Chapitre 197
Chapitre 197 : Le Manipulateur (Deuxième partie)
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« Comment vas-tu mettre fin à tout ça ? »
Dans la voiture en mouvement, Lampard baissa la tête et joua distraitement avec son épée. Son expression était profonde et il ne répondit pas à la question.
« Le Roi Nuven est mort, mais la Cité des Nuages Draconiques reste aussi puissante que jamais. Le Palais des Esprits Héroïques compte encore quatre archiducs de grande importance. Je crois qu’ils ne sont pas stupides. » Thales observa l’expression de l’archiduc et dit prudemment : « Et le Prince de Constellation qui assassine le roi élu par le peuple ? Cette fin ne satisfera certainement pas tout le monde, surtout avec l’apparition soudaine de l’armée de la Région du Sable Noir. »
Thales fixa intensément le visage de Lampard et dit doucement : « Comment vas-tu leur expliquer les choses ? Ou vas-tu simplement ne rien expliquer et tuer tout le monde pour régler ça ? »
Lampard ne dit pas un mot et son expression était engourdie. Thales serra légèrement les poings.
La voiture continuait d’avancer, et Thales n’avait aucune idée de la distance qui les séparait du Palais des Esprits Héroïques, ni du temps qu’il lui restait à vivre.
Il n’y avait pas d’autre moyen, il devait lancer une attaque encore plus puissante contre Lampard maintenant.
Thales prit une profonde inspiration et prononça faiblement ces mots. « S’il n’y a pas d’accidents, alors, une fois que la nouvelle de la mort de Nuven se sera répandue et que le Congrès de Sélection du Roi aura lieu, penses-tu que tu auras encore une chance ? »
Comme prévu, le regard de Lampard bougea et il regarda Thales. Le garçon réprima son anxiété et utilisa son expression la plus calme pour répondre au regard de Lampard.
« N’oublie pas que tu es à l’origine l’ennemi de Nuven et que tu as aussi la terrible réputation d’avoir tué ton propre frère. » Thales articula ses mots. « Les archiducs ne te laisseront pas devenir roi. »
Le regard de Lampard était fixé sur sa propre épée.
« Roi ? » La voix de l’archiduc s’éleva sur un ton interrogateur en prononçant ce mot. Puis il renifla légèrement et répéta ce mot avec mépris. « Roi !
« Tu es né dans la Famille Royale Jadestar, tu es le descendant du roi, un membre de la famille dirigeante naturelle et légitime dans tout Constellation, » dit Lampard d’un ton désinvolte. « Bien sûr, tu n’as pas ce genre d’inquiétude, n’est-ce pas ? »
Une pensée se forma dans le cœur de Thales. À cet instant, il eut l’impression d’avoir saisi quelque chose.
Naturellement, il insista : « Inquiétude ? »
Lampard l’ignora. Son regard acéré s’attardait toujours sur sa vieille épée. « Depuis l’époque du grand-père de Nuven, ils ont traité la Région du Sable Noir comme une épine dans leur pied. À cette époque, les Walton avaient déjà commencé leurs plans pour monopoliser et s’assurer le trône dans la Cité des Nuages Draconiques. »
Petite Canaillou cligna des yeux.
Lampard continua de parler. Son regard était un peu flou. « Quand vint l’ère du père de Nuven, les Walton essayèrent de contrôler la Région du Sable Noir en ordonnant au plus jeune fils de l’Archiduc de la Région du Sable Noir de rejoindre les Gardes de la Lame Blanche, ou en utilisant le nom du roi pour que sa propre fille, la noble Princesse d’Ecsktedt, épouse mon père, l’héritier de l’Archiduc du Sable Noir. »
Thales fronça légèrement les sourcils. Lors du duel entre le Roi Nuven et Poffret, Thales semblait avoir entendu une histoire similaire.
« Mes parents se sont mariés de cette façon. » Lampard soupira, puis afficha un sourire rarement vu sur le visage de l’Archiduc du Sable Noir. « Contre toute attente, ce mariage, formé uniquement par la volonté du roi, s’est plutôt bien passé. J’ai entendu les vieux serviteurs dire que ma mère avait comploté pour que mon père tombe amoureux d’elle et lui avait donné deux fils et trois filles. Cet amour a duré même jusqu’à ce que mon père devienne l’archiduc. »
La voiture continua dans une ruelle étroite. Allaient-ils prendre un raccourci ou faire un long détour ?
