Chapitre 144
Chapitre 144 : La Mort de l’Épée du Baptême
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Au cœur de la Cité des Nuages Draconiques, dans une ruelle du Quartier des Armures, trois vieux amis avaient finalement croisé le fer.
Sous le clair de lune, Kohen se tenait le nez, endommagé sans raison apparente, et jeta un regard à l’homme et à la femme qui s’attaquaient en raison de leur désaccord.
Il savait qu’il n’avait pas le droit d’intervenir dans ce duel, Miranda ne le lui permettrait pas.
Son pauvre nez pouvait en témoigner.
Heureusement pour lui, comparé à quelques années auparavant, Miranda avait appris à maîtriser sa force.
Kohen reporta son attention sur le combat, dans lequel Miranda initia la première attaque. Son épée visait la poitrine de Raphael !
Pendant ce temps, Raphael leva son épée à lame fine de la main gauche et lança une contre-attaque à une vitesse bien supérieure à celle de Miranda, la dirigeant vers sa gorge.
Cependant, comme si Miranda avait prédit son mouvement suivant, elle redirigea la trajectoire de son épée et la fit tournoyer vers la main gauche de Raphael. De loin, on aurait dit qu’il tendait le bras pour rencontrer son épée.
Kohen était stupéfait. C’était le pouvoir de la Musique de Pégase de Miranda qui écoutait et contrôlait le rythme du combat, faisant de l’adversaire une marionnette de sa propre création.
Les sourcils de Raphael se froncèrent. Il rétracta son arme et fut contraint de battre en retraite. Il savait très bien de quoi son ancienne amante était capable, et il essayait d’éviter de suivre son rythme.
Cependant, le regard de Miranda était froid comme la glace. Elle lança une attaque opportune, et lorsque Raphael retira sa jambe droite, elle coupa vers sa jambe gauche qui servait de centre de gravité, interrompant son rythme alors qu’il battait en retraite et tentait de retrouver son calme.
Raphael fut contraint à un état pathétique par cette épée et fut forcé d’arrêter de reculer pour intercepter cette lame.
À cet instant précis, comme si Miranda prédisait les mouvements de Raphael, elle bougea son bras, et le sifflement du vent s’éleva !
Kohen paniqua en les regardant de loin.
En dix secondes, leurs épées ne s’étaient ni touchées, ni heurtées, ni entrechoquées. Elles n’avaient fait que tournoyer dans l’air, soulevant des ondulations.
Malgré cela, Kohen savait que c’était un duel perfide.
Son professeur, Zedi Taffner, lui avait dit un jour — avant qu’il ne devienne policier — qu’un combat à l’épée rapide et silencieux se déroulait le plus souvent entre deux individus de classe suprême.
L’instant d’après, Kohen vit la lame de Miranda éviter le blocage de Raphael, échapper à l’épée de Raphael qui évitait sa frappe, et éviter sa contre-attaque au dernier moment, puis se jeter instantanément sur la tête de Raphael !
*Sching !*
Le bruit d’une épée fendant l’air retentit.
À ce moment, les yeux rouge foncé de Raphael vacillèrent d’une étrange émotion.
Son bras gauche trembla visiblement. Et puis, la lame fine laissa derrière elle des images rémanentes sous le clair de lune tandis qu’elle tournait dans l’air !
*Ting !*
Leurs armes s’entrechoquèrent pour la première fois, émettant un grincement assourdissant dans l’air !
Kohen fronça fermement les sourcils, réprimant l’envie de se couvrir les oreilles. Raphael grinça des dents et recula de trois pas, alarmé. Pendant ce temps, Miranda resta là où elle se tenait. Sa silhouette vacilla.
Un silence s’abattit sur eux.
Le visage impassible, Miranda fit un mouvement sec du poignet et quelques mèches de cheveux s’envolèrent de son épée. Raphael haleta légèrement, touchant sa tempe droite. Une entaille saignante apparut sur sa patte.
Kohen soupira, peu surpris. Miranda était toujours incontestablement la plus forte d’entre eux.
