Chapitre 18
Chapitre 18 : Père et Roi
Traduction : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Arc 2 : L’Héritier du Royaume
L’aube était arrivée.
Dans le Hall Mindis, la réunion la plus importante et la plus embarrassante entre père et fils de tout le royaume se déroulait.
Thales fixait d’un air absent le noble robuste devant lui, qui était son père.
Il se tourna vers Gilbert et Yodel, un peu terrifié et impuissant. Cependant, tous deux restaient silencieux, la tête baissée.
Il regarda ensuite les gardes autour de la galerie, mais les soldats superbement équipés avaient leurs regards cachés derrière leurs casques dissimulant leur visage et se tenaient immobiles.
Puis la voix épaisse et sonore de Kessel Cinquième résonna à ses oreilles. « Il ressemble à un singe de boue tout maigre. »
En effet, Thales n’était pas sous son meilleur jour. Ses cheveux courts, d’un noir de jais, étaient coupés de manière inégale (l’œuvre de Sinti) et couverts de poussière. Son petit visage était plein de traces de boue et d’empreintes de mains. Bien qu’Asda le Mystique ait utilisé une méthode mystérieuse pour arrêter le saignement de ses diverses blessures, grandes et petites, les écorchures, coupures et contusions laissées par les incidents de la Maison Abandonnée et du Marché de la Rue Rouge criblaient toujours son corps. Sur son corps couvert de poussière, le costume d’enfant mendiant fait de toile de sac était également en lambeaux et présentait une énorme déchirure à la poitrine, révélant presque la brûlure qui s’y trouvait. Avant d’entrer dans le Hall Mindis, il tremblait même dans le vent froid.
« Je croyais que vous deux ne vous tromperiez pas. » La voix de Kessel résonna dans la galerie.
Thales releva la tête et regarda Kessel. Son roi, son père. Mais Kessel avait déjà détourné la tête et ne le regardait plus.
Une légère sensation de malaise monta dans le cœur de Thales, mais il réprima immédiatement ce sentiment désagréable.
La voix épaisse et sonore de Kessel continua de résonner : « Vous savez tous les deux à quel point cette affaire est importante. À l’heure actuelle, les seules personnes au courant sont nous trois. Bien sûr, je vais transférer Jines ici, car il a besoin de soins qualifiés. C’est pourquoi les personnes informées seront nous quatre. Quand Morat reviendra, je lui en parlerai personnellement.
« À partir de maintenant, le Hall Mindis sera complètement bouclé. Au monde extérieur, répandez la nouvelle qu’un trésor royal a disparu et que je suis extrêmement furieux. Nous ne pouvons pas prendre le risque de dépêcher les gardes royaux, car ce serait trop évident. Nous ne devons pas laisser l’ennemi connaître notre prochaine étape.
« Au cours du mois suivant, sa sécurité sera supervisée par les soldats privés de la famille Jadestar, composés de cinquante Épéistes de l’Éradication. Le niveau de défense pourrait être considérablement plus faible en raison du nombre, mais ces soldats excellent en matière de loyauté et de discrétion. Ils peuvent garder ce secret. Tant qu’ils n’attirent pas trop l’attention, cela devrait être plus que suffisant. Yodel, juste pour être sûr, reste de garde ici aussi. Aida et les gardes royaux seront responsables de ma sécurité ce mois-ci. »
Yodel ne dit rien. Il hocha légèrement la tête masquée.
« Gilbert. » Kessel n’accorda toujours pas un seul regard à Thales. Il caressa le cristal de son sceptre et parla, plongé dans ses pensées, son ton plein d’autorité. « Avez-vous trouvé une raison pour votre visite au Hall Mindis à l’aube ? »
« Bien sûr, Votre Majesté. L’excuse est toute trouvée : il y a eu une violente bataille entre les gangs à la frontière des Quartiers Bas et des Quartiers Ouest. Il y a eu d’innombrables morts et un certain nombre de blessés. Je me suis dépêché pendant la nuit jusqu’au palais impérial où vous résidiez temporairement pour signaler cette affaire », répondit respectueusement Gilbert.
