Chapitre 192
Chapter 192: Six-Fifty
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Sur une rue vide à l’aube, Thales dévala une ruelle, haletant. Il déboucha ensuite sur une chaussée plus large.
« Aida… »
Aida… devrait aller bien. Malgré son air peu fiable, elle avait abattu seule un Homme-Sang de classe suprême dans la forêt de bouleaux.
« Je ne peux pas me laisser distraire. Ça ne sert à rien d’y penser trop. Ça n’aidera pas… » Thales tenta désespérément de chasser son inquiétude.
Il eut soudain soif.
Thales ramassa une poignée de neige par habitude, une chose qu’il avait adoptée lorsqu’il était enfant mendiant pendant l’hiver. Il frotta ensuite la boule de neige et la fourra dans sa bouche.
Puis le prince, dont la mâchoire claquait de douleur à cause de la neige, leva les yeux vers Petite Canaillerie et demanda : « Est-ce l’Avenue Ouest-Express, ici ? »
Cependant, cette dernière restait sans voix. Sa tête était baissée.
Thales fit fondre la neige dans sa bouche et avala l’eau.
Il fixa Petite Canaillerie, hébétée, l’air inquiet.
La tragédie dont ils avaient été témoins au palais, les ravages causés par les calamités, l’assassinat du roi et le sang versé — cette horrible journée avait terrifié la pauvre enfant.
Tout ce qui s’était passé était trop pour elle…
Même lui était au bord de la dépression nerveuse.
« Comment tout cela a-t-il commencé ?
« Au moment où Lampard a envoyé ses soldats pour m’escorter jusqu’à Cité des Nuages Draconiques, il avait tout planifié ? Son but était d’assassiner le roi et de commencer un coup d’État ?
« Comment a-t-il fait ?
« Si une légion de deux mille hommes a été ignorée parce qu’ils l’accompagnaient sous prétexte de l’escorter… alors, quand il a fait entrer l’armée dans la ville, les vassaux, les nobles, les citoyens, les soldats et les fonctionnaires ne les ont-ils pas remarqués ?
« Le Roi Nuven semblait être un roi brillant. La vieille dame effrayante, Calshan, semblait loin d’être inoffensive. Comment les deux ont-ils pu permettre une telle faille dans la sécurité de la capitale ?
« À moins que… »
Une réponse horrifiante surgit.
« Impossible. »
Il déglutit lentement et continua de marcher, tenant Petite Canaillerie par la main. Il décida de réfléchir sous un angle différent.
« J’ai attiré les Mystiques, n’est-ce pas ? »
Le combat entre Giza et Asda a fait des ravages dans le District du Bouclier. Il a démoli toute la zone et a affecté une partie importante des forces armées de Cité des Nuages Draconiques.
C’est pourquoi le Roi Nuven a quitté le Palais de l’Esprit Héroïque et est venu dans le District du Bouclier. « Alors, celui qui portera le blâme pour l’assassinat du roi, ce sera moi ? »
Thales fut alarmé par sa pensée.
« Si cela a vraiment été causé par les Mystiques et moi — quelle chance incroyable pour Lampard ! »
Thales se frotta vigoureusement le front. Son « cerveau très efficace », qui l’avait tant aidé par le passé, était en détresse.
Il soupira, mettant ces préoccupations de côté. Il se força à rester concentré malgré l’extrême fatigue et continua son chemin.
Ce devait être l’Avenue Ouest-Express. S’il ne se trompait pas, cette rue sinueuse et vide était le District de l’Armure.
Aida avait mentionné que le blocus mis en place pour les calamités se trouvait au-delà de ce chemin. Il y rencontrerait des gens de la capitale.
En y pensant, Thales hésita.
Elle lui avait également dit que les équipes de patrouille, ou les personnes vêtues d’uniformes de patrouille, étaient suspectes. Elle n’était pas certaine combien d’entre elles travaillaient pour Lampard.
Il valait mieux ne pas leur faire confiance.
Même ceux qui étaient loyaux envers Walton pourraient facilement divulguer ses informations à Lampard.
