Chapitre 119
Chapitre 119 : Un marquis de Camus
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Au milieu du vent glacial, une troupe composée d’un assemblage compliqué et étrange de personnes forma un long convoi et se dirigea vers la Cité des Nuages Draconiques.
Même s’ils avaient échappé à l’horrible sort d’être ligotés et emmenés à la Cité des Nuages Draconiques, le lendemain, sans écouter leurs protestations, les Gardes Lames Blanches, sous le commandement de Nicholas, les avaient ’invités’ – le groupe diplomatique de Constellation – à sortir du périmètre d’escorte de la Région du Sable Noir. Ils devaient se rendre à la Cité des Nuages Draconiques sous la stricte ’escorte’ des Gardes Lames Blanches.
L’armée de la Région du Sable Noir les suivait lentement sur les deux flancs et par l’arrière, en parfait ordre. Kentvida et Tolja remplissaient toujours consciencieusement leurs fonctions et envoyaient des éclaireurs pour assurer la sécurité des routes environnantes.
Quant aux Gardes Lames Blanches, ces soldats d’élite masqués étaient froids, détachés et parlaient très peu. Ils étaient également rudes et déraisonnables ; ils avaient failli se battre à plusieurs reprises avec les soldats de Constellation juste parce qu’ils avaient été bousculés.
« … Pour que la lignée royale de la Famille Jadestar se perpétue, et pour qu’il y ait un héritier à Constellation… Cela signifie beaucoup pour toute la Péninsule Occidentale… Ce que je veux dire, c’est que le changement de famille royale dirigeante pourrait entraîner des années de chaos, qu’il sera difficile pour Constellation d’apaiser. C’est quelque chose que toute la Péninsule Occidentale, y compris nous-mêmes, les Camiens[1], ne voulons pas voir… » dit le marquis d’âge mûr, les cheveux blonds attachés en queue de cheval tressée, au Second Prince de Constellation avec un sourire aimable, assis élégamment sur son cheval.
« Merci beaucoup de votre sollicitude, Marquis Shiles de la Cité du Bon Écoulement. » Thales hocha la tête vers l’invité de l’Union de Camus avec un sourire tout aussi raide, assis rigidement sur son cheval. Cet invité non invité semblait juste un peu trop décontracté.
Thales sentit que le sourire sur le visage de Shiles était comme celui des gens polis et bien habillés qui se tenaient devant la Porte Ouest de la Cité de l’Étoile Éternelle, agissant avec empressement comme des ’guides locaux’ pour les invités lors de leur première visite à la Cité de l’Étoile Éternelle. Il y avait un certain nombre de ces jeunes ou de ces garçons manqués dans la Fraternité de la Rue Noire. Souvent, ils coopéraient assez bien avec les enfants mendiants et les voyous. Chaque fois qu’ils trouvaient une cible appropriée, ils se mettaient au travail rapidement et de manière décisive. Quant aux invités, le meilleur résultat pour eux serait de se faire escroquer tout leur argent. Si c’était un peu pire, on leur volerait leur portefeuille. Pire encore, ils pourraient même se faire voler dans une ruelle sombre. Bien sûr, le pire résultat… vous ne voudriez pas le savoir.
Une voix languissante dit à côté de Thales : « Fais attention, gamin. Quand les Camiens s’approchent de toi sans raison, il y a définitivement quelque chose qu’ils veulent. C’est soit de l’argent, soit… soit… soit… atchoum ! »
Tandis qu’Aida parlait sous sa cape, elle se tenait au cheval de Thales et laissa échapper un éternuement bruyant, se frottant le nez piteusement.
« Aida, ça va ? » demanda Thales, inquiet. « Tu es malade depuis que nous sommes entrés en Terres du Nord. »
« Ne t’inquiète pas ! Cette température n’est rien ! » L’elfe agita furieusement la main, quarante-cinq degrés vers sa gauche, ne se souciant pas du tout de l’air rustre du mouvement. « Il y a des années, je portais ma grande épée sur mon dos et traversais la Vaste Montagne Sauvage, combattais sur la Colline du Grand Banquet avec une tête humaine dans mes mains… atchoum ! »
« Soupir, » soupira Thales, « Je ferais mieux de te faire un feu de joie supplémentaire ce soir. »
Sans s’en faire, le Marquis Shiles rit. « Cette dame qui cache sa beauté sous sa cape a dû mal comprendre quelque chose. Bien que l’Union de Camus soit réputée pour le commerce et les échanges, nous ne sommes pas comme ces gens à courte vue qui flattent délibérément et s’attirent les faveurs d’autrui dans l’intérêt immédiat. Nous visons des gains à long terme et des avantages mutuels. Seuls les échanges de ce type peuvent prospérer et durer.