Raphael essuya le sang sur sa main. Il soupira et secoua la tête avec un sourire amer. « Quand il s’agit d’observation méticuleuse, de chercher des opportunités dans le rythme du combat… Tu es douée comme toujours, Miranda. »
Kohen toussota, observant prudemment l’expression de Miranda. « Alors, Raphael, je suppose que c’est tout pour aujourd’hui. Ça FAIT longtemps. »
Miranda ne savait pas encore que Raphael possédait le Pouvoir d’Éradication. Si le combat continuait, Miranda, à l’œil d’aigle, allait…
Il devait arrêter le combat. Mais à cet instant précis, une voix qui surprit les deux hommes retentit brusquement.
« Raphael, où est passée ton “Épée de la Mort du Baptême” ? »
Kohen sentit un frisson. Raphael baissa la tête.
La voix de Miranda tremblait. « Le Pouvoir d’Éradication qui utilise ses capacités offensives pour remplacer toutes les formes de défense, et qui est la forme absolue de toutes les contre-attaques… »
« Pendant toutes ces années, tu es la seule personne dont le pouvoir éveillé pouvait dissiper l’effet de domination rythmique de la Musique de Pégase…
« Pourquoi a-t-il disparu ? »
Kohen ferma les yeux, affligé. « Merde. Elle a découvert. »
Miranda leva soudain la tête. Sous le clair de lune, son expression faciale froide était teintée d’une pointe de panique et d’incrédulité.
« Ce n’est pas le rythme de l’“Épée de la Mort du Baptême”. Ce n’est même pas ton rythme d’entraînement habituel ! » dit lentement l’épéiste. « Malgré mes mains… je pouvais sentir la froideur. Le pouvoir qui réside dans tes mains… C’est un pouvoir différent…
« Qu’est-ce que c’est… Raphael Lindberg ? »
Les yeux de Miranda étaient comme deux lames tranchantes qui se dirigeaient vers Raphael, silencieux. Kohen se frappa la tempe avec une vexation extrême.
Les trois ne dirent rien pendant quelques secondes jusqu’à ce que Raphael commence, doucement et froidement : « C’est la “Prière des Morts”. Franchement, c’est similaire à l’“Épée de la Mort du Baptême”. » Le jeune homme en blanc ricana. Sa voix semblait joyeuse et désinvolte. « Elle se bat pour les plus minces chances de survie de son porteur en l’espace de millisecondes, et la capacité à transformer la défaite en victoire finale est poussée à ses limites absolues. Leurs styles sont très similaires. J’avais supposé que tes mains ne sentiraient pas la différence. »
« Tout comme le “Toucher de la Cupidité” est l’équivalent de l’Épée du Désastre à la “Gloire des Étoiles”… » Miranda, dont les sourcils étaient tordus en un nœud profond, demanda à nouveau anxieusement : « Cette soi-disant “Prière des Morts” est la contrepartie sombre de l’“Épée de la Mort du Baptême” ? »
Son regard était rempli d’émotions indescriptibles et fixé sur Raphael.
« Le Pouvoir d’Éradication appartient… à l’Épée du Désastre ? »
Kohen était stupéfait.
« On dirait que Miranda a recueilli une quantité substantielle d’informations sur les Épées du Désastre, et ce, en si peu de temps.
« Alors que moi… » Kohen pensa au jeune homme qui avait réussi à s’échapper, et rougit.
« Klein a été trop bavard avec toi. » Profondément pensif, Raphael plissa les yeux. « Même s’il est un successeur rebelle de l’extérieur de la Tour, pour quelqu’un qui est presque un épéiste de classe suprême, il parle trop. »
De manière inattendue, Miranda se mit à rire. Kohen fut surpris, et les sourcils de Raphael se rapprochèrent.
« C’est ce que tu me cachais, Kohen ? » Au milieu de son rire, sans se retourner, Miranda dit à Kohen d’une voix brisée : « La Semence sélectionnée par la Tour de l’Éradication une fois tous les cinq ans ; l’un des candidats pour devenir le rejeton suprême, Raphael Lindberg…
« A rejoint les Épées du Désastre ? »
La question fit fermer les yeux à Kohen. Raphael resta silencieux.
Le policier essaya de parler mais hésita au moment de le faire, sa bouche s’ouvrant et se fermant. Finalement, il baissa la tête. Tous les mots qu’il avait l’intention de dire se transformèrent en un soupir.
Tout à coup, Miranda bondit en avant comme un éclair. Son épée s’élança comme un cygne fugace.
Cette fois, cependant, elle ne visait pas les points vitaux de Raphael, elle visait l’épée dans sa main gauche !