Le Roi Nuven, autrefois magnifique, ne pouvait plus les protéger.
« Soupir. »
Quelle ironie. Il était avec la petite-fille du roi d’Eckstedt, mais ils finissaient par fuir pour sauver leur vie dans la capitale du Nord. Ils ne pouvaient même pas trouver une personne en qui avoir confiance.
Dans un moment aussi critique, il valait mieux chercher l’aide d’un individu fiable, retourner au Palais de l’Esprit Héroïque, retrouver Putray et informer les loyalistes de Walton.
Thales s’arrêta net.
Il regarda une enseigne de magasin au coin de la rue, à quelques pas devant. Son expression changea comme si quelque chose lui traversait l’esprit.
« Quand le Roi Nuven ne peut plus nous protéger… »
Un petit poignard noir était imprimé sur une enseigne de magasin devant lui, et en dessous se trouvait une immense fenêtre en bois hermétiquement fermée avec une porte étroite à côté.
Thales plissa les yeux. Il se rappela une conversation qu’il avait eue dans le passé.
« « Si vous rencontrez une situation dangereuse que vous ne pouvez résoudre quoi qu’il arrive à Eckstedt… un problème si grave que même le Roi Nuven ne peut vous en sauver… » »
Les yeux de Thales s’illuminèrent.
C’était ça.
La seconde suivante, il se dirigea vers l’enseigne du magasin, traînant Petite Canaillerie avec lui.
*Bang ! Bang ! Bang !*
Thales frappa à la fenêtre en bois sous l’enseigne au poignard.
Ils étaient peut-être sous couvre-feu et tous les résidents avaient été évacués, mais si le propriétaire du magasin était bien comme il l’avait entendu et s’occupait souvent d’affaires louches…
Il n’y eut aucune réponse.
*Bang ! Bang ! Bang !*
Thales frappa à nouveau trois fois.
Toujours personne ne répondit à la porte.
Le prince fronça les sourcils, tendant son poing une fois de plus.
*Bang ! Bang ! Bang !*
Au milieu des coups de plus en plus forts, Petite Canaillerie se remit de son état de choc et demanda d’une manière perplexe : « Euh… où sommes-nous ? »
« Une boucherie sur l’Avenue Ouest-Express », répondit brièvement Thales. « Y a quelqu’un ? Nous avons besoin d’aide ! »
*Bang ! Bang ! Bang !*
Il frappa encore quelques fois.
Toujours aucune réponse.
Thales sentit l’espoir dans son cœur s’éteindre lentement.
« Soupir. »
Il fixa l’enseigne du magasin et poussa un soupir.
Le type à l’intérieur avait très probablement évacué aussi.
Alors que Petite Canaillerie le regardait bizarrement, Thales, déçu, se détourna de la boucherie, la tirant avec lui.
Cependant, après avoir fait le premier pas, il sursauta et s’arrêta de marcher.
« Que se passe-t-il ? » demanda Petite Canaillerie, l’air vide.
Thales se retourna brusquement et cria vers l’enseigne du magasin.
« Six-cinquante ! »
Il n’y eut aucune réponse.
Thales serra les dents et cria à nouveau.
« Hé, six-cinquante ! Six-cinquante ! »
Peut-être criait-il un peu trop fort. Thales commença à haleter, se tapotant la poitrine.
Il n’y avait toujours aucune réponse.
Ils étaient les deux seules personnes dans la rue vide.
Thales baissa la tête, abattu.
« Laisse tomber.
« Peut-être qu’il… »
Soudain, le bruit de frottement entre les planches de bois retentit, suivi du bruit de la porte qui se déverrouillait.
*Clac.*
Petite Canaillerie se cacha derrière Thales par instinct, tandis que lui levait les yeux, surpris.
La fenêtre en bois s’ouvrit.
« Quel…
« Quelqu’un est à l’intérieur ? »
Dans la fenêtre, un homme aux cheveux et aux yeux noirs, avec des traits du visage plats et arrondis, les dévisageait.
Cela donna à Thales la chair de poule.
« Attendez une minute.
