Chapitre 7
« Je suis partant ! » répondit immédiatement Nick.
Wyntor fut un peu pris au dépourvu.
« C'était rapide, » dit-il en clignant des yeux. « Tu ne veux rien savoir sur ton travail ? Le salaire ? Les tâches ? »
« C'est pire que ma situation actuelle ? » demanda Nick.
Wyntor jeta un coup d'œil à la maison délabrée et sale. Même si c'était l'une des plus grandes maisons des Bas-fonds, elle était dans un état épouvantable.
« Les chances de mourir sont assez élevées, » commenta Wyntor. « Après tout, tu devras interagir avec des Spectres. »
Nick hocha la tête. « Donc, je dois tabasser des Spectres. Rien de bien méchant. »
Wyntor fronça les sourcils, sceptique. « Tu sais au moins ce qu'est un Spectre ? »
« Des animaux puissants ou des humains avec des capacités, non ? » demanda Nick avec désinvolture. « Tant que je peux les frapper, ils peuvent mourir, pas vrai ? »
Wyntor prit une profonde inspiration et soupira.
« C'est vrai pour certains, mais ce n'est pas la majorité, » répondit-il. « Sais-tu ce qu'est le Zephyx ? »
« Le truc qu'on récupère sur les Spectres, » répondit Nick avec un signe de tête confiant.
« Oui, mais qu'est-ce que c'est ? » demanda Wyntor avec un nouveau soupir.
Silence.
« De l'énergie ? » demanda Nick, incertain.
Wyntor renifla. « C'est une réponse facile. Tu peux dire que tout est énergie, et tu n'aurais pas tort. »
« As-tu déjà entendu parler du Prephyx ? »
« Préfixe ? Le truc qu'on met devant les mots ? » demanda Nick.
« Non, Prephyx, ça s'écrit P-R-E-P-H-Y-X, pas P-R-E-F-I-X. C'est comme le Zephyx mais avec "pre-" au lieu de "ze-". »
Nick secoua la tête.
« Très bien, » dit Wyntor, un peu agacé. « Laisse-moi te faire un topo rapide sur la façon dont le monde fonctionne vraiment. »
Nick hocha la tête et écouta Wyntor.
« Le Prephyx est une force d'énergie invisible qui existe partout dans le monde. Elle ne peut être détectée que par des équipements très avancés et par des Extracteurs très puissants. Le Prephyx contient une quantité incroyable d'énergie. »
« Malheureusement, nous ne pouvons pas accéder au Prephyx dans l'atmosphère. Nous n'avons tout simplement aucun moyen d'utiliser l'énergie stockée à l'intérieur. »
« Lorsque le Prephyx dans l'atmosphère atteint un certain niveau de densité, il peut créer un Spectre. Un Spectre est quelque chose capable de transformer le Prephyx en Zephyx, qui est une forme utilisable de Prephyx. »
« Un Spectre n'est pas nécessairement vivant, et il n'est pas nécessairement intelligent. De plus, les Spectres sont uniques, ce qui signifie qu'il n'existe qu'un seul Spectre de chaque type dans le monde. Il n'y a jamais deux Spectres identiques ou plus. En général, les Spectres apparaissent sous l'une des trois formes différentes, mais il peut y avoir des exceptions. »
« Premièrement, un Spectre de Force. Un Spectre de Force peut être un être intelligent ou non qui consiste en des formes d'énergie. Par exemple, le Spectre que nous appelons Le Brouillard est un nuage informe de quelque chose qui imite le brouillard. »
« Il n'est pas intelligent et ne suit que son instinct primaire. De temps en temps, il erre dans certaines parties de la ville et engloutit quelqu'un. Cette personne errera alors sans but dans le brouillard jusqu'à ce qu'elle meure de faim. »
« Tu ne peux pas sentir Le Brouillard. Tu ne peux pas frapper Le Brouillard. Tu ne peux pas échapper au Brouillard. S'il t'attrape, tu mourras, à moins d'être un puissant Extracteur de Zephyx doté d'équipements et de capacités basés sur le Zephyx. »
« Le Brouillard est toujours dans le coin ? » demanda Nick.
