Chapitre 142
Chapitre 142 : Qui est là (Un)
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« Chapman Lampard ? »
Dans le couloir, à l’extérieur de la salle de banquet du Palais de l’Esprit Héroïque, l’Archiduc Olsius murmura ce nom avec une expression subtile, puis il fixa le minuscule Thales avec un air dégoûté.
« Le prochain roi élu par le peuple d’Eckstedt ? » ricana l’archiduc.
« Gamin, j’ai entendu dire que tu étais un génie précoce, » dit froidement l’archiduc à la barbe fournie. « Très bien, tu es effectivement un peu plus intelligent que les enfants normaux, mais c’est ce que je déteste le plus… »
Le visage de Thales se figea. *’On dirait que j’ai laissé une très mauvaise première impression.’*
« Tu cherches à effrayer les autres avec des rumeurs sensationnelles, n’est-ce pas ? Un duel avec le roi, Lampard, quoi d’autre ? » Le regard d’Olsius était froid et son ton féroce. « Être un expert en la matière, et à un si jeune âge, tu vas certainement devenir un serpent venimeux plein de conspirations et de machinations.
« Peut-être devrais-je saisir mon épée et te la planter dans la poitrine aujourd’hui. » Olsius cracha furieusement. « Constellation nous a déjà causé beaucoup de problèmes. Nous n’avons pas besoin que tu en rajoutes, petit morveux de l’Empire. »
*’Merde.’*
Réalisant que la négociation risquait de mal tourner, Thales sentit son cœur se serrer.
« Alors pourquoi êtes-vous venu à Cité des Nuages Draconiques ? » Thales chercha rapidement des mots pour poursuivre la conversation afin qu’elle ne s’arrête pas brusquement à cause de la haine d’Olsius à son égard. « Si c’est vraiment comme vous l’avez dit — que mon arrivée est un problème — pourquoi êtes-vous venu vous associer à ce problème ? »
Même si Thales semblait calme, il était en réalité anxieux. Il leva la tête et fixa le souverain de la Région de l’Orchidée Prestigieuse.
*’Vais-je réussir ?’*
« M’associer à des problèmes ? Même si tu es gênant, tu es loin d’être effrayant, gamin. » Olsius ricana. « Je suis ici pour jeter un œil au jeu entre Constellation et le Dragon après douze ans, et voir ce que nous pouvons gagner d’un prince. Je suis aussi ici pour voir si notre roi est déjà sénile. »
« Alors, quelle est votre conclusion ? » dit Thales en souriant. « Votre roi vous a-t-il déçu ? »
Olsius força un sourire. Cependant, sa férocité était visible derrière sa barbe fournie.
« Tu devrais te réjouir. Il est toujours rationnel et ne s’est pas laissé emporter par la colère, tu es donc en sécurité. C’est pourquoi tu as la chance de débiter des bêtises ici. » L’archiduc jaugea le gamin devant lui.
« En sécurité ? » Thales regarda le lourd sabre d’Olsius et rit d’un air moqueur. « Je suppose que le sabre à votre taille pourrait avoir une opinion différente. Il a failli avoir le privilège de devenir le ‘Fléau du Prince’. »
L’Archiduc Olsius tourna la tête et gloussa.
« Arrête de faire semblant, gamin. Tu sais très bien que cet acte de te forcer à te suicider n’était qu’une farce. »
Le cœur de Thales se serra. *’Il…’*
« Malgré le comportement de Sa Majesté aujourd’hui, il ne déclarera pas la guerre facilement. » Le regard d’Olsius était perçant. « Parce que tu es protégé par le serment de ton père, les archiducs ne le soutiendront pas s’il déclare une guerre totale.
« Quant à son attitude envers toi, hmph, il faisait probablement semblant devant nous. » L’Archiduc de l’Orchidée Prestigieuse renifla doucement. Il parla tout en secouant la tête et en faisant claquer sa langue. « Tester notre loyauté ou quelque chose comme ça. C’est un vieux truc.
« Quant à toi et lui… » Olsius fixa Thales avec une expression subtile et haussa les sourcils. Il afficha un sourire étrange. « Vous faites tous les deux semblant ensemble, n’est-ce pas ? »
À cet instant, l’expression de Thales changea finalement.
*’Il sait ? Il l’a compris ?’*
Thales était vraiment stupéfait.
