Chapitre 21
Dès que les rats se jetèrent sur lui pour l'attaquer, Nick grinça des dents de rage.
Ils avaient un accord tacite !
« Tu vas le regretter ! » hurla Nick.
C'était différent du Cauchemar.
Le Parasite ne possédait qu'un nombre limité de rats, et Nick pouvait lui infliger de vrais dégâts en les éliminant.
Cependant, les rats pouvaient aussi infliger de vrais dégâts à Nick. Après tout, ils étaient réels.
Cinq rats sautèrent immédiatement sur lui.
La main droite de Nick en attrapa un et le pressa.
CRAC !
Le rat fut réduit à une fine chaussette de chair humide.
Au même instant, la main gauche de Nick se transforma en poing et frappa un second rat.
BOUM !
Le rat fut projeté au loin et percuta l'eau à plus de 50 mètres de Nick, ricochant deux fois à la surface.
Néanmoins, les trois autres rats atteignirent Nick et s'enfoncèrent immédiatement dans sa chair.
L'un mordit son biceps droit, les deux autres sa poitrine.
Au même moment, Nick vit plusieurs autres rats surgir de l'eau autour de lui.
Nick grinça des dents, entre douleur et haine.
Il attrapa l'un des rats et tira.
CRAC !
Le corps du rat fut arraché, mais la tête resta plantée dans le biceps de Nick.
BANG !
Un autre rat fut réduit en bouillie par un nouveau coup de poing de Nick.
Le dernier lâcha prise et plongea dans l'eau tandis que les autres s'approchaient.
Une seconde plus tard, trois autres rats bondissaient sur lui.
Nick enchaîna les attaques, mais les rats continuaient de l'assaillir sans répit.
Pire encore, ils commencèrent à l'attaquer depuis le dessous de la surface.
La rage de Nick monta d'un cran alors qu'il continuait de déchiqueter les rats.
C'était sans fin !
Quelques secondes plus tard, Nick avait déjà tué plus de 15 rats.
Pourtant, ils continuaient d'affluer !
Le Parasite jouait le tout pour le tout !
« Je serais déjà mort sans mon pouvoir ! »
Puis, les yeux de Nick s'écarquillèrent.
« Mon pouvoir ? »
Nick cessa de résister aux rats.
« Mon pouvoir ne devrait pas fonctionner en ce moment. »
« Pourtant, je déchire ces rats comme s'ils étaient en papier. »
« Mon pouvoir est toujours actif ! »
« Cela ne peut signifier qu'une chose. »
Cette réalisation avait des aspects positifs et négatifs.
D'un côté, Nick n'était pas attaqué par le vrai Parasite, ce qui signifiait qu'il n'avait pas été réellement blessé.
Mais de l'autre, Nick avait tourné sur lui-même tant de fois pendant le combat qu'il ne savait même plus dans quelle direction il faisait face.
Finalement, Nick grinça des dents en sortant l'un des tubes de sa cuisse pour le briser.
CRAC !
Tous les rats s'évanouirent alors que Nick était englouti par la lumière.
À l'instant, Nick se trouvait dans la « rue » des égouts, mais dès que la lumière apparut autour de lui, il vit qu'il était encore à environ deux mètres de la véritable rue.
Nick était toujours resté dans l'obscurité.
« Le Cauchemar m'a fait croire que j'avais atteint la sortie alors que ce n'était pas le cas. »
Nick nagea immédiatement vers la rue, ce qui ne fut pas difficile avec seulement deux mètres à parcourir.
Désormais, Nick était réellement de retour dans la rue de lumière.
« Le Cauchemar peut même créer des illusions de lumière », pensa Nick avec anxiété et peur.
« Je ne peux pas rivaliser avec ça. »
Nick regarda en arrière vers le domaine sombre qu'il venait de quitter.
« Au moins, je suis sorti. »
L'instant d'après, il observa les égouts.
Il y avait plus d'une centaine de domaines tout aussi vastes.
Nick avait traversé l'enfer et utilisé deux Arclights après n'en avoir exploré qu'un seul.
« C'est au-dessus de mon niveau. »
Silence.
Nick était là-dessous depuis plusieurs heures maintenant, et il s'était assez familiarisé avec les égouts.
Mais au bout du compte, il devait repartir les mains vides.
Pire encore, Nick avait même utilisé deux Arclights.
« J'imagine que je vais devenir Inspecteur maintenant. »
« Ce n'est probablement pas un mauvais travail. »
« Je peux quitter les Bas-fonds, et je pourrai probablement avoir un foyer normal. »
« Peut-être même fonder une famille. »
Pourtant, aussi séduisant que le poste d'Inspecteur puisse paraître à Nick, il ressentait encore des regrets.
Pendant un moment, Nick fixa simplement le plafond des égouts.
Ce serait sa dernière excursion en tant qu'Extracteur de Zephyx.
Wyntor avait déjà épuisé tout l'argent auquel il avait accès.
Il avait tout misé sur Nick.
Malheureusement, Nick ne ferait que le décevoir.
Silence.
Nick observait le plafond en silence.
Un oiseau passa devant lui.
Soudain, les yeux de Nick s'écarquillèrent.
Un oiseau ?
Le regard de Nick se fixa immédiatement sur l'oiseau alors qu'il pénétrait dans un domaine noir représentant un pâté de maisons.
À l'instant, Nick était décidé à abandonner.
Mais maintenant, il hésitait à nouveau.
« Un oiseau ! »
« Ça devait être le Rêveur ! »
Le rythme cardiaque de Nick s'accéléra brutalement tandis que l'adrénaline inondait son corps.
« Après des heures, son ancienne cible a dû se réveiller ou mourir, et il a dû en chercher une nouvelle ! »
Les yeux de Nick se fixèrent sur le domaine noir où le Rêveur devait se trouver en ce moment.
Il n'y avait pas de toilettes dans ce bloc, et celui-ci mesurait environ cinquante mètres sur cinquante.
Au centre du bloc se dressait la ruine d'une tour en pierre, qui soutenait le pâté de maisons au-dessus d'elle.
Alors que Nick regardait le domaine, des images de ce qu'il avait vécu plus tôt réapparurent dans son esprit.
Douleur, tromperie, horreur, mort.
Nick était enfin libre !
Il pouvait enfin quitter les égouts !
Il n'avait plus besoin de retourner dans les ténèbres !
Mais le Rêveur était juste là !
Juste une fois de plus !
Juste une dernière fois !
Mais s'il échouait ?
Il risquait sa vie pour rien.
Après tout, le Rêveur se trouvait manifestement au plafond des égouts.
Nick devrait nager sur une vingtaine de mètres dans l'obscurité totale, escalader dix mètres de structure, puis capturer le Rêveur.
Et il devait faire tout cela dans un silence absolu pour que le Rêveur ne le remarque pas, au sein de l'enfer illusoire du Cauchemar.
Il ne pouvait même pas utiliser son dernier Arclight, car cela attirerait immédiatement l'attention du Rêveur sur lui, ce qui désactiverait son pouvoir.
À ce stade, Nick ne serait pas plus fort qu'un humain normal.
Dans un tel état, le Rêveur pourrait probablement tuer Nick sans avoir recours au Cauchemar ou à l'environnement.
Si le Rêveur le remarquait, il mourrait.
Peu importe comment Nick tournait la chose…
C'était impossible.