Chapitre 156
Chapitre 156 : Horrifiant
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Le Second Prince de Constellation regarda le vieux roi avec surprise.
« Néanmoins, je suis là maintenant. » Le Roi Nuven se retourna pour le regarder. Son ton était calme, mais ses yeux étaient complexes. « Porte l’avenir entier de ta famille sur tes épaules en tant que prince de Constellation. »
Thales réprima sa nervosité et poussa un long soupir.
Avec une expression sombre sur le visage, il dit : « Mes deux fils… leur destin, ou devrais-je dire leur malheur, ont été étonnamment similaires. Pourtant, je dois me tenir ici, à manipuler mes cartes pour gagner un avenir pour les Walton.
En entendant les mots du Roi Nuven, Thales secoua doucement la tête. « Les nobles et les dirigeants sont une espèce différente. Ils respirent le pouvoir — c’est ce que Putray m’a dit. »
« Alors, tu ferais mieux de t’y habituer le plus tôt possible pour ton propre bien. » Le Roi Nuven conserva son expression sombre pour révéler un visage dur mais froid.
Thales ferma légèrement les yeux.
L’expression du Roi Nuven changea.
Il plissa les yeux et regarda Thales d’une manière mystérieuse.
« En parlant de ça, ils ne t’ont rien dit, n’est-ce pas ? » Le vieux roi joignit ses mains. « La vérité… à propos de cette “Année Sanglante” qui fut la tienne… »
Thales ouvrit les yeux de surprise et fixa le Roi Nuven.
Ce dont il se souvenait, c’était d’abord de l’hystérie de la Reine Keya, suivie des noms, Charleton et Bouclier de l’Ombre.
Puis finalement, il y avait la Tombe de la Famille Jadestar au Palais de la Renaissance.
Le second prince secoua lentement la tête. « Ils n’ont pas dit grand-chose. »
Le Roi Nuven renifla légèrement.
« Dans ce cas, peut-être que je ne devrais pas en dire trop. » Le Roi Nuven tourna la tête. « Il est préférable de ne pas intervenir dans l’éducation de la Famille Jadestar. »
« Tu es pourtant beaucoup intervenu », rétorqua Thales sarcastiquement dans son cœur.
« Mais…
Le Royaume d’Eckstedt, ces envahisseurs du Nord, ont été des participants directs de l’Année Sanglante. »
Thales pensa secrètement : « Peut-être qu’il sait quelque chose ? »
« Avez-vous des nouvelles spéciales pour moi, Votre Majesté ? » Thales utilisa prudemment les titres honorifiques et haussa les épaules. « Hum, si vous me voyez vraiment comme votre futur petit-fils par alliance… »
En entendant son titre et son choix de mots, le Roi Nuven afficha un air pensif, après quoi il rit.
« Tu vois ? » — le vieux roi lui fit un clin d’œil — « Tu t’adaptes très vite. »
Thales répondit par un sourire forcé.
« Tu comprendras le reste par tes instructeurs, par Constellation et par ton père. » Le Roi Nuven étendit son coude avec une expression subtilement mystérieuse sur le visage. « Mais je peux te dire une chose en tant que pion attaché aux alliés.
« Même le Département du Renseignement Secret de ton royaume n’est pas au courant de cela. »
L’expression de Thales changea.
« Même le Département du Renseignement Secret n’est pas au courant ? »
Sa respiration s’accéléra.
« Qui, selon toi, aurait assigné un tel meurtrier à la Famille Royale Jadestar ? » Le Roi Nuven sourit mystérieusement. « Le véritable cerveau. »
Le doute commença à faire surface dans le cœur de Thales.
« Le véritable… cerveau ?
Cette mystérieuse organisation d’assassins, et aussi “Bouclier de l’Ombre”, que Poffret a mentionné auparavant ? »
Gilbert lui avait donné une vague idée une fois, mais il lui avait seulement dit que le Roi Kessel Cinquième avait déjà « vengé tout ce qu’il pouvait ».
Thales secoua lentement la tête.
« Le raisonnement est simple. Si simple, en fait, que tu n’y croirais pas. » Le Roi Nuven le regarda attentivement. « Les membres de la Famille Royale Jadestar ont subi des assassinats stratégiques presque simultanément. Il n’y a eu qu’une seule exception. »
« Je ne suis pas sûr des autres cas, mais si son plan s’était déroulé sans accroc, il semblerait qu’il ait été le seul à bénéficier de l’Année Sanglante ? » dit le Roi Nuven d’un ton étrange.