« Il a insisté pour te tuer juste pour voir notre réaction, n’est-ce pas ? » L’expression de l’Archiduc Olsius était remplie de dédain. « Pour une personne dont la famille est au bord de la destruction, il a vraiment tout planifié avec soin. »
À partir du moment où il était entré dans Cité des Nuages Draconiques, le Prince de Constellation avait été plus ou moins illusionné par la forte présence du Roi Nuven, le bavardage incessant des archiducs, la routine conjointe d’ami et d’ennemi de Nicholas et Shiles, et Putray qui faisait toujours de son mieux pour mettre Thales à l’aise avec son attitude détendue.
De plus, les souvenirs de sa vie passée ne cessaient de lui revenir en tête. Cela rendait Thales complaisant. Il se sentait probablement intelligent, même dans ce monde dangereux où chacun se battait pour sa survie. Cela lui donnait l’idée fausse que les cinq archiducs d’Eckstedt étaient comme des poupées de papier bidimensionnelles qui pouvaient être pliées et froissées avec seulement une légère force, ou comme des souris dans un laboratoire qui montreraient des réactions appropriées avec seulement une légère stimulation.
Cependant, Thales réalisa soudain que celui qui se tenait devant lui était une personne lorsque l’Archiduc Olsius, mal élevé et apparemment grossier, démasqua sans détour le stratagème qu’il avait mis en place avec le Roi Nuven. Un stratagème qu’ils pensaient infaillible.
C’était une personne vivante.
Même lorsqu’il s’agissait de quelques jeunes enfants de la Maison Abandonnée, il n’arrivait pas à saisir clairement leurs actions et leur façon de penser.
*’Alors, imaginez…’*
Un noble du Nord expérimenté et très respecté, d’un statut si digne. C’est un homme puissant qui a régné confortablement pendant de nombreuses années, et son pouvoir est comparable à celui du roi. Il s’était tenu comme un géant pendant de nombreuses années au milieu du vent froid, amer et cruel du Nord.
*’Comment quelqu’un comme ça pourrait-il être mauvais en complots et ne pas être intelligent ?’*
Thales baissa la tête et serra légèrement les dents sous le regard légèrement moqueur d’Olsius.
*’Non. Je n’ai pas encore perdu.’*
Il ferma les yeux, inspira profondément et les rouvrit.
« Vous le connaissez très bien ? Le Roi Nuven ? » Cette fois, le ton du Second Prince de Constellation n’était pas aussi léger qu’avant. Au lieu de cela, il y avait une pointe d’imposant et de stabilité.
Les yeux d’Olsius brillèrent tandis qu’il regardait Thales se remettre rapidement du choc.
« Oui, je le comprends… Depuis la première fois que mon père m’a amené à Cité des Nuages Draconiques pour solliciter une audience avec lui.
« Cependant, ce que je connais davantage, c’est le sentiment d’être dans cette position — de contrôler, maintenir et protéger une famille, une ville, un territoire, un groupe de sujets, » dit faiblement l’archiduc. « Après la tragédie de la Famille Walton, Nuven a dû ranger, remédier et arranger beaucoup de choses. Tout cela pour la continuation de sa famille et l’avenir de Cité des Nuages Draconiques.
« La déclaration de guerre ne profitera qu’à la Région du Sable Noir et aux gens comme Lampard qui pourraient obtenir les territoires, les ressources et les gens de Constellation… Le Roi Nuven ne veut absolument pas que ses ennemis en profitent. Donc, tu es en fait celui qui ne veut pas la guerre et qui a le même intérêt que lui, petit morveux de l’Empire. » Souriant, Olsius secoua la tête.
« Pourquoi voudrait-il faire de toi un ennemi ? Peu importe la comédie que vous jouez tous les deux, ce n’est rien de plus que cela.
« Vous êtes tous les deux du même côté — Walton et Jadestar. » L’archiduc renifla par le nez. Son expression était froide.
Thales soupira doucement.
*’Ouais. Comment quelqu’un qui est devenu archiduc il y a des dizaines d’années et qui est toujours au pouvoir pourrait-il être un idiot ?’*
Naturellement, ces archiducs seraient capables de penser à tout ce à quoi Thales pouvait penser. Ils auraient au moins des subordonnés intelligents — l’Archiduc du Sable Noir avait Kentvida.
Où Thales avait-il trouvé la confiance de se fier à une vingtaine d’années de souvenirs incomplets de soi-disant transmigrant qui avaient eu lieu dans une ère et une civilisation totalement différentes, et où son statut social ainsi que son identité étaient complètement différents de sa vie passée… ?
