Chapitre 42
Nick sortit de la boutique avec un bol de soupe aux cubes de légumes entre les mains.
Lorsque Nick avait annulé sa commande après avoir réalisé qu'il ne pouvait pas payer, le propriétaire lui avait dit que le bol était offert par la maison.
Pragmatique, Nick n'y vit aucun inconvénient et accepta simplement avec joie.
Nick dit aussi au propriétaire qu'il pouvait faire appel à lui s'il avait besoin d'aide.
Après avoir quitté le marché assez rapidement, Nick observa le bol de soupe aux cubes de légumes avec émerveillement.
Dans les Bas-fonds, les gens mangeaient principalement de la viande.
Rats, chats, chiens, insectes, et ainsi de suite.
Cependant, il était aussi nécessaire de consommer quelques cubes de légumes de temps à autre.
Les cubes de légumes étaient des blocs verts faits de divers végétaux qui ne pouvaient plus être vendus dans la Ville Extérieure.
Quand les légumes commençaient à pourrir, les boutiques les vendaient à l'un des gangs, qui les ramassait tous, les jetait dans une sorte de four et les cuisait jusqu'à ce qu'il ne reste plus aucune trace d'eau.
Un cube pesait environ cent grammes et coûtait un crédit.
C'était cher !
C'est pourquoi les habitants des Bas-fonds n'en mangeaient qu'une fois par semaine environ.
Sinon, ils commençaient à présenter divers signes de malnutrition.
Le bol de soupe aux cubes de légumes était de couleur beige, avec une sorte de couche huileuse sur le dessus, qui semblait s'être séparée du bouillon.
Les cubes s'étaient transformés en morceaux visqueux et pâteux qui nageaient dans le liquide beige.
Nick pouvait aussi voir quelques larves de moustiques flotter dans le bouillon.
Ce n'étaient pas des larves de moustiques ordinaires, mais celles des moustiques appartenant au Spectre, le Moustique.
Les moustiques du Spectre se reproduisaient continuellement, et apparemment, le Spectre ne voyait pas d'inconvénient à ce que quelqu'un mange les larves.
En fait, on les trouvait principalement dans les Bas-fonds, et elles étaient très nutritives.
Mais elles étaient aussi coûteuses.
Les larves de ces moustiques étaient bien plus grosses que celles des moustiques normaux.
Chacune mesurait environ cinq centimètres de long !
En voyant la soupe, Nick comprit qu'il tenait entre ses mains quelque chose de très haute qualité.
« Pas étonnant que ce soit si cher ! » pensa Nick avec émerveillement.
« Il y a quatre ou cinq larves et probablement plus de 300 grammes de cubes de légumes ! »
« C'est assez de nourriture pour deux ou trois jours ! »
Nick porta lentement le bol à sa bouche et but le bouillon chaud.
La graisse s'était séparée de l'eau, et les larves avaient un goût amer et métallique.
Le goût lointain des légumes pouvait aussi être légèrement discerné.
Nick ferma les yeux de bonheur.
C'était incroyable.
Il n'avait jamais rien mangé d'aussi bon de toute sa vie.
« Et ce goût prononcé, c'est quoi ? Je n'arrive pas à mettre le doigt dessus. »
« Attends, c'est du lèche-rouille ?! »
L'image d'un gros rocher situé près de la limite de la ville apparut dans l'esprit de Nick.
Ce rocher était composé d'un minéral magique capable de traiter certains maux provoquant vertiges, nausées et vomissements.
Il suffisait aux gens de lécher un peu la pierre pour se sentir mieux.
Nick avait entendu certains l'appeler sel, mais c'était communément connu sous le nom de lèche-rouille, car les gens le léchaient sur une pierre sale.
« Mettre du lèche-rouille dans une soupe. C'est du génie ! » pensa Nick.
« C'est tellement bon ! »
Au cours de l'heure suivante, Nick consomma lentement le bouillon, et une fois terminé, il se sentit incroyablement bien.
Nick avait l'impression que son corps lui disait à quel point il était heureux.
« C'est ça la vie », pensa Nick avec satisfaction. « Si je pouvais manger cette soupe tous les jours, je pourrais mourir heureux. »
Un instant plus tard, Nick bâilla.
« Bon sang, je commence à être fatigué. Je ferais mieux de rentrer dormir. »
Nick s'étira et fit demi-tour pour rentrer chez lui.
Une fois arrivé, Nick entra dans sa chambre et s'effondra sur sa plaque de métal sans rouille, confortable.
Tout son corps se détendit alors qu'il sentait l'étreinte confortable du sommeil l'emporter.
Plusieurs heures plus tard, Nick se réveilla, et cette fois, il se sentait alerte et reposé.
Il avait dormi merveilleusement bien !
Après s'être réveillé, il se gratta lentement l'arrière de la tête en se relaxant.
« Mec, je me sens super bien », pensa-t-il en bâillant.
« Alors, qu'est-ce que je fais aujourd'hui ? »
Après avoir réfléchi un moment, Nick décida d'explorer la Ville Extérieure.
Durant toute la journée, Nick fit du tourisme dans la Ville Extérieure, et il apprit beaucoup de choses.
Par exemple, il apprit combien il existait de types de boutiques différents.
Il y avait même des boutiques qui vendaient des pierres coûteuses qui n'avaient d'autre utilité que d'être jolies !
C'était de la folie !
Pourquoi quelqu'un paierait-il pour transporter une pierre avec lui ?
Nick apprit aussi qu'il existait des endroits où il pouvait dormir sans pour autant en faire son foyer.
Ces endroits s'appelaient des hôtels.
Les hôtels n'existaient pas dans les Bas-fonds, car il y avait plus de maisons que de gens, mais ce n'était pas le cas dans la Ville Extérieure.
Après avoir découvert l'existence des hôtels, Nick décida de louer une chambre pour quelques jours et demanda à Horua de l'accompagner.
Nick ne voulait pas passer tout son temps seul, et il voulait aussi avoir quelqu'un qu'il connaissait avec lui.
Nick visita même plusieurs restaurants, mais il n'y mangea rien.
Les prix étaient ridicules pour une si petite quantité de nourriture !
Dix crédits pour 150 grammes de viande ?!
Il pouvait obtenir ça gratuitement en écrasant quelques insectes !
La soupe qu'il avait mangée la veille pesait près d'un kilo, bouillon compris, et les ingrédients pesaient plus de 400 grammes !
Finalement, Nick retira des crédits physiques à une banque et mangea davantage de soupe aux cubes de légumes avec Horua.
Le lendemain, Nick et Horua explorèrent encore un peu la Ville Extérieure.
Et enfin, il fut temps de retourner au travail !
Il était temps pour Horua de travailler avec le Rêveur !