« Donc, si vous dites que je veux quelque chose de vous, ce que je voudrais serait certainement votre amitié, Votre Altesse. »
Aida renifla. « Tous les Camiens sont des menteurs et des vauriens, surtout ceux de la Cité du Bon Écoulement. »
Ralf, qui se trouvait de l’autre côté du cheval de Thales, se gratta la tête maladroitement. D’un autre côté, Shiles sourit et ne dit rien.
Wya, qui tenait fermement les rênes du destrier de Thales pour l’empêcher de s’emballer (« Soupir, on a dû me conférer la capacité d’être l’ »Ennemi des Chevaux ». » — Les paroles folles du second prince) secoua la tête et dit : « C’est peut-être un peu trop partial de le dire ainsi, il y avait aussi quelques Camiens dans la Tour de l’Éradication. Bien que la plupart d’entre eux étaient des citoyens de l’Union de Camus d’origine modeste, en ce qui concerne leurs capacités et leurs personnalités, je pense qu’ils n’étaient pas si différents de ceux de notre royaume et des apprentis d’Eckstedt. »
Le Marquis Shiles sourit et dit : « Merci de vous placer du côté de la justice et de dire ce qui est vrai, Serviteur Caso. »
« C’est parce que vous n’avez pas — atchoum — vu le pire parmi ces hommes. » Aida éternua de nouveau et mit ses mains sur ses hanches, insatisfaite. « Ils vous laisseront certainement une énorme impression. »
« À ce propos, as-tu rencontré un tel Camien, Aida ? » demanda Thales, curieux.
« Oui, » dit Aida férocement et avec dédain, « un abominable menteur, un vantard ! Un maître des belles paroles et opportuniste… Atchoum ! » L’elfe se frotta la morve et frissonna.
Thales haussa les épaules.
*’Il semble qu’elle ait été trompée par des Camiens, et qu’elle l’ait été assez durement.’*
Il recentra son regard sur le Marquis Shiles Bamra de l’Union de Camus, de la Cité du Bon Écoulement, qui se trouvait du côté Ouest de la péninsule.
« Votre Excellence, j’ai entendu dire que l’Union de Camus est un royaume de marchands, » demanda lentement Thales. « Je me demande si c’est vrai ? »
« Bien sûr. Beaucoup de gens le savent, et je ne peux pas dire qu’une telle description ou représentation soit complètement fausse non plus. » Entendant la question du prince, ce fut comme si Shiles gagnait soudainement une force motrice. Il parla joyeusement : « Cependant, tout cela est le résultat de l’histoire, Votre Altesse, de l’histoire. »
L’intérêt de Thales pour la recherche et l’exploration fut également piqué. « L’histoire ? J’ai entendu dire que l’Union de Camus est un royaume qui a été formé par quelques États après la Bataille de l’Éradication, un royaume qui a commencé en s’appuyant sur le commerce. C’est donc ce qui a forgé la tradition et la fondation de votre royaume ? »
Voyant l’expression de Thales, le Marquis Shiles sourit et dit lentement : « Pour être précis, nous ne sommes pas considérés comme un royaume. Du moins, nous ne sommes pas un royaume conventionnel. Après la Bataille de l’Éradication, quatre villes de la partie occidentale de la Péninsule Occidentale ont formé une union pour s’entraider et faire de leur mieux pour se protéger en cette période chaotique. Située au sud-ouest d’Eckstedt et au nord-ouest du Grand Désert, la Cité du Bon Écoulement était l’une d’elles. C’est l’origine de l’Union de Camus.
« Nous manquons de ressources et de réserves, et sommes coincés entre quelques forces de pouvoir. Les gens de l’Union de Camus ne peuvent trouver un moyen de subsistance que par le commerce et les échanges, en soutenant nos marchands pour qu’ils gagnent leur vie à l’extérieur grâce à un environnement ouvert et une politique fiscale clémente. De plus, nous servons de transporteurs de marchandises et de ressources pour diverses forces de pouvoir principales. Vu sous cet angle, nous sommes effectivement un royaume de marchands.