Il pensait qu’il pouvait être comme d’innombrables autres transmigrants avant lui, se fiant à de superbes compétences interpersonnelles, une mémoire extraordinaire et une aura magnétique toujours présente pour forcer ces élites d’un monde différent à se soumettre, les manipulant à sa guise. Ces élites étaient les survivants et les vainqueurs d’une compétition sociale qui était de nombreuses fois plus intense et plus cruelle que celle de sa vie passée.
Même face à Quide Roda qui gérait les enfants mendiants dans les Maisons Abandonnées, et à son assistant, Nayer Rick, Thales avait été désemparé quant à ce qu’il devait faire, n’est-ce pas ?
Thales baissa la tête, abattu.
La volonté et l’action humaines seront toujours des entités intangibles et mystérieuses. D’autre part, la société est composée de millions de cœurs humains intangibles.
La société n’est pas une machine précise qui fonctionnera parfaitement simplement parce que les paramètres sont correctement définis.
Il doit toujours maintenir l’attitude la plus humble, modeste et prudente face à ce monde qui était complètement différent du sien précédent, comme un véritable chercheur en sciences sociales, au lieu de s’immerger dans de nobles illusions d’« améliorations ».
Après tout, il n’avait ni système, ni puce, ni arbre de compétences comme celui de Civilization VI de Sid Meier [1], où seul le clic d’un bouton est nécessaire pour faire avancer le jeu.
Après tout, il n’avait pas non plus traversé vers un monde où tout se passerait selon sa volonté, comme dans ces romans joyeux.
Thales fixa le sol, immobile.
« Tes ruses s’arrêtent ici. Chapman Lampard devenir roi ? » Olsius semblait très heureux de voir le gamin confiant de sept ans sans voix. « Tant que le Roi Nuven est toujours rationnel, Chapman ne profitera jamais d’une déclaration de guerre, ni ne deviendra roi. Et… n’oublie pas l’inimitié entre eux.
« La prochaine fois, trouve une meilleure raison et pense à un mensonge plus logique avant d’essayer de semer la discorde entre nous. »
Olsius finit de parler et se prépara à partir. Derrière lui, Thales serra lentement les poings.
*’Peut-être… que je ne suis vraiment pas… apte à être un prince, ni même un roi. Mais…’* Sous le regard déconcerté de Wya, Thales rit doucement. *’Au moins, je veux être un survivant… et continuer à vivre.’*
Puis, Thales leva brusquement la tête et lança un regard noir à l’Archiduc Olsius qui n’était pas parti loin.
« Vous avez tort ! »
Les pas d’Olsius s’arrêtèrent.
La voix de Thales résonna derrière lui. « C’est précisément parce que le Roi Nuven est toujours rationnel… que Chapman Lampard est destiné à devenir le prochain roi. Et ma sécurité n’est pas garantie comme vous le dites. C’est pourquoi nous avons cette conversation en ce moment même. »
« Encore cette vieille technique verbale ? » Olsius soupira. « Ma haine pour toi ne fera que— »
Le second prince ne lui donna pas la chance de parler.
« La clé ne réside pas dans mes techniques verbales, mais dans le fait de savoir si cela vous est bénéfique. » Le regard de Thales redevint ferme et stable. « Et si cela profite à la Région de l’Orchidée Prestigieuse. Écoutez ce que j’ai à dire… et prenez votre propre décision. »
Olsius fronça les sourcils.
« Tout ce que je dirai ensuite est pour vous, seul, à entendre. » Thales jeta un coup d’œil aux deux subordonnés musclés aux yeux perçants derrière Olsius, ils étaient manifestement extraordinairement doués.
L’Archiduc Olsius plissa les yeux, comme s’il était en pleine contemplation.
« Pourquoi ? Avez-vous peur d’être assassiné par un enfant ? » Thales gloussa et dit : « Ou êtes-vous impatient de rentrer plus tôt et de boire quelques verres de vin supplémentaires avec vos quatre bons amis ? »
Fixant le prince étranger qui paraissait jeune mais parlait avec maturité, l’Archiduc Olsius trouva la situation étrangement absurde.
Quelques secondes plus tard, l’archiduc gloussa et ordonna à ses partisans de reculer.
Thales poussa un soupir de soulagement silencieux. Sous son signal, son serviteur, Wya, hocha également la tête et partit avec une expression sombre.
Alors que les braseros dans le couloir brûlaient vivement, les deux silhouettes, l’une plus grande que l’autre, se faisaient face silencieusement dans l’obscurité.