Wyntor rit amèrement. « As-tu oublié ce que j'ai dit plus tôt ? Quand le Prephyx atteint une certaine densité, un Spectre peut apparaître. »
« Quelque chose comme Le Brouillard est extrêmement difficile à contenir. De plus, il ne consomme qu'environ un humain par mois. Le Brouillard est un Spectre de niveau deux, ce qui le rend plus fort que les Spectres les plus courants, mais il ne consomme qu'un humain par mois. »
« Maintenant, si nous devions le tuer, son énergie se disperserait à nouveau dans l'atmosphère, et nous trouverions rapidement quelques Spectres de niveau un de plus dans le monde, et il est probable qu'ils coûteront plus de vies humaines que Le Brouillard. »
« Attends ! » cria Nick. « Mais ne peut-on pas simplement stocker tout le Zephyx du Brouillard après l'avoir tué ? »
Étonnamment, Wyntor hocha la tête. « Nous pouvons. »
« Mais ça ne change rien. »
« Quoi ? » demanda Nick, surpris.
Wyntor hocha de nouveau la tête. « Naturellement, quand nous tuons un Spectre, nous stockons toute son énergie, mais cela ne change rien. Si nous ignorons toute l'énergie et la laissons se disperser, quelques Spectres de niveau un apparaîtront. Si nous stockons toute l'énergie et ne la laissons pas se disperser, quelques Spectres de niveau un apparaîtront quand même. »
« Peu importe ce que nous faisons, tuer un Spectre entraînera toujours la création de Spectres plus nombreux et plus faibles. »
Nick regarda le sol avec une expression inquiète.
C'était… problématique.
Cela signifiait qu'ils ne pouvaient absolument pas se débarrasser des Spectres.
Wyntor remarqua l'air abattu de Nick. « Ce n'est pas aussi désespéré que tu le penses. »
Nick regarda Wyntor.
« Le plan ultime de l'humanité pour survivre est de contenir chaque Spectre dans le monde sans les tuer. Si nous pouvons faire cela, tous les Spectres deviendraient essentiellement inutiles puisqu'ils ne seraient plus un danger, » expliqua Wyntor.
Nick fronça à nouveau les sourcils. « Ça semble difficile. Il y a probablement beaucoup de Spectres. »
« Oh, le nombre n'est pas le problème, » dit Wyntor avec désinvolture. « Tu n'as aucune idée de la puissance que peuvent atteindre les Extracteurs. Le problème n'est pas le nombre, mais la puissance des Spectres. »
« N'oublie pas que tout ce dont nous parlons est soumis à l'accord de confidentialité. Si tu en parles à quelqu'un d'autre, ta vie sera essentiellement perdue. »
Nick hocha la tête.
Wyntor hocha la tête en retour. « Les Spectres sont classés en différents niveaux de puissance. Chaque nouveau Spectre commence au niveau un. Cela les rend plus puissants que n'importe quel humain normal, mais les personnes dotées d'un Synchroniseur de Zephyx accordé peuvent les combattre. »
« Les Spectres et les Extracteurs peuvent tous deux devenir plus puissants. Les Extracteurs de Zephyx les plus forts qui existent sont de niveau huit, et nous en avons un nombre à un seul chiffre. »
« Cependant, il existe un nombre à deux chiffres de Spectres de niveau huit dans le monde. »
Nick regarda Wyntor avec choc.
Et puis, Nick se souvint de quelque chose dont il avait été témoin à plusieurs reprises maintenant.
« Et l'Infirmière Alice ? » demanda-t-il.
Tout le monde connaissait l'Infirmière Alice.
Tout le monde dans les Bas-fonds avait vu l'Infirmière Alice.
Et tout le monde savait que l'Infirmière Alice était un Spectre.
Wyntor soupira. « L'Infirmière Alice est l'un des cinq Spectres de niveau neuf. »
Nick prit une profonde inspiration.
« Il y a exactement cinq Spectres de niveau neuf dans le monde, et même si toute l'humanité s'unissait, nous ne serions pas capables d'en arrêter ne serait-ce qu'un seul. »
« L'Infirmière Alice est probablement le Spectre le plus destructeur au monde. Elle tue des centaines et parfois même des milliers d'humains chaque jour. »
« Mais son pouvoir est si grand que personne ne peut rien faire contre elle. »
« Elle fait ce qu'elle veut, et nous ne pouvons rien faire d'autre que regarder. »
« Et il y en a quatre autres comme elle. »