Le Marquis Shiles orienta le sujet de discussion vers quelque chose de plus profond. « Bien que ces villes appartiennent à l’Union de Camus, elles fonctionnent indépendamment et ont leur propre gouvernance. Mis à part la ’Loi Publique de l’Union’, toutes les villes ont leurs propres statuts et décrets, leur propre famille dirigeante, leurs propres mœurs et coutumes, et bien sûr leurs propres caractéristiques uniques. Par exemple, je représente la Cité du Bon Écoulement au sein de l’union lors d’une mission diplomatique à Eckstedt. À cette fin, nous ne sommes pas comme un royaume, mais une organisation mutuelle formée par un groupe de marchands.
Thales ne put retenir son intérêt et demanda : « Mais vous êtes tous connus comme une union, n’est-ce pas ? Il devrait y avoir quelque chose qui montre que c’est une union, comme une autorité suprême que toutes les villes suivent ? »
« Bien sûr. » Shiles rit malicieusement. « Le soi-disant Parlement Unifié Suprême de Camus, responsable de l’allocation des ressources au sein de l’union et de l’harmonisation des relations entre les États. Du moins, c’est nominalement ainsi. Beaucoup de gens le croient aussi, mais la réalité est souvent plus étrange que la fiction… beaucoup plus étrange. »
Comme s’il se moquait de lui-même, Shiles secoua la tête et ricana.
« Pourtant, j’ai entendu dire que l’influence de Camus n’est pas à sous-estimer. » Thales navigua à travers les réserves de connaissances dans son esprit. La plupart d’entre elles étaient des choses que Gilbert lui avait enseignées en un court mois. « Camus est riche et possède beaucoup de ressources… le ’Portefeuille de la Péninsule Occidentale’. Il y a des gens qui vous placent avec Constellation et Eckstedt, nous appelant les Trois Plus Forts de la Péninsule Occidentale. »
« Portefeuille ? » Shiles rit amèrement et dit : « Pensez-vous vraiment que ce soit un bon surnom ? »
Thales haussa les épaules. *’D’accord, ce n’est en effet pas un bon surnom. Tout comme personne ne se sentirait jamais heureux d’être appelé un « mouton gras ».’*
« Le simple fait d’intercéder et de nous protéger au sein de divers royaumes au cours de ces quelques centaines d’années a épuisé beaucoup de notre énergie.
« Et une influence qui n’est pas à sous-estimer ? C’est plutôt une vaste route commerciale. » Le Marquis Shiles secoua la tête. « Comme je l’ai dit précédemment, après avoir aidé et défendu les pays les uns des autres jusqu’à présent, les affaires de l’union se sont développées, et nos routes commerciales ont également augmenté en nombre.
« Et ainsi, les quatre petites villes sont devenues quatre États, et de nouvelles villes ont commencé à rejoindre notre union. Maintenant, l’Union de Camus compte seize États commerciaux fonctionnant indépendamment, et nos routes commerciales s’étendent sur toute la Péninsule Occidentale. »
« Toute la Péninsule Occidentale ? Comment avez-vous tous réussi cela ? » demanda Thales, curieux. « Pouvez-vous me le décrire en détail ? »
« Ce n’est pas aussi exagéré que ce que vous imaginez. Ce sont des routes que les seize États ont tracées individuellement. » Le Marquis Shiles sourit en sortant une canne de gentleman de sa selle et traça route après route dans l’air.
« En partant du nord, nous avons une route directe pour nos marchands terrestres passant par la Cité des Prières Lointaines d’Eckstedt et la Région de l’Orchidée de Prestige, se déplaçant vers le sud jusqu’au Royaume d’Alumbia de la Terre d’Épines et le Duché d’Anlenzo de la Terre Embrassée par le Dragon, la Montagne Blanche de l’Est, l’Alliance de la Liberté, et même l’ouest du Grand Désert. Cette seule route nous permet de visiter la majeure partie de la Péninsule Occidentale. En fait, toute la moitié gauche de la péninsule est à notre portée. »
Avec un air d’exaltation, le marquis continua de parler.
« D’autre part, notre port occidental qui est près de la Mer des Démons a permis aux affaires de l’Union de Camus de pénétrer dans des régions plus éloignées. Il y a les Trois Îles Démons, les divers royaumes de la Côte Ouest tels que le Royaume d’Alumbia et le Collège de Tarundy à l’ouest. Quant au nord, après avoir traversé la Mer du Désespoir et atteint la Mer des Longs Couloirs, il y aurait le Duché de Norton, le Duché d’Anlenzo, l’Archipel des Longs Couloirs, le Duché de Sera et divers royaumes sur la côte est.
