Chapitre 37
Nick jeta un autre regard au Rêveur, qui le fixait toujours de ses yeux dénués d'émotion.
Nick n'avait aucune idée de ce que le Rêveur ressentait ou pensait.
C'était comme une toile vierge.
Puis, Nick quitta l'Unité de confinement et suivit Albert jusqu'à la console.
Albert pointa un petit écran sur le côté de la console et donna une tape assez brutale sur l'épaule de Nick. « Tu vois ça ? » cria-t-il, excité.
Nick regarda le petit écran et vit la jauge d'un réservoir.
C'était le réservoir de Zephyx de l'Unité de confinement du Rêveur.
La jauge avait un volume maximal de 50, et à cet instant, elle affichait un peu plus de cinq.
« Tu as réussi à obtenir cinq grammes de Zephyx dès ta première fois ! C'est incroyable ! » s'exclama Albert en riant.
Nick se contenta de regarder la jauge, confus, car il ne savait pas ce que représentaient cinq grammes de Zephyx, mais l'enthousiasme d'Albert le contamina un peu.
« Ça vaut combien, cinq grammes de Zephyx ? » demanda Nick.
« Environ 5 000 Crédits », répondit Albert avec un sourire en coin.
Les yeux de Nick s'écarquillèrent.
Combien ?!
5 000 Crédits ?!
« Mais le Bain de récupération corporelle complète ne coûte que 4 800 Crédits », lâcha Nick, stupéfait.
Nick n'avait jamais eu de mal à payer ses taxes chaque mois, mais il n'avait jamais possédé plus de 500 Crédits à la fois.
500 Crédits représentaient, en substance, toutes ses économies.
Et là, il venait d'en gagner 5 000 juste en dormant un peu ?
S'il continuait à dormir là-dedans tous les jours, ne gagnerait-il pas plus de 100 000 Crédits par mois ?
« Quelle part me reviendra ? » demanda Nick.
« Ça dépend de Wyntor », dit Albert. « N'oublie pas que ces 5 000 Crédits représentent une journée entière d'opérations pour ton entreprise. 5 000 Crédits, c'est une somme, mais ce n'est pas grand-chose si tu veux faire tourner une petite boîte. »
« Par exemple, rien que le fait de laisser les lumières allumées dans l'Unité de confinement pendant tout ce temps t'a coûté environ 650 Crédits. »
Les yeux de Nick s'agrandirent. « 650 Crédits pour l'éclairage ? Ça fait plus de 10 % ! »
Albert hocha la tête. « C'est pour ça que cette Unité de confinement est si bon marché. Presque toutes les autres utilisent des systèmes de miroirs pour faire entrer la lumière naturelle. Sur le long terme, les Unités de confinement plus coûteuses sont plus rentables. »
« Bien sûr, après avoir payé l'éclairage, tu dois aussi payer le loyer de l'entrepôt. »
« Attends, un loyer ? » demanda Nick, sous le choc. « Je pensais que cet entrepôt nous appartenait ! »
Albert se contenta de rire. « Nick, tu as la moindre idée du prix d'un bâtiment aussi grand en dehors des Bas-fonds ? Si tu veux acheter cet entrepôt, il te faudra probablement plus de 300 000 Crédits. »
Nick prit une profonde inspiration.
« Détends-toi », dit Albert. « Comparé à l'éclairage, le loyer ne devrait pas être si terrible. »
« Vu l'emplacement et la taille, je dirais que Wyntor paie entre 2 000 et 3 000 Crédits par mois. »
« Ça fait moins de cent Crédits par jour. Ce n'est vraiment pas si pire », pensa Nick.
