Chapitre 153
Chapitre 153 : Prenons un verre
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Thales resta abasourdi pendant une bonne dizaine de secondes.
« Bouclier de l’Ombre… »
Il avait déjà entendu Gilbert en parler.
Il était apparu lors de la tragédie de l’Année Sanglante, la Famille Charleton étant les meurtriers directs de la Famille Jadestar.
Il se remémora l’urne de pierre dans le tombeau de la Famille Jadestar au Palais de la Renaissance. Du Prince aîné Midier, à Horace, jusqu’aux princes jumeaux, Bancroft et Herman, et la plus jeune, la Princesse Constance Jadestar.
Thales fixa Poffret, incrédule. « Mais le Bouclier de l’Ombre… me tuer ? Comment cela pourrait-il— »
« Ça suffit. »
Ses pensées furent interrompues ; la voix du Roi Nuven résonna dans toute la salle.
Le roi jeta Poffret au sol, le visage sombre. « Tant que je serai à Cité des Nuages Draconiques, je ne permettrai plus qu’une chose aussi méprisable qu’un assassinat se produise. »
« Hmph », ricana Poffret, et entre ses dents, il dit : « Tyran. »
Le Roi Nuven plissa les yeux devant son ennemi impuissant.
« Finis-en, tout simplement. » Les lèvres de Poffret se retroussèrent, une expression froide sur son visage. « Je vais assister à la destruction de ta famille depuis la Rivière des Enfers ! Finis-en ! »
Le Roi Nuven serra légèrement les poings. Il resta silencieux pendant quelques secondes. Une émotion apparemment complexe apparut dans ses yeux. Finalement, le Roi Nuven ferma les yeux et expira par le nez.
« Ce duel n’est pas encore terminé, mais je peux t’accorder une chance. » Sous le regard attentif de la foule, le vieux roi ouvrit les yeux. Il dit simplement : « Avoue ta défaite maintenant. Confesse à tout le monde tes crimes et ta conspiration avec Lampard. Tu peux encore te battre pour ta vie. »
Poffret fut complètement abasourdi.
« Quoi… Quoi ?! »
« Mais tu vivras le reste de ta vie en prison… Ton frère se verra accorder Cité de l’Illumination du Phare, afin que les Poffret conservent le contrôle de cette terre. »
Le vieux roi avait un regard perçant. « À part toi, Cité de l’Illumination du Phare ne subira aucune punition. Qu’en dis-tu ? »
Tout le monde dans la salle fut immédiatement stupéfait. Poffret, quant à lui, fixait simplement le roi, l’air hagard.
« J’ai tué ton dernier fils vivant », dit-il, plutôt distraitement.
Les yeux du Roi Nuven s’assombrirent. « C’est exact. Tu as tué mon fils. »
Poffret observa l’expression du roi changer. Thales vit de la lutte et de la douleur dans ses yeux. Le jeune archiduc baissa la tête, et sa respiration s’accéléra.
Thales réfléchit à l’offre du roi. À ce moment, Putray lui murmura à l’oreille : « S’il accepte, Cité de l’Illumination du Phare ne fera jamais d’ennemis avec les Walton s’ils veulent assurer leur règne. »
Thales hocha la tête en signe d’accord, tandis que Nicholas laissa échapper un grognement froid.
Quelques secondes plus tard, Poffret releva lentement la tête. Un sourire amer apparut sur son visage désolé. « Vraiment ? »
« Vraiment », dit le Roi Nuven avec indifférence. « Dis juste le mot et tu pourras continuer à respirer l’air du Nord. »
Aussitôt, la salle fut plongée dans le silence. Peu de temps après, Poffret retira son sourire. Son visage était glacial et son regard d’acier. Le jeune archiduc regarda droit dans les yeux du roi. Il était fumant de rage, mais il prononça résolument deux mots : « Jamais de la vie. »
Thales secoua la tête.
« Eh bien, c’est le Nord », murmura Nicholas derrière Thales. « Être gracié par son ennemi est également considéré comme une disgrâce. »
Le Roi Nuven soupira, mais immédiatement après, il leva la tête et adressa à Poffret un doux sourire.
« Bon garçon », dit le vieux roi en souriant, avec une expression compliquée sur le visage.
Soudain, Poffret frappa le sol de sa jambe gauche et se redressa. Puis, avec un rugissement, il percuta le corps du Roi Nuven.
Il fut accueilli par un coup de pied sans effort du vieux roi qui frappa précisément son mollet.