Lampard parlait toujours.
« Juste comme ça, mon père se protégea contre l’invasion de la Cité des Nuages Draconiques avec son propre pouvoir, même si cette invasion venait de la femme qu’il aimait le plus. Il a toujours vécu sur l’équilibre entre sa famille et le pouvoir toute sa vie. »
Thales et Petite Canaillou l’écoutèrent tranquillement, l’Archiduc du Sable Noir agissait rarement de cette façon.
« Quand j’étais très jeune, Harold et moi étions constamment ramenés et ramenés entre la Cité des Nuages Draconiques et la Région du Sable Noir, par courtoisie de notre mère. » L’Archiduc Lampard soupira. Son regard était rempli de réminiscence. « Cela a duré jusqu’à ce que nous devenions adultes, jusqu’à ce qu’Harold commence à prendre en charge l’administration dans la Région du Sable Noir. »
« Harold ? » Une pensée se forma dans le cœur de Thales. Ce nom lui était quelque peu étranger. « Il est… ? »
Lampard marqua une pause.
« Harold Lampard, mon frère aîné. » Un regard sombre et méprisant apparut dans les yeux de l’archiduc.
« Un fou ridicule. Il n’y a personne de plus stupide que lui au monde, » dit-il d’un ton désinvolte.
Petite Canaillou sembla se souvenir de quelque chose. Elle fixa le visage de Lampard et pâlit légèrement. Thales sentit une émotion différente dans le ton de Lampard.
« Tu n’as pas de frères, n’est-ce pas ? » Le regard de Lampard s’attardait toujours sur l’épée. Quelques secondes plus tard, il dit d’une manière solitaire : « Quelle chance. »
Thales haussa un sourcil. Il se souvint de sa sœur aînée et de son frère aîné de nom, reposant dans les deux jarres de pierre dans la tombe de la famille Jadestar — Lydia et Luther Jadestar.
Lampard tira doucement son épée. L’expression de l’archiduc était compliquée. Il passa doucement son doigt sur la lame tranchante.
Lampard leva légèrement la tête et regarda Thales. Sa voix devint froide. « Il y a douze ans, tout a changé. »
Son geste fit se glacer le cœur du prince.
« Attends. » L’esprit de Thales recommença à tourner. « Il y a douze ans… Encore douze ans ? Cela signifie… ? »
« Une guerre civile, comme Constellation n’en avait jamais vue auparavant, éclata. C’était le chaos complet. » La voix de Lampard résonna dans la voiture, parlant de l’histoire que Thales connaissait maintenant incroyablement bien. « Depuis la Quatrième Guerre de la Péninsule, une chance extrêmement rare s’est présentée à Eckstedt — une chance de réunir à nouveau le Nord et d’éliminer complètement la menace de la Forteresse du Dragon Brisé. »
Thales fixa l’épée dans la main de Lampard, l’air vide.
« Nuven était déjà prêt à faire marcher son armée vers le sud. Il contacta presque tous les archiducs, et en réponse, Harold fut envoyé pour assister à la réunion de tous les suzerains dans la Cité des Nuages Draconiques en tant qu’héritier de la Région du Sable Noir. » Lampard aspira lentement une bouffée d’air froid et continua.
« Et puis, un accident se produisit. »
Une pensée vint à Thales.
« Un serviteur de l’équipe d’Harold attaqua soudainement et assassina le fils aîné de Nuven. » La voix rustre de Lampard était basse et remplie d’une puissance imposante, comme si elle contenait une force cachée. Il dit avec un reniflement froid : « Ce Prince Soria, suffisant, brutal et sanguinaire, qui était pratiquement fait du même moule que son père, mourut juste comme ça dans l’équipe d’Harold. »
À cet instant, le cœur de Thales bondit. Le second prince digéra l’histoire de Lampard sans bouger. Sa main était fermement tenue par Petite Canaillou, et sa prise se resserrait.
Il avait déjà entendu cette histoire, pas plus tard qu’hier soir.
