Chapitre 191
Chapitre 191 : Ne te mêle pas des affaires des anciens
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« Du sang…
Du sang encore… »
Thales étendit sa main droite tremblante et toucha son visage poisseux. Fixant le sang sur sa paume, qui devenait glaciale, il sentit que ses respirations ne lui appartenaient plus.
« Le Quartier du Bouclier est rempli de leurs gens… D’abominables Nordiques… »
La voix d’Aida résonna.
Elle semblait venir de loin.
« Écoute, gamin, même si la calamité était là… Putray a dépêché tous tes subordonnés à ta recherche ; ce gamin arrogant de la Famille Caso, ce muet masqué qui est toujours à tes côtés, et même le vétéran de la Brigade de la Lumière Stellaire… »
La protectrice elfe portait le second prince sous son bras et avançait rapidement. Des décombres, des fragments de bois et même des cadavres défilèrent devant la vision du prince.
Il fallut un certain effort à Thales pour respirer. Il se tourna et vit que Petite Canaillou était portée sous l’autre bras d’Aida. Serrant ses lunettes fermement, elle semblait stupéfaite.
« J’étais la seule à être venue te chercher dans le Quartier du Bouclier. Je n’avais pas prévu de telles circonstances. Qu’est-ce qui se passe avec ces soldats ? Pourquoi vous attaquent-ils tous les deux, ainsi que les Gardes Lames Blanches ? »
« Non.
Ils ne nous attaquaient pas, moi et les Gardes Lames Blanches », pensa Thales, hébété.
L’odeur du sang persistait dans son nez.
Cela lui rappela les ravins autour de la Maison Abandonnée, et l’intérieur des tentacules de Giza. L’odeur était presque la même.
« Ils en avaient après le Roi Nuven. »
« Dis quelque chose, gamin ! » Tournant un coin, Aida demanda impatiemment. « Qu’est-ce qui s’est passé, bon sang ? »
« Qu’est-ce qui…
S’est passé ? »
Thales se sentait fatigué et dépassé. Il fit de son mieux pour remettre ses souvenirs en ordre.
Il se souvint du sourire de Kentvida ; du bruit des flèches tirées par les arbalètes des soldats de la Région du Sable Noir ; des innombrables silhouettes noires tirant vers lui ; et de l’engourdissement ainsi que des frissons qui s’étendaient de son cuir chevelu à ses épaules et à son cou.
Aida les portait chacun sous un bras, et ils s’échappèrent finalement des ruines du Quartier du Bouclier. Des rues nettes et intactes, ainsi que des maisons, commencèrent à apparaître devant les yeux de Thales. Pas une seule personne n’était visible, cependant. Les ordres d’évacuation et de couvre-feu du roi étaient effectivement très efficaces.
La protectrice elfe navigua dans les rues, qui étaient en bien meilleur état que celles du Quartier du Bouclier. Prenant quelques virages, elle chercha habilement et agilement des chemins à suivre.
Cependant, Thales était toujours perdu dans les souvenirs choquants de tout à l’heure, incapable de s’en libérer.
Avec une fraction de seconde devant eux, les quatre Gardes Lames Blanches restants n’eurent même pas le temps de compléter l’exécution de leurs attaques, de s’agenouiller et de lever leurs boucliers.
Au lieu de cela, ils se tournèrent et étendirent leurs bras sans hésitation, s’agenouillant et s’étreignant en cercle. Ils protégèrent Thales et Petite Canaillou avec leurs corps.
Thales se rappela que Petite Canaillou et lui s’étreignaient sans en être conscients. Ils se sentaient effrayés et impuissants. Leurs visions étaient complètement bloquées par les Gardes Lames Blanches.
Puis, le bruit d’innombrables flèches déchirant la chair retentit.
C’était exactement comme le bruit que faisait le boucher du grand bazar près de la Porte Ouest de la Cité de l’Étoile Éternelle. C’était le bruit qu’il faisait en hachant morceau après morceau de viande chaque matin.
Frissonnant, Thales trembla en inhalant une bouffée d’air froid.
Il se rappela les visages de ces gardes.
