Chapitre 22
C'était impossible.
Peu importait le temps qu'il y consacrait.
C'était tout simplement impossible.
Pourtant, Nick ne pouvait s'empêcher d'être surexcité.
Il voulait le faire.
Il voulait essayer !
…
Mais il allait probablement mourir…
Nick serra les poings.
« Je sais que c'est une idée de merde. »
« Je sais que je vais très certainement y passer. »
« Mais je dois tenter le coup ! »
« Il faut absolument que j'essaie ! »
« Sinon, je ne serai jamais heureux ! »
Nick prit une profonde inspiration.
Puis, il nagea silencieusement vers le domaine noir.
Nick fit de son mieux pour se déplacer le plus discrètement possible tout en décrivant un cercle autour du domaine.
Il passa la tête dans l'obscurité et observa le plafond sous différents angles.
Puisque Nick savait désormais à quoi ressemblait le Rêveur, il pouvait fouiller une zone plus large du plafond.
Cependant, même après avoir cherché pendant plus de 15 minutes près du bord, Nick ne parvenait toujours pas à trouver le Rêveur.
« Ça veut dire qu'il doit être au centre. »
« Il est probablement même perché sur une partie de la tour en ruine. »
La tour au milieu présentait plusieurs trous et une surface très irrégulière. La moitié s'était effondrée, tandis que l'autre moitié soutenait le bloc de maisons au-dessus.
Le Rêveur devait se trouver soit dans l'une des fenêtres les plus hautes, soit au sommet de l'un des deux murs menant au plafond.
Nick prit une profonde inspiration et chercha un bon chemin pour monter.
« Je dois rester silencieux. Ça veut dire que je ne peux pas simplement sauter de mur en mur. »
« Je dois grimper de manière constante et régulière. »
Après avoir un peu cherché, Nick trouva un endroit approprié.
« Je ne peux grimper que par les petites fenêtres sur la haute façade de la ruine. Je pense que la tour n'est qu'un grand escalier en colimaçon au centre, mais je doute qu'il soit encore intact. »
« Je pourrais tenter d'emprunter l'escalier, mais les illusions du Cauchemar m'empêcheront de voir où je vais, et si je ne fais pas attention, je pourrais passer à travers une marche cassée ou manquante. »
« Ça alerterait le Rêveur de ma position. »
Nick fixa la tour en ruine.
C'était si tentant.
Il pourrait simplement utiliser les escaliers.
Nick soupira.
Il ne pouvait pas faire confiance à ses yeux dans l'obscurité, et comme il ne pouvait pas inspecter l'escalier d'ici, il ne pouvait pas risquer de l'emprunter.
Il devait naviguer à l'aveugle, et il préférait prendre l'itinéraire difficile qu'il pouvait voir plutôt que l'itinéraire potentiellement facile qu'il ne pouvait pas distinguer.
« Heureusement, il y a pas mal de fenêtres. »
« De droite à gauche sur environ trois fenêtres. Sauter vers la droite en haut pour attraper la plus basse de l'étage suivant et en grimper trois autres. »
« Après ça, deux fenêtres de plus seront au-dessus de moi et une dernière au-dessus de celles-là. »
« Il y a une faible chance que le Rêveur soit dans les deux plus basses, mais une probabilité relativement élevée qu'il soit dans la plus haute. »
Nick repassa ce plan en revue quelques fois encore.
Et finalement, il eut terminé.
Le plan était fixé.
Nick nagea lentement vers sa position de départ, face à la partie la plus haute de la tour en ruine.
Silence.
Nick ne pouvait pas voir le Rêveur pour le moment, mais il savait qu'il était là.
Il savait que la probabilité de mourir était très élevée, mais il devait le faire.
Nick prit une profonde inspiration en fermant les yeux.
Silence.
Les secondes passèrent.
Les yeux de Nick s'ouvrirent brusquement et il nagea vers l'avant.
Dès que Nick pénétra dans l'obscurité, il referma les yeux.
Puis, il plongea soudainement !
Nager en surface était beaucoup trop bruyant, c'est pourquoi Nick décida d'avancer à environ un mètre sous la surface.
Presque immédiatement, Nick sentit plusieurs petits poissons glisser sur son corps.
C'était comme si Nick avait été immergé dans une cuve épaisse de petits poissons.
Les corps des poissons désorientèrent ses sens, et il ne pouvait même plus sentir le liquide autour de lui.
Nageait-il vers l'avant ou vers le bas ?
Il avait déjà perdu tout sens de l'orientation.