*Vlan !*
Poffret perdit à nouveau l’équilibre et tomba face contre terre. Poffret laissa échapper son hurlement final, rempli du refus d’admettre sa défaite.
Le Roi Nuven secoua la tête. Il se leva et maintint le dos de Poffret à l’aide de son genou. Il tendit ensuite la main pour tenir fermement la tête de Poffret et le souleva là où les quatre archiducs pouvaient voir.
Olsius, Trentida, Roknee et Lecco observèrent leur roi avec constance.
L’instant d’après, le Roi Élu d’Eckstedt, Nuven Walton le Septième, rugit de sa voix âgée mais audacieuse.
« Regardez ! » Cela résonna dans toute la salle. Le Roi Nuven hurla furieusement ses mots suivants. « Voici l’ennemi des Walton ! »
Un sourire de soulagement apparut sur le visage sombre de Poffret. Au milieu des halètements de la foule, le vieux roi tordit avec ses deux mains.
*Crac !*
Le claquement sec de la nuque parvint à l’oreille de Thales.
*Boum !*
Poffret s’effondra sur le sol. Mais cette fois, sa tête était tournée vers le haut, fixant le plafond d’un regard vide.
Le Roi Nuven s’assit par terre. Il fixa le corps de son ennemi avec une expression vide sur le visage.
Personne ne dit un mot ; il n’y avait que la respiration inégale de la foule, mêlée au sifflement de la chute de neige venteuse à l’extérieur et au crépitement du feu des braseros. Le silence de mort persista pendant quelques bonnes secondes.
Il ne s’arrêta que lorsqu’une voix légère et charmante vint de l’autre bout de la salle.
« La mort… n’est qu’un retour à la maison attendu », dit faiblement la Grande Prêtresse Holme du Temple de la Lune Brillante.
Elle croisa à nouveau les bras et baissa légèrement son corps tandis que les yeux sous son voile se fermaient lentement.
« La victoire et la défaite ont été distinguées. Le duel sacré… est ainsi conclu. »
Alors que sa voix s’éteignait, la Grande Prêtresse du Temple de la Lune Brillante partit. La Sorcière Rouge rit et la suivit dehors.
Les gens dans la salle purent enfin expirer.
C’était fini.
Des serviteurs et des gardes se précipitèrent rapidement au signe de la main de Lord Mirk. Les médecins ainsi que les apothicaires, qui étaient en attente, se précipitèrent vers le Roi Nuven pour panser les blessures sur sa poitrine et son visage.
Les ministres, les vassaux et les quatre archiducs du roi quittèrent leurs positions d’observation avec des sentiments et des pensées mitigés.
Le Marquis Shiles soupira. « Je me suis trompé. Je ne vais pas pouvoir me vanter de ce duel pendant une année entière… C’est suffisant pour me durer toute une vie maintenant. »
Nicholas lui lança un regard perçant tandis qu’il descendait vers le centre de la salle. Il commença à diriger les Gardes Lames Blanches pour effectuer les réparations.
« Ce fut une journée compliquée, mon prince bien-aimé. » Shiles leva son chapeau et salua poliment. « Mes excuses de ne pas vous accompagner plus loin, je dois retourner estimer les pertes commerciales que nous pourrions subir à Cité de l’Illumination du Phare — j’espère qu’elles ne dépasseront pas les récompenses du Roi Nuven. »
Thales haussa les épaules en regardant le Camian partir.
Thales se retourna et murmura sarcastiquement : « Quelle journée fructueuse. Putray, nous devrions discuter du Bouclier de l’Ombre. » En dehors de cela, Thales avait encore de nombreuses questions et doutes qu’il avait l’intention de poser à son vice-diplomate bien informé.
« Je suis d’accord. » Putray hocha la tête prudemment mais solennellement.
À ce moment—
« Vous quatre ! » La voix âgée du vieux roi vint de loin. « Avez-vous des objections concernant ce duel ? »
Le Roi Nuven leva les yeux. Son regard traversa la foule et se fixa sur les quatre archiducs.
La salle redevint silencieuse alors que tout le monde tournait les yeux vers les quatre archiducs.
Les archiducs avaient des expressions variées sur leurs visages, mais Thales pouvait sentir une lourdeur et une vigilance communes.
Après tout, un collègue venait de mourir là.
« Non », répondit l’Archiduc Roknee d’un ton froid. Il dit doucement : « C’était un duel sacré, une vengeance juste, équitable et justifiée — Poffret a également confessé ses crimes. »
Trentida continuait de sourire, tandis qu’Olsius restait silencieux alors que Lecco détournait le regard, son expression indéchiffrable.