« Ce n’est pas suffisant. Je retournerai au Palais de la Renaissance demain. Cependant, pour le mois suivant, vous devrez visiter cet endroit fréquemment. Une meilleure raison est nécessaire. » Le Roi Kessel secoua la tête.
« Et si je disais que les circonstances entourant la disparition du trésor royal sont trop mystérieuses et que vous m’avez ordonné d’enquêter de manière approfondie sur cette affaire ? »
« C’est un peu grossier. Mais pour un mois, c’est suffisant. » Le Roi Kessel réfléchit un moment et hocha la tête.
Et puis le Roi de Constellation posa finalement son regard sur Thales, qui était désemparé. Son regard était si perçant que Thales recula inconsciemment d’un pas ; cela ne ressemblait pas du tout à un père regardant son fils : le roi semblait ne pas se soucier du tout de Thales.
« Un mois, Gilbert, un mois. Avant que son statut ne soit officiellement reconnu, vous êtes son tuteur personnel et serez responsable de toutes les questions concernant son éducation. »
« Oui, Votre Majesté, comme vous le souhaitez, je ferai de mon mieux », répondit respectueusement Gilbert.
Le cœur de Thales se serra.
Kessel frappa son sceptre sur le sol avec assurance et réfléchit un instant. « Vous devez le préparer. Il ne peut pas apparaître devant tout le royaume, les Six Grands Clans et les envoyés diplomatiques d’autres pays comme ça. De l’étiquette à la disposition, et des connaissances à l’apparence, il doit être présentable. Ce dont nous avons besoin, c’est d’un héritier du royaume digne de ce nom, pas d’un misérable mendiant des rues. »
« Mendiant des rues ? » En entendant cela, Thales serra légèrement les poings.
« Nous fixerons le banquet de bienvenue du Groupe Diplomatique d’Eckstedt comme objectif. J’espère qu’il pourra faire une apparition d’ici là. Ce ne sera pas facile, mais je crois que vous êtes capable de bien vous en acquitter. »
Le cœur de Thales frémit légèrement, mais il écouta silencieusement les ordres du Roi Kessel qui ne laissaient aucune place au doute, tandis que le roi planifiait son avenir étape par étape.
Cependant, il ne semblait y avoir aucune place pour la propre volonté de Thales dans son avenir. Pourquoi était-ce ainsi ? Il venait d’échapper à cet endroit misérable qu’il avait autrefois enduré en serrant les dents. Il venait d’échapper à cet endroit misérable qu’il avait autrefois enduré en serrant les dents. Il avait encore beaucoup de questions et d’incertitudes dans son cœur.
Mais ce Roi Kessel qui se tenait devant lui ne semblait pas du tout se soucier de ses pensées. Il ne faisait qu’annoncer ses ordres phrase par phrase et parlait de ses propres désirs. « Personne n’a besoin de connaître son passé, mais il doit y avoir une histoire. Gilbert, inventez une histoire concernant son origine. Tant que sa lignée peut être confirmée — j’en discuterai avec Liscia à ce sujet, il n’est pas impossible de traiter avec les Dieux — nous n’avons pas à craindre les commérages.
« Choisissez quelques-uns de ses pairs dans la liste des nobles, ainsi que des éducateurs et des préposés pour l’héritier. Une fois qu’il sera reconnu, tout cela deviendra le centre d’attention. Assurez-vous de mettre tout cela dans les registres à l’avance. Je veux voir la liste des noms avant la semaine prochaine.
« Et juste pour être prudent, Gilbert, vous devez reconfirmer les clauses de succession royale dans la ‘Sainte Constitution de Constellation’, ainsi que les précédents pour des cas comme le sien dans la famille Jade Star. S’il y a quelque chose qui pourrait être source de discorde, il ne serait pas trop tard pour y remédier maintenant. »
Thales fronça les sourcils et continua d’écouter pendant qu’ils complotaient son avenir et sa vie. Il était comme une marionnette.
« Quant à son contrat de mariage, j’ai une idée. Nous en discuterons plus tard, Eckstedt… »
À ce moment, Gilbert parla et coupa la parole au roi avec une expression respectueuse.