« Membre de la Famille Royale Jadestar… Une exception ? »
Le cœur de Thales rata un battement, mais il se ressaisit immédiatement.
« Vous n’êtes pas la première personne à accuser mon père en face de moi pour tenter de semer la discorde entre nous. » Thales renifla.
Le Roi Nuven continua de fixer ses yeux sur lui. Des couleurs bizarres semblaient danser dans ses yeux.
Son regard fit naître la terreur dans le cœur de Thales.
« Pense-y, futur Gardien de la Cité des Nuages du Dragon », quelques secondes s’écoulèrent tandis que le Roi Nuven le satirait, « Je ne parle pas de ton père. »
Thales fronça les sourcils en reniflant. « Alors, qui accusez-vous ? Il y a douze ans, tous les Jadestar étaient… »
Soudain, un frisson parcourut le corps de Thales. Il était stupéfait.
« Attendez.
Kessel mis à part, il y avait effectivement un Jadestar…
Qui n’est pas mort d’un meurtre politique…
Un Jadestar qui n’a pas été assassiné. »
Thales se rappela les mots de Gilbert.
« Lors de l’événement tragique de l’Année Sanglante, il n’y a eu qu’un seul prince dont la mort n’était pas due à un assassinat.
Ce n’est pas possible. »
Thales sentit son rythme cardiaque s’accélérer.
Une teinte blanche semblable à celle des morts se répandit sur son visage. Il regarda le Roi Nuven avec incrédulité.
« Il y a douze ans, après avoir percé la Forteresse du Dragon Brisé, nous avons capturé Rudolf Nanchester », dit le Roi Nuven silencieusement, soulignant le triomphe.
« Rudolf Nanchester ? »
Des informations pertinentes concernant ce nom commencèrent à faire surface dans l’esprit de Thales…
« Il était le Duc de la Région de la Terre des Falaises à cette époque. » Le Roi Nuven caressa sa propre bague et dit simplement : « Cet homme était de forte volonté, mais les Nordiques méprisaient son refus d’envoyer des troupes — un acte lâche consistant à regarder la destruction du Prince Horace. »
Thales se rappela sa conversation avec Putray au Col de Rayman alors qu’ils rendaient hommage à l’ancien second prince, Horace Jadestar.
L’ancien Duc de la Région de la Terre des Falaises — l’un des directeurs de la Forteresse du Dragon Brisé et celui qui a assisté à la destruction du second prince était aussi le frère aîné du « Dragon Borgne », le Duc Koshder Nanchester.
Selon la théorie de Putray, il fut retenu captif par Eckstedt et mourut plus tard en prison.
« Nous l’avons jeté au cachot et l’avons oublié. Nous avons attendu l’arrivée du printemps et avons continué vers le sud, vers l’arrière-pays de Constellation. » Bien sûr, le récit du Roi Nuven était similaire à celui de Putray.
Et puis le roi enchaîna : « Mais quand la nouvelle de l’assassinat de la Famille Royale Jadestar est arrivée, Rudolf, à moitié mort, a lutté pour me rencontrer. » L’expression du Roi Nuven devint plus lourde. « Dans la forteresse, il m’a révélé un secret inattendu tout en pleurant. »
Thales serra le poing tandis qu’il écoutait silencieusement le récit du roi.
« À l’époque où Rudolf et Horace gardaient conjointement la Forteresse du Dragon Brisé, ton Duc de la Région de la Terre des Falaises réalisa quelque chose qui le rendit si mal à l’aise qu’il était incapable de manger ou de dormir. »
Le regard du Roi Nuven devint plus perçant.
« Horace Jadestar, le Second Prince du Royaume de Constellation, votre fierté et votre joie, l’Épée de la Lumière Inversée. Il a un jour secrètement recruté, organisé et entraîné une escouade spéciale de mercenaires de divers pays et régions. Principalement parce qu’en dehors de la création des gardes du royaume et de l’Armée Privée Jadestar, le Prince Horace avait toujours aimé se lier d’amitié avec de nombreuses élites et hommes courageux. Au fil des ans, Constellation n’a pas réussi à le détecter jusqu’au jour où Horace a officiellement utilisé cette escouade », dit le Roi Nuven.
« Rudolf remarqua alors quelques indices. »
Thales ne put s’empêcher de devenir nerveux.