Le Roi Nuven scruta l’archiduc aux cheveux longs pendant quelques secondes et ricana soudainement.
« Ce serait un miracle si la réponse était non », se moqua le Roi Nuven. « Vous êtes tous insatisfaits depuis longtemps, n’est-ce pas ? »
Thales sentit soudain l’atmosphère nerveuse dans la salle reprendre de l’intensité.
C’était, jusqu’à ce que le Roi Nuven prononce ses mots suivants.
« Vous n’avez plus à vous inquiéter. » Le Roi Nuven soupira lentement. « J’enverrai un corbeau messager demain pour annoncer la mort honorable de l’Archiduc de Cité de l’Illumination du Phare. La ville sera reprise par le frère de cet homme — il devrait déjà s’y attendre. »
Les archiducs trébuchèrent légèrement.
« Lors de la prochaine sélection du roi, la Famille Walton sera sans espoir », dit le vieux roi d’un air désolé. « Nous n’avons ni assez de prestige ni le bon candidat pour cela. »
L’Archiduc Olsius fronça les sourcils. « Votre Majesté— »
Le Roi Nuven parla sans cesse et interrompit Olsius : « Mais au moins, avant ma mort, je peux encore faire quelque chose pour ma famille et Cité des Nuages Draconiques. »
Il leva la tête, et ses yeux étaient empreints d’une intention mordante et froide.
Les archiducs tremblèrent collectivement.
« Comme quoi ? » demanda doucement l’Archiduc Olsius avec la plus grande prudence.
Le Roi Nuven révéla un sourire.
« La guerre », dit doucement le vieux roi. « Ce sera bientôt une nouvelle année. Après le printemps de l’année prochaine, je commencerai à enrôler des troupes pour Cité des Nuages Draconiques. »
En entendant cela, un frisson parcourut le cœur de Thales.
« Serait-ce possible ? »
Les quatre archiducs furent également surpris.
« Constellation ? » L’Archiduc Olsius effraya Thales en lui lançant un regard malveillant.
Heureusement, les mots suivants du Roi Nuven permirent au Prince de Constellation de pousser un soupir de soulagement.
« Non. »
« J’ai envie d’aller me promener dans la Région du Sable Noir », dit le Roi Nuven, qui était assis au centre de la salle sous les soins d’un physicien. Il tapota ses cuisses d’une manière détendue.
« Je veux voir mon cher neveu — Chapman Lampard. »
Les archiducs froncèrent les sourcils.
Thales y compris.
« Il me manque », dit le vieux roi avec une lueur dans les yeux. « Il me manque tellement que je veux sa vie. »
L’Archiduc Olsius et Trentida, dont les territoires sont voisins de la Région du Sable Noir, froncèrent les sourcils en même temps.
« Mais, je n’aime pas la solitude, alors je ne souhaite pas y aller seul. » Le Roi Nuven regarda fixement les quatre archiducs. « Qu’en dites-vous ? »
Ils gardèrent le silence jusqu’à ce que le vieux roi dise solennellement : « Après lui avoir rendu ’visite’, discuterons-nous de la question de la sélection du roi ? »
Les quatre archiducs échangèrent des regards. Cette fois, ils prirent rapidement une décision.
« Cité de la Défense enverra des troupes en réponse. Nous nous tiendrons éternellement à vos côtés », fut le premier à dire l’Archiduc chauve Lecco avec un soupir.
L’Archiduc Olsius hocha également solennellement la tête. « La Région de l’Orchidée de Prestige n’a aucune objection. Nous enverrons également des renforts. »
« C’est une vengeance appropriée pour avertir ceux qui complotent secrètement. » Le regard de l’Archiduc Roknee brûlait. « La Cité des Prières Lointaines est également disposée à fournir de l’aide. »
« Puisque vous avez tous accepté, si la Tour de la Réforme n’envoie pas de troupes, comment pourrais-je même sortir vivant de Cité des Nuages Draconiques ? » s’exclama Trentida.
« Bien sûr que le roi va prendre l’initiative d’éliminer un concurrent pour vous, qu’auriez-vous pu avoir contre cela ? » critiqua Thales en silence.
Le Roi Nuven les regarda et éclata de rire.
À ce moment, l’Archiduc Olsius ne put s’empêcher de demander : « Qu’en est-il de la Région du Sable Noir ?