« C’est un…
« Extrême-Oriental ? »
« Qui êtes-vous ?
« Comment savez-vous cela ? »
L’Extrême-Oriental avait clairement un accent du Nord. Il semblait plutôt impatient, comme s’il était confronté à de gros ennuis. « Six-cinquante ? »
Thales fut surpris.
« Il y a quelqu’un ici…
« Il y a quelqu’un ici ! »
Il dévisagea l’homme jusqu’à ce que ce dernier tente de refermer la fenêtre. Thales se remit alors de son choc et dit avec enthousiasme : « Attendez… Hum… Nous sommes — Nous sommes des amis de Kaslan !
« Ce code nous a été donné par Kaslan ! Il a dit que lorsque nous aurions besoin d’aide, nous n’avions qu’à venir ici et prononcer ce code… »
L’Extrême-Oriental plissa ses yeux déjà petits, semblant les inspecter de près.
« Vous — Vous êtes… » Thales se gratta la tête, essayant de se souvenir de sa rencontre avec Kaslan à la Taverne du Héros. Quelques secondes plus tard, il réussit à extraire les mots de son cerveau. « C’est Monsieur Gu, n’est-ce pas ?
« Nous avons besoin d’aide ! »
L’Extrême-Oriental — Gu — resta silencieux. Il se tenait nonchalamment dans l’ombre derrière le cadre de la fenêtre, les observant.
« S’il vous plaît ! » Thales paniquait légèrement.
Un instant plus tard, Gu ouvrit la bouche.
« Les amis de Kaslan, dites-vous ? » L’homme Extrême-Oriental émit un léger bourdonnement et dit lentement : « Entrez. »
…..
Au point d’intersection du District de l’Armure et du District du Bouclier, un duel entre combattants de classe suprême avait commencé.
*Vroum*
Une lame fut balancée avec un sifflement.
Aida sauta en l’air, chargeant sur Kaslan.
Sa machette décrivit un arc dans l’air, filant devant le bout de son nez.
L’ancien Commandant des Gardes Lames Blanches affichait une expression sans émotion et se pença calmement en arrière tandis qu’il esquivait le coup, qui visait sa tête.
La lame n’était qu’à un pouce de son nez.
« Décoller les pieds du sol dans un combat est un suicide », dit Kaslan platement. Il maniait la Pique Tueuse d’Âmes, longue de deux mètres. Ses mouvements semblaient aisés et rapides.
La lance commença alors à s’incurver tandis qu’il la balançait !
Comme si elle avait pris vie, la pointe de la lance taillada l’elfe avec un sifflement aigu.
Comme dans de nombreux duels entre guerriers de classe suprême, les positions de défense et d’attaque s’inversèrent en quelques secondes.
« Ta règle ne s’applique qu’aux humains », dit Aida avec dédain dans les airs.
La seconde suivante, elle agrippa agilement la partie supérieure de la Pique Tueuse d’Âmes d’une main et appliqua une légère pression.
La pointe noire de la Pique Tueuse d’Âmes passa devant son oreille.
Aida était suspendue à la lance comme un tissu flottant, suivant les mouvements de Kaslan tandis qu’elle dansait dans le vent.
Une grande force déferla dans les bras de Kaslan, et la lance trembla !
Aida fut secouée de la lance comme si elle avait reçu un coup violent.
La lance de Kaslan ne ralentit ni n’hésita. Tel un serpent qui jaillit pour frapper, elle traversa l’air, visant la taille d’Aida !
Néanmoins, Aida fit preuve de l’agilité d’une chauve-souris une fois de plus. Elle pencha son torse en arrière dans les airs. Ses jambes tendues vers l’arrière, son corps se courba en forme de « C ».
*Pouf !*
La pointe de la lance transperça l’air, émettant un bruit retentissant.
Cependant, la lance mortelle de Kaslan traversa l’espace vide créé par la posture d’Aida, filant derrière son dos.
C’était un raté de peu.
Kaslan fronça les sourcils et la lance avança à nouveau !
Aida tira sa main gauche en arrière, attrapant le manche de la Pique Tueuse d’Âmes et suivant la direction de l’attaque de Kaslan. Son torse flexible jaillit comme un ressort !
