Chapitre 113
Chapitre 113 : L’Intersection du Destin
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Sous le regard extrêmement apitoyé du vieux Kaslan, Thales soupira de soulagement après avoir réussi à se dérober à la dégustation de ce verre de vin de seigle en utilisant toutes les tactiques possibles.
Ils se reposèrent pendant quinze minutes avant que le Vicomte Kentvida ne tourne la tête et fasse un signe de tête au Chevalier du Feu, Tolja.
« Préparez-vous ! » ordonna Tolja à ses soldats. « Nous allons partir ! Nous devons atteindre la Région de l’Orchidée Prestigieuse avant demain soir ! »
Les officiers et soldats d’Eckstedt se levèrent tous après avoir entendu les paroles de leur commandant. Ils laissèrent de l’argent pour le vin et sortirent de la taverne.
D’autre part, les Constellens regardèrent Thales. Le garçon jeta un coup d’œil à Putray et haussa les épaules avant de sauter du comptoir du bar.
Mais juste au moment où il saluait le vieux Kaslan et s’apprêtait à partir—
« Attends, petit morveux ! » Kaslan quitta le comptoir et s’approcha de Thales.
Thales remarqua seulement que ce vieil homme, Kaslan, était extrêmement grand ; il mesurait près de deux mètres. Thales n’eut d’autre choix que de tendre son cou au maximum pour pouvoir lever les yeux vers lui.
Heureusement, Kaslan s’accroupit devant Thales.
« Tu vas t’excuser devant le Roi Nuven, n’est-ce pas ? » dit lentement le vieux Kaslan. « J’ai aussi entendu dire que tu allais réparer le malheur qu’a subi le Prince Moriah à Constellation. »
« Oui, » soupira Thales. « Pour voir si le Roi Nuven aura un quelconque intérêt pour mon intellect. »
Les émotions dans les yeux de Kaslan changèrent légèrement lorsqu’il regarda Thales.
« Quand j’avais ton âge, » soupira le vieil homme, « je ne faisais que suivre mon grand frère et chasser les moineaux. »
Thales sourit légèrement.
Mais avant que Thales ne puisse dire quoi que ce soit, Kaslan s’était mis à parler tout seul : « Maudits nobles et leur horrible gâchis de conspirations politiques. Ils ne seront jamais indulgents ni miséricordieux, n’est-ce pas ? Que tu aies sept ans ou dix-sept ans… Dieu sait comment le Prince Moriah est mort… Quel dommage. C’était un bon jeune homme. »
« Ceci… » Une expression surprise apparut sur le visage de Thales. « Merci de votre compréhension… Monsieur Kaslan… »
Kaslan le fixa intensément, jusqu’à ce que Thales prenne une expression gênée et pointe la porte.
« Écoute, » dit faiblement le vieux Kaslan. « J’ai servi dans l’armée sous Nuven. Dans une certaine mesure, je le connais un peu. »
« Ce tavernier connaît le Roi Nuven ?! » Thales fut légèrement abasourdi. Il se retourna et regarda Kentvida, qui n’était pas loin de lui. « Pourquoi veulent-ils m’amener ici ? Est-ce vraiment pour faire une pause à mi-chemin ? »
Kaslan soupira doucement : « C’était un bon roi quand il était jeune, l’incarnation d’un homme Walton robuste. Je me souviens encore de la scène où Nuven Walton se tenait sur les Trente-Huitièmes Terrains de Sentinelle, agitant son marteau et sa chaîne contre les orcs attaquants. Il était franc, généreux, indulgent et juste à l’époque. Il utilisait son corps comme bouclier pour protéger un soldat anonyme devant la hache d’un orc. Chaque guerrier était fier de mourir pour lui. »
« Oh ? » Les yeux de Thales s’illuminèrent. « C’est très bien. Au moins, il ne semble pas être un roi qui ordonnerait simplement qu’on me coupe la tête. »
« Mais les gens changent. » Le vieux Kaslan expira et son regard commença à se brouiller et à s’égarer. « Nuven est aussi humain, il peut vieillir ; et il peut aussi être troublé par des paroles calomnieuses et le sexe. Il y aura aussi un jour où il sera influencé par le désir et l’impulsion.