« Il y a aussi des flottes commerciales qui ont de plus grandes aspirations commerciales qui les poussent à vouloir étendre leurs affaires au-delà de cet endroit, alors elles continuent vers l’est, hors de la Mer des Longs Couloirs, et traversent la Mer Mystère et la Mer de Brume. Elles arriveront à la riche et populeuse Île Persistante qui se dresse seule à l’extérieur de la Mer du Sud-Ouest et est gouvernée par l’une des Treize Familles Distinguées de Constellation, la Famille Seucader. Elles pourraient même continuer vers l’est, au-delà de la Cité de Jade Cristal qui a été construite sur l’Île de Jade Cristal par les Hommes-Poissons de la Mer Occidentale, et suivre la route commerciale maritime de Constellation jusqu’à la Mer de la Terminaison et même la Péninsule Occidentale. De cette façon, toute la moitié droite de la péninsule est également intégrée à la route commerciale de l’union. »
« Cela semble incroyable. » Thales fronça les sourcils et dit sérieusement : « L’influence de l’Union de Camus s’étend sur toute la péninsule… ce n’est pas du tout une exagération. »
« Exactement le contraire. » Le Marquis Shiles secoua la tête et dit : « L’Union de Camus n’a que des équipes de défense de la ville qui appartiennent à tous les États et n’a pas de force armée unifiée. Il nous est d’autant plus impossible de faire la guerre. Même des différends insignifiants au sein du parlement unifié peuvent durer trois ans.
« Comme nous dépendons du commerce et des échanges pour survivre, même si nous sommes nobles, nous devons sortir et explorer de nouveaux horizons, puis commercer avec de nouvelles personnes. Quand j’avais treize ans, j’ai suivi mon père au Royaume d’Alumbia pour la première fois, la caravane de notre famille y a été détenue. »
À côté du cheval, Ralf marchait sur le sol enneigé et serra légèrement les poings.
« Alors, vous pouvez comprendre maintenant que je suis sincèrement heureux qu’il y ait un nouveau Prince de Constellation. Cela signifie qu’un royaume puissant de la Péninsule Occidentale comme Constellation resterait stable. » Le marquis secoua la tête. « Même à Eckstedt, où le système de sélection du roi est devenu la norme, chaque fois que le pouvoir royal passe à une nouvelle famille d’archiducs — comme de la Famille Walton de la Cité des Nuages Draconiques à la Famille Poffret de la Cité de l’Illumination du Phare, ou à la Famille Olsius de la Région de l’Orchidée de Prestige — il y aurait un trouble considérable pour nous. Les routes commerciales et les accords commerciaux à long terme que nous avons établis doivent être reconsidérés ou même complètement effacés selon l’ordre de gouvernement et les coutumes des différentes familles, comparé à un royaume traditionnel comme Constellation qui est chargé de règles et a une famille royale héréditaire au pouvoir depuis longtemps comme Jadestar.
« Donc, à partir de là, nos affaires sont souvent perturbées par les circonstances fréquemment changeantes au sein de ces pays, » Shiles soupira profondément. « S’il y avait un concours pour les endroits où les nobles vivent une vie plus dure que les membres de la populace, veuillez accorder un vote à l’Union de Camus. »
« Hmph, bien fait pour vous tous, » Aida renifla froidement. « Vouloir faire du profit et vivre confortablement en même temps. Il n’y a aucune chance que quelque chose d’aussi bon existe. »
« Ce que vous avez dit est en effet la vérité, madame, » le Marquis Shiles soupira et remit la canne de gentleman dans sa selle. « Comme vous pouvez le voir, à l’âge de trente-huit ans, je dois encore sortir et travailler dur pour survivre. »
« Alors, vous m’avez cherché pour une raison, » Thales gloussa sèchement. « Est-ce considéré comme un effort pour se tailler un futur réseau d’affaires à Constellation ? »
« C’est pour le bien de l’amitié. » Shiles cligna des yeux, amusé. « Bien sûr, si vous avez besoin de quoi que ce soit — et je dis bien N’IMPORTE QUOI — et que cela dépasse le territoire de votre royaume, assurez-vous de me le faire savoir, » le Marquis Shiles rit. « En tant que marquis d’une petite ville, je ne suis pas bon dans d’autres choses à part posséder quelques réseaux et relations sociales avec divers royaumes. »
« Attendez, marquis ? » Thales fronça les sourcils. « Il y a des ducs, des comtes, des vicomtes, des barons et des seigneurs… Mais je n’ai jamais entendu parler d’un titre appelé marquis dans le monde. »
Entendant cela, Shiles regarda Thales avec un regard résigné.
Note de l’Éditeur :
[1] Camiens : Citoyens de Camus. Le même cas que les Eckstedtiens et les Constellatiens.