Chapitre 141
Chapitre 141 : Retrouvailles
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Cité des Nuages Draconiques, Quartier des Armures, ruelle.
« N’as-tu pas au moins l’intention de t’expliquer ? » Baigné dans la lumière du soleil couchant, la respiration de Kohen s’accéléra, sa poigne sur la garde de son épée se resserra.
Raphaël se tenait devant lui, vêtu de blanc, et lui offrit un léger sourire. « Pour le bon vieux temps, Kohen, quitte immédiatement cette ville — un conseil d’un ancien camarade à un autre. »
Kohen inspira profondément, réprimant sa colère et sa curiosité. À cet instant, il ne savait même pas quoi dire ni comment faire face à son vieil ami de la Tour de l’Éradication.
« Miranda est là, elle est dans les parages. » Kohen régulait sa respiration, essayant de paraître calme. « Le savais-tu ? »
« Peu importe, la porte de la ville devrait être fermée maintenant. » Raphaël ignora complètement ce qu’il disait, leva les yeux vers le ciel qui s’assombrissait et soupira. « Vous devriez tous les deux trouver un endroit où vous cacher. Ne sortez pas la nuit, quoi qu’il arrive. Quand le soleil se lèvera à l’aube prochaine, quittez la ville. Le plus tôt sera le mieux. »
« Elle ne sait pas encore. » Kohen baissa la tête. Son visage était enveloppé d’ombres. « Miranda ne sait toujours rien de toi… de ce qui t’est arrivé… la Tour nous a envoyés pour — »
Raphaël glissa son épée dans son fourreau. « Quelle que soit la raison de votre venue, oubliez-la. Ces quelques jours vont être difficiles pour vous deux. En fait, vous ne devriez même pas être ici. »
« Bon sang ! Raphaël Lindberg ! »
Kohen ne put plus le supporter. Il leva la tête, le visage indigné, et rugit : « Garde ton air suffisant pour toi ! Tu ne comprends pas ? Nous sommes venus pour l’Épée du Désastre ! »
Le regard de Raphaël s’aiguisa.
« J’ai rencontré un Épéiste du Désastre au Marché de la Rue Rouge et j’ai fait l’expérience de son pouvoir. J’ai aussi vu ce que ton pouvoir pouvait faire à l’époque dans la Salle des Étoiles — » Kohen grogna, serrant les dents. « Sais-tu ce que la Tour nous a ordonné de faire avec les Épéistes du Désastre ? Enquêter de fond en comble, remonter jusqu’à leurs racines. Aucun prisonnier vivant autorisé. Tuer à vue !
« Tu ne comptes vraiment pas t’expliquer ? »
Raphaël le fixa avec une expression énigmatique pendant quelques secondes. Finalement, il laissa échapper un petit rire et regarda Kohen avec amusement. « Alors ? Tu me soupçonnes d’avoir rejoint l’Épée du Désastre ? Vas-tu m’arrêter ? Ou me tuer ici même ? »
Les deux hommes se fusillèrent du regard pendant un moment, jusqu’à ce que Kohen lève son poing et l’agite avec indignation.
« Non ! » Kohen haleta lourdement, baissant à nouveau les yeux. « Je me fiche de l’Épée du Désastre, ou de la querelle sanglante centenaire entre eux et nous. »
L’officier de police se pencha, ramassa son fourreau par terre et rangea son sabre. Il balbutia : « Mais je me soucie de mes amis ; je veux savoir ce qui t’est arrivé.
« Je veux t’aider. »
Raphaël le regarda et laissa échapper un rire léger. « Tu n’as pas changé d’un poil, Kohen. »
« Raconte-moi ce qui s’est passé du début à la fin. Tout ce qui s’est produit ces trois dernières années — tes interactions avec l’Épée du Désastre, comment tu as intégré le Département du Renseignement Secret du Prophète Noir. Dis-moi tout. » Kohen poussa un soupir et fit un pas en avant. « Quoi que ce soit, nous pouvons trouver une solution ensemble. Tout le monde à la Tour Intérieure, comme Maître Shao ou Zedi, ils ne savent pas que tu… Quant à Miranda, si c’est pour son bien, je peux aussi le lui cacher », dit-il d’un ton sombre.
Raphaël inspira profondément, serrant les poings.
« Quant aux Épéistes du Désastre, ils ne sont pas seulement les ennemis jurés de la Tour de l’Éradication. » Kohen scruta Raphaël. « Leurs intentions ne sont pas si simples. Ils sont impliqués d’une manière ou d’une autre dans l’attaque du Groupe Diplomatique d’Eckstedt et dans la tentative d’assassinat du Prince de Constellation devant la Forteresse ! »
Le sourire sur le visage de Raphaël disparut, remplacé par un froncement de sourcils.