« Votre Majesté, il nous reste encore du temps pour l’instant. » Le noble d’âge moyen semblait sentir que quelque chose n’allait pas, mais il fit de son mieux pour exprimer ses opinions. « Si vous avez besoin de passer du temps seul avec cet enfant, nous pouvons… »
Cependant, Kessel agita rapidement la main et arrêta Gilbert au milieu de sa phrase.
À ce moment, Thales vit les cils des yeux profondément enfoncés du roi papilloter. Il sentit comme si une vague d’émotions étranges émergeait sur l’expression de Kessel. Thales voulait dire quelque chose, mais avant que les mots n’atteignent le bord de sa bouche, il les ravala.
« Quoi… Que devrais-je dire ? Que puis-je dire ? Que devrait dire un enfant de sept ans qui rencontre son père pour la première fois ? Hé, père que je viens de rencontrer, puis-je dire quelque chose ? Peut-être devriez-vous écouter mes opinions au lieu de parler tout seul ? Ah, c’est trop étrange. »
Kessel sembla vouloir tourner la tête vers Thales, mais il se retourna brusquement. Il posa ses deux mains sur son sceptre et fixa les trois portraits, ne parlant pas pendant longtemps.
Ce n’est qu’à ce moment qu’il sembla ressembler à un être humain.
Kessel se retourna après un long moment. Il ne regarda personne. Cependant, la voix autoritaire qui n’appartenait qu’au Roi de Constellation, Kessel Cinquième, résonna une fois de plus : « Bref, le devoir qui vous est confié à tous les deux est très lourd. Constellation est sans héritier depuis douze ans. Pas plus tard que la semaine dernière, que ce soit intentionnel ou non, Koshder a mentionné dans sa lettre le système de succession à Eckstedt. Vous savez tous les deux comment les Six Grands Clans réagiraient.
« Son apparition est une variable, mais aussi un atout inattendu et un avantage pour nous… Il est temps de modifier nos plans, de nous assurer que nous avons une longueur d’avance sur nos ennemis. Assurez-vous que sa présence soit utilisée au maximum. »
Thales était stupéfait. Était-ce… son père ?
« Variable. Monnaie d’échange. Avantage. Utilisé au… maximum ? Est-ce ce qu’un père devrait dire devant un fils qu’il n’a jamais rencontré ? »
Thales poussa un soupir dans son cœur et baissa la tête. « Alors c’est ça… Ce sentiment de ne pas être à sa place… Cela ne ressemble pas du tout à des retrouvailles entre père et fils… Il ressemble davantage à un joueur d’échecs qui déplace naturellement et nonchalamment une pièce. »
Thales n’était évidemment pas le seul à ressentir cette étrangeté. Le visage de Gilbert changea légèrement, comme s’il voulait dire quelque chose. Mais à la fin, il se contenta de baisser la tête et de pousser un petit soupir à un angle que le roi ne pouvait pas voir.
Mais il y avait toujours quelqu’un qui coupait la parole au roi sans se soucier de l’atmosphère. « Votre Majesté. »
Thales tourna la tête, surpris. C’était Yodel, le silencieux, qui avait parlé.
L’expression du protecteur secret derrière le masque ne pouvait être vue, mais sa voix rauque était extrêmement ferme.
« Il est d’abord et avant tout votre parent, votre fils ! Et seulement ensuite votre héritier. Vous ne pouvez pas simplement ignorer qu’il est votre fils. »
Thales leva la tête et vit que Kessel Cinquième poussa un long soupir avant de fermer les yeux.
« Oui, il est mon fils. » Les yeux toujours fermés, le roi tenait fermement son sceptre et parla d’un air sombre : « C’est pourquoi je suis ici aujourd’hui. Je vous le confie à tous les deux. Souvenez-vous : un mois. »
Le regard de Yodel derrière les lentilles du masque se figea un instant. Finalement, il baissa la tête et ne parla plus. Un léger sentiment d’incertitude et de choc s’insinua dans le cœur de Thales.