« La nouvelle voyagea jusqu’à la Région du Sable Noir — le suivant d’Harold avait assassiné le prince. » Lampard appuya sur la poignée de son épée et son visage devint glacial. « Nuven ne nous laisserait pas partir comme ça. À cause de cela, père s’était même préparé à faire la guerre à la Cité des Nuages Draconiques.
« Mais de manière inattendue, Harold, qui était censé être responsable de cela, ne subit pas la moindre condamnation. Il ne fut ni emprisonné ni détenu.
« Nuven le réconforta avec des mots doux et l’absolut personnellement de toute culpabilité. En fait, il continua à le laisser se joindre à la réunion et le renvoya même courtoisement à la Région du Sable Noir. » Lampard sourit froidement. « Même si Nuven avait perdu son fils aîné le plus important, Harold ne lui causa aucun problème. Père sentit déjà qu’il y avait quelque chose qui clochait à ce moment-là. »
Lampard fixa son épée, et son regard commença à devenir encore plus flou. C’était comme s’il regardait autre chose. « Je me souviens encore d’Harold rapportant les opinions de Nuven le jour de son retour et essayant de persuader père de soutenir la Cité des Nuages Draconiques. En fait, il voulait que père reçoive les fonctionnaires du roi pour qu’ils soient stationnés dans la Région du Sable Noir afin de se préparer à la guerre.
« Père eut une dispute intense avec lui. J’ai été forcé de me mettre entre eux pour qu’ils ne tirent pas leurs épées à la gorge l’un de l’autre, » dit lentement l’archiduc.
« Ce fut aussi ce jour-là que père réalisa soudainement qu’Harold Lampard, le fils aîné et héritier en qui il avait placé ses espoirs, était devenu le plus fervent partisan et sujet de la Cité des Nuages Draconiques et du roi élu par le peuple, tout comme son plus jeune frère Kaslan il y a trente ans. »
Thales fronça profondément les sourcils. « Tout comme la Cité de l’Illumination du Phare ? »
Le visage rempli de désespoir de Poffret fit surface devant ses yeux.
Lampard se tourna vers lui, sans expression. Le cœur de Thales se serra.
Il vérifia faiblement les mots de Thales. « Tout comme la Cité de l’Illumination du Phare. Père ne pouvait pas accepter cela. Il pensait que si cela continuait, alors quand Harold hériterait de la Région du Sable Noir, ce ne serait qu’une question de temps avant que nous ne devenions des affiliés du roi. » L’expression faciale de Lampard était froide et agressive. « Même la position d’Archiduc du Sable Noir deviendrait bientôt un vassal où la Cité des Nuages Draconiques pourrait décider de son destin avec un seul mot.
« Discussions sincères, menaces, réprimandes, leçons… Il m’a même demandé de le conseiller de manière détournée. Père utilisa toutes les méthodes possibles pour essayer de faire changer d’avis Harold, mais ce fut inutile. »
Le visage pâle de Petite Canaillou se recroquevilla davantage derrière Thales.
Le terrifiant Archiduc du Sable Noir baissa la tête. Son expression était quelque peu morne. « Finalement, père prit la décision de révoquer le droit d’héritage d’Harold.
« Les choses devinrent chaotiques à partir de ce moment-là. » Lampard secoua lentement la tête. « Lorsque père aborda légèrement ce sujet devant les vassaux, il fut immédiatement confronté à une forte objection et à des conseils pour qu’il change d’avis.
« Et lorsque père insista pour retirer le droit d’héritage d’Harold, la récolte diminua, des problèmes de finances apparurent, et les chemins marchands furent bloqués. Les difficultés dans la Région du Sable Noir augmentèrent aussi étrangement en nombre. À ce moment-là, les problèmes qui s’étaient produits autrefois dans la Cité de l’Illumination du Phare arrivèrent à la Région du Sable Noir. »
Lampard renifla froidement, et il y avait un grand mépris dans sa voix.
« Ce n’est que lorsque toute la Région du Sable Noir fut en proie aux fardeaux que père réalisa que pendant les trente dernières années, la Cité des Nuages Draconiques n’avait pas seulement infiltré le sang de la Famille Lampard, mais que Nuven avait aussi attiré Harold à ses côtés.