Kohen soupira, fixant Raphaël droit dans les yeux : « Ces incidents… Je ne sais pas si tu es au courant, ou si tu connais les gens avec qui tu traites, mais je suis prêt à te faire confiance. Je crois que tu as une explication raisonnable !
« Alors, avant qu’une horrible erreur ne soit commise, avant que tu n’atteignes le point de non-retour — »
« C’est la raison pour laquelle vous êtes venus à la Cité des Nuages Draconiques ? » L’homme en blanc l’interrompit. « Les Épéistes du Désastre ont comploté deux assassinats consécutifs sur deux princes ? »
« Ils seraient de mèche avec un Archiduc d’Eckstedt », dit Kohen sévèrement, hochant la tête. « Donc la querelle n’est plus seulement entre la Tour de l’Éradication et l’Épée du Désastre, mais entre Constellation et Eckstedt ! C’est une question de guerre et de paix ! »
« Pourquoi vous envoyer, vous ? » Raphaël leva les yeux vers lui, son regard aussi calme qu’un lac. « Pourquoi vous envoyer tous les deux enquêter là-dessus ? »
« Parce que nous avons tous les deux de l’expérience dans le traitement des Épéistes du Désastre ! » Kohen se frappa la poitrine. « Parce que nous avons été sur le champ de bataille, parce que nous sommes les Graines ! »
« Hmph, les Graines. » Raphaël renifla, secouant la tête. « Je suis une Graine aussi, tout comme Misadun, Kroesch, et Ecklyn d’Alumbia, Edgar et Beckham de la Péninsule Orientale… pourquoi ne nous ont-ils pas envoyés ? Pourquoi envoyer vous deux aristocrates, de toutes les personnes possibles ? »
« En parlant de ça, mon Dieu, je pensais que le débat sur les aristocrates et les roturiers était réglé après ton combat contre Misadun. » Kohen soupira. « Kroesch… sa main droite a été estropiée alors qu’elle chassait un Épéiste du Désastre… Je crois que c’est l’une des raisons pour lesquelles ils ont envoyé Miranda. »
Les derniers rayons du soleil éclairaient le visage de Raphaël. Il ne répondit pas mais semblait plongé dans une profonde réflexion.
À la mention de la tragédie qui avait frappé leur ancienne camarade, Kohen baissa les yeux vers ses pieds. Le cœur lourd, il dit : « Oui, la fille qui tenait toujours bon quand elle était punie de courir avec une épée entre les dents, la fille qui espérait devenir épéiste, la fille qui était censée devenir le prochain ‘Cœur de la Pluie’… ne peut plus lever une épée.
« Je ne veux pas te voir finir comme ça. Alors laisse-moi t’aider, comme avant ! » Kohen inspira. Il fit un grand pas en avant et posa ses mains sur les épaules de Raphaël. « Si tu as fait quelque chose d’impardonnable ou si tu es en train de faire quelque chose d’impardonnable, laisse-moi être ton complice !
« Quoi que ce soit, nous pouvons le résoudre ! Tu n’es pas seul ! »
Raphaël resta silencieux pendant deux secondes. Puis, son expression changea.
« Tu dois partir d’ici, maintenant ! Soit escalader le mur de la ville, soit creuser un tunnel. » Un sourire revint sur le visage de Raphaël. Son regard devint froid. « Quelque chose ne va pas, et ce n’est pas quelque chose que tu peux gérer… »
Raphaël haussa les épaules, mais constata qu’il ne pouvait pas se libérer des bras de l’officier de police.
« Tu me connais, Raphaël. » Kohen baissa la tête. Il parla avec beaucoup de difficulté : « Si tu refuses de t’expliquer… »
L’officier de police leva la tête, et son regard était déterminé. « … Alors tu n’iras nulle part. »
Kohen était beaucoup plus grand que Raphaël, mais le jeune homme en robe blanche ne leva pas le menton. Au lieu de cela, son regard se déplaça vers le haut pour rencontrer le sien, ce qui le rendit plus sombre.
« Dernière avertissement, Kohen Karabeyan, futur Comte de Walla Hill. » Contrairement à son regard et à son ton de voix, le sourire de Raphaël était éclatant et joyeux. « Certaines choses ne sont plus ce qu’elles étaient. Laisse tomber… surtout en ce qui concerne les affaires impliquant le Renseignement Secret. »
Ses bras jaillirent rapidement et agrippèrent les bras de Kohen qui tenaient fermement ses épaules.