« Ensuite, tu dois payer Pator. Après tout, c'est un employé. D'après son profil, il gagne probablement aussi entre 2 000 et 3 000 Crédits par mois. »
« Ça fait aussi un peu moins de 100 Crédits par jour. »
« Après ça, on doit prendre en compte les coûts d'expansion », ajouta Albert. « Quand tu diriges une entreprise, tu gardes les actifs et les finances de la société séparés des tiens. Et comme vous voulez vous développer à un moment donné, vous mettrez probablement 50 % des bénéfices de côté. »
« Le reste sera probablement partagé entre vous deux. »
« Dans l'ensemble, je m'attends à ce que tu touches environ 1 000 Crédits par jour de travail pour toi-même », expliqua Albert.
Nick hocha lentement la tête.
1 000 Crédits par jour, ce n'était pas 5 000, mais pour Nick, cela restait une somme insensée.
« Mille Crédits par jour », répéta Nick, l'esprit ailleurs.
Puis, Nick se souvint de quelque chose. « Et le Rêveur ? Peut-il vraiment produire du Zephyx une fois par jour ? »
Albert renifla. « Nick, le Rêveur est un Spectre qui se nourrit de mentalité. Contrairement à un Spectre qui se nourrit de matière physique, il n'a pas besoin de digérer sa nourriture. »
« De plus, les Spectres n'ont pas besoin de dormir, de respirer ou de manger. »
« Le Rêveur peut probablement continuer indéfiniment. »
Puis, Albert pointa Nick du doigt. « Mais toi, non. »
Nick fronça les sourcils. « Pourquoi pas ? Je viens de dormir huit heures, mais j'ai l'impression que je pourrais continuer à dormir. Tu ne devrais pas sous-estimer ma capacité à dormir. Si je le veux vraiment, je peux dormir trèèès longtemps. »
Albert secoua lentement la tête. « C'est bien là le problème. Tu viens de dormir huit heures, mais tu as l'impression que tu pourrais replonger immédiatement. Ça ne ressemble pas à quelqu'un qui est reposé. »
« Tu es fatigué en ce moment ? Tu as l'impression d'avoir passé une bonne nuit de sommeil ? »
Nick regarda le sol, pensif.
Son esprit était tendu. C'était presque comme s'il était resté éveillé pendant plus de 24 heures.
Plus encore, Nick avait toujours l'impression d'être le même jour que celui où il était entré dans les égouts, ce qui était étrange.
« C'est bizarre », dit Nick. « J'ai l'impression de ne pas avoir dormi. »
Albert hocha la tête. « C'est ce que je pensais. »
« Nick, le sommeil est un processus naturel où le corps nettoie et organise l'esprit pendant que le corps entre dans un état de repos. »
« Le Rêveur modifie ce processus en te donnant des cauchemars. Donc, au lieu que ton esprit se réorganise, il doit vivre plus de choses et stocker plus de souvenirs. Cela signifie que ton esprit ne dort pas vraiment. »
Nick fronça les sourcils, contrarié. « Donc, je dois dormir à nouveau ? » demanda-t-il en se grattant la nuque.
Albert hocha la tête. « Ouais. Tu dois vraiment aller dormir. Travailler avec le Rêveur, c'est juste ça : du travail. Ce n'est ni du repos, ni du sommeil. »
Nick ne put que soupirer et hocher la tête.
Il voyait bien qu'Albert avait raison, et il accepta son explication.
À ce moment-là, la porte de l'entrepôt s'ouvrit soudainement, et Nick tourna la tête.
L'instant d'après, il vit Wyntor debout à côté de Pator.
« Oh oui », dit Albert, comme s'il venait de se souvenir de quelque chose. « J'ai envoyé Pator chercher Wyntor il y a une heure environ. Je pensais qu'il voudrait savoir comment ça s'était passé. »
Le distant Wyntor se tourna vers Pator, hocha la tête et lui dit quelque chose.
Pator fit une courte révérence polie et s'éloigna de l'entrepôt.
L'instant d'après, Wyntor entra dans l'entrepôt, et la porte se referma sinistrement derrière lui.
Wyntor s'avança et s'arrêta devant Albert et Nick.
« Tu ne portes pas ton uniforme ? » demanda Wyntor à Nick.