« Bien que le sang de Raikaru Eckstedt coule dans ses veines, il n’est, après tout, pas un dragon ou un héros parfait. Surtout… puisqu’il est toujours un père qui a perdu son fils. »
Thales ne put s’empêcher de le fixer d’un air absent. Kaslan baissa la tête et regarda Thales intensément : « Fais attention, Second Prince de Constellation.
« Eckstedt a le Grand Dragon pour drapeau, mais au cours des six cents dernières années, nous n’avons fait qu’adorer la grandeur du Grand Dragon. Nous avons appris l’arrogance du Grand Dragon, mais nous avons jeté la sagesse et la sagacité du Grand Dragon au fond de nos têtes. Nous avons beau nous appeler les enfants du Vent du Nord et du Dragon, les chaînes de l’Empire sur nous ne sont pas moindres que celles des Constellatiens. »
« Que voulez-vous dire ? » Thales écarquilla les yeux. « Voulez-vous dire que les circonstances internes d’Eckstedt pourraient être encore pires que ce que nous imaginions ? »
« Prends soin de toi, gamin. » Kaslan secoua seulement la tête et posa légèrement sa main sur l’épaule de Thales. « Puisque tu as payé le vin mais ne l’as pas bu, considère ce petit conseil comme un cadeau de ma part. »
Thales ne put que lever les mains. « Merci pour votre conseil… »
Quoi qu’il en soit, il devait toujours faire face à Nuven Septième. « Quel dommage que ce ne soit pas très utile. Ce qui doit arriver arrivera. »
« Oh, c’est vrai. » Kaslan hésita un instant et expira soudainement. Il rit. « Si tu rencontres une situation dangereuse que tu ne peux résoudre quoi qu’il arrive à Eckstedt… un problème si grand que même le Roi Nuven ne peut te sauver… »
« Le Roi Nuven serait aussi incapable de me sauver ? »
La suspicion grandit dans le cœur de Thales. « Qu’est-ce que cela signifie ? »
« À Cité des Nuages Draconiques, il y a une boucherie avec une dague sur son enseigne, sur l’Avenue Ouest-Express. » Kaslan ricana. Face aux sourcils froncés de Thales, il baissa la voix et dit : « Le propriétaire est un Extrême-Oriental du nom de Gu. Il me doit une faveur d’il y a des années. Ce type vraiment audacieux osera toujours faire certaines choses qui sont contraires à la loi. Si tu veux solliciter son aide, tout ce que tu as à dire est juste ‘six-cinquante’. »
Sous le regard surpris de Thales, le vieux Kaslan lui frappa de nouveau l’épaule avec force ! Le second prince chancela encore.
Tout en grimaçant, Thales vit le vieil homme devant lui se lever lentement et rire de bon cœur, disant avec audace : « Reviens la prochaine fois ! N’oublie pas de boire mon vin de seigle ! C’est le seul vrai signe d’un homme ! »
Avant que Putray ne puisse montrer son regard meurtrier, Thales était parti avec un sourire gêné. Kentvida fronça les sourcils tandis qu’il laissait son regard suivre Thales et l’Eckstedtien jusqu’à ce qu’ils disparaissent au loin.
Puis il se dirigea lentement vers le comptoir et se tourna vers le vieux Kaslan.
« Vous l’avez vu vous-même ; le futur Roi de Constellation, » les yeux de Kentvida brillaient froidement. « Regardez à quel point il est différent des autres enfants, à quel point il est mature et astucieux… Que faisions-nous quand nous n’avions que sept ans ? Que faisait le Roi Nuven quand il avait sept ans ? »
« Hmm, » le vieux Kaslan fixa la porte de la taverne tout en disant lentement : « Le regard de cet enfant est en effet différent des autres. » Il ne pouvait voir aucun signe de révérence ou de nervosité dans les yeux de cet enfant. Il n’y avait que de l’intérêt et de la curiosité.
Il y avait aussi une confiance et une détermination énigmatiques dans ses yeux, comme s’il n’avait jamais été ébranlé auparavant. Ce n’était pas le regard qu’un enfant terrifié, à des milliers de kilomètres de chez lui, devrait avoir.