« Allez-y et dites-moi. Selon votre théorie, comment Lampard deviendrait-il roi ? » Olsius ne regarda pas Thales. Il étendit nonchalamment ses mains vers un brasero pour réchauffer ses mains gelées.
Avec une expression froide, Thales alla droit au but. « J’ai été confronté à un assassin alors que j’étais juste devant la Forteresse du Dragon Brisé. Le coupable avait l’intention d’en faire porter le blâme à Lampard. »
L’Archiduc Olsius pinça les lèvres et haussa les sourcils. « J’en ai déjà entendu parler.
« C’est dommage qu’il n’ait pas réussi, cependant, » continua Olsius avec mépris, « que ce soit pour te tuer ou pour rejeter le blâme sur Lampard. »
Ne prêtant aucune attention à l’inimitié d’Olsius, Thales continua de parler. « Cela a fait réaliser à Lampard que quelqu’un complotait contre lui dans l’ombre, et que sa situation au sein du royaume n’était pas favorable. »
« Lampard est un homme puissant. Ce n’est rien pour lui. » L’Archiduc Olsius était impassible.
Thales continua de ne prêter aucune attention aux paroles d’Olsius. Comme les robots de sa vie passée, il énonça les faits clairement, sans émotion. « À cause de cela, Lampard a évoqué son intention de former une alliance avec moi, pour lutter ensemble contre nos ennemis.
« Il m’a fourni toutes les ressources dont j’avais besoin à Cité des Nuages Draconiques en échange de l’aide d’un futur roi de Constellation. »
À cet instant, le coin des lèvres d’Olsius se retroussa. Il laissa échapper un rire.
« Pour la promesse d’un gamin de sept ans qui n’est même pas encore monté sur le trône. Lampard doit être un idiot pour s’allier avec toi. Il n’a changé de position à la dernière minute que parce qu’il a vu qu’il n’y avait aucun espoir d’attaquer Constellation. Cela ne peut pas non plus faire de lui un roi. » L’archiduc retourna ses mains et en réchauffa le dos.
« Bien sûr, » dit froidement Thales.
« C’est tout ? » Olsius renifla doucement. « Comment vas-tu l’aider à devenir roi ? Envoyer une annonce pour déclarer ton soutien ? »
À ce moment, l’expression de Thales changea soudainement. « Mais ce n’est pas le plan de Lampard ! » Après avoir adopté un ton monocorde pendant plus de dix secondes, il éleva soudain la voix. « Je ne suis pas non plus celui qui peut l’aider à devenir roi. »
Les yeux d’Olsius vacillèrent. Il détourna son regard du brasero et fixa Thales.
« Bien sûr qu’il sait que je ne vaux pas grand-chose ! À part être marqué du symbole ‘Constellation’, je suis complètement sans valeur ! » Thales soupira. « Mais croyez-moi, je l’ai rencontré une fois à son camp militaire — ce n’est certainement pas un idiot. »
« Hmph, je le connais mieux que toi. » Olsius serra les poings au-dessus du brasero. Son ton était froid. « Il y a douze ans, il a tué son frère aîné en le clouant sans pitié au sol dans l’arène. Je l’ai vu de mes propres yeux. »
Thales inspira profondément et hocha la tête. « Il a seulement fait semblant de former une alliance avec moi. En réalité, je suppose qu’il a d’autres plans… Et il est sur le point de les mettre à exécution. »
Olsius fronça à nouveau les sourcils, plongé dans une profonde réflexion. Il examina Thales attentivement.
« Alors dis-moi, gamin. » Olsius soupira également. Il dit impatiemment : « Très bien, tu as réussi à piquer ma curiosité. »
Thales se figea.
*’Cette phrase… Je crois l’avoir déjà entendue quelque part ? Peu importe, ce n’est pas important.’*
Thales prit une profonde inspiration.
« Nuven, » parla-t-il calmement, prudemment et lentement. « Chapman Lampard veut travailler avec le Roi Nuven… Pour former une alliance avec Walton, la Famille de la Lance du Dragon, et Cité des Nuages Draconiques. »
Quelques secondes passèrent…
« Hahahahaha ! » Olsius éclata d’un rire effréné. Il pencha la tête avec une expression nonchalante.
Thales le regarda silencieusement.
Olsius baissa ses mains et les joignit. Son regard était sombre et froid. « C’est ta supposition ? Je pensais que tu n’étais bon qu’à utiliser de petites ruses mesquines, je n’avais aucune idée que tu étais aussi doué pour les créer ! »
« Je l’ai vu de mes propres yeux, Lampard essayait de contacter Cité des Nuages Draconiques, » répondit froidement Thales.
