Chapitre 3
Les gens se réveillèrent lentement et sortirent de leurs maisons délabrées.
C’était tôt le matin, mais comme toujours, le soleil était haut dans le ciel, illuminant les rues.
Nick tenait toujours sa pancarte en observant les gens avec ennui.
Plus de 50 % de la population était sous-alimentée, et le reste pouvait tout juste être qualifié de maigre. Seuls les marchands les plus riches avaient un peu de graisse visible sur le ventre.
Bien que le soleil brille toute la journée, presque tout le monde avait la peau pâle, et certains avaient même des cernes noirs autour des yeux alors qu’ils marchaient lentement dans les rues.
En voyant ces gens, Nick comprit que la plupart étaient très agités et anxieux.
Nick savait que ce jour serait le plus dangereux du mois, car les gens devenaient désespérés.
Aujourd’hui était le pire jour du mois.
Le jour que tout le monde redoutait.
Néanmoins, Nick continua de tenir sa pancarte en attendant.
Albert, le mentor de Nick, lui avait dit qu’il trouverait bientôt du travail comme extracteur de Zephyx dans les Bas-fonds. Il avait juste besoin d’être visible.
Albert était le puissant extracteur de Zephyx que Nick avait rencontré deux ans auparavant. Après que Nick se fut réveillé de la gifle d’Albert, ils avaient appris à se connaître.
En raison des circonstances entourant l’obtention de son mystérieux pouvoir, Albert avait décidé de devenir le mentor de Nick pendant quelques mois, car il voyait en lui un grand potentiel.
Albert était parti il y a environ un an, et il avait dit à Nick qu’il lui suffisait de rester visible pour trouver du travail. Apparemment, quelqu’un qui chercherait des extracteurs de Zephyx allait bientôt apparaître.
C’était la raison pour laquelle Nick était assis sur la place du marché avec sa pancarte.
Même si tout le monde redoutait ce jour, pour Nick, c’était un jour comme un autre.
Beaucoup de gens passaient devant Nick, et il remarqua que presque tous lui lançaient des regards inquisiteurs.
Cependant, personne ne lui fit rien.
Beaucoup de gens étaient effrayés et regardaient nerveusement autour d’eux, mais d’autres semblaient calmes et détendus.
Tous ceux qui étaient calmes portaient de petites épinglettes sur la poitrine représentant deux lances croisées.
Ces épinglettes représentaient le Gang de l’Assurance, l’un des gangs les plus puissants qui dirigeait les Bas-fonds depuis l’ombre.
Les personnes portant ces épinglettes n’étaient pas des membres du gang, mais des citoyens ordinaires qui avaient payé le Gang de l’Assurance pour gérer tous les problèmes de la journée.
PAN !
Soudain, un homme aux cheveux blonds reçut un coup de poing, et un groupe de trois hommes se jeta sur lui.
L’homme se recroquevilla en position fœtale et serra quelque chose contre lui.
Les trois agresseurs continuèrent de rouer l’homme sans défense de coups, mais ils prirent soin de ne casser aucun os.
« Donne tes crédits ! » hurla l’un d’eux.
L’homme blond au sol ne répondit pas et continua de s’agripper à ses crédits.
Les trois grincèrent des dents.
Tuer quelqu’un était interdit, et ils n’avaient pas non plus le droit de verser le moindre sang.
Cependant, la ville ne sourcillerait pas s’ils brisaient quelques os.
Mais malgré les apparences, les trois hommes n’étaient pas des psychopathes voulant la mort du type.
S’ils volaient ses crédits et lui brisaient les os, ils finiraient essentiellement par le tuer à long terme.
L’un des hommes attrapa les cheveux du blond et tira en arrière de toutes ses forces, mais l’homme au sol ne lâcha pas sa fortune.
Même quand ses cheveux blonds furent arrachés, il ne lâcha rien.
Deux des agresseurs regardèrent leur dernier comparse avec des expressions frustrées et colériques.
Le dernier prit une profonde inspiration et saisit la tête de sa victime.
PAN !
Il enfonça la tête de l’homme dans le pavé, et celui-ci perdit connaissance.
Étonnamment, il n’y avait pas de sang, et l’homme blond était toujours en vie.
C’était incroyablement risqué.
Si quelque chose tournait mal, l’agresseur serait tué par la ville pour avoir tué une autre personne ou gaspillé du sang précieux.
Un autre type se pencha et arracha une petite liasse de billets des mains de l’homme blond.
Après avoir compté les billets, il regarda ses deux amis et hocha la tête.
Puis, il tendit toute la liasse à l’un de ses amis, qui fondit en larmes.
L’homme en pleurs serra ses deux amis dans ses bras et s’inclina plusieurs fois en signe de gratitude devant eux.
Ses deux amis lui assurèrent simplement que tout allait bien.
L’homme en pleurs courut rapidement hors du centre du marché et se jeta dans les bras d’une femme sur le côté.
La femme pleurait aussi beaucoup.
Un instant plus tard, l’homme se détacha et s’agenouilla en faisant signe d’avancer.
Deux jeunes filles, pas plus âgées que huit ans, sortirent de derrière la femme et serrèrent l’homme dans leurs bras.
« J’ai assez pour vous », dit l’homme d’une voix tremblante.
Seules quelques personnes observaient la scène. La plupart étaient habituées à voir ce genre de choses et s’en fichaient.
Tous les gens sur le marché contournaient simplement l’homme inconscient gisant au milieu de la rue, le traitant comme un simple débris.
Nick avait observé ce qui s’était passé, mais il n’était pas intervenu.
À quoi bon ?
Il n’y avait pas assez d’argent pour tout le monde, et c’était le devoir de chacun de se protéger.
À mesure que le temps passait, d’autres agressions eurent lieu, mais Nick attendit simplement.
Et puis, ce fut le moment.
Tout se calma vers 14h00, et les gens devinrent très silencieux.
À présent, tout le marché était rempli à craquer.
Personne n’achetait ni ne vendait rien en ce moment.
Ils attendaient tous la même chose.
Deux minutes plus tard, le bruit d’un essaim gigantesque d’insectes parvint de l’une des rues menant au marché, et le son devint plus fort avec le temps.
Finalement, cinq personnes apparurent dans l’une des rues, accompagnées par des essaims de moustiques énormes.
Les cinq personnes portaient des uniformes rouges avec le symbole de la Cité du Champignon Cramoisi, montrant leur identité en tant qu’employés de la ville elle-même. Chacun d’eux portait quelques grands sacs et des masques à gaz noirs, gardant leur identité anonyme.
Alors que les cinq agents de la ville descendaient les rues, plusieurs moustiques se détachèrent et entrèrent dans les maisons qu’ils croisaient.
Ils cherchaient les gens qui tentaient de se cacher.
Après un moment, les moustiques ressortirent de la maison et retournèrent vers les cinq personnes tandis que d’autres moustiques entraient dans d’autres maisons.
Soudain, un essaim entier de moustiques se précipita dans l’une des maisons.
« AAAAAHHH ! »
Un cri terrifiant sortit de la maison, mais il devint rapidement plus faible jusqu’à disparaître.
L’essaim de moustiques sortit de la maison quelques secondes plus tard, et certains s’envolèrent dans le ciel pour se retirer.
Mais quelques secondes plus tard, de nouveaux moustiques remplacèrent ceux qui venaient de partir.
Après environ cinq minutes, les cinq personnes arrivèrent à l’entrée du marché.
Les cinq personnes ne dirent rien pendant un moment.