« Rudolf remarqua qu’au cours de cette année-là, l’escouade s’était vu confier une mission », le ton du Roi Nuven semblait indifférent tandis qu’il prononçait chaque mot, « Ils devaient s’introduire furtivement, puis se cacher, puis s’infiltrer, et finalement envahir une forteresse dont la structure était la plus close, dont les gardes avaient le système de patrouille le plus strict, dont les défenses étaient les plus serrées, et qui était réputée pour être la forteresse la plus impossible à percer.
« Hein ? » s’exclama Thales, stupéfait.
« Forteresse ? »
Les doutes dans son cœur devinrent plus forts.
« Quand Horace mena ses troupes à l’extérieur pour attaquer et harceler notre ligne de ravitaillement, le sceptique Rudolf Nanchester découvrit beaucoup de choses dans la chambre du Prince Horace. » Le Roi Nuven hocha la tête, les sourcils profondément froncés. « Il trouva de tout, des lettres codées aux livres de comptes secrets. »
Le Roi Nuven tira sur sa robe et sortit de sa poche intérieure un morceau de papier épais et plié. D’une manière froide, il dit : « Et aussi cette petite chose. »
Thales regarda le Roi Nuven avec étonnement. « Vous… étiez préparé ? »
Le Roi Nuven ne dit pas un mot mais agita le morceau de papier plié dans ses mains.
Thales prit une profonde inspiration et réprima sa main tremblante. Il prit le morceau de papier plié, le dépliant.
Le papier était fait d’un bon matériau. Il était lisse, mais solide au toucher. Il semblait pouvoir être conservé longtemps.
Il mesurait deux mètres de large, Thales dut donc le poser sur le sol et l’étaler avec ses bras pour pouvoir le lire.
Il y avait l’illustration d’une carte sur le papier.
C’était la carte d’un bâtiment carré avec ses vues de dessus et de côté.
Thales put immédiatement voir que la carte était très complexe. Différentes couleurs et indications étaient utilisées pour étiqueter clairement les murs blancs, les tours de sentinelle omniprésentes, les arbalètes terrifiantes qui défendent la ville, quelques points d’entrée étroits ainsi que toutes les entrées importantes, les passages de sortie et les pièces du bâtiment…
Les pupilles de Thales se contractèrent immédiatement !
« Ceci… Serait-ce… »
Avec un visage plein de terreur, Thales approcha la carte de son visage. Il fixa attentivement chaque centimètre et ne laissa aucun détail de côté.
La carte était également marquée de chiffres, de figures, et de flèches densément regroupés, allant de la porte d’entrée du bâtiment à son intérieur.
Incrédule, il lut les mots inscrits dessus.
« Changement de garde, nombre de gardes, cachettes secrètes, points d’entrée fonctionnels, heures de patrouille des portes avant et arrière, itinéraires d’évacuation… »
Thales était abasourdi.
« Non.
Ce n’est pas possible. »
Quelques minutes plus tard, le Second Prince de Constellation se leva doucement. L’étonnement et le choc sur son visage ne s’étaient pas encore dissipés.
Le Roi Nuven observa l’expression sur son visage.
« Compte tenu de notre guerre en cours avec Constellation, j’ai gardé cela secret. J’ai mis Rudolf en détention à la Cité des Nuages du Dragon jusqu’à ce qu’il meure en prison. » Le Roi Nuven, qui venait de révéler un secret effrayant, poussa un soupir.
« Tu peux utiliser cette information comme monnaie d’échange. Utilise-la lorsque c’est nécessaire », murmura le Roi Nuven. « Un lâche qui était constamment injurié, le Duc de la Région de la Terre des Falaises qui n’a pas fourni de secours pendant les moments difficiles a été mal compris pendant bien trop longtemps…
« Du début à la fin, Rudolf Nanchester était le seul vraiment loyal envers Aydi Second. »
Thales roula la carte tandis que son froncement de sourcils devenait encore plus serré.
« Horace Jadestar.
Escouade de mercenaires.
Rudolf Nanchester.
Comment est-ce possible ? »
« Même ton père est très probablement ignorant de cette information. » Le Roi Nuven soupira. « Dans un sens, nous, les Eckstedtiens, avons éliminé les meurtriers pour toi — tu voudras peut-être envoyer tes remerciements à Nicholas. »
Thales respirait irrégulièrement tandis qu’il se rappelait la Tombe de la Famille Jadestar au Palais de la Renaissance, la grande urne de pierre d’Aydi Second et les petites sur le côté.
Il lui fallut un certain temps pour sortir de son égarement.
« Je ne pense pas que vous auriez pu forger cette carte », dit Thales d’un air absent.