Utilisant sa main gauche comme point central, elle effectua un balancement circulaire complet sur la Pique Tueuse d’Âmes, et avec l’aide de l’élan, elle rebondit en arrière.
Si Thales avait été présent, il aurait probablement eu la bouche ouverte et crié : « Tu sais faire de la barre fixe ! »
L’elfe effectua un flip acrobatique dans les airs et atterrit fermement sur ses pieds.
*Clac !*
Pendant ce temps, la pointe de la lance atterrit également, s’enfonçant dans la dalle de pierre.
Le match perfide se termina à cet instant.
Portant sa machette, Aida se leva. Sa capuche était tombée à l’arrière de son cou à cause de ses mouvements brusques, révélant ses soyeux cheveux blancs tressés.
Kaslan, quant à lui, faisait tournoyer sa lance. Son expression calme restait inchangée.
« J’ai combattu des ennemis de la Montagne Blanche et rencontré les émissaires du Royaume du Crépuscule Tardif », dit lentement le vieux propriétaire de la taverne. « Mais la couleur de ta peau… n’est ni celle des Elfes Blancs ni celle des Elfes Démons. »
Aida leva le menton, révélant son visage exquis et juvénile et une paire d’oreilles pointues et parfaitement courbées.
« Tu es une Elfe Sacrée, n’est-ce pas ? » Kaslan expira doucement, ajustant sa posture de maniement de la lance. « Bien sûr, je n’ai jamais rencontré les Hauts Elfes et les Elfes Gris de la Péninsule de l’Est, mais je suppose que tu viens très probablement du Royaume de l’Arbre Sacré ; c’est pourquoi tu es dans l’entourage du Prince de la Constellation. »
« Bonne déduction. » Aida renifla, observant la Pique Tueuse d’Âmes avec vigilance. « Petit morveux du Nord. »
Kaslan hocha la tête et sourit.
« Je sais que le Royaume de l’Arbre Sacré est un allié de longue date, et de la belle-famille royale de la Constellation. » Le vieil homme soupira et dit : « Mais je ne m’attendais pas à ce que le royaume aille jusqu’à assigner un garde du corps de classe suprême à la Constellation. »
L’expression d’Aida changea.
« Bah ! » L’elfe agita sa machette avec frustration. « Quel garde du corps ? Je suis une guerrière d’élite de classe suprême. Leur grand-père, grand-mère, père, mère m’ont suppliée à plusieurs reprises et m’ont engagée avec la promesse d’un salaire élevé ! »
Il y eut un léger tressaillement dans le sourcil de Kaslan.
« Je suis une instructrice honoraire titulaire des Gardes Royaux de la Constellation ! » L’elfe se désigna avec la machette et annonça fièrement : « Aida Laura Carter Gisele Durielos… »
Puis, comme si ses mots étaient restés coincés dans sa gorge, elle s’arrêta brusquement.
Elle roula ses yeux argentés et baissa les yeux avec frustration.
« Soupir, je ne me souviens plus de ce qui vient après… appelle-moi comme tu veux. »
Pendant ce temps, l’expression de Kaslan devint sombre.
« Je vois. L’instructrice des Gardes Royaux. » La pointe de la lance dans la main du vieil homme fut levée. La façon dont il regardait Aida changea. « Nous, les Gardes Lames Blanches, disons souvent qu’à part les Sentinelles Glaciales, s’il y a une autre force armée qui peut rivaliser avec les troupes d’élite des Gardes Lames Blanches, les Gardes Impériaux du Dragon…
« Ce serait vous, ce que nous appelons les ‘Gardes Prétoriennes de l’Empereur — les Gardes Royaux de la Constellation.’ »
Kaslan poussa un soupir. Ses yeux débordaient de nostalgie.
« Ouaip. » Aida balança son bras avec mépris. « Alors, tu te souviens que tu es un membre des Gardes Lames Blanches… Quand tes gens ont été abattus, un par un, étais-tu là pour en être témoin ? »
En entendant cela, un air douloureux apparut sur le visage de Kaslan. Ses sourcils se plissèrent en un nœud.