« Impossible ! » Olsius arrêta de sourire et dit résolument : « Lampard est soupçonné d’être le meurtrier du Prince Moriah. C’est une vendetta ; le Roi Nuven ne travaillera pas avec lui. »
Thales rattrapa rapidement le raisonnement d’Olsius. Il réfuta avec un regard froid. « Pourquoi vengeons-nous la mort de nos parents par le sang ? Pour que la justice prévale ? Non.
« C’est pour que le même genre de mal n’arrive plus jamais à nos familles. Pour donner à nos ennemis l’avertissement le plus sévère et pour assurer la continuation et la prospérité de nos familles. »
Olsius fronça les sourcils.
« Pour atteindre cet objectif, tout le reste peut être abandonné. » Thales hocha lentement la tête. « Y compris la haine et l’honneur. »
Regardant l’expression extrêmement dubitative de l’archiduc, le second prince dit clairement : « Le Roi Nuven est toujours rationnel. C’est ce que vous avez dit. La Famille Walton a perdu son dernier descendant direct. Cependant, elle n’a pas encore péri, et le Roi Nuven ne la laissera pas périr. »
Olsius secouait la tête. « Lampard a été le premier à agir et a ciblé Cité des Nuages Draconiques. Il a même tué le seul héritier du Roi Nuven. La confiance est déjà brisée. Même s’il veut un allié, ce ne sera jamais le Roi Nuven. Lampard ne s’attirera pas d’ennuis. »
Thales réfuta calmement les paroles de l’archiduc. « Vous avez dit tout à l’heure que vous connaissiez Lampard mieux que moi. Vous sauriez s’il a le courage de risquer de se réconcilier avec ses ennemis pour son propre bénéfice. N’oubliez pas qu’il y a quelques années, avec une capuche sur la tête, le Duc du Territoire du Nord de Constellation, Val Arunde, a formé une alliance avec Lampard. La Famille Arunde et la Famille Lampard étaient ennemies depuis des générations. »
L’Archiduc Olsius inspira profondément.
« De plus, vous avez vu clair dans nos actes, n’est-ce pas ? » Thales pouvait voir dans les yeux d’Olsius qu’il hésitait, alors il continua à lancer l’appât qu’il avait préparé.
« Pourquoi avez-vous pensé que Lampard a dépêché ses troupes pour m’escorter à Cité des Nuages Draconiques d’une manière si digne ? Pensiez-vous que le Roi Nuven a vraiment ordonné aux Gardes Lames Blanches de partir tôt et de m’‘enlever’ à Cité des Nuages Draconiques par rage et fureur ? »
Olsius fut légèrement stupéfait.
« C’était bel et bien une comédie ! » Thales se crispa le visage et parla rapidement de manière à paraître plus pressé et agité. « Pour que vous le voyiez tous ! Pour voir comment la rage du roi brûle… Ainsi, vous illusionner tous et masquer ses désirs les plus profonds.
« Mais ce n’est pas pour empêcher la guerre entre Constellation et le Dragon, ni pour empêcher l’Archiduc du Sable Noir et les autres régions du sud de profiter de la guerre. C’est pour le bien de l’alliance entre Cité des Nuages Draconiques et la Région du Sable Noir. »
L’Archiduc Olsius pinça les lèvres et expira profondément, comme s’il était en pleine contemplation.
« Ces derniers jours, Dieu seul sait de quoi Nicholas de Cité des Nuages Draconiques et Kentvida de la Région du Sable Noir parlaient à huis clos ! » Thales soupira et dit : « Nous ne pouvions voir la tension entre eux que lorsqu’ils étaient en public.
« Mais je peux deviner approximativement. » Le ton de Thales redevint stable tandis que le regard d’Olsius s’approfondissait.
« La Famille Walton est déjà condamnée à décliner. » Le second prince soupira doucement. « Une fois que le Roi Nuven sera décédé, et que la prochaine sélection du roi sera passée, la Famille Walton pourrait même faire face à l’anéantissement total.
« Alors, il doit placer son pari sur un archiduc puissant, sur un futur roi. Même si cette personne est soupçonnée d’avoir assassiné son fils. »
Olsius se tourna et regarda la lune à l’extérieur. Thales pinça lentement les lèvres. Il attendit la réponse d’Olsius. C’était la bataille de l’archiduc. Thales avait fait tout ce qu’il pouvait.
Note du Traducteur :
1. Civilization VI de Sid Meier : Un jeu créé par Firaxis Games.