*Dong !* Un bruit de collision retentit.
Les deux hommes tressaillirent, mais ils ne se séparèrent pas.
Kohen maintenait toujours une prise ferme sur Raphaël, il ne lâchait pas.
« Vraiment, Officier Karabeyan ? » Raphaël sentit la pression croissante exercée par les mains de Kohen. Sa voix était sombre. « Tu crois que je plaisantais quand je parlais de t’éliminer ? »
Le visage de Kohen s’assombrit.
« Tu te comportais comme ça à l’époque dans la Salle des Étoiles, et maintenant dans la Cité des Nuages Draconiques. » Kohen serra les dents et resserra sa prise sur les épaules de Raphaël. « Tu apparais juste au hasard avec une expression énigmatique, me disant de ‘laisser tomber’ ?
« Devenir un Épéiste du Désastre, rejoindre le Renseignement Secret… est-ce que ces choses t’ont vraiment complètement changé ? » L’officier de police devenait de plus en plus frustré. « Tu ne peux même pas donner une simple explication à moi, ton vieil ami ! »
Dans la ruelle, le concours de force à mains nues des deux hommes devint de plus en plus terrifiant à mesure qu’ils exerçaient plus de pression sur les bras l’un de l’autre.
« Comme tu l’as dit, nous sommes de ‘vieux amis’. » Son sourire toujours intact, il plissa les yeux et dit joyeusement : « Nous avons simplement choisi un chemin différent chacun. »
En regardant Raphaël, une vague d’abattement qu’il ne pouvait exprimer submergea Kohen.
*‘Qu’est-ce qui a bien pu transformer mon cher ami à ce point ?’*
La respiration de Kohen devint lourde. « Si c’est parce que quelque chose de grave t’est arrivé… Je n’ai jamais vécu ce que tu as vécu ; je ne comprends peut-être pas entièrement ce que tu dois ressentir. Mais si tu es prêt à te confier à moi, nous pouvons toujours — »
Raphaël cria froidement : « Kohen Karabeyan, futur Comte de Walla Hill, ai-je l’air d’avoir traversé ‘quelque chose de grave’ ? »
« Pas du tout », dit une voix féminine étrange mais familière.
Les deux hommes furent surpris. Kohen tourna la tête. Raphaël afficha un sourire parfait.
Tous deux fixaient une jolie silhouette sous le clair de lune qui s’était levé à un moment indéterminé.
La Chef des Huit Graines de la Tour de l’Éradication, Miranda Arunde, s’avança nonchalamment dans la ruelle sous le clair de lune argenté.
L’épée à la main, elle regarda les deux hommes enlacés avec un air glacial.
« Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez expliquer ? »
*‘Expliquer ?’* pensa Kohen. Il tourna la tête et regarda Raphaël qui se tenait à quelques centimètres de lui.
Ce n’est qu’alors qu’il réalisa que la pose qu’il partageait avec Raphaël…
L’officier de police lâcha brusquement les épaules de Raphaël et le repoussa.
« Miranda, laisse-moi t’expliquer. » Kohen força un sourire embarrassé, se grattant la tête. « Ne te fâche pas. Nous ne sommes pas… »
Miranda le coupa froidement. « Tais-toi, Kohen. » Le visage de l’épéiste de la Famille Arunde était glacial. « Je ne te posais pas la question. »
L’expression et les mots de Kohen se figèrent.
Miranda fixa le jeune homme en blanc, l’homme qui avait disparu depuis trois ans.
Recevant le regard noir de Miranda, Raphaël baissa la tête et… laissa échapper un rire.
« Ça fait longtemps, Mira. » Le jeune homme en blanc secoua lentement la tête. « Tu es… froide comme d’habitude ? Si froide que ça brise le cœur. »
À cet instant précis, l’Officier Kohen Karabeyan, qui se grattait la tête, réalisa soudain que sa présence était un peu superflue.
Miranda s’approcha de Kohen et se tint à ses côtés. Son ton de voix était dénué d’émotion, comme si la personne à qui elle parlait n’était pas son ancienne flamme. « Mira ? Arrête de m’appeler comme ça, Raphaël Lindberg. »
Kohen poussa un soupir.
« Hé, » il regarda le couple maladroitement, « nous devrions trouver un endroit pour nous asseoir. Il y a des choses dont nous devons discuter… »
« Oui, au fait, Miranda. » Kohen fit un clin d’œil à Raphaël, désespéré, espérant que ce dernier comprendrait l’allusion. « Tu ne savais pas que… Raphaël est un agent de haut niveau au Département du Renseignement Secret du Royaume… n’est-ce pas ? »
Il fut interrompu à nouveau, cette fois, par Raphaël.