« C’est l’adversaire qu’Eckstedt devra affronter ensuite… Je suis presque certain que lorsqu’il grandira, il deviendra définitivement un puissant ennemi d’Eckstedt. » Kentvida courba les lèvres et tapota le comptoir. « Mais malheureusement, l’archiduc ne peut pas l’attaquer directement. »
« Depuis quand nous, les Nordiques, sommes-nous devenus des lâches qui ont peur des enfants de sept ans et complotent contre eux ? » dit Kaslan avec dédain d’une voix grave. « Maintenir un pays dans la conspiration et la peur… C’est quelque chose que seul l’Empire ferait lorsqu’il est en pleine agitation. »
« Bien sûr, » dit doucement le conseiller de l’Archiduc Lampard. « Pour cela, nous avons besoin d’un meilleur roi, pas d’une personne âgée et incompétente qui s’attribue le mérite sans rien faire, ni d’un jeune homme impétueux qui a encore le lait derrière les oreilles. »
« Hmph. » Kaslan attrapa deux verres à vin et les plaça dans la fenêtre menant à l’arrière-cuisine. « Alors Chapman Lampard est vraiment un bon candidat ? »
« Je crois que vous aimez beaucoup Eckstedt, la nation du Dragon. » Kentvida le fixa intensément. « Même si le Roi Nuven vous a retiré des Gardes Lames Blanches. »
« Hé ! » Le vieil homme sembla particulièrement mécontent de cette déclaration. « Nuven ne m’a pas retiré ! C’est moi qui ai choisi de partir ! »
Kentvida resta silencieux et se contenta de fixer le vieil homme.
« Est-ce vrai ? »
Après quelques secondes, il demanda lentement : « Alors, êtes-vous toujours en désaccord ? »
« Ha ! » Kaslan secoua la tête avec dérision. « Je ne suis qu’un tavernier, à quelle affaire puis-je donner mon accord ? »
« ‘Kaslan le Secoueur de Terre’, en tant qu’ancien chef des Gardes Lames Blanches, votre réputation est toujours répandue parmi eux. Votre histoire est encore chantée et transmise sur les Trente-Huitièmes Terrains de Sentinelle à ce jour, » dit languidement Kentvida. « Nous n’avons besoin que d’un mot de votre part… »
« Pourquoi ? Vous voulez que j’utilise mon influence et mes contacts pour convaincre mes anciens subordonnés de se ranger du côté de Chapman ? » Kaslan laissa échapper un rire moqueur et dédaigneux.
« Je crois que vous ferez le choix qui bénéficie le plus à Eckstedt. » Kentvida avait une expression calme, mais son regard était vif et pénétrant lorsqu’il fixait le vieux Kaslan. « Kaslan Lampard… Vous êtes, après tout, l’oncle de l’archiduc. »
Kaslan leva brusquement la tête.
« Vous êtes aussi le commandant le plus célèbre des Gardes Lames Blanches depuis la fondation d’Eckstedt, » dit faiblement Kentvida.
« Dans la tempête qui approche, il est inévitable que vous soyez incapable de conserver vos valeurs et votre droiture. »
« Bien sûr, peut-être pas seulement pour ‘convaincre vos anciens subordonnés’, peut-être devrez-vous aller plus loin, » pensa Kentvida. « Après tout, les Gardes Lames Blanches sont les gardes personnels du roi, et ils sont chargés de la sécurité du Roi Élu d’Eckstedt— »
« Savez-vous ce que cela me rappelle ? » Kaslan interrompit ses pensées.
Kentvida courba poliment les lèvres et lui sourit. Le vieil homme le regarda froidement en retour.
« L’empire a demandé à Quiso Lampard de convaincre les gens de sa ville natale de coopérer avec l’empire, de payer leurs impôts docilement et de ne plus résister. Si je dis non, ce gamin de Chapman va-t-il aussi me bannir à la Tour de la Réforme ? »
Kentvida fronça les sourcils.
« Retournez simplement dire à mon neveu, » dit Kaslan lentement mais résolument, « Va te faire foutre, Lampard. »
« Très bien, » Kentvida soupira et secoua la tête, peu surpris. « Alors, vous devriez au moins pouvoir aider pour la seconde faveur. »
Kaslan ricana froidement. « Tout ce qui vous intéresse, ce sont les intérêts, n’est-ce pas ? »
« Cette fois, » Kentvida plissa les yeux, « Il s’agit de ce prince. »
Kaslan rangea encore quelques verres sans prêter attention au vicomte.
