Chapitre 152
Chapitre 152 : Ombre
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Après avoir bu suffisamment de vin, le roi jeta son gobelet et dégourdit ses articulations.
Il renifla doucement en direction de Poffret, qui gisait au sol. « Gamin, tu as le culot de mentionner la guerre d’il y a douze ans ? La destruction et le carnage d’il y a douze ans, qu’est-ce que tu peux en comprendre ? » Le Roi Nuven lança un regard dédaigneux à sa proie qui avait perdu ses deux bras. « Tu n’étais qu’un héritier choyé d’un suzerain. Ton grand-père t’a seulement laissé rester dans le camp principal, le plus sûr. Il ne t’a même pas permis de transporter les bagages. »
Thales vit que les yeux du jeune archiduc étaient injectés de sang et qu’il fixait droit devant lui, hébété. C’était comme s’il avait oublié l’immense douleur dans ses bras.
« Cependant, ton grand-père avait peut-être raison. Laisser une ordure comme toi transporter des provisions et des bagages… et si tu avais rencontré Horace Jadestar qui attaquait les convois par l’arrière ? » Après avoir dit cela, le visage du Roi Nuven s’assombrit. « Peut-être que toutes ces absurdités maudites ne se seraient pas produites. »
Quelques secondes plus tard, pressé fortement contre le sol, Poffret éclata de rire, bien que personne ne sût ce que signifiait son rire.
« Et le soi-disant traumatisme que tu as eu à cause de la guerre… c’est des conneries. » Le Roi Nuven continua de réprimer sa colère, jusqu’au point où il ne put plus le faire. « Sans la Cité des Nuages Draconiques et la Famille Walton, vous n’êtes rien ! »
Il retira sa jambe du dos de Poffret et donna un coup de pied violent dans l’estomac de l’archiduc. Thales fronça les sourcils en se remémorant son séjour à la Maison Abandonnée où il était souvent frappé et bousculé.
Après avoir encaissé le coup de pied, Poffret se recroquevilla et gémit de douleur.
« D’autant plus, tu n’aurais pas dû t’en prendre à Moriah ! » Le Roi Nuven baissa la tête et, avec une expression de douleur, hurla d’une voix grave : « Il pensait que tu étais son ami ! Traître véreux ! Lâche hypocrite ! »
Le roi furieux étendit à nouveau sa jambe et frappa durement la poitrine de Poffret.
*Bang !* Un bruit sourd fut clairement entendu.
Poffret se recroquevilla à nouveau. L’impact violent le fit tousser sans relâche. Sa toux s’éteignit lentement et il déplia son corps recroquevillé. Ses deux bras, pliés en arrière, semblaient hideux. L’archiduc laissa échapper un rire étrange qui ressemblait à un cri.
« Hahaha… » Poffret réprima son rire, mais pour Thales, ce rire était très lugubre et amer.
Le visage du Roi Nuven devint plus désagréable. Serrant les dents, il fixa son ennemi avec une expression horrifiée. Le jeune archiduc s’arrêta soudain de rire. Il leva la tête et lança au Roi Nuven un regard furieux.
« Vous avez raison, c’est moi qui ai fait ça. » Poffret fixa férocement le vieux roi et parla en haletant. « Moriah m’a parlé de sa mission secrète pour visiter Constellation et reformuler le contrat. J’étais le seul à qui il l’avait dit ! Quel honneur… »
« Tu l’admets ? » L’expression du Roi Nuven était sombre. Son regard brûlait de haine et d’angoisse. « Tu n’as le courage d’avouer que lorsque tu es face à la mort, c’est ça ? »
« Oui, sans faire le moindre effort, j’ai pu utiliser sa confiance en moi pour soutirer des informations sur sa visite à Constellation, » répondit Poffret au roi avec un sourire moqueur, « y compris son itinéraire, ses arrangements, ses plans et même les membres du groupe diplomatique… »
Le Roi Nuven frappa à nouveau durement l’abdomen de Poffret avec sa botte blindée. Poffret roula de douleur, s’éloignant du Roi Nuven.