Kohen était déconcerté : attaquer l’arme de l’adversaire n’était pas la tactique standard.
Ce qui le surprit fut que Raphael, qui avait souri tout le temps, pâlit face à cette entaille non menaçante !
*Clang !*
Les deux lames entrèrent en collision une fois de plus, mais Miranda rétracta immédiatement son épée.
Elle fixa Raphael du regard, sans ciller, comme si elle avait oublié tout le reste autour d’elle. Pendant ce temps, Raphael la regardait. Son visage avait pâli comme si ses points vitaux avaient été attaqués.
Kohen se frotta l’arrière du crâne, les regardant bouche bée. « Bizarre. L’attaque de tout à l’heure n’a infligé aucune blessure. Pourquoi ces deux-là agissent-ils si étrangement ? »
La voix de Miranda arriva un instant plus tard. « C’est la raison… pour laquelle l’“Épée de la Mort du Baptême” a disparu ? » La voix de la fille d’Arunde trembla. « Pendant trois ans ? Trois ans ?!
« C’était lui ? C’est la raison ? LUI ? »
Le jeune homme en blanc était stupéfait par Miranda, son expression était difficile à déchiffrer.
« Mira. Elle a fini par découvrir. »
Leur première rencontre après trois ans… et elle l’avait découvert immédiatement. Il ferma les yeux.
L’épéiste leva le menton et lui cria : « Raphael, espèce de noble crétin ! »
Raphael ne dit rien. Il se contenta de la regarder calmement.
Kohen regarda Miranda, elle semblait faire une crise de nerfs.
« Qu’est-ce que… Que vient-il de se passer ? N’était-elle pas une “super-femme forte et indépendante” il y a un instant ? Pourquoi se transforme-t-elle soudain en “ex-petite amie en détresse” ? »
Une seconde plus tard, l’épéiste se retourna brusquement et poignarda le mur à côté d’elle avec son épée !
*Chink !*
Raphael poussa un long soupir.
Avec un regard sombre, Miranda lâcha l’épée et laissa la poignée trembler dans le vent.
« Cet homme, je le maudis… » Elle se retourna, les dents serrées. Remplie de désespoir et de colère, elle laissa échapper un rire glacial.
« Il le mérite ! Bien fait pour lui ! » hurla l’épéiste.
Raphael remit son épée dans son fourreau.
« Ne sois pas contrariée, Mira. » Le jeune homme en blanc secoua la tête et dit doucement : « Ça n’en vaut pas la peine. »
Kohen resta bouche bée. Il était presque rendu fou par la situation devant lui.
« Qu’est-ce qui leur prend à ces deux-là ? Ils ont arrêté le combat à mi-chemin ? Et puis ils ont commencé à parler de manière cryptique en pleurs et en roucoulements ?! Épée de la Mort du Baptême ? Noble crétin ? Il le mérite ? Ça n’en vaut pas la peine ? »
Lui, l’officier de police de Classe Deux du Commissariat de l’Ouest et le chef des patrouilleurs de l’équipe de défense de la Cité de l’Étoile Éternelle, Kohen Karabayen, était déconcerté.
« C’est impossible de comprendre ce qui se passe ! »
Kohen se gratta la tête, frustré. Il se rapprocha de ses deux amis et intervint : « Je pense… Est-ce que quelqu’un peut m’expliquer cette situation ? Miranda, je sais que Raphael possède le pouvoir d’une Épée du Désastre… mais dois-tu faire une crise de nerfs — »
Miranda et Raphael le regardèrent simultanément, fulminant en criant.
« Tais-toi, Kohen ! » Miranda était enragée.
« Pas maintenant, Kohen ! » L’expression faciale de Raphael était froide comme la glace.
Kohen, interrompu par les deux en même temps, laissa sa bouche entrouverte pendre dans l’air.
Ses yeux s’écarquillèrent d’une manière innocente et perplexe. Les deux bras en l’air et un sourire sur le visage, il hocha la tête et s’inclina d’une manière excessivement polie et obéissante avant de faire un pas en arrière.