« Qu’en penses-tu ? » dit le Roi Nuven avec dédain. Il ponctua ses mots en vidant son gobelet d’un trait.
« Qui étaient exactement ces gens dans l’escouade de mercenaires mise en place par Horace ? » Thales leva la tête et murmura.
« Je ne sais pas. Rudolf n’a pas donné de détails. » Le Roi Nuven fixa son gobelet vide. « Il a seulement mentionné que le chef mercenaire était particulier…
« Il portait une étrange épée. »
Thales s’assit sans expression sur les marches tandis qu’il haletait inconsciemment.
Il pouvait à peine parler tant il était horrifié par ce secret.
« Pourquoi ferait-il une chose pareille ? » lâcha le second prince sans s’en rendre compte.
« Je pense qu’il avait ses propres raisons. » Le Roi Nuven secoua doucement la tête, ses yeux remplis de langueur. « Et c’étaient de bonnes raisons. »
« Que voulez-vous dire ? Ses propres raisons ? » Thales leva les yeux.
« Tu le découvriras en temps voulu. Ton père te parlera de la cause de l’Année Sanglante », ricana le Roi Nuven. Cependant, Thales sentit que le ricanement contenait plus de chagrin que de ridicule.
« La tragédie Jadestar. »
Thales fronça les sourcils et serra progressivement le poing.
Quelques secondes plus tard, il le relâcha lentement.
Thales baissa la tête et soupira. Il rendit amèrement le papier au Roi Nuven.
« Garde-la. Cette petite chose est bien trop de mauvais augure. » Le roi eckstedtien secoua la tête et la repoussa.
« Et après tout, c’est la carte…
« … de ton Palais de la Renaissance. »
…..
Cité des Nuages du Dragon, quatre heures et demie à l’aube.
Sous le ciel nocturne d’un noir absolu, dans une boutique près de l’Avenue Ouest-Express.
« Disons simplement que le médecin que tu cherches est vraiment au Palais de l’Esprit Héroïque — Dieu sait comment tu vas t’y faufiler », sous la faible lumière d’une Lampe Éternelle, Gu, le propriétaire de la boucherie venu de l’Extrême-Orient, dit sombrement à l’homme en face de lui. « Mais, comprends-tu le prix à payer pour sauver quelqu’un du Palais de l’Esprit Héroïque ? »
L’homme devant lui gardait la tête baissée. Il y avait une épée entièrement noire, de forme étrange, sur ses genoux et il l’essuyait attentivement, d’une manière presque méticuleuse.
Gu expira. Avec son accent rétroflexe du Nord sur la langue commune, il insista patiemment : « Tu devras ramper sur toute la pente, éviter l’officier disciplinaire de garde de nuit ainsi que les patrouilles sur la rue principale, traverser deux quartiers nobles gardés par l’armée privée, puis franchir couche après couche de tours et de sentinelles. Si tu es découvert, tu seras attaqué par des arbalètes ou haché à mort par des centaines de personnes. Avant que cela n’arrive, fonce vers le corps de garde séparant le quartier de la ville et le Palais de l’Esprit Héroïque… »
L’homme se leva et laissa tomber le chiffon qu’il utilisait pour essuyer son arme. Il leva l’étrange épée noire et la pointa vers le plafond.
Gu continua : « Grimpe immédiatement le corps de garde de dix mètres de haut… »
« C’est la nuit du banquet au Palais de l’Esprit Héroïque aujourd’hui. » L’homme leva la tête et plissa les yeux vers son épée, comme s’il en évaluait la courbure. Sa voix inhabituelle parvint aux oreilles de Gu tandis qu’il parlait. « Ce corps de garde ouvrira à l’aube, il ne sera donc pas nécessaire que je grimpe. Une opportunité comme celle-ci est la meilleure qui soit. »
« Comment vas-tu t’y prendre ? Vas-tu simplement entrer dans l’endroit à la vue de tous les gardes du palais à l’intérieur, à l’extérieur, et même au-dessus du corps de garde ? Sous le clair de lune et la lueur des flammes, vas-tu passer devant les gardes dont les yeux sont ouverts plus largement que leurs poings ? » Gu essaya de contrôler sa respiration, mais il ne put s’empêcher d’élever la voix.
« Même si tu franchis le corps de garde, tu devras toujours faire face à un nombre incalculable de gardes du palais — ce sont tous des as rigoureusement sélectionnés parmi les recrues locales, et ils ont été personnellement entraînés par l’instructeur des Gardes de la Lame Blanche. Féroces, loyaux, courageux, alertes, vifs — »
L’homme accrocha l’épée propre à la ceinture autour de sa taille. Il resserra ensuite l’arme attachée sur son dos.