Alors qu’ils étaient ravagés par les flèches, leurs corps tremblaient sans arrêt, et leurs visages devenaient de plus en plus pâles.
Ils se regardèrent, leurs regards remplis de haine et d’indignation. Il se souvint qu’à la fin, leurs regards semblaient paisibles, comme s’ils s’étaient résignés à leur sort.
C’était comme si de la pluie et de la neige, au lieu de flèches, tombaient sur leurs corps.
Thales se souvint aussi comment ces flèches sortaient des corps des gardes, perçant leurs épaules, leurs cous et leurs estomacs, emportant du sang avec elles.
Une flèche traversa même la tête de l’un des gardes, sortant par son orbite gauche. Le sang chaud et éclaboussant teignit le visage de Thales en rouge.
La pointe rouge vif de la flèche s’arrêta juste devant l’œil droit de Thales.
À ce moment-là, les yeux fermés hermétiquement, Petite Canaillou le serra dans ses bras et pleura.
Les yeux grands ouverts, ces gardes crachèrent du sang. Certains lui adressèrent même des sourires soulagés.
Ils s’étreignirent et s’écroulèrent au sol un par un, pour ne plus jamais se relever.
« Tu dois survivre, citoyen de l’Empire. » Thales se rappela comment un garde serra les dents et attrapa Thales par le col. Son souffle était faible. « Protège-la bien et fais-leur payer le prix… »
Il se souvint aussi comment un dernier jeune garde se leva dans la douleur et l’indignation au milieu des cadavres de ses trois camarades. Avec cinq ou six flèches plantées dans son corps, il utilisa sa dernière once de force, leva sa lame et chancela vers ses ennemis.
Il sacrifia sa vie et effectua une contre-attaque pour la dernière fois, semant le chaos parmi les soldats armés d’arcs.
Le cri furieux de Kentvida résonna à travers la foule.
Thales se rappela comment il prit la main de Petite Canaillou et rampa loin des cadavres des gardes.
Il se souvint qu’il était en transe et presque au bord de la rupture ; et comment les Gardes Lames Blanches qui gardaient leur arrière poussèrent un dernier cri douloureux.
Il ne réalisa même pas quand Aida apparut des ruines à côté de lui et sortit de la foule chaotique avec lui ainsi que Petite Canaillou à sa suite.
Jusqu’à… maintenant.
Avec une expression vitreuse et le cœur plein de délire, Thales se tourna et fixa Petite Canaillou, tout aussi horrifiée.
Sans s’en rendre compte, il étendit sa main pour essuyer à nouveau le sang de son visage.
Le sang sur son visage avait séché.
Il pensait que la bataille dans la forêt de bouleaux était assez effrayante, que la rupture de l’encerclement devant la forteresse était déjà une échappatoire extrêmement serrée, et que le duel avec Giza était assez choquant.
Mais…
Dans la forêt de bouleaux, Serena l’avait enlevé du champ de bataille. Devant la forteresse, Arracca l’avait mis en sécurité avec sa charge imparable. Même plus tôt, il avait été protégé et escorté par les compétences de combat de l’Épée Noire, son énergie mystique mystérieuse ainsi que l’étrange Lame de Purification.
Ce n’est que lorsque le sang fut versé si près de lui, lorsque les gardes moururent un par un juste devant ses yeux… Ce n’est que lorsque les Gardes Lames Blanches furent totalement anéantis, et que des cris douloureux ainsi que des rugissements furieux retentirent les uns après les autres que Thales réalisa—il réalisa à quel point c’était ignoble, douloureux et insupportable.
Aida s’arrêta soudainement et déposa Thales ainsi que Petite Canaillou dans une rue vide et propre.
Ils se tenaient au coin de la rue, mais Aida n’avait aucune intention de continuer.
L’elfe encapuchonnée se tourna et fixa son regard sur la rue vide.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » Toujours sous le choc, Thales leva la tête et essaya de se ressaisir.
« Nous sommes suivis », la voix tranquille d’Aida résonna sous sa cape. « J’ai essayé de le semer, mais ça n’a pas été très efficace. »
Ses mots étaient fluides. Cependant, son ton était d’une solennité sans précédent.