Le roi hocha la tête. Il regarda Gilbert et Yodel, qui s’agenouillaient tous deux sur un genou. Il jeta ensuite un regard à Thales, hébété, avec un regard indécelable et compliqué, puis s’éloigna sans hésitation.
Gilbert et Yodel se levèrent lentement.
La silhouette robuste descendit lentement les escaliers. Les pas étaient lourds mais autoritaires. L’autorité d’un roi.
« Quoi ? C’est fini… juste comme ça ? » Thales était stupéfait et regarda avec incrédulité son « père » partir.
« Ce n’est pas normal. Ce soi-disant père… Il a engendré ce corps, n’est-ce pas ?
« Mais pourquoi. Pourquoi semble-t-il si… sans émotion ? De plus… les questions liées à mon avenir… Ont-elles été décidées juste comme ça ? Je n’ai même pas eu la chance de parler… »
« Attendez un instant ! » Thales ne put finalement pas résister et cria fort. Il en avait assez d’être une pièce d’échecs impuissante.
La silhouette robuste s’arrêta un instant et se retourna.
Gilbert regarda Thales sous le choc. L’expression de Yodel était toujours cachée derrière le masque.
Regardant le roi se tourner lentement et endurant son regard perçant, Thales sentit soudain comme s’il avait une grenouille dans la gorge. Mais avec beaucoup d’effort, il ouvrit quand même la bouche et parla.
« Je… Bien que nous ne nous soyons jamais rencontrés… » Trébuchant sur ses mots, il étendit ses mains et les agita impuissamment devant son corps tout en pesant ses mots. « Mais puisque vous êtes mon… Je veux dire, puisque nous sommes… »
Le roi tenait la rampe de l’escalier et regarda Thales avec un regard d’une complexité indescriptible.
Thales ferma les yeux fermement et les rouvrit, exhalant. « Je pense… » Il prononça les mots avec difficulté, son éloquence habituelle étant introuvable.
« M*rde… Quel genre d’attitude et de mots devrais-je utiliser face à… cette personne, qui est mon père et le roi en même temps ?
« Adoration ? Indifférence ? Stupéfaction ? Surprise ? Rien de tout cela ne semble juste. »
Gilbert, qui était à côté de lui, tendit la main vers Thales comme s’il voulait dire quelque chose. Mais, à la fin, il choisit de rester silencieux.
La respiration de Thales s’accéléra. Il fronça les sourcils et dit : « Je suis en fait un peu perplexe. Peut-être, en tant que mon… vous pouvez me donner quelques réponses. Après tout, nous sommes… liés par le sang. Et vous avez parlé de tant de choses comme l’héritier, le royaume et le contrat de mariage, mais je ne sais rien. Ce n’est peut-être pas important pour vous, et vous ne vous en souciez pas vraiment… »
Kessel Cinquième tenait fermement son sceptre, ne donnant aucune réponse. Ses sourcils se froncèrent lentement.
Thales se mordit la lèvre. Il sentit la brûlure sur sa poitrine recommencer à lui faire mal.
« M*rde. Même mon pire rapport de thèse est moins gênant que ça. »
Il agita légèrement ses mains tout en construisant ses phrases. « Mais c’est mon avenir. Si vous avez déjà pris votre décision… Vous devriez au moins m’aider à comprendre un peu la situation. De plus, vous avez dit que personne n’a besoin de connaître mon passé… Mais au moins je le veux, ce que je veux dire, c’est… Au minimum, j’ai besoin de connaître mon propre passé.
« Je veux vraiment savoir ce qui s’est réellement passé. Et aussi, le chemin que je vais emprunter. »
Le regard de Kessel lorsqu’il regarda Thales changea. Ce n’était plus un regard scrutateur, critique et jugeant. C’était comme si, pour la première fois, il reconnaissait que Thales était un être humain — et aussi son fils.
Thales poussa un soupir. Peu importe.
Il ouvrit les yeux et regarda droit son « père ».