« Laisser le fils de Chapman succéder au poste d’archiduc ? »
Le Roi Nuven interrompit son rire et secoua légèrement la tête.
« J’ai déjà un candidat en tête. Il est définitivement bon pour le poste d’archiduc. » Il étira son bras précédemment bandé. « Kaslan Lampard… l’oncle de Chapman, l’ancien chef de mon équipe de gardes personnels. »
Thales fut stupéfait en se rappelant l’oncle robuste et âgé de la Taverne du Héros.
« J’ai entendu dire qu’il n’avait aucun intérêt pour les postes de pouvoir, et qu’il détestait sa famille », dit platement l’Archiduc Roknee.
« C’est exact, mais cela ne dépend pas de lui. » Le Roi Nuven rit doucement.
Les archiducs furent légèrement surpris.
« Très bien ! » Le vieux roi écarta son physicien et se tint fièrement debout. Il cria de toute sa voix : « Tout le monde, ajournons à l’étage !
« Le banquet continue ! » Le Roi Nuven s’adressa à la foule et rit. « Ne perdez pas votre entrain ! »
Les quatre archiducs échangèrent des regards. Avec des expressions variées, ils s’inclinèrent et partirent.
Les membres de sa Conférence Impériale partirent collectivement également.
Thales remarqua le sourire disparaître du visage du vieux roi alors que tout le monde se retournait.
« Vous pouvez y aller aussi ! » Le Roi Nuven secoua la tête et dit aux Gardes Lames Blanches. « Montez la garde juste à l’extérieur de la salle… »
Nuven le Septième poussa un soupir et attrapa un tonneau de vin. D’un air désolé, il s’assit sur les marches où la bataille avait eu lieu. « Je vais m’asseoir ici seul. »
Nicholas et Mirk échangèrent un regard et hochèrent la tête.
Les yeux de Thales et Putray se rencontrèrent. Très prudemment, ils partirent avec la foule.
« Cette nuit a assez duré.
« Et elle a été très enrichissante aussi. »
À ce moment, la voix du Roi Nuven retentit,
« Thales ! Mon cher invité ! »
Thales frissonna.
Les gens qui n’avaient pas encore quitté la salle fixèrent collectivement le Prince de Constellation.
En particulier, les trois archiducs et en particulier, l’Archiduc Lecco, qui semblait plongé dans ses pensées.
« Pourquoi ne restes-tu pas ? » Le Roi Nuven tapota les marches à côté de lui, apparemment en paix. « Je n’ai pas encore eu l’occasion de te remercier correctement — prenons un verre ensemble ? »
La bouche de Thales resta ouverte tandis qu’il fixait maladroitement le roi.
« Quelle blague.
« Après que j’ai marché sur les pieds d’un tas d’archiducs, après que tu aies brisé la nuque de l’un d’eux et forcé les autres à te rejoindre au combat…
« Tu veux « prendre un verre ensemble » ?
« Ce que je veux faire maintenant, c’est disparaître immédiatement et me faire discret. Une fois que le moment sera venu, je rentrerai chez moi !
« Ce n’est pas comme ça qu’on provoque quelqu’un, mec ! »
Il se retourna pour croiser les yeux de Putray. Ce dernier secoua légèrement la tête.
« C’est un honneur d’avoir le privilège de boire avec vous, mais je n’ai que sept ans », Thales se retourna pour faire face au Roi Nuven. D’une manière polie mais moqueuse, il dit : « De plus, je suis épuisé— »
« Quelle blague, sept ans ?! »
Cependant, le Roi Nuven interrompit le second prince avec mécontentement et leva son gobelet de vin.
« Quand mon père m’a emmené boire pour la première fois, je n’avais que cinq ans — en tant que futur roi, comment pourrais-tu ne pas savoir boire ? »
Déconcerté, Thales prépara son excuse suivante.
« Veux-tu dire que tu as l’intention de rejeter l’invitation du Roi d’Eckstedt ? » Le Roi Nuven révéla une expression rusée. « Même toi, comme le type allongé par terre, méprises ce roi mourant ? »
L’atmosphère dans la salle redevint étrange et le rythme cardiaque de Thales commença à s’accélérer.
Il ne put que baisser la tête et soupirer.
Néanmoins, il se retourna et commença à marcher sous le regard inquiet de Putray, le froncement de sourcils de Nicholas, le sourire de Shiles et les regards étranges des quatre archiducs.
Le second prince de Constellation marcha à contre-courant de la foule avec une expression abattue, droit vers le Roi Nuven.