Chapitre 36
« Je suis désolé ! S'il vous plaît ! Je ne recommencerai plus ! »
Nick hurla dans une terreur absolue, tentant tant bien que mal de supplier pour sa vie malgré ses jambes brisées.
BANG !
L'instant d'après, le visage de Nick fut fracassé par une botte métallique.
« Pli-z, chui dé-zo-lé », gémit Nick à travers son visage écrasé.
« Tu es la raison pour laquelle le Jeune Maître Wyntor est mort », déclara l'un des trois individus en armure devant lui. « Ton insouciance est la cause du chagrin du Seigneur. »
« Je ne voulais pas ! Je suis désolé ! » articula Nick à travers ses dents broyées.
BANG !
La botte métallique écrasa l'avant-bras de Nick, et celui-ci se remit à hurler de plus belle.
Nick tenta de dégager son avant-bras broyé de sous la botte, qui le réduisait en une bouillie croquante de chair et d'os.
« Tu crois que t'excuser va t'aider ? » demanda l'homme calmement et froidement à travers son masque à gaz noir.
« Mais ne t'inquiète pas, tu ne mourras pas aujourd'hui. »
Le masque à gaz noir se rapprocha du visage de Nick.
« Tu resteras en vie aussi longtemps que le Seigneur l'ordonnera. »
« Il a bien des manières de te maintenir en vie quand ton corps supplie de mourir. »
« Non ! Je suis désolé ! Je suis désolé ! Je suis désolé ! S'il vous plaît ! »
Nick ne cessait de hurler des mots inintelligibles à travers le amas informe qui avait été son visage.
« Emmenez-le », dit l'homme en se retournant pour s'éloigner.
« Non ! Non ! »
Nick continua de hurler tandis que les deux autres individus le saisissaient.
L'instant suivant, Nick se retrouva empalé sur une croix en bois munie de trois pointes.
Deux traversaient les poignets de Nick, et la troisième ses deux jambes.
« Intéressant, n'est-ce pas ? » lança l'homme petit et défiguré devant Nick avec un rire bruyant mais gênant.
« C'est la méthode de torture la plus populaire et la plus célèbre de l'ancien monde ! » dit le bourreau. « Nous avons trouvé de nombreuses représentations de cette méthode dans les ruines. »
« Tu devrais t'estimer chanceux ! Après tout, tout le monde n'a pas la chance de rejouer une pièce d'histoire aussi monumentale avec son propre corps. »
Après avoir hésité un instant, l'homme défiguré saisit un couteau fin et petit.
Nick ne montra aucune réaction.
« Très bien, tu connais la chanson. Ne bouge pas trop, d'accord ? » lança l'homme avec un rire gêné.
L'instant d'après, le bourreau monta sur un petit escabeau derrière la croix et plaça la lame sous le gros orteil droit de Nick.
Puis, il entailla.
Le couteau se déplaça méthodiquement vers le centre du pied de Nick.
Tandis que cela se produisait, le corps de Nick tremblait, mais il ne disait rien.
« Très bien, ça, c'est le premier. Reste immobile. Si tu fais du bon travail, tu auras droit à quelques jours de paix dans la cage de noyade. »
Puis, le bourreau incisa lentement à partir du deuxième orteil.
Puis le troisième, et ainsi de suite.
Finalement, toutes les entailles se rejoignirent au milieu de la plante des pieds de Nick.
« Maintenant, voyons voir… »
L'instant d'après, le bourreau saisit les deux bords de l'une des entailles et tira sur les côtés.
RIIIIIP !
Après avoir un peu écarté la peau, le bourreau reprit le couteau tandis que son autre main maintenait la peau de Nick à distance de sa chair.
L'instant suivant, le bourreau coupa lentement et soigneusement le tissu conjonctif entre la peau et la chair de Nick.
Nick serra les dents, mais celles-ci avaient été limées en aiguilles fines et désalignées, ce qui les forçait à s'enfoncer dans ses gencives opposées lorsqu'il fermait la bouche.
Néanmoins, c'était tout ce que Nick pouvait faire.
« Maintenant, regarde ce magnifique orteil », dit le bourreau alors que la peau du gros orteil de Nick reposait sur son orteil comme du papier cadeau.
« Très bien, passons au deuxième. »
Alors que Nick ressentait une douleur vive et intense provenant de son deuxième orteil, il ouvrit simplement les yeux, sans vie.
Ce qui accueillit Nick fut la vue d'une peau humaine suspendue au plafond, à quelques mètres devant lui.
À côté de ce morceau de peau, il y en avait plusieurs autres.
Il y avait plus de dix jeux de peaux, tous de qualités différentes.
Ils avaient tous appartenu à Nick à un moment donné.
Il avait subi cette torture maintes et maintes fois.
Chaque fois que le bourreau voulait un nouveau jeu, il arrachait la peau de Nick puis le baignait dans un liquide cicatrisant.
Après cela, Nick avait droit à un peu de repos dans une cage presque entièrement immergée.
Ce n'est qu'en pinçant ses lèvres à la surface que Nick pouvait obtenir un peu d'air, et seulement quand l'eau était calme.
Et pire que tout, ils avaient coupé la langue et les cordes vocales de Nick pour l'empêcher de prononcer La Sentence.
C'était sa vie.
C'était ce que sa vie était devenue.
C'était sans espoir.
C'était éternel.
La torture ne finissait jamais.
Nick ferma simplement les yeux à nouveau.
« Nick ? »
Nick sentit la réalité vaciller.
« Hé, Nick ! »
L'instant d'après, l'esprit de Nick commença à nager, et il se sentit transporté ailleurs.
Nick ouvrit les yeux et vit une lumière blanche briller sur lui.
« Hein ? » dit Nick, confus.
Le bras gauche de Nick se leva et toucha sa tête tandis qu'il grimaçait légèrement.
« Tout va bien ? » demanda Albert.
« Ouais, je crois », répondit Nick en se redressant lentement. « Je me sens un peu confus et groggy. »
« Aussi, je crois que j'ai fait un très mauvais rêve, mais je ne m'en souviens pas vraiment. C'est tout flou. »
« C'est vrai ! » dit Nick plus fort en regardant autour de lui dans la pièce blanche.
Il aperçut le Rêveur debout dans l'un des coins, qui l'observait.
Puis, Nick regarda à sa gauche.
Albert se tenait là.
« Les huit heures sont déjà passées ? » demanda Nick, un peu confus.
« Yep », dit Albert. « Tu as dormi très calmement. Personne n'aurait deviné que tu traversais un cauchemar. »
« Tu en as bien fait un, n'est-ce pas ? »
Les sourcils de Nick se froncèrent. « Je crois. Je me sens épuisé, comme si j'avais pleuré et traversé l'enfer. »
« Mais je ne m'en souviens pas. Je sais que quelque chose d'horrible est arrivé, mais je ne sais juste pas quoi exactement. »
« C'est une sensation étrange. »
Albert hocha la tête. « Eh bien, quoi que tu aies vécu, ça a fonctionné. Tu as produit beaucoup de Zephyx. Tu veux voir ? »
Nick se leva lentement et secoua à nouveau la tête.
Il était toujours fatigué.
« Ouais, bien sûr. »