« La seule chose sur laquelle je peux compter, c'est ma mémoire musculaire ! »
« Tant que j'ordonne à mon corps de continuer à nager vers l'avant, quoi qu'il arrive, j'atteindrai la tour ! »
Cependant, à peine deux secondes plus tard, Nick sentit les choses changer autour de lui.
Les gueules des poissons s'ouvrirent et ils commencèrent à déchiqueter son corps.
À cet instant, Nick était entouré d'une nuée de gueules nageuses aux dents terrifiantes.
Elles déchiraient les muscles, les os et les tendons de Nick.
La douleur était atroce.
Le corps de Nick tremblait, mais il continuait d'avancer.
« Ce n'est pas réel ! Ce n'est pas réel ! Ce n'est pas réel ! »
« La douleur n'est pas réelle ! »
« Ce n'est pas réel ! »
Néanmoins, Nick sentit un vide sombre de désespoir s'ouvrir dans sa poitrine.
« Continue, c'est tout ! »
La chair et le sang de Nick s'éparpillaient tout autour de lui.
Il était en train de mourir !
Mais il continuait !
Il devait continuer !
BANG !
Soudain, Nick heurta quelque chose de solide !
« J'ai atteint la tour ?! »
Mais alors, Nick se posa une question.
Était-ce vraiment la fin ?
Ou était-ce une autre illusion du Cauchemar ?
À cet instant, les émotions de Nick partaient dans tous les sens.
Était-ce le cas ?
Ou non ?!
Pris de panique, Nick fit la première chose qui lui passa par la tête.
BANG !
Nick se cogna le visage contre le mur !
Nick sentit immédiatement ses yeux s'humidifier alors que son nez se brisait à plusieurs endroits.
« Ça, c'est réel ! »
Les illusions du Cauchemar étaient terrifiantes de précision, mais quand Nick comparait la sensation de douleur du Cauchemar à une douleur réelle, il y avait une différence.
Oui, la douleur créée par le Cauchemar était réelle, mais certaines sensations l'accompagnant manquaient.
Par exemple, Nick avait senti toute sa tête et son esprit vibrer lorsqu'il avait donné ce coup de tête contre le mur.
De plus, Nick avait eu l'impression d'être sur le point de perdre connaissance pendant un bref instant.
Bien que la douleur soit la même, ces sensations n'existaient pas lorsque le Cauchemar créait une illusion.
« Heureusement, la ruine est immense. Le Rêveur n'a pas dû sentir cette vibration. »
L'instant d'après, Nick fit surface et agrippa le mur devant lui avec ses mains.
« Je dois trouver la première fenêtre ! »
Dans son esprit, Nick se frottait contre un mur immense en essayant désespérément de trouver un trou invisible.
« Où est-elle ?! »
« Là ! »
Nick sentit quelque chose et se hissa avec un bras.
« Ça prouve que mon pouvoir est toujours actif, ce qui signifie que le Rêveur ne m'a pas encore remarqué ! »
CRKSH !
Le trou dans lequel Nick avait passé la main fit soudainement pousser des dents et broya sa main en une pâte de chair.
Les yeux de Nick devinrent injectés de sang sous ses paupières alors qu'il tentait d'ignorer la douleur.
Après s'être hissé, Nick déplaça sa main vers la gauche et sauta.
Il savait où la fenêtre devait être, mais il ne savait pas exactement où.
CRK !
La main de Nick entra dans un trou, mais ses doigts heurtèrent l'autre côté de la fenêtre, fendant les ongles de deux de ses doigts.
Nick serra les dents en agrippant la fenêtre.
Le fait qu'il puisse stopper son saut d'une seule main signifiait que le Rêveur ne l'avait toujours pas remarqué !
L'instant d'après, le mur sembla s'ouvrir et Nick eut l'impression de tomber à travers.
« Ce n'est pas réel ! »
Nick déplaça ses doigts en sang vers la gauche et sentit la sensation de griffure parcourir son corps.
Il était toujours dans la fenêtre !
Même si Nick avait l'impression de tomber dans un abîme de douleur sans fin, il sauta une fois de plus vers la gauche.
CRK !
L'un des ongles de Nick fut arraché lorsqu'il heurta à nouveau le mur de la fenêtre.
Mais quand Nick sentit qu'il pouvait toujours se hisser avec un bras, il devint plus enthousiaste.
« J'y arrive ! »
Nick n'avait pas encore ouvert les yeux.
Il avait fait tout cela à l'aveugle.
« Maintenant, le saut le plus difficile ! »
Après avoir légèrement modifié son plan, Nick décida de sauter vers la deuxième fenêtre de la deuxième rangée.