« C’était un groupe de bons guerriers, de bons gamins », dit tristement le vieil homme. « Ils ont juste eu la malchance de rencontrer leur pire destin au pire moment. »
Aida émit un reniflement froid. « Regardez qui parle — le légendaire ‘Secoueur de Terre’, semble-t-il, n’est qu’un traître. »
Kaslan ferma les yeux.
« Finissons-en… Si nous continuons à gagner du temps, nos hommes arriveront. Nous n’aurons pas la chance d’avoir un duel équitable. » Sa voix semblait incroyablement lasse.
Aida resta silencieuse, le fixant froidement.
« À travers l’histoire, les combats entre les Gardes Impériaux du Dragon et les Gardes Royaux ont été rares — J’ai affronté Zakriel une fois quand j’étais jeune. Ce fut un honneur », dit Kaslan, ouvrant les yeux. Ses cheveux blancs scintillaient sous la faible lumière de l’aube. « Instructrice Aida… »
« Zakriel ? » L’expression d’Aida changea. Elle avait l’air de se remémorer quelque chose. « Était-ce ce morveux au visage d’âne qui traînait sur le terrain d’entraînement tous les jours… Je le punissais souvent… »
« C’est le remarquable ‘Chevalier du Jugement’ de la Constellation. » Kaslan sourit avec nostalgie. « Je n’ai pas entendu parler de lui depuis douze ans. »
L’expression d’Aida s’assombrit.
« Ce type est dans la Prison des Os dans le Désert de l’Ouest », dit l’elfe en soupirant. « Il y restera très probablement pour le reste de sa vie… Ce gamin stupide… »
Kaslan fut légèrement surpris.
« Vraiment… » marmonna le vieil homme.
« Quel dommage. » Kaslan ferma les yeux avec regret. « C’était un bon adversaire. »
L’instant d’après, le combat reprit.
La lance de Kaslan jaillit sans avertissement, la poignardant trois fois de suite !
Ils visaient tous les jambes d’Aida.
*Vroum ! Vroum ! Vroum !*
La pointe de la lance s’enfonça dans le sol trois fois, soulevant d’innombrables graviers.
Mais comme si elle exécutait une danse particulière et gracieuse, Aida fit six pas consécutifs. À chaque fois, elle atterrissait juste à temps pour éviter les attaques.
Au milieu des graviers qui éclaboussaient, Aida ne recula pas. Au lieu de cela, tout en esquivant les graviers, elle s’approcha de Kaslan !
Ainsi, les positions de défense et d’attaque s’inversèrent une fois de plus.
*Sifflement !*
Alors que Kaslan n’était pas capable de retirer la lance, Aida lança une attaque surprise, balançant sa machette vers sa tête.
Le légendaire Commandant des Gardes Lames Blanches se retourna brusquement et esquiva l’attaque.
Ses yeux expérimentés ne quittèrent jamais les épaules d’Aida.
Suivant les mouvements d’Aida, la lame fut tournée brusquement trois fois !
Chaque coup visait les directions vers lesquelles Kaslan avait l’intention de se déplacer.
Néanmoins, s’appuyant sur ses yeux perçants et son intuition, Kaslan réussit à esquiver les trois taillades meurtrières.
La lame passa devant le visage du vieil homme.
Et elle trancha une mèche de ses cheveux blancs.
Kaslan retira finalement sa lance. Le vieil homme leva les deux bras et agita la lance, traçant un grand cercle autour de lui !
*Ssssssss !* Alors que la pointe de la lance était traînée sur le sol, la friction provoqua un son assourdissant.
Pendant ce temps, Aida avait déjà effectué deux saltos arrière dans les airs, loin de la portée d’attaque de la Pique Tueuse d’Âmes.
L’échange éprouvant prit fin. Les deux guerriers de classe suprême mirent le combat en pause une fois de plus.
« Excellente souplesse et agilité », dit Kaslan en soupirant. « Bons instincts de combat, taillades robustes, pas vifs.
