Chapitre 40
Nick retourna vers les Bas-fonds sans but précis, l'air désorienté.
10 000 Crédits.
Trois jours de liberté totale.
Nick avait atteint son rêve.
Il était devenu un Extracteur de Zephyx.
Il gagnait beaucoup d'argent.
Il n'avait plus à craindre pour sa vie. Enfin, en dehors de ses séjours dans l'Unité de Confinement du Rêveur.
Et pourtant, un vide étrange étreignait la poitrine de Nick.
Comme si tout cela n'était pas réel.
Il y a à peine deux jours, Nick était pauvre et avait passé toute sa vie dans les Bas-fonds.
Maintenant, il portait de beaux vêtements et avait même pris un bain luxueux.
Mieux encore, il était riche.
Finalement, Nick s'arrêta de marcher.
Il était arrivé dans les Bas-fonds et s'était immobilisé au milieu d'une rue quelconque.
Nick observa les environs.
Il vit quelques personnes, mais toutes l'évitaient.
Aucune n'osait le regarder, et ceux qui devaient passer près de lui attendaient qu'il s'en aille ou faisaient un large détour.
La peur et la nervosité se lisaient sur leurs visages.
Nick sentit la distance entre lui et les autres se creuser.
D'une certaine manière, il avait l'impression d'avoir été chassé de chez lui.
Il y a quelques jours, personne ne faisait attention à lui quand il arpentait les Bas-fonds.
Mais maintenant, tout le monde le regardait de loin avec crainte.
« J'imagine que c'est ce qui arrive », pensa-t-il avec un soupir. « J'ai l'air d'un Extracteur de Zephyx, et tous les Extracteurs de Zephyx inspirent ce genre de regard. »
« Qu'est-ce que je raconte ? Je n'ai pas l'air d'un Extracteur de Zephyx. JE SUIS un Extracteur de Zephyx ! »
« C'est ce dont j'ai toujours rêvé ! »
Nick scruta les alentours avec une motivation nouvelle, mais plus il observait les gens, plus il se sentait isolé.
Il soupira à nouveau et reprit sa marche.
Après quelques minutes, Nick atteignit son objectif.
Devant lui se dressait une maison imposante faite de métal rouillé, bien plus grande que la plupart des habitations.
C'était presque un manoir.
C'était le domicile actuel de Nick.
Nick ouvrit la porte et entra.
La maison sentait exactement comme les Bas-fonds à l'extérieur, mais cela ne dérangeait pas Nick.
Il était habitué à l'odeur de la rouille, de la merde, de l'urine et des déchets toxiques.
« Nick ? » lança la voix d'un jeune garçon depuis l'étage.
Un gamin d'environ onze ans descendit les marches, mais dès qu'il vit la silhouette à l'entrée, il s'arrêta, choqué.
« M-monsieur ? Comment puis-je v-vous aider ? » demanda le garçon d'une voix tremblante.
« C'est moi, Horua », dit Nick.
« N-Nick ? » demanda Horua, stupéfait.
Horua était le véritable propriétaire de cette grande maison.
Il était le fils unique d'un homme assez riche des Bas-fonds, ce qui signifiait qu'il gagnait à peu près autant qu'une personne moyenne de la Ville Extérieure.
Il avait juste besoin d'économiser assez pour quitter les Bas-fonds, mais il avait disparu avant de pouvoir le faire.
Après quelques semaines, les gangs avaient commencé à convoiter l'ancienne maison de son père et s'en étaient approchés.
Naturellement, Horua n'avait pas pu leur résister.
Mais Nick était intervenu pour le défendre.
Cependant, bien que Nick soit quelqu'un de bien, il était aussi pragmatique.
Dire qu'il n'avait aidé le petit garçon que par pure bonté d'âme aurait été un mensonge.
Nick voyait dans les ennuis de Horua un bon moyen de gagner de l'argent sans avoir à commettre d'actes atroces.
En échange d'un toit et de sa taxe, Nick s'assurait que personne n'ose prendre quoi que ce soit dans la maison ou faire du mal à Horua.
Depuis des mois, Nick vivait ici.
« C'est vraiment toi ? » demanda Horua.
Nick hocha la tête. « Ouais », dit-il avec un sourire. « Je suis officiellement un Extracteur de Zephyx maintenant ! La classe, non ? »
Horua regarda Nick avec choc en s'approchant lentement.
Pendant plusieurs secondes, il fixa l'uniforme comme s'il s'agissait d'une pierre précieuse.
« Waouh », finit par lâcher Horua. « C'est incroyable ! »
Mais soudain, le petit garçon réalisa quelque chose. « Attends, ça veut dire que tu ne vas plus habiter ici ? »
Nick fronça les sourcils.
Il ne répondit pas.
Il avait souvent pensé à quitter les Bas-fonds, mais maintenant que c'était devenu une réalité, cela semblait arriver trop vite.
« J'imagine que oui », dit Nick après un moment.
Horua devint inquiet et fixa le sol.
Sans Nick, les gangs reviendraient et il perdrait sa maison.
Pire encore, peut-être que les gangs se vengeraient sur lui pour tous les ennuis que Nick leur avait causés !
Horua n'était qu'un gamin de onze ans, et il était terrifié par les gangs.
Il sentait qu'il allait bientôt mourir.
Mais il savait aussi que Nick n'avait aucune obligation de l'aider.
« Et qu'est-ce qui va m'arriver ? » demanda Horua. « Et la maison de papa ? »
Nick soupira.
« Je ne sais pas pour la maison, mais je peux m'assurer que les gangs ne te fassent pas de mal. Je peux probablement aussi garder tes Crédits quelque part. »
Les yeux de Horua s'écarquillèrent de peur.
Il savait à quel point tout le monde convoitait l'argent de son père, et voilà que Nick, devenu Extracteur de Zephyx, proposait soudainement de stocker son argent ?
Horua devint méfiant, mais il faisait toujours confiance à Nick. Après tout, Nick le protégeait depuis des mois.
Pendant les minutes qui suivirent, Nick et Horua discutèrent de la marche à suivre.
Finalement, Horua ne put que soupirer et accepter qu'il n'était pas assez fort pour protéger son propre argent.
« Si je reste seul, je perdrai mon argent, c'est certain. Si je te fais confiance, il y a encore une chance », dit Horua.
Nick ne fut pas vexé par le manque de confiance totale de Horua. Après tout, ils vivaient tous les deux dans les Bas-fonds.
« Si seulement il y avait un moyen pour moi aussi de devenir un Extracteur de Zephyx et d'obtenir un pouvoir qui me rende puissant. »
En entendant cela, Nick eut une idée et se gratta le menton, pensif.