« Il y a quelqu’un qui veut assassiner ce prince à Eckstedt. Que ce soit pour piéger l’archiduc ou pour perturber la situation, » le visage de Kentvida s’assombrit tandis qu’il disait : « Ils ont même commencé à utiliser un espion militaire qui se cache dans notre unité de Pistolets Mystiques. »
Kaslan leva la tête et dit impoliment : « Vous savez que je déteste le plus la politique sale. Je ne veux rien savoir— »
« L’affaire suivante vous concerne, » interrompit Kentvida d’une voix sévère. « L’archiduc a envoyé une lettre hier. Nous avons réussi à enquêter et à trouver des indices sur l’espion militaire sur le marché noir, mais nous avons été coupés à mi-chemin par quelqu’un. »
« Est-ce que ça me concerne ? » dit Kaslan sèchement.
« Ces gens qui ont coupé nos pistes utilisaient le style d’épée de la Tour de l’Éradication, et un type très différent de Pouvoir d’Éradication ! » dit Kentvida à voix basse, comme s’il parlait d’un secret. « Mais ce n’étaient certainement pas des gens de la Tour de l’Éradication. »
Kaslan fut stupéfait.
« Continuez. » Le vieil homme devenait sérieux. « Quel Pouvoir d’Éradication ? »
« Je savais que cela vous préoccuperait, » dit sèchement Kentvida. « C’est ce que vous aviez mentionné il y a très longtemps—ce Pouvoir d’Éradication hystérique et incontrôlable. Je me souviens que vous travaillez toujours pour la Tour de l’Éradication… »
« Seulement pour rendre service à Shao, » Kaslan révéla une réminiscence dans son regard. « Après tout, j’ai obtenu mon diplôme il y a des années… »
Mais il fixa immédiatement Kentvida sérieusement. « Quoi d’autre ? »
« L’Épéiste de l’Éradication de classe suprême qui travaille sous nos ordres, Kroesch… vous en souvenez-vous encore ? C’est la fille de votre camarade, cette jeune fille forte… Elle a été gravement blessée par leur main et elle a failli perdre la vie.
« Elle a été la seule à s’échapper et à revenir. »
Kaslan serra fortement les mains.
« La piste que nous suivions a été coupée. La seule piste qui nous restait concernait les étranges Pouvoirs d’Éradication… » dit sincèrement Kentvida. « Nous avons besoin de votre aide… Même si c’est pour la Tour de l’Éradication et non pour Lampard.
« La personne aussi célèbre que le ‘Garde Épée Grise’, la fierté des Gardes Lames Blanches et de la Tour de l’Éradication—‘Kaslan le Secoueur de Terre’ Lampard. »
…..
Quelques jours plus tard à la Tour de l’Éradication. Le salon de la Maison des Descendants.
« Nous pouvons être certains que les Épées du Désastre n’ont pas complètement hérité du Style d’Épée Militaire du Nord. » L’un des descendants de classe suprême, Zedi Taffner, était assis sur la table et dit à son élève : « Même s’il est très démodé, c’est toujours un style d’épée que de nombreux épéistes et sorciers ont soigneusement étudié… et la Maison des Descendants possède le système de conservation d’archives le plus complet.
« Nous pouvons commencer par là… »
« D’accord… tu peux continuer à chercher le livre ici, Zedi. »
Kohen Karabeyan semblait épuisé alors qu’il s’appuyait contre la table, tapotait le pied de la table et se frottait les yeux rouges : « Je ne supporte plus ça de toute façon… Mais je me souviendrai de ce moment merveilleux—les jours où je me suis faufilé dans la Bibliothèque de la Vérité avec mon professeur chaque nuit… »
Le visage de Zedi s’assombrit soudainement.
« Tu vas abandonner ? » dit son professeur d’un air maussade. « Abandonner l’enquête sur l’Épée du Désastre ? »
« Je n’abandonne pas. » Le policier blond, Kohen, répondit d’un air aigre : « Mais sais-tu combien de livres il y a dans la Bibliothèque de la Vérité ? De plus, j’ai reçu une lettre d’une belle dame hier… » Kohen ignora l’expression aigre de Zedi et bâilla. « Je dois rendre une faveur. »
« Jala. C’est son nom… » Kohen toucha la lettre sur sa poitrine et esquissa un sourire. « Cette fille cool maniant deux épées. »
Mais juste à ce moment, une vieille voix stricte et froide vint de derrière le duo professeur-élève. « Zedi Taffner. Kohen Karabeyan. »
Zedi et Kohen sursautèrent en même temps !