Le Roi Nuven ricana froidement et éleva la voix. « Juste parce que tu t’es senti traité injustement… tu as tué mon fils et trahi ton ami ! La prétendue position à la Cité de la Lumière du Phare… n’était qu’une excuse que tu as utilisée pour ta propre indifférence égoïste ! Tu peux même… ton propre père… Qu’est-ce qu’une personne comme toi ne peut pas faire ?! »
Sous l’immense douleur d’avoir deux bras cassés, Poffret gémit doucement. Son front était trempé de sueur. Mais lorsqu’il entendit les paroles du roi, il fit un grand effort pour lever la tête et laissa échapper un rire étouffé.
« Injuste ? » Le rire de Poffret était étrange et frénétique. « Mon Dieu, vous… vous n’avez vraiment… vous n’avez vraiment aucune honte. Vous êtes bien notre Roi-Né. Injuste ? Hahaha… »
Puis, l’expression de Poffret changea. Il se tourna vers les quatre archiducs.
« Arrêtez de faire semblant ! Vous tous ! » Les paroles du jeune archiduc étaient pleines de fureur.
« Olsius, Trentida, Roknee et Lecco… Ne me dites pas que vous osez tous jurer au nom de vos ancêtres que vous n’êtes pas du tout reconnaissants et heureux de ce que j’ai fait. Osez-vous vous frapper la poitrine et dire que vous ne ressentez pas le moindre soupçon de soulagement et de joie face à la mort de Moriah et à la perte de pouvoir et au déclin de la Famille Walton ? »
Les archiducs choisirent de répondre par le silence. À cet instant, même Trentida, le plus rusé d’entre eux, ne parla plus.
Thales sentit l’atmosphère dans la salle devenir tendue, comme si le duel s’était étendu au-delà des deux hommes. D’autre part, le Roi Nuven était silencieux. Pas à pas, il marcha lentement vers Poffret.
Haletant, Poffret écarta les épaules et se tordit sur le sol comme un serpent.
En regardant l’archiduc se tordre sur le sol, Thales ne ressentit aucun soulagement du fait que la vérité soit révélée au grand jour, ni de soulagement d’avoir obtenu sa vengeance, il n’y avait qu’une tristesse indicible.
Serrant les dents et avec un grand effort, Poffret se tordit vers l’avant tout en parlant : « Les dix archiducs… Les dix archiducs… Après votre mort… il y aura une élection juste et équitable pour le prochain roi, n’est-ce pas ? »
Le Roi Nuven s’arrêta de marcher.
Le dos tourné au roi, Poffret rampa jusqu’au milieu de la salle. Il tourna son corps avec un grand effort pour faire face au Roi Nuven. Sa voix était remplie de haine.
« Dans le sud… Vous avez promis très tôt à la Tour de la Réforme que vous arbitreriez en faveur de Trentida dans son conflit avec la Cité d’Élaphure pour cette parcelle de terre frontalière, en échange de son soutien.
« Vous tenez le petit Olsius, qui s’est échappé à la Cité des Nuages Draconiques après avoir échoué dans sa tentative de devenir archiduc. Il est une monnaie d’échange pour vous permettre d’interférer dans le droit de succession de la Région de l’Orchidée de Prestige. Par conséquent, peu importe à quel point l’Archiduc Olsius est insatisfait, il n’osera pas parler.
« Depuis l’époque de votre père, vous vous êtes tous appuyés sur l’emplacement de la Cité des Nuages Draconiques pour dérouter de force la route commerciale vers la Mer des Glaciers au nord-est. Vous avez menacé la Famille Cameron de couper la route à moins qu’ils ne votent pour vous pour devenir roi.
« Bien sûr, il y a aussi nous, la Famille Poffret, qui a accédé à la notoriété grâce à votre soutien et à celui de votre père. Vous avez tous deux dressé le chien, et la Cité de la Lumière du Phare est devenue un chien de salon docile qui se soumet au son de votre sifflet. »
Le Roi Nuven fronça fortement les sourcils. La salle était remplie de murmures. Thales ressentait du doute dans son cœur.