Le saut était un peu plus haut verticalement, mais moins long horizontalement.
Les genoux de Nick se plièrent et il rassembla toute sa puissance.
L'instant d'après, Nick bondit vers le haut.
Dans sa réalité illusoire, il eut l'impression de sauter sur des centaines de mètres.
Impossible de dire à quelle hauteur il avait réellement sauté.
Nick sentit le mur devant lui défiler rapidement alors qu'il tentait désespérément de trouver la fenêtre.
La peur et la terreur atteignirent de nouveaux sommets.
CRACK !
Quand Nick sentit le bout des doigts de sa main gauche se faire écraser, il se sentit exalté.
La fenêtre !
Nick tomba un peu, mais il parvint à agripper le bas de la fenêtre avec ses deux mains.
À ce stade, la main gauche de Nick était gravement blessée, avec quelques os brisés et des ongles détruits.
Il se hissa facilement dans la fenêtre, ce qui signifiait que le Rêveur ne l'avait toujours pas remarqué.
Il était si près !
Nick sauta rapidement vers la gauche à nouveau alors que des lames apparaissaient sur le mur devant lui, découpant sa poitrine en morceaux.
CRACK !
Nick sentit l'impact de ses os brisés se frotter les uns contre les autres et agrippa la fenêtre.
Après s'être hissé dans la fenêtre, l'excitation de Nick atteignit de nouveaux sommets.
Il était si près !
Il pouvait le faire !
Au lieu de sauter vers la fenêtre suivante, Nick attrapa le dernier tube d'Arclight.
L'instant d'après, Nick ouvrit les yeux.
Un enfer rouge de chair et de lames englobait sa réalité.
Tout était dévoré par le Cauchemar.
Cependant, les yeux de Nick ne regardaient que devant lui avec détermination.
Puis, il lança le tube d'Arclight vers le haut avec toute sa force.
BANG !
Le tube se brisa et l'Arclight explosa au plafond du domaine sombre.
Pendant un instant, toute l'obscurité disparut alors qu'une étoile brillante semblait apparaître dans le ciel noir.
L'enfer disparut et Nick se retrouva dans la troisième fenêtre de la deuxième rangée.
Cependant, les yeux de Nick balayèrent immédiatement les ruines au-dessus de lui.
« Là ! »
Dans la fenêtre la plus haute, Nick vit un hibou noir aux yeux noirs.
Il était assez grand, plus d'un demi-mètre de haut.
À cet instant, le hibou regardait l'Arclight briller au plafond.
C'était pour cela que Nick avait lancé l'Arclight au lieu de le briser directement.
L'attention du Rêveur resterait entièrement fixée sur l'Arclight, et Nick aurait un peu de temps pour atteindre le Rêveur avec son pouvoir.
Tant qu'il parvenait à l'agripper sans qu'il le remarque, il pourrait briser plusieurs de ses os, le rendant presque impuissant !
Quand Nick vit sa cible, ses yeux se plissèrent et il bondit immédiatement vers le haut avec toute sa puissance.
Nick agrippa facilement et rapidement la fenêtre juste au-dessus de lui, mais au lieu de s'y hisser, il continua.
Le Rêveur faisait maintenant attention à son environnement, et se hisser dans la fenêtre prendrait trop de temps.
C'est pourquoi Nick se propulsa immédiatement vers le haut et se jeta sur le Rêveur.
Le Rêveur regardait toujours l'Arclight.
Nick n'était qu'à un mètre du Rêveur !
Mais alors, il remarqua que son saut n'avait pas été assez puissant et il se sentit retomber.
Nick serra les dents et enfonça ses pieds dans la pierre brisée de la tour.
Certains de ses orteils se brisèrent, mais Nick parvint à créer un trou dans le mur, se faisant un point d'appui.
Naturellement, c'était extrêmement bruyant, et la tête du Rêveur se tourna vers Nick.
Mais Nick avait déjà sauté à nouveau.
Nick volait vers le Rêveur.
Le Rêveur se tournait vers Nick.
La main de Nick se rapprochait.
Et puis…
Leurs regards se croisèrent.
Nick parvint à agripper l'aile du Rêveur.
Il tira de toutes ses forces.
Le Rêveur tira son aile vers le haut.
CRKSH !
Nick arracha quelques plumes.
Son pouvoir ne fonctionnait plus.
Il n'avait pas assez de force pour briser l'aile.
L'expression de Nick se mua en choc et en horreur alors qu'il se sentait tomber.
Les yeux noirs du Rêveur plongèrent dans ceux de Nick.
« Non ! »