« Harold refusa de céder, et père refusa de faire des compromis. La situation dans le territoire empirait. Les forces de pouvoir soutenant Harold avaient déjà dépassé ce que père pouvait contrôler. Il fut poussé plus profondément dans le désespoir et devint de plus en plus hagard. » La voix de Lampard devint plus basse, et les émotions dans ses mots rendirent son visage plus pâle. « La Région du Sable Noir n’était tout simplement pas l’adversaire de la Cité des Nuages Draconiques.
« Finalement, le jour où le messager du roi était sur le point de revenir en ville, mon père, épuisé mentalement et physiquement, me convoqua dans sa chambre. »
Thales sentit un frisson lui parcourir le dos. Il ne put s’empêcher de se souvenir de l’acte célèbre — ou peut-être infâme — de Chapman Lampard qui lui avait donné une terrible réputation qui s’était répandue loin à la ronde.
Lampard leva la tête et fixa les rues de la Cité des Nuages Draconiques au-delà des fenêtres. « Je me souviens encore à quel point les yeux de mon père étaient remplis de résolution et de tristesse. »
Thales ne put s’empêcher de resserrer sa prise sur Petite Canaillou derrière lui.
« Il me parla pendant très, très longtemps. » Les yeux de l’Archiduc du Sable Noir devinrent plus froids, et sa voix devint plus calme. « J’ai serré ses jambes et j’ai pleuré, utilisant tous les mots auxquels je pouvais penser pour le supplier.
« J’ai même remonté ma manche et l’ai laissé voir la cicatrice laissée sur mon bras quand j’étais allé chasser à quatorze ans. Elle m’avait été faite quand Harold m’avait arraché de la gueule d’un léopard des neiges. »
Les mots de l’archiduc devinrent plus indifférents. Cependant, le cœur de Thales se serra davantage. Il entendit l’Archiduc Lampard continuer à parler comme si cela n’avait rien à voir avec lui.
« Mon père m’a dit ceci : “Mon fils, nous sommes des Lampard. Le sang du Roi Révolutionnaire coule en nous. Notre devise familiale est de ‘ne jamais céder’, que ce soit à ceux de l’extérieur ou de l’intérieur de notre territoire, que ce soit à l’empereur ou au roi.” »
L’archiduc soupira. L’obscurité dans ses yeux était incroyablement profonde, et ses mots étaient résolus et fermes. « “Nous ne céderons jamais.” »
Thales écouta Lampard, abasourdi. Petite Canaillou écarquilla les yeux.
Lampard renifla légèrement. Il baissa la tête et fixa l’arme dans sa main. « Finalement, il me donna cette épée. »
Le fourreau de l’épée était si usé qu’il était complètement nu, et la poignée était si érodée qu’elle ressemblait à une arme ancienne. C’était comme si c’était son trésor le plus précieux.
« Une semaine plus tard, j’ai défié Harold en duel public, et père l’a approuvé. »
Thales retint son souffle, n’osant même pas respirer bruyamment.
« Mère s’agenouilla devant le bureau et pleura toute la nuit, tandis que père était assis dans le bureau et que la lumière brûlait. » Lampard fit tourner son épée lentement et toucha l’emblème du poing de fer sur la poignée de l’épée. « Quand mère s’évanouit, elle fut emmenée par les serviteurs. »
Ce fut le silence pendant un moment dans la voiture. Seul le bruit des roues frottant contre le sol alors que la voiture avançait fut entendu pendant un temps.
« Alors c’est — » Thales parla avec beaucoup de difficulté, mais il fut interrompu par Lampard.
« Le jour du duel, Harold eut au moins trois chances de mettre fin à ma vie, de mettre fin à la vie de son jeune frère, » dit l’archiduc d’une voix grave, mais elle sonnait légèrement creuse et tremblait un peu. « Au moins trois fois… »
Lampard arrêta de bouger sa main sur la poignée de l’épée. Sa voix devint désinvolte, comme s’il parlait d’un endroit lointain.
« À la fin, quand j’ai percé son cœur, j’ai vu clairement son visage, » dit faiblement l’archiduc, « Il souriait. »
Lampard prit une profonde inspiration. Il était difficile de discerner son expression, la tête baissée. « Il souriait exactement de la même manière que lorsqu’il m’avait tiré de la gueule de ce léopard des neiges ce jour-là. »
Thales soupira.
