Chapitre 135
Chapitre 135 : La Petite Canaillou et Alex (Deuxième partie)
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« Ont changé d’allégeance ?
« Attends… une puissance tout aussi imbattable qui a trahi les calamités ? » Dans un état second, Thales fixa la petite fille dépenaillée devant lui, songeant à un événement passé.
Il se rappela cette horrible nuit au Marché de la Rue Rouge, où Asda Sakern, le Mystique de l’Air, se tenait adossé aux ruines de la salle d’échecs. Les paroles d’Asda résonnaient dans ses oreilles.
« C’est donc écrit dans ce livre ? » Thales prit une profonde inspiration. « Est-ce qu’il précise qui étaient ces gens ? »
« Non, il ne le fait pas. » La fille secoua la tête et leva le menton, révélant son visage crasseux. Ses yeux verts clignèrent derrière ses épaisses lentilles. « Il y a un autre livre sur la politique, ‘Fondements de l’État en Théorie et en Pratique : Constellation et le Grand Dragon’. Il parle aussi de cet incident sans être précis. Les deux livres ne mentionnent pas l’identité des traîtres. »
Thales fronça les sourcils.
« Le sixième chapitre, ‘Les Influences Diplomatiques sur la Constitution des Royaumes’, aborde ce sujet. » Désireuse de convaincre Thales, la petite fille posa le lourd livre et pointa du doigt les rangées de bibliothèques derrière lui avec son petit doigt. « Le livre se trouve dans la sixième rangée à partir de l’entrée. Il est au cinquième niveau de l’étagère de gauche, juste entre ‘Les Essais Choisis de Rudo Gangarte’ et ‘Le Livre de la Bataille Finale : Testament du Roi de la Colère’. »
« Ouah, c’est très précis. » Thales détourna son regard des étagères à plusieurs niveaux, se sentant étonné. Puis, une idée lui vint. « Tu es… familière avec tous ces livres ? »
‘Qui… est vraiment cette fille ? Qui d’autre aurait l’occasion d’apprendre à lire, et d’être parfaitement familière avec les livres de la bibliothèque du palais ?
‘N’est-elle vraiment qu’une servante ?’
« Ah ! Je, je suis juste… » La fille sembla surprise. Elle baissa la tête nerveusement. « J’ai juste lu beaucoup de livres… »
« Tu as une bonne mémoire, hein, » dit Thales, dubitatif en balayant du regard l’immense bibliothèque. « Tu es bibliothécaire ? »
La fille fut stupéfaite. Elle secoua ensuite la tête d’une manière timide, mais ferme.
« Je vois. » Thales haussa les épaules. « Alors, c’est la bibliothèque de la Famille Walton ? »
« Hum, en quelque sorte. » Les yeux de la fille s’illuminèrent et la fossette sur sa joue gauche réapparut. « Apparemment, la Reine Clorysis aimait lire. Alors après la guerre, le Roi Raikaru a parcouru toute la région, tout le pays, et même tout le continent pour trouver tous les livres qu’il pouvait. C’est ce que dit ‘Les Mandats Rassemblés de l’Archiduc de la Cité des Nuages Draconiques’… »
‘Raikaru Eckstedt.’
La plupart des livres ici ont été publiés après la Bataille de l’Éradication, avant que les nations ne commencent un nettoyage à grande échelle, effaçant toute trace de magie. C’est la raison pour laquelle il y avait tant d’ouvrages écrits dans l’ancienne langue de l’Empire, ou dans une douzaine d’autres langues, même celles appartenant à des races non humaines. Par conséquent, malgré le nettoyage de masse, la bibliothèque possédait probablement plus de livres sur la calamité et la magie que n’importe où ailleurs.
Thales se demanda si la célèbre Grande Bibliothèque Jadestar pouvait rivaliser avec celle-ci.
La petite fille était particulièrement ravie lorsqu’elle parlait de livres. Elle ne semblait plus craintive et anxieuse. Elle poursuivit en disant : « … Cependant, sous le régime de l’Archiduc Shawlon, la Cité des Nuages Draconiques a cessé de chercher des ouvrages et d’enrichir la collection. Maintenant, cela fait des années que personne n’a vu la Reine. De plus, la bibliothèque est située dans un coin du palais, elle est donc toujours peu fréquentée… »
« Attends une minute… Clorysis ? » Thales eut une réaction tardive. « Tu veux dire, la… Reine du Ciel de Raikaru ?