Poffret continua de parler d’un ton douloureux et angoissé.
« Au nord, le vieil homme chauve Lecco de la Cité de la Défense ne ferait que rester neutre et, au moment le plus crucial, choisirait la famille qui gagnerait à coup sûr.
« La Famille Stustel, située à l’extrême nord d’Eckstedt, a toujours choisi ses rois en fonction de qui les soutenait pour repousser les orcs. »
Poffret se releva du sol pour s’agenouiller. Il redressa le haut de son corps et tourna brusquement la tête pour fixer le Roi Nuven, dont le regard était glacial. Il dit d’un air éploré : « Pour le prochain Congrès de Sélection du Roi, vous et votre famille aviez déjà pris des dispositions pour obtenir quatre votes. Et avec ces votes, les deux archiducs du Nord sont destinés à voter pour votre famille ! »
Le visage du Roi Nuven était livide de colère. Il serra les poings, produisant des bruits de cliquetis.
« Lors du prochain Congrès de Sélection du Roi, les autres prétendus archiducs n’ont aucune chance !
« Injuste ? Voilà ce qu’est la véritable injustice ! » grogna Poffret d’une voix basse. Ses paroles firent frissonner toutes les personnes présentes dans la salle.
« Il y a des décennies, votre grand-père a pris des dispositions avant sa mort pour le système de sélection du roi afin que votre père soit couronné. Depuis lors, vous avez tous manipulé tout dans l’ombre par toutes sortes de tactiques de mauvais goût, sous la bannière de la concurrence « équitable » et de la sélection ouverte du roi.
« Pour placer la personne prédéterminée sur le trône et faire taire toute opposition, notre Congrès de Sélection du Roi n’est rien d’autre qu’une mise en scène pour le couronner ! »
Le Roi Nuven s’avança à grands pas.
Thales soupira intérieurement. *« Est-ce la vérité de leur système de sélection du roi ? »*
Il se rappela ce que Putray lui avait dit sur l’histoire de l’établissement du système de sélection du roi d’Eckstedt. Les archiducs qui s’opposaient avec une égale dureté depuis la mort de Raikaru.
Poffret affichait une expression dégoûtée et fixait face à face son adversaire dont le visage était livide de colère.
« À partir de ce moment-là, il n’y a plus eu d’ »Archiduc Walton de la Cité des Nuages Draconiques », seulement le « Roi Walton d’Eckstedt » ! Bah ! » Il serra les dents, comme s’il voulait mâcher le Roi Nuven en morceaux. « Ne me dites pas que vous ne saviez pas pourquoi nous vous appelons le « Roi-Né » ! Ce n’est pas à cause de votre talent ou de votre force…
« Mais parce que vous étiez destiné à devenir le Roi Élu Commun d’Eckstedt depuis votre naissance ! Maudit sois-tu, espèce de roi NÉ !
« Ce qui me dégoûte le plus, c’est que vous ayez tous l’audace de prétendre qu’Eckstedt est un royaume co-dirigé qui fonctionne sur un système de sélection du roi ! »
Poffret commençait à perdre le contrôle de ses émotions. « Sous l’oppression de la Famille Walton, en quoi sommes-nous différents des royaumes comme Constellation qui sont gouvernés par une famille royale héréditaire et dégénérée ? En quoi sommes-nous différents de l’Empire tyrannique ? Tôt ou tard, un fou comme Aydi II de Constellation apparaîtra et entraînera tout le royaume en enfer ! »
En entendant ce nom familier, Thales sentit un frisson lui parcourir l’échine. C’était son grand-père.
*« Entraîner tout le royaume… en enfer ? »*
Soudain, quelqu’un lui tapota doucement l’épaule. C’était Putray qui se tenait derrière lui. Thales expira avec difficulté et recentra son attention sur la scène.