« C’est juste… »
« Harold tira mon col et dit ses derniers mots près de mon oreille. » Lampard fredonna doucement, comme s’il parlait d’une histoire arrivée à une autre famille pendant qu’il buvait du thé après un repas. « “Souviens-toi de ceci, Chapman, nous ne céderons jamais.” »
Lampard gloussa doucement, ses émotions étaient indéchiffrables.
Thales leva la tête et fixa l’épée de Lampard, l’air vide. L’épée qui appartenait à l’Archiduc du Sable Noir ; l’épée qu’il avait utilisée pour tuer son frère aîné.
La voix de Lampard voyagea lentement jusqu’à ses oreilles. « Le deuxième jour, mère sauta de la plus haute tour d’observation du château. »
Thales et Petite Canaillou ne bougèrent pas. Une tristesse silencieuse emplit la voiture. L’histoire de la Famille Lampard causa à Thales des sentiments mitigés.
Lampard prit une profonde inspiration. « Le troisième jour, avec le pouvoir du roi, Nuven m’ordonna d’aller à la Cité de l’Étoile Éternelle et de déclarer la guerre à Constellation. »
La voiture roula sur un trou, l’habitacle tressaillit légèrement.
« Un mois plus tard, lorsque la Colère du Royaume amena les guerriers courageux restants et franchit l’encerclement pour atteindre mon père au Col de Rayman, père ne l’évita pas, ne leva pas son épée. Il permit simplement à Murkh de lui briser le cou. » Lampard rit doucement. « J’ai seulement réalisé plus tard que mon père cherchait peut-être la mort. Peut-être qu’il pourrait retrouver mère et Harold dans le fleuve de l’enfer. »
Lampard cessa de parler. Thales expira lentement.
Thales haussa les sourcils et demanda avec grande difficulté : « Alors tu as fait tout ça par haine ? Tu veux que Nuven paie, ou peut-être veux-tu que la Cité des Nuages Draconiques soit détruite ? »
Lampard renifla, comme s’il riait avec mépris. Il se pencha lentement en arrière, exposant à nouveau son visage sous la lumière du soleil. « La haine ? Cette chose risible ? Ne me compare pas à un faible comme Poffret. »
Thales fronça les sourcils.
« Alors pourquoi m’as-tu raconté cette histoire ? » demanda le prince, surpris et déconcerté. « Ne me dis pas que tu es juste d’humeur à parler de tes sentiments à une personne qui est sur le point de mourir. »
Le regard de l’Archiduc du Sable Noir s’assombrit lentement. Lampard le fixa du point de vue de quelqu’un de supérieur et secoua lentement la tête. Sa voix était basse et glaciale. Ses mots étaient glaçants et agressifs.
« Tu es effectivement spécial, garçon, mais ton point de vue est à jamais au niveau des gens médiocres. » Lampard expira lentement et dit fermement : « Quant à ce que je veux vraiment, c’est un peu plus que d’essayer de me protéger, de me venger, de causer la mort d’un roi et d’apporter la destruction à une région. »
Thales scruta le visage de Lampard. Dans son esprit, il commença rapidement à essayer de déchiffrer ses pensées.
« Bien sûr. » Lampard renifla légèrement. « Tu es né dans la Famille Royale Jadestar, à l’ère après le Roi Vertueux. Tu ne comprendras pas ce genre de tristesse. »
Lorsque l’archiduc en arriva là, Lampard remit son épée dans son fourreau et se tut.
Thales fut légèrement décontenancé.
Le Roi Vertueux. Ce n’était pas la première fois qu’il entendait ce nom de la part d’un Nordique. La dernière fois qu’il l’avait entendu, c’était de la bouche du Roi Nuven. À ce moment-là, Thales n’avait pas compris ce qu’il voulait dire.
Mais cette fois, Thales se souvint. Il toucha instinctivement sa poitrine.
Le Roi Vertueux, Mindis Jadestar le Troisième. L’un des Trois Rois de Constellation. Un Roi ne gagne pas le respect en vertu de sa lignée. La gloire de la lignée repose sur les actes du Roi.
Pourquoi ? Pourquoi le Roi Nuven et l’Archiduc Lampard mentionnaient-ils ce Roi Suprême de Constellation d’il y a plus de cent ans ? Qu’avait-il fait ? Et que voulait faire Lampard exactement ?