« La Grande Dragonne qui a épousé un humain ? »
En entendant cela, la petite fille paniqua de nouveau.
« Ne manquez pas de respect à la Reine. » Elle secoua la tête et ses lunettes menacèrent de glisser à nouveau. Déconcertée, ses mains se levèrent des deux côtés de son visage, s’accrochant à la monture. « Vous devez l’appeler ‘La Reine’ et vous adresser à elle par son prénom. »
Thales fut surpris par sa réaction.
« Eh bien, ne t’inquiète pas. Ce n’est pas comme si elle… la Reine pouvait m’entendre. » Il observa le visage comique de la fille, amusé. « Je comprendrai l’étiquette tôt ou tard quand je la verrai enfin en personne, » dit-il froidement.
« Oh, non. Si vous rencontrez effectivement Son Altesse, il y a un autre ensemble de règles. » La fille secoua à nouveau la tête, faisant la moue et murmurant : « Les Grands Dragons sont des êtres nobles et divins. Ils détestent la grossièreté et l’impolitesse. Si les mortels ont la chance d’en rencontrer un, ils doivent s’incliner sur un genou, énoncer leur nom complet, et ne se relever que lorsque le dragon leur demande de le faire. »
« Sinon ? » Thales était amusé.
« Sinon, le Grand Dragon vous détestera. » La fille aux cheveux platine et aux lunettes le regarda fixement avec un air sévère sur son petit visage crasseux.
Thales ne put s’empêcher de ricaner.
Voyant l’expression furieuse et pitoyable de la fille, il réprima un sourire. « D’accord, d’accord, si je rencontre Son Altesse un jour… je ferai ce que tu dis.
« Mais, je pensais que Clo… la Reine Clorysis n’avait pas été aperçue depuis six cents ans ? Comment saurais-tu si la légende du Grand Dragon est réelle ? »
La fille fit la moue, mais resta silencieuse.
Thales plissa les yeux. « S’ils… le Roi Raikaru et sa reine ont vraiment combattu lors de la Bataille de l’Éradication, il devrait y avoir au moins une preuve, comme contre qui elle a combattu. »
‘Un ennemi comme… Asda ?’
« Non ! Son Altesse est réelle ! » La fille était en colère. « La preuve est juste derrière vous, dans cette vitrine en verre ! »
Thales se retourna pour regarder la vitrine devant laquelle il était passé en arrivant. Elle contenait l’accord signé entre Tormund et Raikaru.
« ‘An 11, Calendrier de l’Éradication : Raikaru et Tormund, Traité Frontalier Eckstedt-Constellation’. » La fille s’approcha de la vitrine, tenant toujours ses lunettes avec ses mains. « Il a été signé par les deux souverains dans une maison longue appartenant au Suzerain de Château Froid. C’est le tout premier accord entre les deux royaumes pour une non-agression et une non-ingérence mutuelles ; les deux superpuissances furent autorisées à étendre leur influence et leur territoire en vertu dudit pré-accord. »
« An 11, Raikaru et Tormund… » Thales renonça à essayer de répéter le titre du traité. Il fronça les sourcils. « C’est un nom vraiment long. »
« L’annexe est encore plus longue. » Faisant la moue, la fille pointa la vitrine allongée. « Le document fait environ un mètre de long. La signature de la Reine Clorysis est juste au-dessus de celles des deux rois. »
Thales s’avança à contrecœur devant les trois vitrines contenant l’annexe du premier accord officiel signé par les deux royaumes, et parcourut le texte. Ce traité incluait presque tout : les terres et les inhibiteurs autour de la frontière, les heures de chasse, la religion et les relations diplomatiques entre les suzerains.
Les yeux de Thales commencèrent à pleurer. Il s’arrêta devant la dernière vitrine et se retrouva à regarder quelques signatures de styles variés, ce qui signifiait clairement qu’elles avaient été signées à la main.
‘Témoins : Clorysis Nurman Da’alla Dorselle du bord lointain de la haute mer.’
« Regardez »—la petite fille pressa son visage contre la vitre—« ceci est la signature de la Première Reine. »
C’était une signature audacieuse et angulaire. Chaque lettre était liée l’une à l’autre d’une manière élégante et instinctive.
Cependant, ce fut la signature à côté qui capta l’attention de Thales.