Le Roi Nuven s’avança avec un regard froid et étendit sa jambe sans pitié pour renvoyer Poffret au sol.
*Boum !*
Le jeune archiduc, dont les mains étaient handicapées et qui ne pouvait même pas maintenir son équilibre, fut balayé au sol une fois de plus.
Tombant lourdement sur le sol, Poffret continua de hurler : « Chanter les louanges du Serment de Co-Régence et prétendre hypocritement que nous avons la liberté et le droit de choisir notre roi, mais monopoliser tout le pouvoir dans l’ombre et prédéterminer le roi pour votre bénéfice ! Où ailleurs dans le monde y a-t-il un dirigeant aussi éhonté, véreux, hypocrite, moralisateur et dégoûtant !
« Vous avez tous fait d’Eckstedt un royaume héréditaire de la Famille Walton il y a longtemps ! La Famille Royale Walton ! Quelle ironie ! Le Serment de Co-Régence de Raikaru a été ruiné depuis longtemps par cette famille éhontée que son neveu a laissée derrière lui ! »
La respiration de Thales devint irrégulière. Tout ce qui se passait sous ses yeux était comme un miroir pour lui.
À cet instant, en entendant les accusations de Poffret, il ne pensa pas à Eckstedt. Au lieu de cela, il pensa à Constellation.
Il pensa à l’expression glaciale de Kessel et au regard solennel du Dragon Borgne. Il pensa aux Six Grands Clans et aux Treize Familles Distinguées, pleins de doutes et ayant chacun leurs propres intérêts à défendre.
Thales soupira intérieurement et serra involontairement les poings.
Poffret se tordit de toutes ses forces et se débattit pour se relever du sol une fois de plus.
« Ce n’est pas tout ! Votre père a marié sa fille à l’ancien Archiduc de Sable Noir, et a essayé de s’immiscer dans les affaires de la Région de Sable Noir en contrôlant leur lignée !
« Nourrissant des intentions malveillantes, vous avez acheté les Mines de Gouttes de Cristal à l’Union de Camus et fourni des Gouttes de Cristal à la Cité d’Élaphure à l’Est à bas prix. Nominalement, c’est pour repousser la menace de la Péninsule Orientale. En réalité, c’est pour que vous puissiez couper l’approvisionnement à un moment crucial et forcer la Famille Gaddro à se soumettre !
« Dieu sait quelles tactiques vous avez prévues pour Roknee, de la Cité des Prières Lointaines à l’ouest. Je suppose que cela a quelque chose à voir avec ce Camien dont le territoire est proche de la Cité des Prières Lointaines, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que c’est cette fois ? Un contrat apparemment splendide qui est en fait rempli de pièges ? »
En entendant cela, Thales ne put s’empêcher de tourner la tête.
Le Marquis Shiles de l’Union de Camus sentit les regards de la foule sur lui. Il toussa maladroitement et détourna la tête.
Le visage de Poffret était depuis longtemps vidé de toute couleur. Il n’essaya plus de se relever, au lieu de cela, il gisait face contre terre sur le sol, résigné. Son ton était sombre.
« En dehors de cela, vous voulez également imiter Constellation en postant des percepteurs d’impôts qui rendent compte directement au roi, partout dans le royaume, pour s’immiscer dans la perception des impôts des suzerains sur leurs propres territoires. Vous voulez envoyer vos fonctionnaires dans tout le royaume à partir de la Cité de la Lumière du Phare !
« Cette humiliation, cette oppression et cette injustice ne sont pas seulement pour moi. Ce n’est pas non plus quelque chose de nouveau. » Haletant, la voix de Poffret devint plus faible. « Comment ne pas se rebeller ? »
« Se rebeller ? Alors, c’est pourquoi tu as assassiné Moriah ? Pour te venger de la Famille Walton ? » Le regard du Roi Nuven vacilla un peu. « En trahissant ton ami ? Seul un lâche comme toi… »
Poffret marqua une pause. Son regard devint compliqué et indéchiffrable.