L’expression de Thales changea. D’autre part, Petite Canaillou baissa la tête et fixa ses lunettes, qui étaient couvertes de sang.
« Et alors ? » demanda le prince, cherchant à en savoir plus.
« Alors, vous devriez y aller tous les deux en premier. » Aida lui tapota l’épaule d’une manière détendue.
« Je vais aller le trouver. » Sa paume était ensanglantée à cause du sang de diverses personnes qui recouvrait le corps de Thales. Elle frotta ensuite ses paumes l’une contre l’autre avec dédain. « Je vous rejoindrai tous les deux après m’être débarrassée de cette queue. »
Thales se figea.
« Allez-y en premier. »
Il se rappela la nuit au Marché de la Rue Rouge.
La fille maniant des doubles lames lui avait dit la même chose.
« L’adversaire est très puissant, n’est-ce pas ? » demanda Thales, distrait.
« Tu n’es pas sûre de gagner, et tu n’as pas d’autre choix que de nous laisser partir en premier ? »
Sous la cape, Aida ne bougea pas du tout. Elle semblait stupéfaite.
Le vent froid balaya la rue vide et brumeuse. Le soleil commençait à se lever, illuminant l’espace d’une faible lumière verte, exclusive à l’aube.
Quelques secondes plus tard, Aida leva soudainement sa main droite et la balança vers le front de Thales.
*Clac !*
Aida lui donna une nouvelle pichenette sur le front avec son doigt.
Mais cette fois, Thales n’essaya pas d’arrêter Aida. Au lieu de cela, il la laissa tranquillement lui donner une pichenette sur le front.
« Hein ? » Aida fut un peu déconcertée par la réaction de Thales. « Pourquoi n’as-tu pas essayé de m’arrêter du tout ? »
Thales sentit la douleur brûlante sur son front. Il secoua la tête avec une expression grave.
C’était comme si c’était la seule façon pour lui de se sentir vivant.
« Sinon, tu ne seras pas tranquille à l’idée que nous nous enfuyions seuls », dit-il, se sentant abattu.
Aida sembla un peu en colère. Elle leva à nouveau sa main droite et sembla vouloir le frapper.
Mais Thales ne bougea pas du tout.
La main d’Aida resta suspendue en l’air.
Quelques secondes plus tard, elle soupira de déception et baissa la main.
« Haih, tu n’es pas drôle », dit la femme encapuchonnée avec résignation. « Tu es un poisson mort, tout comme Mindis. »
« Alors c’est vrai ? » Thales inspira profondément et dit d’une voix grave : « Que l’ennemi est très puissant ? »
« Hmph. » Aida était aussi expressive que d’habitude. Elle haussa les épaules et écarta les bras dans des mouvements exagérés pour montrer à quel point elle était détendue et désinvolte.
L’elfe s’éventa avec sa paume. « À quel point une personne sournoise qui se cache peut-elle être puissante ?
Quant à toi, arrête de t’inquiéter autant des affaires d’adultes. » S’éventant étrangement par ce temps froid, Aida dit : « De plus, en tant que prince, tu devras grandir un jour. Je ne peux pas te protéger tout le temps. »
Thales baissa la tête.
« Ne pense pas trop », le ton d’Aida devint lentement abattu, et elle baissa la main qu’elle utilisait pour s’éventer.
« C’est un test pour toi de ma part. »
À ce moment, Thales se sentit un peu triste…
C’était comme si quelque chose était logé dans sa poitrine.
« J’ai compris. » Prenant la main de Petite Canaillou, il dit d’une voix étranglée : « Nous allons y aller en premier et t’attendre là-bas. »
« J’y suis habitué depuis longtemps, n’est-ce pas ? »
Le ton d’Aida redevint vif.
« Dépêche-toi alors. Après ce coin, va tout droit et tu atteindras l’Avenue Ouest-Express. En arrivant au bout de l’avenue, tu verras le barrage. Je ne suggère pas de chercher les patrouilles, car nous ne savons pas quelles seront leurs attitudes…
Cache-toi un peu s’il n’y a vraiment pas d’autre moyen. Les autres te cherchent aussi, et ils feront particulièrement attention aux enfants… Tu seras en sécurité lorsque tu rencontreras des gens comme Ralf ou Wya…
Quant à moi… » Aida marqua une pause fugace.