‘Par : Brianne Qualls Tabark de la Tour de l’Âme.
‘C’est une écriture cursive tout aussi précise et élégante, mais…
‘Hmm, la Tour de l’Âme.’
Thales pensa aux paroles de Ramon et garda ce nom à l’esprit.
‘Pendant ce temps…
‘Tabark ?
‘Tabark, l’un des Six Grands Clans qui gouvernent la Colline de la Lame Tranchante— la région Sud-Ouest du royaume— avec un croissant rouge sang comme emblème familial.’
Thales se rappela la silhouette distante et souple dans la Salle des Étoiles. C’était la jeune duchesse belle et éblouissante, Lyanna Tabark.
Il baissa les yeux et vit les signatures des deux rois.
‘La Haute Partie Contractante : Le Roi Élu par le Peuple d’Eckstedt, le souverain largement estimé des Nordiques, et le Suzerain de la Cité des Nuages Draconiques.
‘Raikaru Bruste Eckstedt.
‘Et…
‘Le Roi Suprême de Constellation, le descendant de la Famille Impériale de l’Ancien Empire, et le Suzerain de la Cité de l’Étoile Éternelle.
‘Tormund Camelot Karlose Jadestar.’
Les signatures des deux souverains partageaient une similitude.
Elles étaient horribles.
Affreuses.
Horriblement affreuses !
L’écriture de Raikaru ressemblait à celle d’un bambin qui venait d’apprendre à écrire. Trait par trait, elle avait été créée par des tiraillements et des poussées maladroites et délicates sur le papier. Elle semblait avoir été faite très lentement par crainte de faire des erreurs.
La signature de Tormund, en revanche, était une série d’écritures cursives hâtives, désordonnées et illisibles. On aurait dit que le roi essayait de cacher le fait qu’il avait une écriture horrible en tentant une cursive.
Thales fixa la signature gribouillée, semblable à une tentacule, de son ancêtre et se sentit automatiquement beaucoup mieux à propos de sa propre écriture après avoir passé un mois ou deux à apprendre à écrire.
Remarquant son regard attentif, la fille commença à se sentir légèrement mal à l’aise. Elle expliqua : « Les origines du Roi Raikaru ont toujours été inconnues du public. La plupart des gens croient qu’il était un roturier, ayant eu très peu d’occasions de recevoir une ééducation, d’où son écriture… tandis que le Roi Tormund était illégitime et aurait été boycotté quand il était jeune, alors… »
Thales éclata de rire.
Apparemment, les pères fondateurs des deux royaumes étaient des rustres qui ne savaient même pas écrire correctement leurs propres noms.
Compte tenu des signatures nettes et élégantes des témoins, Thales pouvait imaginer l’hésitation et les regards de honte des deux rois lorsqu’ils tenaient la plume. Peut-être qu’une connexion instantanée et une sympathie mutuelle se sont forgées entre eux après avoir vu l’écriture de l’autre.
Pendant ce temps, quelque chose frappa Thales.
‘Tormund Camelot Karlose Jadestar.
‘Le nom complet de Tormund.’
Malgré l’écriture illisible, il réussit à reconnaître l’initiale de chaque mot.
T-Tormund.
C-Camelot.
K-Karlose.
J-Jadestar.
Thales ressentit un choc !
La fille remarqua un changement inhabituel dans son expression. Elle essuya la saleté de son visage sur la vitre et leva les yeux vers lui. « Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »
Pendant ce temps, une voix retentit au loin.
« Petite Canaillou ! Petite Canaillou ! »
Entendant la voix, la fille à lunettes devint terrifiée et elle commença à trembler de manière incontrôlable comme une souris rencontrant un chat.
Thales leva les yeux, alarmé.
C’était une voix vive et enfantine venant de derrière la bibliothèque. « Pourquoi es-tu si lente ? As-tu fini ? »
La voix devint plus forte à mesure que sa propriétaire s’approchait, apparaissant finalement devant Thales et la fille à lunettes.
C’était une fille. Elle semblait avoir un peu plus de dix ans et paraissait une tête plus grande que la dépenaillée Petite Canaillou.
La fille avait des cheveux bruns, des yeux bleus et des traits fins. Elle était vêtue d’une élégante robe cousue à la main. Elle avait des manches lacées et plissées avec un col assorti. Elle portait également une belle coiffe. Sans l’expression féroce sur son visage, elle aurait ressemblé à une poupée exquise.