Haletant, la voix de Poffret était basse. « Oui, Moriah… Nous étions amis… Je me disais aussi que tout irait mieux, mais… mais… »
« Nuven Walton ! » L’expression du jeune archiduc changea, comme s’il venait de prendre une décision douloureuse. Il leva la tête et rit misérablement, les yeux fermés. « Tout est de votre faute ! C’est vous qui m’avez forcé à faire ça ! »
« Moi ? » La voix du Roi Nuven était basse et terrifiante, comme un tonnerre étouffé avant une tempête.
Tout en tremblant, Poffret leva la tête, son regard était sinistre, et d’une voix forte, il dit : « Il y a cinq ans, après que j’ai refusé votre demande d’avoir un de vos fonctionnaires posté à la Cité de la Lumière du Phare…
« Étrangement, certains de mes vassaux ont immédiatement soulevé des soupçons quant à ma légitimité, Trentida a commencé à me provoquer à mes frontières d’une manière prétentieuse, les gens de mon territoire ont commencé à parler de mes capacités… Bientôt, mes vassaux ont commencé à se rebeller, mon peuple a commencé à protester contre les impôts, mon territoire était dans le chaos… Lorsque j’ai été acculé et dans un état échevelé, vous avez fait venir Moriah pour arrêter tout cela avec une lettre que vous aviez écrite !
« En lisant votre lettre de consolation hypocrite, j’ai levé la tête pour regarder Moriah. Il ricanait et se souvenait de notre passé… J’ai seulement compris alors que nous n’avions jamais été amis ! Je ne suis que la chienne de la Cité des Nuages Draconiques !
« Et vous ne savez toujours pas quel genre d’ordure est Moriah ? » Les veines du visage de Poffret se gonflèrent, et ses cheveux bruns étaient collés à son front. Il avait l’air hideux et affolé.
« J’en ai eu assez de son sourire niais ! De son point de vue, le monde entier était beau ! » Les yeux de Poffret étaient rouges. Il lutta pour se lever de toutes ses forces et rugit hystériquement à tout le monde dans la Salle des Héros. « C’était une ordure naïve, faible, hésitante, inutile et myope, sans aucune ambition !
« Hahaha… » Sous l’expression extrêmement sombre du Roi Nuven, le haut du corps de Poffret trembla. Il riait si fort qu’il était au bord des larmes.
« Saviez-vous que… Moriah, cette ordure… son plus grand rêve était de… de devenir un mercenaire aventurier… de, de voyager à travers le monde… hahahahaha… mercenaire, aventurier… hahahaha…
« Oh, il est même tombé amoureux d’une prostituée ! Une traînée aguicheuse qui se caressait les cheveux ! Il a même dit qu’il voulait en faire sa femme ! »
Thales secoua la tête. Il se rappela ce que le Roi Nuven avait dit à propos du Prince Moriah la première fois que Thales avait rencontré le roi et les archiducs.
Poffret riait si fort qu’il était au bord des larmes.
Le Roi Nuven fronça fortement les sourcils.
Poffret, d’autre part, riait morbidement. Au milieu de ses émotions déchaînées et de la douleur intense de ses bras, il roulait sur le sol sans s’arrêter. Son visage était couvert de larmes et de morve. « L’estimé Prince Moriah, autrefois futur Archiduc de la Cité des Nuages Draconiques, voulait épouser une traînée de bas étage qui avait été baisée par des milliers de personnes ! Hahahahaha…
« Il était même le Roi prédéterminé d’Eckstedt ! Pensez-y, le grand Eckstedt ayant une prostituée pour reine ! Tous les vassaux et le peuple devraient s’incliner et saluer une traînée. Hahaha… »
Beaucoup de gens dans la salle qui le regardaient baissèrent la tête et soupirèrent.
Le Roi Nuven ne le coupa pas. Au lieu de cela, il continua de fixer Poffret avec son regard terrifiant.