*Plouf !*
Zedi sauta maladroitement de la table, trébucha et tomba sans grâce sur le sol.
Kohen bondit du sol nerveusement et se cogna la tête contre la table.
Les deux étaient déconcertés. L’un se frotta le genou avec le visage crispé, tandis que l’autre touchait son cuir chevelu et grimaçait.
Ils se levèrent avec beaucoup de difficulté et firent de leur mieux pour se tenir droits. Ils affichèrent leurs sourires les plus soumis et amicaux en regardant le vieil homme aux cheveux gris venu de l’Extrême-Orient qui apparut de nulle part, une épée pendue à sa taille et une expression glaciale sur son visage.
« Ah ! Shao ! Quand êtes-vous revenu ? Ils disaient tous que vous étiez allé inspecter la Vallée de la Lame Tranchante… » Zedi Taffner affichait un grand sourire tandis qu’il s’inclinait respectueusement, les mains jointes.
« Grand Maître Shao ! Maître Shao ! Ah, j’avais prévu de vous voir en premier lors de cette visite. J’ai même apporté quelques spécialités locales de Constellation, juste pour vous… » le policier de Constellation et capitaine de l’équipe de défense de la ville, Kohen Karabeyan, se frottait les mains avec un air obséquieux. Mais le vieil homme aux cheveux gris, Shao, ignora leurs sourires.
« La table du salon n’est pas faite pour danser. » Shao lança un regard noir à Zedi et à son expression obséquieuse. Le sourire de Zedi devint de plus en plus gêné à cause du ton froid et strict de Shao. « Un descendant doit donner le bon exemple ! »
« Bien sûr, bien sûr. » Zedi Taffner hocha la tête avec une sincérité modeste.
Puis, il se tourna vers Kohen. Ce dernier tremblait parce qu’il était effrayé par le visage sévère de Shao. « Puisqu’il y a une chaise, tu n’as pas besoin de t’asseoir par terre. »
« Oui, oui, oui. » Kohen écouta sérieusement et solennellement son instruction.
Zedi et Kohen hochaient continuellement la tête avec un sourire, et ils semblaient très respectueux.
Quelle blague, c’était le maître de la Tour de l’Éradication, le Garde Épée Grise !
Sa punition la plus légère pour ses élèves était de faire le poirier sur une main pendant dix heures !
Et l’infraction qui méritait la punition la plus légère était quelque chose comme : marcher avec des enjambées trop grandes qui montraient une mauvaise tenue !
Le Garde Épée Grise les fixa froidement. Zedi et Kohen se tenaient droit comme des piquets.
Heureusement, à la fin, Shao se contenta de renifler et ne dit rien d’autre.
Les deux laissèrent échapper secrètement un soupir de soulagement.
Jusqu’à ce que Shao prononce lentement la phrase suivante : « J’ai entendu dire que ces derniers jours, vous vous êtes introduits secrètement dans la Bibliothèque de la Vérité… plusieurs fois ? »
Zedi et Kohen se figèrent dans leurs positions initiales en même temps.
« Euh… écoutez-moi, » Zedi rit maladroitement. « Euh… vous n’étiez pas là, vous savez, et Kohen a trouvé des traces concernant les Épées du Désastre, alors… »
« Nous faisons cela pour la Tour de l’Éradication et pour les ‘Purgeurs’. » Kohen utilisa la diction qu’il avait apprise au poste de police et se tapota la poitrine d’une manière juste et rigoureuse. « Nous faisons cela pour l’‘Épée du Désastre’— »
Mais la voix sérieuse et profonde de Shao s’éleva lentement et les interrompit. « Très bien. » Le Garde Épée Grise avait l’air sérieux. « Kohen Karabeyan. »
Kohen se redressa immédiatement solennellement, la poitrine bombée et la tête haute.
