Chapitre 41
« Je pourrais avoir un moyen de t'aider, mais ce ne sera pas facile », dit Nick avec une expression pensive.
Horua écarquilla les yeux de surprise. « Vraiment ? » demanda-t-il.
Nick hocha la tête. « Je veux dire, je suis Extracteur de Zephyx en chef dans une entreprise, et nous devons encore optimiser la production de Zephyx de l'un de nos Spectres. »
« Horua, ça t'intéresserait de devenir Extracteur de Zephyx ? » demanda Nick.
Les yeux d'Horua s'agrandirent encore, mais cette fois, avec émerveillement.
« Moi ? Un Extracteur de Zephyx ? »
Nick hocha la tête avec un sourire. « Pourquoi pas ? »
« Mais je viens d'avoir onze ans », dit Horua avec un peu de nervosité.
Nick se contenta de rire. « Et alors ? Pourquoi ne pas commencer tôt ? En plus, ce n'est même pas difficile de travailler avec ce Spectre. Il te suffit pratiquement de t'endormir en sa présence ! De surcroît, comme ton synchroniseur de Zephyx n'a pas encore été accordé, tu devrais aussi en tirer un pouvoir intéressant. »
« Tant que tu ne meurs pas, rien de grave ne peut arriver. »
Horua regarda Nick comme s'il n'arrivait pas à croire ce qu'il venait d'entendre. « Tu es sûr ? Je peux vraiment devenir Extracteur de Zephyx ? »
« Bien sûr », dit Nick avec un petit rire. « Tu gagneras un pouvoir, un travail stable et beaucoup d'argent. Tu ne gagneras peut-être pas autant que moi, mais tu gagneras toujours plus que n'importe qui dans les Bas-fonds. »
Horua se mit à sautiller d'excitation. « Merci ! Merci beaucoup ! Tu es le meilleur, Nick ! »
Nick rit de plus belle. Il aimait toujours voir Horua aussi enthousiaste.
À cause de sa situation précaire, Horua était rarement heureux.
Chaque fois que Nick n'était pas là, Horua était inquiet et stressé. Il avait même du mal à dormir à cause de toute cette pression.
« Bref, j'ai apparemment trois jours de vacances pour le moment, ce qui signifie que je ne peux pas t'y emmener tout de suite, mais une fois mes vacances terminées, je t'emmènerai sur ton futur lieu de travail. »
« Tu vas voir un vrai Spectre, Horua », dit Nick en riant.
« Waouh, un vrai Spectre », répéta Horua, émerveillé.
Ils discutèrent encore un peu, mais quelques minutes plus tard, Nick quitta à nouveau la maison.
Plus tôt, Nick se sentait sans but. Il ne savait pas quoi faire de sa liberté retrouvée.
Mais maintenant, ce problème était réglé.
Nick pouvait utiliser sa position pour aider l'un de ses amis.
« Ça fait du bien de faire de bonnes actions. »
« Maintenant que le problème avec Horua est résolu, je devrais jeter un œil à quelques maisons dans la Ville Extérieure ! » pensa Nick avec excitation.
Mais peu après, Nick s'arrêta.
Grogne.
« Tu sais, j'ai vraiment faim. Je crois que je n'ai rien mangé depuis environ un jour ou deux », pensa Nick.
« Qu'est-ce que je veux manger aujourd'hui ? »
« Du rat ? »
« De la mouche ? »
« Quelques cubes de légumes du marché ? Je peux en acheter beaucoup avec mon argent maintenant ! »
« Je pourrais aussi opter pour du champignon rouillé, mais je n'en ai pas vraiment envie. Ça a un goût un peu trop acide pour moi. »
« Bien que la maison possède une colonie mûre de champignons rouillés, et si je ne les mange pas bientôt, ils deviendront toxiques et commenceront à libérer des spores nocives. »
Nick se gratta la nuque.
« Je devrais juste aller faire un tour au marché », pensa-t-il en haussant les épaules.
Nick changea de direction et se dirigea vers le marché des Bas-fonds.
Dès son arrivée, la plupart des gens se tournèrent vers lui.
Pourquoi un Extracteur de Zephyx était-il ici ?!
Nick fit de son mieux pour ignorer les regards, mais ils assombrirent tout de même un peu son humeur.
Finalement, Nick entra dans l'une des boutiques sur le côté du marché.
Il n'en avait visité que quelques-unes pour le travail, mais il n'y avait jamais rien acheté.
Les articles dans ces boutiques étaient tout simplement trop chers.
La boutique dans laquelle Nick était entré proposait de nombreux types de nourriture.
Il y avait du rat, du chat, du chien, de la mouche et de l'oiseau, et ils avaient même plusieurs sortes de cubes de légumes !
Le choix était impressionnant.
« C-comment puis-je vous aider, monsieur ? » demanda le propriétaire de la boutique à Nick dès qu'il entra.
« Hé, j'ai faim. Vous avez quelque chose de bon à manger ? » demanda-t-il.
Le propriétaire de la boutique regarda Nick avec confusion et méfiance. « O-oui, mais je ne suis pas sûr que mes marchandises soient à la hauteur de ce que votre palais désire, monsieur », dit-il avec un sourire amer.
Nick agita la main pour signaler que ce n'était pas grave. « Dites-moi juste ce qui est bon ici. »
Le propriétaire devint plus nerveux. « Eh bien, j'ai préparé une nouvelle marmite de soupe aux cubes de légumes. Je ne suis pas sûr que monsieur s'intéresse aux cubes de légumes, cependant. Monsieur est probablement plus habitué aux vrais légumes. »
« De vrais légumes ? » répéta Nick avec surprise. « Oh, c'est vrai ! J'avais totalement oublié qu'il était censé y avoir de vrais légumes quelque part ! Vous en avez ? »
Le propriétaire de la boutique devint encore plus nerveux.
Cet Extracteur de Zephyx agissait très bizarrement.
Était-ce une sorte de stratagème ou une technique pour soutirer des informations au commerçant ?
Le comportement de l'Extracteur n'avait aucun sens.
Néanmoins, le propriétaire n'avait d'autre choix que de suivre le mouvement.
« Malheureusement non, monsieur », dit le propriétaire. « Personne dans les Bas-fonds n'en achèterait à cause du prix. »
« Oh, d'accord », dit Nick. « Alors, donnez-moi un peu de cette soupe aux cubes de légumes. »
« Bien sûr, monsieur », dit le propriétaire en se dirigeant rapidement vers une marmite.
Le propriétaire retira le couvercle et Nick put en sentir l'arôme.
Ça sentait absolument délicieux !
L'instant d'après, le propriétaire sortit un bol en métal rouillé et y versa une louche de soupe.
« Cela fera dix Crédits, monsieur », dit nerveusement le propriétaire en posant le bol sur le comptoir.
Dix Crédits représentaient 10 % de la taxe mensuelle.
Seuls les riches des Bas-fonds pouvaient se permettre de manger quelque chose d'aussi luxueux.
La majorité des clients de la boutique venaient probablement des gangs.
Nick sortit la carte qu'il avait reçue de Wyntor et la posa sur le comptoir.
Quand le propriétaire vit la carte, il eut un sourire amer.
« Monsieur, nous ne pouvons pas effectuer de transactions avec des cartes bancaires dans les Bas-fonds. »
« Je ne suis pas autorisé à collecter le solde impayé des banques puisque je vis dans les Bas-fonds. »