« Je vous rejoindrai bientôt. »
Thales baissa la tête et ne dit rien.
L’instant d’après, comme s’il avait pris sa décision, il traîna Petite Canaillou stupéfaite par la main et se mit à trottiner.
Cependant, il s’arrêta soudainement.
Le fixant, Aida inclina la tête. Elle semblait perplexe.
« Hé, Aida. » Thales se tourna avec difficulté. « Je sais que tu n’aimeras peut-être pas que je te demande ça, mais je veux vraiment savoir… »
Aida mit ses mains sur ses hanches.
« Puis-je savoir si tu es… »
Thales prit une profonde inspiration et dit solennellement : « “La Gardienne du Serment”, la reine de Mindis Quatrième—une de mes arrière arrière arrière… grands-mères ? »
En entendant cela, même Petite Canaillou, hébétée, ne put s’empêcher de lever la tête.
Il y eut un silence.
L’expression d’Aida ne pouvait être vue sous la cape.
Quelques secondes plus tard, la protectrice elfe soupira.
« Hé, sale gamin stupide. » Aida leva la tête, permettant à Thales d’avoir une vue claire de son menton exceptionnellement délicat, lisse et clair.
Elle dit platement : « Arrête de te mêler des affaires des anciens. »
Thales se figea momentanément.
Il pinça ensuite les lèvres et força un sourire.
L’instant d’après, Thales attrapa Petite Canaillou et se mit à courir sans se retourner. Sa silhouette disparut au coin de la rue.
Fixant la silhouette disparaissante de Thales, Aida inspira bruyamment.
Mais elle se tourna immédiatement. Tout son corps trembla.
« Cette personne arrive. »
Aida se tint à son maximum de vigilance.
Elle balaya du regard la rue vide, du coin aux toits, et de l’allée aux murs bas, ne laissant rien lui échapper.
« Quelle situation de merde. »
La douleur perçante et l’engourdissement sur sa peau lui disaient que l’ennemi était une personne impitoyable.
« Combien de temps s’est écoulé depuis que j’ai rencontré un adversaire aussi puissant ?
Quand j’ai conquis le pic de la Vaste Montagne Sauvage avec Keira ? »
« Montre-toi », dit Aida platement. « Je peux sentir ta présence. »
Des pas résonnèrent.
Une silhouette grande et massive émergea du coin, apparaissant devant elle.
Les pupilles d’Aida se contractèrent légèrement.
« C’est toi. » L’elfe expira. Son ton était rempli de sarcasme et de dédain. « Le patron de la taverne. »
Kaslan fixa Aida d’un regard indifférent.
« J’ai entendu dire que tu étais un membre senior des Gardes Lames Blanches. » Ricanant doucement, Aida insista sur le mot « senior ». « “Secoueur de Terre”, n’est-ce pas ? »
« Même si tu portes une cape, je peux voir que tu es une elfe », dit Kaslan lentement. Son ton était majestueux et impitoyable. « En tant qu’être éternel, tu as certainement plus d’expérience que moi. »
Aida fut immédiatement à court de mots.
Elle expira d’agacement et dégaina son exquise machette.
« J’ai entendu dire que c’est toi qui as tué Xyra Tempête Noire, le Boucher Humain ? » dit Aida nonchalamment. « Tu es très puissant, n’est-ce pas ? »
« C’est la bataille dont je suis le plus fier à ce jour. » Kaslan hocha la tête et s’approcha d’Aida.
« Bien sûr, une partie de l’honneur revient à cette chose… »
Le vieil homme sortit du coin et se révéla complètement. Il y avait un long bâton dans sa main.
« Non. »
Aida fronça les sourcils.
« Ce n’est pas un bâton. »
« C’était autrefois mon camarade et ami.
Xyra Tempête Noire est mort par elle. » Kaslan leva l’arme dans sa main, montrant sa tête noire et hideuse.