Thales baissa profondément la tête.
« Je ne comprends pas. » Thales haleta rapidement, faisant de son mieux pour éclaircir ce désordre tourbillonnant. « Je pensais que tu essayais juste de te protéger avec tout ce que tu as fait la nuit dernière. C’était une contre-attaque désespérée que tu as été forcé de faire, un mouvement que tu as fait pour lancer une contre-attaque après avoir juré de mourir si tu échouais… Si la Région du Sable Noir n’avait pas fait cela, alors la Cité des Nuages Draconiques aurait… »
Lampard tourna son regard vers Thales et le fixa avec une expression qui donnait à réfléchir.
Thales se mordit la lèvre inférieure. Le second prince leva la tête et parla rapidement : « Attirer une force extérieure comme Shiles à tes côtés, mobiliser une si grande armée vers la ville, les faire remplacer les soldats dans la ville juste sous le nez de la Chambre Secrète, et même engager un assassin pour assassiner le roi. Ton plan n’est pas du tout prudent et minutieux.
« Si ce n’était pas à cause de la coïncidence des calamités envahissant la ville, faisant que le roi soit loin de la protection des Gardes de la Lame Blanche, tu n’aurais absolument pas réussi — »
À ce moment, Lampard renifla froidement et coupa la parole à Thales.
« Coïncidence ? » Le regard de l’Archiduc du Sable Noir redevint perçant. « En effet, si cela avait été n’importe quel autre moment habituel, ce plan qui est le mien, rempli de failles, n’aurait absolument aucune chance de succès, » dit Lampard d’une voix posée.
« Le roi élu par le peuple, protégé étroitement par les Gardes de la Lame Blanche, assis dans le Palais des Esprits Héroïques, le plus haut bâtiment de la ville, gouvernant l’impénétrable Cité des Nuages Draconiques, contrôlant les soldats les plus nombreux et les plus forts, bénéficiant des réapprovisionnements militaires et de l’armement les plus riches et les plus excellents, et étant également en contrôle d’espions comme la Chambre Secrète.
« Même si ces deux mille soldats qui sont les miens sont des guerriers de classe suprême, il m’est impossible de le tuer dans ces conditions. »
Thales fut décontenancé.
« Alors… »
« Tu as raison. Sans l’accident causé par la calamité et le chaos qu’elles ont apporté à la Cité des Nuages Draconiques, faisant que les portes de la ville et les herses souffrent d’un manque de surveillance, que le roi émette une interdiction pour les gens de quitter la ville, que les Gardes de la Lame Blanche fassent une erreur, que le Palais des Esprits Héroïques soit vidé, et que le District du Bouclier soit bouclé… Alors, avec juste la coopération entre moi, Shiles, Vlad et mes autres alliés, il m’aurait été impossible d’accomplir cette tâche, » dit faiblement Lampard.
Le regard de Thales s’était figé. Il comprit l’autre signification cachée derrière les mots de Lampard.
L’expression de Thales changea lentement.
« Tu… Que veux-tu dire ? » Le second prince utilisa sa voix la plus prudente et la plus légère pour demander lentement et avec beaucoup d’effort.
« Non… Impossible… »
Le sourire de Lampard était faible mais froid.
« Ils ne t’ont rien dit, n’est-ce pas ? »
L’Archiduc du Sable Noir parla comme s’il se moquait d’un enfant ignorant. « Peu importe qu’il s’agisse de l’arrivée des calamités ou de l’assassinat. »
« Désastre ? Assassinat ? » Petite Canaillou sentit instinctivement que l’atmosphère devant elle était un peu étrange. « Eux ? »
Comme prévu, l’instant d’après, avec une supposition incroyable dans sa tête, Thales pencha son corps en avant rapidement et éleva immédiatement la voix. Avec une voix qui était presque un rugissement, il questionna Lampard :
« Qui sont ‘eux’ ?! Qu’est-ce que cela a à voir avec les calamités ?! Qui travaille avec toi, avec la Région du Sable Noir ?! »
Lampard secoua lentement la tête. Ses yeux étaient remplis d’une froide dérision.