« Tu n’es pas en colère. » Le jeune homme en blanc ignora Kohen. Il regarda fixement le petit visage de Miranda et dit avec un sourire : « C’est surprenant. Tu sais, je m’attendais à ce que tu sois un peu plus agitée… »
Une fois de plus, Kohen sentit que sa présence était un peu superflue.
« Et puis me jeter dans le confort de tes bras, frapper ta poitrine avec de faibles coups de poing, pleurer ‘où étais-tu ? Pourquoi n’es-tu pas venu me chercher ? Sais-tu à quel point tu m’as manqué toutes ces années ?’ et ensuite fermer les yeux en attendant tes baisers ? » Miranda laissa échapper un rire sarcastique. « Ne lis pas autant de romans à l’eau de rose — ça fait des choses bizarres à ton cerveau. »
Raphaël renifla. « Tu m’as volé ma réplique. »
Kohen regarda ses deux amis, ne sachant que faire. Il affichait une expression embarrassée.
« De plus, je ne suis pas une de ces femmes faibles et inutiles — pourquoi serais-je en colère ? » Miranda fit claquer la poignée de son épée. « Quel droit a l’homme qui avait clairement la possibilité de revenir mais qui est resté absent pendant trois années entières pour que je sois en colère contre lui ? »
*‘Elle est très en colère.’* Derrière Miranda, Kohen fit un signe à Raphaël du regard.
Raphaël souriait toujours. Miranda regarda Raphaël dans les yeux mais n’y trouva aucune trace de familiarité. Cela lui serra la poitrine.
Finalement, Raphaël haussa un sourcil.
« D’accord, » dit-il lentement et avec indifférence, « vous arrêtez tout ce que vous faites dans la Cité des Nuages Draconiques, vous vous faites discrets, et vous partez dès le lendemain matin… si vous acceptez de faire cela, je vous expliquerai les choses à tous les deux quand ce sera terminé.
« En attendant, quoi qu’il arrive — »
Kohen fronça les sourcils. Cette fois, ce fut lui qui interrompit Raphaël.
« Hé, Raphaël, » prononça-t-il brusquement, levant un index. « Je te jure, si tu continues à utiliser ce ton — »
Miranda l’interrompit à nouveau : « Ce ne sera pas nécessaire. Je n’écouterais pas, et je ne croirais pas non plus ce que tu as à dire. »
Son expression était vide, son ton doux et sans émotion, mais Kohen sentit un frisson lui parcourir l’échine. Pour la troisième fois, il crut sincèrement qu’il ne devrait pas être là.
« Oh ? » Les lèvres de Raphaël se courbèrent, puis il dit, amusé : « Qu’est-ce que tu vas faire alors ? »
Miranda s’avança, scrutant la personne qu’elle avait autrefois le mieux connue.
Raphaël la regarda calmement.
Miranda plissa les yeux, et avec la voix la plus indifférente et légère qu’elle ait jamais utilisée de sa vie, elle dit faiblement : « Je vais d’abord faire tomber ton épée de ta main… Puis te tabasser jusqu’à ce que tu sois en bouillie par terre. »
Kohen fronça les sourcils. « Quoi ? »
La maîtresse d’Arunde continua : « Te casser les deux jambes… Te disloquer les articulations… Te casser le nez… Te faire sauter les dents de devant… Te piétiner sur le sol boueux…
« Et quand tu seras allongé sur le ventre, en train de pleurer, suppliant pitié… J’extrairai la vérité… de ta bouche, petit à petit ! » dit Miranda froidement sa dernière phrase.
Il y eut un silence momentané.
« Haïh. » Raphaël adressa un sourire amer à Kohen. Il ferma les yeux, soupira et dit : « On dirait que… elle est vraiment en colère. »
Kohen ne ressentit qu’un incroyable mal de tête.
Sous le clair de lune, deux silhouettes agirent en même temps.
Miranda tira lentement son épée.
Raphaël afficha un sourire indifférent, et lui aussi, porta la main à la garde de son épée.
« Hum, les amis, si ce n’est qu’une de vos chamailleries de couple, » Kohen sortit la tête de derrière Miranda et commença prudemment et maladroitement, « Pourriez-vous peut-être faire ça plus tard… »
L’instant d’après, Miranda lui donna un violent coup de coude arrière, et le sang jaillit de ses narines.