Elle aperçut Thales, mais elle ne fit que jeter un regard hautain à ses vêtements sales et se tourna vers la maigre fille à lunettes. « Petite Canaillou ! »
La fille à lunettes devint pâle. « Ma Dame… »
« Le devoir assigné par le professeur d’étiquette doit être rendu demain. Pourquoi ne l’as-tu pas fait ! Si je te surprends encore à lire… » La fille élégamment vêtue s’interrompit et aperçut une pile de livres derrière eux.
Elle fit une tête de « Je le savais » et lança un regard noir à la fille, qu’elle appelait Petite Canaillou. La petite fille tremblait et lançait un regard suppliant à Thales.
« Oh, génial ! » La fille tira sur sa robe soignée et élégante en s’avançant. Son visage était rempli de rage. « Comme je le soupçonnais, tu traînes et tu lis, Petite Canaillou ! »
Elle leva alors la main, à la grande surprise de Thales, et frappa la fille à lunettes sur la tête !
Petite Canaillou laissa échapper un cri misérable tandis que ses lèvres tremblaient. Ses yeux étaient fermés. Elle s’accroupit et enfouit sa tête dans ses bras.
« Tu étais censée finir mes devoirs pour demain ! » cracha la fille avec une expression agacée, tandis que Thales la regardait bouche bée, horrifié. Elle s’avança, et de nouveau, elle leva la main. « Au lieu de… traîner et de lire des livres, négligeant la tâche donnée par ta maîtresse ! »
Cette fois, elle frappa Petite Canaillou au visage !
*Vlan !*
Les lunettes de Petite Canaillou tombèrent au sol.
« Non… Dame Alex. » C’était comme si Petite Canaillou était habituée à un tel traitement. Il n’y avait que peu ou pas de résistance de son côté. Elle renifla simplement et expliqua : « Je n’étais pas… Le devoir pour le cours d’étiquette… a besoin d’un… sujet, alors je fais des recherches… pour des informations sur la fondation de Constellation et d’Eckstedt… »
« Est-ce que tu viens de me répondre ? » La fille à l’air doux pinça les lèvres. « Tu n’es qu’une servante—ma servante ! Comment oses-tu ?! »
Elle leva la main une fois de plus, mais elle fut saisie par Thales.
« Attends une minute ! » Thales était mécontent. « Tu es une noble ? Tu ne devrais pas battre ou châtier les serviteurs à ta guise. C’est honteux ! »
La fille aux yeux bleus et aux cheveux bruns lança un regard noir à Thales. « Et qui diable es-tu ?! »
Le prince aux cheveux noirs lâcha sa main, furieux. « Thales Jadestar ! »
Effrayée, la pauvre Petite Canaillou s’accroupit sur le sol, plissant les yeux et tremblant tandis qu’elle tâtonnait pour retrouver ses lunettes.
La fille hésita. « Oh, le prince qui est venu supplier grand-père d’avoir pitié. » Regardant le garçon qui était une tête plus petit qu’elle, elle ricana. « Je donne à ma servante la punition qu’elle mérite. Tu ferais mieux de ne pas t’en mêler ! »
‘Bon sang.’
Thales lança un regard noir à la jeune fille gâtée.
‘Qui aurait cru que j’aurais encore affaire à des morveux odieux longtemps après m’être échappé de la Maison Abandonnée.’
« Dame Alex ! »
Thales et la fille furent surpris.
L’administrateur qui avait amené Thales dans la Salle des Héros, Lord Mirk, apparut avec une expression froide sur le visage. Cela mit fin à la dispute entre les enfants.
Lord Mirk s’inclina devant le prince. « Votre Altesse, vous vous êtes trop éloigné, » dit-il lentement.
Avec l’arrivée de Mirk, la fille sembla un peu méfiante. Elle fit la moue et détourna le regard.
« Lord Mirk. » Thales hocha la tête. Il se tourna pour regarder la dépenaillée Petite Canaillou qui avait réussi à retrouver ses lunettes dans son état d’inquiétude. « Ceci… »
Mirk fronça les sourcils, lançant à la fille brune un regard inquiet. « C’est Alex. » Il soupira en la désignant. « Dame Alex Walton, la petite-fille du Roi Nuven.