« Tu as parfaitement démontré le double avantage d’être à la fois une elfe et une femme. »
Aida ricana, observant attentivement le visage de son adversaire.
« Tu souffrirais si tu sous-estimais une femme, tu sais. »
Chacun d’eux se tenait du côté opposé de la rue, se fixant en silence. Tous deux étaient extrêmement vigilants et calculaient secrètement le prochain mouvement de l’autre.
« Je n’oserais jamais », dit Kaslan avec respect. « Après tout, j’étais un contemporain du ‘Cœur de la Pluie’.
« Néanmoins, ce sont tous les avantages naturels d’une elfe. Il n’y a rien de surprenant là-dedans », dit platement le vieil homme.
Les pupilles d’Aida se contractèrent.
Kaslan fixa la surface du sol, son regard concentré sur les trois trous de coup de poignard. « Ce qui me surprend le plus, c’est… que tu aies réussi à fournir une bonne contre-mesure à chaque mouvement offensif et défensif sans délai. C’est presque parfait. »
« Ah. » Aida haussa les épaules. Ses oreilles pointues remuèrent. « Je suis juste très douée. »
« Haha, vraiment ? » L’expression de Kaslan s’éclaira. Son visage rayonnait.
« J’ai attaqué tes jambes pour restreindre tes mouvements.
« J’ai éclaboussé le gravier pour contrer ton agilité.
« Le dernier balancement de la lance était pour t’avoir définitivement alors que tu te rapprochais. »
Le vieil homme hocha la tête avec admiration. « Pourtant, tu as réussi à échapper au coup de poignard visant tes jambes, et en retour tu es venue vers moi, esquivant le gravier qui éclaboussait, et contre-attaquant. Tu as même esquivé mon balancement à la fin. »
Kaslan leva le menton, observant Aida.
« Mes trois attaques, fusionnées en un combo, et pourtant aucune des attaques n’a réussi.
« Cela ne peut pas s’expliquer par de bons réflexes ou de l’expérience. » Il secoua lentement la tête.
« Il n’y a qu’une seule possibilité. »
L’expression d’Aida resta inchangée. Elle resserra sa prise sur la machette dans sa main.
« Ce combo plus tôt était parfait.
« Mais… »
Kaslan soupira. Son énoncé était entremêlé de halètements et de souffles lourds. « Tu savais quels étaient mes prochains mouvements et tactiques, et tu as répondu avec les contre-mouvements parfaits, n’est-ce pas ? »
L’expression d’Aida changea.
« Pas possible.
« Ce vieux type…
« Combien de temps s’est écoulé depuis que nous avons commencé à nous battre ? »
Kaslan ricana.
À cette seconde, le légendaire Secoueur de Terre sembla retrouver sa jeunesse.
« J’ai entendu dire que la possibilité que les elfes obtiennent des capacités psioniques est bien plus élevée que celle des humains — c’est un phénomène intéressant, n’est-ce pas ? » Le vieil homme balança la Pique Tueuse d’Âmes une fois de plus. L’esprit d’un guerrier brûlait dans ses yeux. « Il existe une grande variété de capacités psioniques. Chacune est unique à sa manière. »
L’expression d’Asda s’assombrit.
Elle avait porté toute son attention sur la tristement célèbre Pique Tueuse d’Âmes tout à l’heure, mais maintenant, il semblait que, comparé à la Tueuse d’Âmes…
Elle avait sous-estimé le Secoueur de Terre.
À l’époque, tout ce qu’elle avait entendu de lui était qu’après avoir quitté la Tour de l’Éradication, il n’avait jamais perdu une bataille en tant que chef des Gardes Lames Blanches.
« Mais… »
Les yeux de Kaslan brillèrent et il dit calmement : « Cependant, je ne m’attendais pas à rencontrer une capacité psionique aussi unique. »
Aida soupira.
« Instructrice Aida, tu es une Psionique — Non, tu es de classe suprême, je dois donc t’appeler une ‘Guerrière Psionique’. » Kaslan fixa les yeux argentés d’Aida et dit d’une manière implacable : « Tu peux lire dans les pensées. »