Puis il dit lentement : « La Pique Tueuse d’Âmes. »
Aida se figea.
« Âme…
Tueuse d’Âmes… »
Le visage de l’elfe tressaillit.
L’instant d’après, elle força un sourire.
« Mère…
Putain. »
Aida inspira profondément. Elle plaça une main sur sa taille et essaya de paraître détendue.
« Oh, oh…
En parlant de la Tribu Tempête Noire qui existe depuis les temps anciens, dans le passé, c’était une tribu puissante qui avait le droit de se disputer le trône. » Plissant les yeux, l’elfe gloussa de manière artificielle. Alors que le vieil homme s’approchait, elle se mit en position de combat sans s’en rendre compte elle-même. « Ça a dû être difficile pour toi. »
« Tu sembles très expérimentée en ce qui concerne les orcs ? » dit Kaslan d’une voix grave. Ses pas ralentirent.
« La Tribu Tempête Noire ? Bien sûr. »
Aida agita sa machette et se positionna de manière à paraître désinvolte.
« La première tribu que mon père a rencontrée lorsqu’il a mené des troupes pour aider les humains au combat était Tempête Noire. » L’elfe ricana doucement. « Quand mon père leur a coupé la tête…
C’était comme couper des légumes ! » Aida agita rapidement sa machette quatre fois dans l’air.
« Hache, hache, hache, hache. Deux têtes à chaque coup ! » bavarda-t-elle sans s’arrêter.
Kaslan s’arrêta de marcher. Il plissa les yeux pour regarder l’elfe qui balançait sa machette.
Il tourna lentement la pique dans sa main.
« Hé, je ne mens pas ! » dit l’elfe bruyamment tandis qu’elle observait attentivement la posture et la respiration de son adversaire.
« Oui, je ne mentais pas.
À part un détail », pensa Aida.
« À cette époque…
Je n’étais pas encore née. »
…..
Lampard se tenait au milieu des ruines et fronça les sourcils. Il était aussi sévère et silencieux que d’habitude.
Le sol devant lui était jonché de cadavres. Certains appartenaient aux Gardes Lames Blanches et les autres étaient des soldats de la Région du Sable Noir. Allant et venant, ses subordonnés étaient occupés à enlever les cadavres.
Couvert d’une cape grise exclusive aux membres des Gardes Lames Blanches, le cadavre glacial du Roi Nuven gisait à côté de l’archiduc.
Lampard baissa la tête et fixa le Roi Nuven. Il plaça sa main sur la garde de son sabre usé avec une expression compliquée.
« Nous avons perdu vingt-huit hommes », le Vicomte Kentvida s’approcha de l’Archiduc Lampard par derrière et dit à voix basse. « Quinze autres sont si gravement blessés qu’ils doivent s’allonger. Quatre ont subi des blessures légères et sont toujours aptes au combat. »
Lampard ne dit rien.
« Les Gardes Lames Blanches ont engagé leur vie pour lancer une contre-attaque. Nous avons sous-estimé leur puissance militaire, et surestimé notre propre puissance militaire en même temps », soupira Kentvida. « L’apparition du Dragon a vraiment choqué les soldats. Si nous ne les avions pas entraînés et endoctrinés au fil des ans, j’ai peur qu’ils n’aient changé de camp. »
L’Archiduc Lampard leva la tête et détourna son regard du roi, qui était aussi son oncle.
« Plus de dix Gardes Lames Blanches ont suffi à jeter dans la panique les troupes frontalières régulières dont nous sommes fiers. » L’archiduc exerça lentement son cou et inhala une bouffée de l’air froid de l’aube de Cité des Nuages Draconiques. « Comment Charleton a-t-il réussi à percer la protection de ces hommes et à assassiner le Roi Nuven ? »
Kentvida baissa la tête.
« Vous savez, ce sont les Charleton. » Le vicomte hocha la tête respectueusement. « Heureusement, de nombreux Gardes Lames Blanches ont été tués, blessés ou perdus au milieu du chaos provoqué par les calamités. »
« Oublie ça. Au moins, nous avons confirmé la mort de notre roi. » Le regard de l’Archiduc Lampard était solennel. Il leva la tête et regarda le plus haut bâtiment de Cité des Nuages Draconiques.