« Dame Alex, voici le Prince Thales de Constellation, le fils du Roi Kessel. »
Sous la pression du regard insistant de Mirk, la jeune fille, Alex, leva fièrement le menton et souffla après son introduction. Elle tint l’ourlet de sa jupe et s’inclina devant Thales à contrecœur.
Thales hocha la tête, fronçant les sourcils en même temps. ‘Alex Walton ?
‘Ça sonne comme un nom de garçon.
‘Et c’est la petite-fille du Roi Nuven ? Je n’ai jamais entendu dire que le Prince Moriah avait une fille.
‘Sa Majesté n’a-t-il pas dit que le Prince Moriah n’était pas marié ?’
Mirk se tourna ensuite vers Alex et lui fit la leçon. « Ma Dame, vos actions précédentes étaient inappropriées, surtout en présence du Prince Thales de Constellation… »
« Mirk ! » La petite-fille de Nuven le Septième, Alex, fit la moue. « C’est ma servante. Ma famille lui fournit nourriture et abri…
« De plus, bientôt, ce prince sera— »
« Dame Alex ! » Mirk lui lança un regard sévère. « Nous ne sommes pas dans votre chambre ! C’est la bibliothèque du Roi Raikaru ! » dit-il sombrement.
Surprise, Alex tressaillit. Elle semblait avoir peur de Mirk.
« Hmph. » Elle tira sur sa coiffe, ses yeux s’enflammant de colère. Elle donna une forte secousse à sa servante, qui était accroupie sur le sol. « Viens, Petite Canaillou. »
Petite Canaillou trébucha. Elle serrait ses lunettes, et ses yeux étaient rougis.
« Nous réglerons ça dans ma chambre ! » prononça Alex férocement. Elle jeta ensuite un coup d’œil à Thales et Mirk avant de s’en aller.
Remplie d’appréhension, Petite Canaillou garda la tête baissée et suivit sa maîtresse. Elle jeta un coup d’œil craintif à Thales en chemin.
Thales serra le poing.
Regardant les silhouettes disparaissantes des deux filles—l’une dépenaillée et l’autre raffinée—Mirk soupira.
Il ramassa les livres laissés par Petite Canaillou et les remit sur l’étagère. « Dame Alex est la fille du frère aîné du Prince Moriah, le défunt Prince Héritier Soria. Ayant perdu ses deux parents à un jeune âge, le Roi Nuven l’a gâtée, c’est pourquoi… »
Il secoua la tête.
Thales esquissa un faux sourire, qui ressemblait davantage à une grimace.
‘Je vois.
‘Le fils aîné décédé du Roi Nuven ?
‘Ensuite, il y a la mort du Prince Moriah…’
Le Suzerain de la Cité des Nuages Draconiques, le patriarche de la Famille Walton, a perdu tous ses héritiers mâles directs.
« Comment est-il mort ? » Thales regarda l’écusson à tête de dragon dans la vitrine. « Je veux dire… le Prince Soria. »
Mirk baissa la tête et un pli apparut entre ses sourcils.
« Lors d’un accident de chasse il y a plus de dix ans. » Thales vit ses yeux s’assombrir. « J’étais membre des Gardes de la Lame Blanche à l’époque. Nous étions censés assurer sa sécurité, mais nous n’avons pas réussi à le protéger, » dit Mirk avec regret, secouant la tête.
Thales détourna le regard.
« Suivez-moi. Je vais vous montrer le chemin de votre chambre d’hôte. » Ne voulant pas s’attarder sur le sujet précédent, Mirk se tourna vers lui avec son expression habituelle et sans émotion. « Je crois que votre entourage vous attend avec impatience. De plus, vous avez un banquet auquel assister ce soir. »
Surpris, Thales leva la tête.
Il devait aller chercher Putray et tout lui raconter. Il voulait lui demander conseil, surtout concernant…
« Au fait, j’ai un message de Sa Majesté. C’est la réponse à votre message, qui a été transmis par Nicholas, » dit Mirk doucement.
Thales cligna des yeux.
‘Le Roi Nuven ?’
Lord Mirk plissa les yeux. « Le roi accepte de mettre son plan initial en suspens. Par conséquent, Votre Altesse, vous devez procéder avec le vôtre pour satisfaire les souhaits de Sa Majesté.
« Découvrez qui est le coupable. Vengez le défunt prince. »