Cependant, Gu essayait toujours de l’arrêter.
« Supposons que tu ne les alarmes pas, que se passe-t-il après que tu te sois faufilé dans le Palais de l’Esprit Héroïque ? Tu devras faire face aux Gardes de la Lame Blanche et aux Gardes Impériaux du Dragon ! Il n’y en a peut-être que deux ou trois cents dispersés dans le palais, mais tous ceux qui s’y trouvent sont des vétérans, riches en expérience de première ligne. De plus, il y a d’innombrables experts transcendants et même des Tueurs d’Étoiles de classe suprême maniant la Lame Tranche-Âmes — »
L’homme étira ses articulations et se tourna vers la porte.
Gu le suivit et s’exclama profondément : « Sais-tu ce que signifie le mot “vétérans” ? Ce ne sera pas aussi simple que de participer à une bataille et de voir du sang. Selon les normes d’Eckstedt… une fois que tu te retrouveras face à l’un d’eux… »
L’homme n’écouta pas Gu. Il posa sa main sur la porte tandis qu’un étrange pouvoir montait en lui.
À cet instant, il pouvait tout voir dans la rue à l’extérieur, des patrouilles au loin aux chiens de chasse proches.
« Toi, tu veux simplement entrer dans un palais lourdement gardé et invulnérable sans l’aide d’un initié… et ensuite en traîner quelqu’un dehors… » Gu, le bavard, poussa un long soupir et se massa le front. « Tu es vraiment fou. »
L’homme ne répondit pas. Il se leva, posa son regard sur Gu, qui fronçait les sourcils, et hocha la tête.
« Gu, cherche une meilleure raison la prochaine fois que tu voudras me mentir — au moins, n’utilise pas la Mystique Sensorielle », dit-il simplement.
Gu fut stupéfait. Il afficha une expression perplexe.
« D’accord ? »
À cet instant, seul Gu savait que des vagues orageuses s’étaient déclenchées dans son cœur.
« Qu’as-tu dit ? » Le ressortissant de l’Extrême-Orient répondit comme si de rien n’était. Avec un visage plein de questions, il demanda : « Quelle raison ? »
L’homme tapota Gu sur l’épaule.
Gu fronça les sourcils.
« Je ne connais pas la Mystique Sensorielle, mais je te comprends, Gu. » L’homme révéla un sourire rigide.
Gu fut légèrement surpris.
« Tu es doué pour cacher diverses émotions, mais je peux les identifier… » L’homme appliqua une pression sur son épée noire et secoua légèrement la tête. « L’homme qui vit avec un masque vit aussi avec la douleur. »
Gu serra les poings sous ses manches.
L’homme se retourna ensuite, poussa la porte et prononça ses derniers mots.
« Aussi, transmets mes salutations à Morat — nous ne nous sommes pas vus depuis douze ans, il me manque vraiment. »
À cet instant, Gu se figea.
Gu resta là, hébété, tandis qu’il regardait l’homme disparaître par la porte dans l’obscurité profonde.
Tout comme lui dans le passé.
La minute suivante, l’ombre de l’homme apparut au sommet du toit d’une maison basse.
Il y avait de la neige tombée à perte de vue. L’homme leva la tête, regarda vers le ciel et posa ses yeux sur la lune sombre, qui était enveloppée de nuages.
Puis, ses yeux balayèrent les quartiers de la Cité des Nuages du Dragon qui s’étendaient le long de la chaîne de montagnes. Son regard traversa plusieurs corps de garde de la ville, monta jusqu’au sommet et se fixa finalement sur le magnifique palais.
« C’est la résidence de la Famille Walton, la grande famille des archiducs de la Cité des Nuages du Dragon.
C’est aussi le lieu de résidence de l’actuel Roi Élu Commun d’Eckstedt.
Le Palais de l’Esprit Héroïque. »
L’homme se rappela les mots de Gu.
« Surmonter couche après couche de gardes et se faufiler dans un palais lourdement gardé et invulnérable ? »
Il tapota légèrement l’épée noire à sa taille tandis que ses lèvres se courbaient en un sourire.
« Hmph.
À cet égard… » L’homme ferma les yeux.
« Je suis déjà très expérimenté. »
L’instant d’après, son ombre disparut dans le terrain enneigé.