« Combien de temps encore ? » dit l’archiduc platement. Son ton était majestueux en soi.
Kentvida s’inclina respectueusement.
« Deux heures au maximum », répondit rapidement Kentvida à la question apparemment aléatoire.
« La salle disciplinaire en chef et l’Officier de Garnison en Chef deviendront méfiants lorsqu’ils ne recevront pas la réponse du roi. Ils dépêcheront alors des hommes pour le chercher dans le Quartier du Bouclier. Bien sûr, les gens de Vlad peuvent trouver des moyens de les ralentir, et les gens de la Place des Ailes du Dragon et même du Quartier du Bouclier peuvent leur donner du fil à retordre. »
Kentvida semblait bien au courant de tout. Le conseiller en chef de l’archiduc continua de parler.
« S’il n’y a pas de résultat après quatre heures, le Premier Ministre Lisban sentira que quelque chose ne va pas. Il commencera certainement à rassembler ses forces et même les troupes régulières juste pour contrôler le chaos qui pourrait être causé par la disparition du roi. Mais il n’a pas l’ordre personnel du roi. Avec le couvre-feu émis à cause des calamités, il sera impossible de rassembler un grand nombre de recrues.
Cependant, si cela prend jusqu’à six heures, je pense que la vérité sera difficile à cacher. Les mouvements de notre millier d’hommes seront également détectés. Lisban n’a qu’à donner un ordre, et les comtes féodaux à l’extérieur de la ville qui sont toujours fidèles à la Famille Walton mèneraient des troupes et entreraient dans la ville. Il est impossible de se battre de front contre eux. Nos soldats sont déjà émotionnellement instables. En un clin d’œil, nous serions complètement vaincus en raison des pertes, de la lassitude et du manque de moral de nos hommes.
Nous n’avons que moins de deux mille hommes. Même si nous parvenons à conquérir un corps de garde solide, nous ne pourrions pas le tenir pendant plus d’une demi-journée. » À la fin, Kentvida conclut prudemment. « Nous devons mener une bataille rapide. »
L’Archiduc Lampard se tenait sous le ciel couvert et fixait la silhouette du Palais de l’Esprit Héroïque. Son expression était toujours aussi froide que la glace.
« Une demi-journée. » Lampard ricana froidement. « C’est suffisant. »
L’archiduc se tourna et jeta sa cape, révélant son armure. Il marcha d’un pas ferme comme celui d’un combattant en direction du Palais de l’Esprit Héroïque.
Kentvida ainsi que les autres subordonnés menèrent les soldats et suivirent de près.
« Envoyez une lettre aux autres unités qui nettoient le désordre conformément au plan. Tolja, Vlad, Kroesch ; demandez-leur de rejoindre Levan et Vick… Ils devraient presque avoir fini de se préparer », ordonna froidement l’archiduc tandis qu’il marchait.
« Que ce soit par la ruse ou par la force brute, nous devons prendre le corps de garde entre le Quartier de la Hache et le Palais de l’Esprit Héroïque avant huit heures ! »
Kentvida hocha la tête respectueusement.
« Répandez les rumeurs conformément au plan. Cela nous fera gagner du temps. »
Lampard passa devant une fosse de terre et dit résolument : « D’ici neuf heures, ou au plus tard dix heures, tout cela doit se terminer ! »
Kentvida hocha la tête et donna des ordres à la personne à côté de lui.
Quelques secondes plus tard, le courrier militaire partit.
« Une autre chose… » dit doucement Kentvida, « Je viens de recevoir des nouvelles du Prince de Constellation. »
L’Archiduc Lampard se tourna et regarda son conseiller avec une expression étrange.
« Ce sont eux. » Kentvida leva la tête, révélant un regard étrange. « Ils ont envoyé un message disant qu’ils veulent le garçon…
Vivant. »
Lampard s’arrêta de marcher.
Il se tourna et regarda dans la direction où Thales et Aida avaient disparu, semblant absorbé dans ses pensées.