« Fais un voyage à Eckstedt immédiatement, » dit Shao sans se presser. « Il y a un vieil ami nommé Kaslan qui a besoin d’aide. »
« Hein ? Kaslan ? » Ce fut Zedi qui parla. Il fixa Shao avec étonnement. « Voulez-vous parler de cet ivrogne du Nord qui utilisait son épée comme une hache ? »
Shao se tourna vers lui. Son regard glacial força Zedi à se taire.
« Mais… » Kohen se frotta la tête maladroitement. « Je dois d’abord retourner à Constellation pour aider mon ami… »
« Te souviens-tu de Kroesch ? Elle était de la même année que toi, » dit Shao d’une voix grave. « Elle a été blessée par l’Épée du Désastre… il y a une forte possibilité qu’elle ne puisse plus jamais utiliser d’épée de sa vie. »
Kohen leva la tête avec une expression stupéfaite. « Kroesch… »
Une image apparut dans son esprit d’une fille du Nord avec une coupe en brosse, tenant son épée tout en serrant les dents sous un soleil de plomb.
Et sa bouche pleine de dents blanches.
« D’accord, » le policier se retourna sans hésiter lorsqu’il dit résolument aux deux descendants : « Je vais me préparer immédiatement. À quel point la situation est-elle grave ? Dois-je emmener l’armée privée de ma famille avec moi ? »
« Emmener l’armée privée d’un noble de Constellation à Eckstedt, » dit Zedi sévèrement. « Y a-t-il quelque chose qui ne va pas dans ton cerveau ? »
Kohen hocha la tête, hébété.
D’une voix grave, Shao dit : « Tu n’es pas le seul, il y aura une personne qui te rejoindra en chemin… Elle vient de rejoindre les ‘Purgeurs’. »
Kohen fut immédiatement intrigué.
…..
Forteresse du Dragon Brisé. La Herse Nord.
« Fais attention pendant ton voyage. Même si Lampard a retiré son armée, et que la guerre n’a pas éclaté… C’est toujours Eckstedt, après tout. » La Fleur de la Forteresse, Sonia Sasere, regarda Miranda Arunde, entièrement équipée, et gloussa. « Même si j’aimerais vraiment te recommander d’emmener l’armée privée de la Famille Arunde… »
« C’est la frontière entre les deux pays, » dit doucement Miranda. « Il est impossible de faire traverser des troupes. »
« Sans parler de… Arunde… »
Miranda serra ses gants noirs, et en même temps, serra fermement le symbole de l’aigle blanc sur sa manche.
La Fleur de la Forteresse vit le regard de sa subordonnée et soupira. « C’est aussi une bonne chose de se cacher pendant un certain temps. Après tout, tes oncles et frères de la Famille Arunde sont vraiment agaçants… »
Miranda se mordit la lèvre et ne dit rien.
« Je ne fais pas cela pour me cacher, » dit-elle faiblement.
Sonia tint les épaules de sa subordonnée, impuissante. « D’accord, tu fais ça pour aider une amie, n’est-ce pas ? »
Miranda tapota légèrement la poignée de l’épée blanche à sa taille et hocha la tête.
Kroesch. Cette fille qui n’abandonnerait jamais.
« Nous avons étudié sous le même professeur, » dit doucement la fille du Duc Arunde. « Quand les temps sont difficiles pour elle, je dois être à ses côtés. »
« Il me reste déjà très peu de choses dans le monde. Je dois les chérir correctement. »
Miranda se rappela de sa mémoire cette silhouette vive et lumineuse vêtue de blanc avec son ton infiniment joyeux et optimiste.
Ses lèvres se courbèrent involontairement en un sourire. Elle se retourna et posa le pied sur l’étrier.
« Ne vous inquiétez pas, commandant, je ne suis pas un chaton sans défense. De plus, je ne me bats pas seule. Un vieil ami m’accompagnera. Je reviendrai une fois l’affaire résolue. » Miranda Arunde s’assit à califourchon sur le cheval et fit un signe de tête à Sonia.
Elle fit pivoter sa monture et la fit sortir par la herse de la forteresse.
Sonia regarda la silhouette de Miranda disparaître, et le symbole de l’aigle blanc à peine visible sur son dos. Puis elle soupira : « Ne fais-tu vraiment pas cela pour te cacher ? »