« D’accord, d’accord. Continuez tous les deux. Allez-y. » Le policier confus marmonna ensuite pour lui-même : « Une personne inintelligente comme moi ne devrait probablement pas se joindre à la conversation. »
« Ce stupide couple. »
Interrompus par Kohen, les trois restèrent silencieux pendant un long moment. Deux d’entre eux étaient plongés dans des émotions compliquées et profondes, tandis que le troisième poussa un soupir d’ennui.
Miranda essaya de retrouver son calme, baissa la tête et laissa échapper un rire froid. « Alors, l’“Épée de la Mort du Baptême” ne reviendra jamais, n’est-ce pas ? »
« Tout comme toi ? »
Raphael savait ce qu’elle voulait dire. Il soupira doucement avec un regard complexe dans les yeux.
« L’“Épée de la Mort du Baptême” est née de la période de guerre dans les Chroniques des Rois de la Constellation. » Le jeune homme en blanc secoua la tête avec regret. « Un chevalier courageux, compétent et loyal fut trahi par son roi et mourut tragiquement avec un nom souillé.
« Cependant, le fils du chevalier réussit à s’échapper. Il lava le sang de l’épée de son père près de la rivière et jura de se venger, » dit Raphael. « De nombreuses années plus tard, il rejoignit le royaume ennemi et devint chevalier.
« Après des années de batailles brutales et sanglantes et de massacres, le jeune chevalier, enfin, mena l’armée de son nouveau roi pour prendre d’assaut le château du tyran et massacra personnellement son ennemi.
« Cependant, cela ne le satisfit pas. Alors qu’il parcourait son chemin avec les flammes de la vengeance brûlant les routes qu’il foulait, il ne ressentait que vide et chagrin.
« Voyant la fille que son ennemi avait laissée derrière lui, voyant la peur et le ressentiment dans ses yeux, le cœur d’acier du chevalier s’adoucit, et une prise de conscience lui vint. »
Les yeux de Raphael s’assombrirent. Il baissa la tête et continua. « “À quoi bon ?” dit le chevalier. “La vieille vengeance doit être recherchée, mais de nouvelles inimitiés grandiront. Le cycle de la haine entre les rois est sans fin. La mort et la vengeance font partie intégrante de leurs vies. Elles s’entrecroisent et fleurissent comme des fleurs. La tragédie n’a jamais disparu de la vie des rois, et le vide qu’ils ressentent est sans fond.” »
Miranda écoutait l’histoire de Raphael tandis que Kohen se grattait la tête avec frustration. Il en avait assez de ces deux-là.
« Le chevalier, alors, emmena la princesse loin du bain de sang et des cadavres, de la haine et du sinistre château. Il se tint à la lumière aveuglante du jour et essuya les larmes de peur sur son visage.
« Là, le chevalier fit un serment. Il voulait mettre fin au monde rempli de haine et de mort.
« À partir de ce moment, son super-pouvoir fut nommé l’“Épée de la Mort du Baptême”. »
Raphael termina l’histoire. Miranda se tenait tranquillement à son emplacement initial.
« Ha. » Kohen rit sèchement, essayant de se joindre à la conversation. « Cela ressemble à une saga de chevalier clichée. Un protagoniste avec un passé tragique, du sang noble, un ennemi puissant… Il est devenu plus fort, mais s’est ramolli devant une femme, et puis a juré de gouverner le monde indiscipliné — »
« Ferme-la, Kohen. » Cette fois, le couple lui lança la même réplique avec la même rapidité verbale et le même ton de voix. Kohen obtempéra, abattu.
Raphael se tourna vers Miranda avec un regard indéchiffrable et dit avec un petit rire : « Tu vois, rien d’autre n’a d’importance comparé à une cause plus grande. Tu comprends ça ? »
Miranda regarda Raphael. Ses yeux débordaient de rage et d’angoisse. « Alors, le Renseignement Secret est la réponse ? »
Le coin des lèvres de Raphael trembla. Il hocha la tête.
Dans le silence, les deux se fixèrent dans une compréhension mutuelle, jusqu’à ce que Miranda détourne son regard avec angoisse.
« Je ne plaisantais pas tout à l’heure, ce qui est sur le point de se produire affectera l’avenir de deux royaumes. Ce soir, la Cité des Nuages Draconiques sera plongée dans le chaos. » Raphael redressa ses vêtements et leva les yeux vers le lointain Palais de l’Esprit Héroïque sous le clair de lune. Un sourire revint sur son visage. « En fait… cela a déjà commencé. »