« Oui, je veux tout savoir sur moi. Je veux connaître mes origines. Comme… qui est ma mère, où je suis né, et comment je suis devenu ce que je suis maintenant. Ainsi que mon identité, mon avenir et les choix que j’ai… Des réponses comme celles-ci… Au lieu d’être un étranger, une pièce d’échecs, un objet… Ça, c’est si je suis vraiment votre… » Thales serra les dents en prononçant ce mot, « fils. »
« Bien que vos actions… ne ressemblent vraiment pas à celles d’un père normal… Même si vous êtes le roi… »
Thales se sentit un peu étourdi. L’énergie qu’il avait dépensée cette nuit était trop importante pour que son corps de sept ans puisse la supporter.
Le roi le regarda finalement dans les yeux. Ses iris bleu ciel brillaient intensément dans ses yeux profondément enfoncés. À ce moment-là, le regard de Kessel Cinquième était assez compliqué et indéchiffrable. Thales ne put rien en interpréter de plus.
« Enfant, quel est ton nom ? » demanda le souverain suprême de Constellation d’une voix digne.
Thales fixa Kessel. « Thales. » Il s’entendit dire : « Mon nom est Thales. »
« Ce n’est que maintenant qu’il pense à demander le nom de son fils ? Mon Dieu. » Thales secoua mentalement la tête.
« Thales, écoute attentivement. » Kessel plissa les yeux, son ton froid. « Tu n’as pas besoin de savoir beaucoup de choses ; tu n’as pas non plus besoin de t’en préoccuper. Ton chemin est déjà décidé, tu as juste besoin de le suivre. »
« Quoi ? » À ce moment, Thales sentit une vague de froideur dans son cœur.
« Si tu as encore des incertitudes, va demander à Gilbert. »
Et puis, Kessel Cinquième, le trente-neuvième Roi Suprême de Constellation, de l’Île du Sud et du Désert de l’Ouest… quitta le Hall Mindis sans se retourner. Sa cape disparut de la vue de Thales.
« Bon sang. » Thales baissa la tête et fixa les coûteuses dalles noires du sol avec un froncement de sourcils serré.
« Est-ce vraiment le géniteur de ce corps, et non un ennemi ? »
« Enfant, Thales. » Gilbert, qui était derrière lui, ne put résister et lui tapota silencieusement l’épaule. « Ne t’inquiète pas et ne pense pas trop. Sa Majesté a juste trop de choses à gérer. Il est en fait… »
Avant que Gilbert ne puisse finir sa phrase, Yodel s’avança soudainement et s’accroupit devant Thales. Il sortit le poignard de JC appartenant à Thales — qui était d’une manière ou d’une autre, à un moment donné, tombé entre ses mains (l’expression de Gilbert changea. Il toucha sa taille et fronça les sourcils) — et le plaça doucement dans les mains de Thales.
Thales sortit de ses pensées et fut légèrement stupéfait.
La tête derrière le masque violet foncé hocha légèrement la tête, et une voix rauque dit lentement : « Détends-toi. Tu es son fils, lié par le sang, uni par le destin. Rien ni personne ne peut changer cela. »
Thales inspira profondément. « Ils ont probablement mal compris. Ont-ils pensé que j’étais déçu parce que mon « père » m’avait ignoré ? »
Il rangea son poignard et serra les poings fermement, forçant un sourire.
« Ne vous inquiétez pas. » Il réprima l’insatisfaction dans son cœur et parla simplement : « Merci à vous deux. »
Regardant Yodel qui avait coupé ses mots par ses actions, Gilbert expira par le nez avec déplaisir. Lui aussi s’accroupit devant Thales et parla doucement : « Mon jeune Sire Thales, vous avez trop vécu ce soir. Ce dont vous avez besoin maintenant, c’est de repos, et peut-être de soins. Thales, s’il vous plaît, venez avec moi. Yodel, je vous chercherai plus tard. Nous devons parler. »
Thales hocha la tête et suivit Gilbert docilement.
Yodel, qui était resté seul, leva la tête et regarda un vase qui était placé dans le couloir à une certaine distance.
Utilisant son regard perçant et effrayant, il observa que de fines fissures à peine perceptibles étaient apparues sur le vase.
Yodel fronça légèrement les sourcils derrière son masque. Il savait qu’avant que Thales n’ait grogné de colère… Le vase était encore en parfait état.
Était-ce une coïncidence ?