« Ce genre d’homme… Ce genre d’ordure… Ce genre de créature totalement inconsciente et complètement irresponsable était en fait l’héritier de la Famille Walton ! » Poffret s’arrêta de rire. Il leva son regard indigné et rempli de haine. « Et contre ma volonté, j’ai dû lui prêter allégeance et l’élire roi. Non pas à cause de ses capacités, mais à cause de son nom de famille et de son père !
« Vous m’avez demandé pourquoi j’ai choisi Lampard, l’Archiduc de Sable Noir dont le cœur est aussi noir que le nom de son territoire ? Cet animal qui a tué son propre frère ?
Le regard de l’Archiduc Poffret était ardent et il rugit bruyamment : « Je n’ai pas choisi Lampard ! Au lieu de cela, j’ai choisi un avenir sans la Famille Walton ! Un avenir où le Roi d’Eckstedt n’est pas prédéterminé !
« Je suis vraiment heureux, car j’ai finalement détruit le dernier de votre lignée. » Il fixa le Roi Nuven, les dents serrées. Le prochain Roi Élu Commun d’Eckstedt ne sera plus un Walton ! »
Le Roi Nuven répondit par un coup de pied féroce au visage de Poffret.
Le Roi Nuven attrapa son col et dit froidement : « Avant cela… je vais d’abord te détruire. »
Le jeune archiduc rit misérablement. Il secoua la tête et regarda sur le côté…
… Thales Jadestar.
Le cœur de Thales se serra immédiatement. *« Que se passe-t-il ? »*
« Hé, toi ! Petit morveux de Constellation ! » cria Poffret, amenant tout le monde à concentrer son attention sur Thales.
« Toi. » Couvert de blessures, l’archiduc parla avec difficulté et laissa échapper un rire lugubre. « Tu es très satisfait de toi, n’est-ce pas ? Un Prince de Constellation faisant étalage de ses prouesses dans la capitale d’Eckstedt… se moquant de tous les archiducs. »
Thales fronça les sourcils, il pouvait sentir l’hostilité des regards de toutes les personnes dans la salle. Après tout, il était à ECKSTEDT.
« Tes jours sont comptés ! » dit Poffret d’une voix venimeuse. « Pensais-tu que j’avais seulement essayé de t’assassiner pour me protéger ? »
Ce que l’archiduc dit ensuite fit Thales se figer.
« Tu ne sais pas à quel point ils — ces hommes — veulent ta vie. » Poffret haleta, endurant l’immense douleur dans ses bras. « J’ai vu clair dans leurs intentions quand je les ai engagés… ils ne sont pas seulement après l’argent… »
La respiration de Thales s’accéléra. Le jeune archiduc continua de parler.
« Même dans leurs rêves, ils désirent tuer chaque personne de la Famille Jadestar et prendre le contrôle du Palais de la Renaissance ! Ils ne pouvaient rien faire à Constellation parce qu’ils sont des fugitifs haïs par tout le monde là-bas. Mais ici, à Eckstedt…
« Ils n’ont eu aucune réaction quand ils ont reçu mon argent. » Le regard de Poffret était ardent. « Cependant, quand ces assassins ont entendu que la cible était l’héritier de la Famille Royale Jadestar de Constellation… ils avaient l’air si excités… »
« Quoi ? Des assassins ? » Thales fixa Poffret, hébété, et ne parvint à réagir qu’après quelques secondes. « Qui sont-ils ? »
« Qui d’autre ?! » cria Poffret avec une expression satisfaite. « Bien sûr, ce sont ces assassins déshonorables ! Ce sont eux qui ont infiltré l’armée de Lampard et utilisé son Unité de Pistolets Mystiques pour t’assassiner au-delà de la forteresse !
« Ils sont le plus grand ennemi de ta famille ! »
Thales le fixa avec incrédulité. *« Le plus grand ennemi de la Famille Jadestar ? »*
Puis Poffret rit de manière maniaque et prononça un nom qui fit froncer les sourcils à tout le monde.
« Le Bouclier de l’Ombre ! »