« Devine. » La voix de l’Archiduc du Sable Noir était très calme, comme s’il s’agissait d’une conversation incroyablement relaxante. « Quel genre d’allié et de force de pouvoir peut me permettre de couvrir les yeux des gens autour de lui, me faire passer à travers les parties les plus importantes du plan, établir un plan pour moi, et même m’aider à créer une ‘coïncidence’ presque impossible comme l’apparition de calamités afin qu’il puisse me soutenir dans l’achèvement de ce grand acte ?
« Quel genre d’être peut provoquer une telle tempête dans la Cité des Nuages Draconiques ? »
Thales était complètement abasourdi. Il n’osait pas penser à la réponse, qui résidait déjà dans son cœur.
« Non… Pas possible. »
À ce moment, la voiture s’arrêta. Thales sortit de sa stupeur et jeta un coup d’œil hors de la voiture.
« Ce n’est pas le Palais des Esprits Héroïques. » Le second prince fut momentanément stupéfait. « Que veux-tu faire ? »
Lampard expira lentement. « L’un de mes co-partenaires veut que tu vives. »
Les yeux de Thales s’écarquillèrent. L’Archiduc du Sable Noir ouvrit la porte et dit froidement : « Pourquoi n’essaierions-nous pas de voir à quel prix tu te vendras ? »
…..
Constellation, Cité de l’Étoile Éternelle, lieu souterrain sans nom.
Le feu de la torche s’éteignit progressivement. Les premiers rayons du soleil s’infiltrèrent librement à travers la fenêtre à barreaux de fer, plus petite qu’une paume. Ils formaient la forme d’un croisillon sur le sol.
À ce moment, une voix directe sortit de la prison étroitement verrouillée.
« Le soleil s’est levé. »
La silhouette robuste assise sur la chaise à l’extérieur de la cellule de prison leva lentement la tête.
« Oui, » dit faiblement la silhouette robuste et couronnée, « le soleil s’est levé.
« Je suppose que tu n’es pas le genre de personne qui va simplement s’asseoir en face de la cellule du traître du royaume pendant la nuit avec la porte entre eux. » Le Duc du Territoire du Nord dans la cellule de prison demanda à travers la fente de la porte sur un ton moqueur. « Que s’est-il passé ? »
La silhouette sur la chaise laissa échapper une voix profonde et imposante. « Tu peux le dire ? »
« Chaque fois que quelque chose te tracasse l’esprit, tu t’assois seul et tu rêves. » Val Arunde renifla légèrement. « Je me souviens de l’époque où tu avais causé du grabuge au Marché de la Rue Rouge et avais été puni d’aller faire un stage au Poste de Police de la Ville de l’Ouest.
« Le premier jour où tu t’es présenté, tu es revenu avec des ecchymoses sur tout le visage, et tu as agis de cette façon. »
La silhouette robuste frissonna légèrement. Pendant cet instant, il y avait un soupçon d’entrain et de rire dans sa voix. « Tu sais que Jines a une grande force. »
Sa réponse fut le reniflement méprisant du Duc du Territoire du Nord.
Silence…
Un instant plus tard, la silhouette robuste frotta l’emblème Jadestar sur sa main et demanda faiblement :
« Val, est-ce qu’ils te manquent ? »
L’expression stupéfaite du prisonnier était apparente à travers la fente.
« Qui ? » demanda le duc, l’air abattu.
La silhouette robuste révéla une paire d’yeux bleus fatigués. En eux se trouvait une émotion inconnue.
« La famille, » dit-il calmement. Sa voix était toujours aussi basse que jamais. « Ces gens que nous traitions comme des présences communes dans nos vies quotidiennes, et auxquels nous ne penserions qu’après les avoir perdus. »
La personne dans la cellule ne dit rien. La silhouette robuste continua de parler :
« Tels que le vieux duc, tes frères, Rohan, Kohl et Nolarnor, ta sœur aînée, ta femme, tes fils aîné et second — »
*Boum !*
Un bruit sourd et violent vint de derrière la cellule de prison.
« Assez. » Le duc haleta de façon irrégulière. Avec une colère qu’il avait refoulée pendant longtemps, il cracha ses mots. « Quel est l’intérêt de dire tout ça maintenant ? »
Plusieurs secondes de silence…
« Non, c’est significatif. » La silhouette robuste se leva lentement. « Il est temps, » dit-il faiblement.
Le prisonnier derrière la cellule de prison ne répondit pas.
« Je suis venu ici pour te parler du coupable qui a fait couler des rivières de sang dans le Territoire du Nord il y a douze ans… le Roi d’Eckstedt qui a amassé son armée et envahi le sud, » dit lentement le visiteur au-delà de la cellule de prison.
Le Duc du Territoire du Nord derrière la porte de la prison fut momentanément stupéfait. Son visage apparut derrière la fente une fois de plus. Sa respiration s’accéléra.
Là-bas, il vit le Roi Suprême de Constellation, Kessel le Cinquième, avec sa silhouette droite et robuste et utilisant la voix la plus froide et la plus terrifiante, parler à l’extérieur de la cellule de prison :
« L’homme qui a organisé un massacre qui a duré trois jours dans la Forteresse du Dragon Brisé une fois qu’il l’a conquise, et qui a fait marcher ses soldats dans le Territoire du Nord une fois le printemps arrivé.
« Le pécheur qui a pendu ton père à la porte de la ville, qui a tranché tes frères en viande hachée, qui a fait disparaître ta sœur aînée et ta femme, qui a causé la mort de tes deux fils, et qui a paralysé la main de ta plus jeune fille.
« Le tyran qui a brûlé le territoire de ta famille dans le Territoire du Nord, l’a arraché, l’a ravagé et l’a pillé ; le tyran dont les crimes sont trop nombreux pour être comptés.
« L’ennemi haineux qui a fait empirer encore plus le désastre à Constellation… »
Les mains du Duc du Territoire du Nord agrippèrent fermement les bords de la fente.
*Boum !*
Ses jointures étaient pâles, et ses doigts tremblaient légèrement.
« Nuven Walton le Septième. » Kessel le Cinquième parla d’une voix froide qui n’admettait aucune contestation. « Le soi-disant Roi Né a payé pour sa tyrannie cette nuit. »
Il y eut un silence de mort…
Ce n’est que lorsqu’il sembla qu’un siècle s’était écoulé que la respiration lourde du duc se calma.
« Qu’as-tu dit ? » Il y avait un tremblement dans la voix du duc. « Qu’as-tu fait ? »
Val leva la tête, et avec son regard le plus incrédule, il posa ses yeux sur son ancien ami proche et actuel roi.
« Kel ! Comment as-tu fait ? Qu’as-tu fait exactement ? »
Kessel ne répondit pas. Il fixa seulement le duc froidement et dit lentement : « La nuit dernière, le sang du dragon a coulé dans le Nord. Le chaos d’Eckstedt va commencer maintenant. Le royaume du Grand Dragon tombera en déclin. » Il y avait un frisson terrifiant dans la voix du roi. « Avec une lumière rouge sang, Constellation, qui a été dans l’obscurité pendant trop longtemps, se lèvera une fois de plus.
« Notre gloire sera éblouissante, et nous serons encore plus grands que par le passé. »
Quand Kessel eut fini de parler, il se retourna sans hésiter et quitta la cellule.
Les questions hystériques du Duc du Territoire du Nord voyagèrent derrière lui.
« Kel ! »
Val Arunde commença à secouer la porte follement. Sa voix résonna dans la prison. « Maudit sois-tu, espèce de bâtard… dis-moi, dis-moi ! Qu’est-ce que tu as bien pu faire, Kessel Jadestar ?! »
Mais le Roi de Constellation continua seulement d’avancer seul dans le couloir étroit et ne prêta aucune attention aux mots du prisonnier. Il continua seulement d’avancer.
Dans la lumière sombre et l’air putride, il s’éloigna de plus en plus. Le Roi Suprême de Constellation poussa une porte de fer, le visage de pierre.
Là-bas se trouvait une vieille silhouette avec une canne à la main et une cape noire. Il s’inclina légèrement devant le roi.
« Est-ce que tout s’est bien passé ? » demanda froidement le roi.
Le Chef du Renseignement du Département du Renseignement du Royaume, le Prophète Noir Morat, sourit faiblement. Il redressa son corps et ses mots étaient détendus et indifférents. « Bien sûr, Votre Majesté… Nous n’avons eu qu’un léger accident. »