Chapitre 23
« Non ! »
« J'étais si près ! »
Le pouvoir de Nick ne fonctionnait plus, ce qui signifiait qu'il n'était à peine plus fort qu'un humain ordinaire en ce moment.
À cet instant, Nick chutait d'environ huit mètres dans une mare de déchets toxiques jonchée de débris métalliques tranchants.
Tant que le pouvoir de Nick était actif, ce n'était pas un problème.
Mais maintenant…
Les pensées de Nick s'arrêtèrent.
Le temps sembla se figer.
Puis, le temps reprit son cours alors que le Rêveur s'éloignait de plus en plus de Nick.
PLOUF !
Nick percuta le liquide, l'épaule en avant.
CRAC ! CRAC !
Plusieurs morceaux de métal entaillèrent la peau de Nick, et il commença à saigner.
Par-dessus le marché, les doigts broyés de Nick entrèrent en contact avec le liquide toxique.
En un instant, Nick eut l'impression que son corps était plongé dans de l'acide.
La force de la chute rendait ses mouvements difficiles, mais l'adrénaline le poussa à remonter immédiatement à la surface.
Dès que Nick perça la surface, il prit une profonde inspiration.
Mais alors, il vit le hibou à seulement un mètre devant lui, ses serres tendues vers lui.
Le Rêveur attaquait, et sans son pouvoir, Nick était sans défense !
BANG !
Nick plongea immédiatement la tête sous l'eau, et l'instant d'après, deux longues serres déchirèrent l'eau au-dessus de lui.
Le Rêveur n'allait pas fuir.
Non, il allait tuer Nick !
Nick plongea aussitôt plus profondément, plusieurs éclats de métal lui griffant la peau.
Mais soudain, Nick accéléra et cessa de se blesser.
Il avait atteint une profondeur où la lumière ne pouvait plus l'atteindre, ce qui signifiait que le Rêveur ne pouvait plus le voir.
Le pouvoir de Nick s'activa de nouveau.
« Je dois fuir ! » pensa Nick. « Tant qu'il me garde à l'œil, je ne peux pas le combattre ! »
Après avoir pris sa décision, il fila en direction de la sortie des égouts.
Mais alors, un énorme œil noir s'ouvrit devant Nick, et il fut paralysé.
Les pensées de Nick s'arrêtèrent tandis qu'il fixait cet œil noir terrifiant.
L'instant suivant, une gueule remplie de dents s'ouvrit devant lui et l'avala.
Nick sentit son corps être mis en pièces, mais il réalisa soudain que ce n'était pas réel.
Puisqu'il se trouvait désormais dans un endroit sans lumière, l'influence du Cauchemar était revenue.
« Le Rêveur au-dessus. »
« Le Cauchemar en dessous. »
« Je ne peux pas bouger comme ça ! Le Cauchemar pourrait m'emmener dans n'importe quelle direction ! »
« Je dois faire surface pour évaluer la direction que je prends ! »
Nick grinça des dents et remonta en flèche.
Les yeux et les gueules autour de lui s'évanouirent lentement.
L'Arc-lumière était toujours actif et éclairait les environs.
Peu avant que Nick ne perce la surface, il sentit soudain l'acide du liquide devenir plus agressif.
Cela signifiait que le Rêveur le voyait.
Nick jaillit hors de l'eau, prit une inspiration et scruta rapidement les alentours.
« Là ! »
Nick trouva la direction à suivre et replongea immédiatement dans l'eau.
CRRRAC !
Nick serra encore plus les dents en sentant une large entaille s'ouvrir dans son dos.
À l'instant même, le Rêveur avait infligé trois énormes coupures, déchirant la peau et une partie du muscle de Nick.
C'était un Spectre, pas un simple oiseau !
S'il parvenait à le saisir, il pourrait probablement transpercer tout son torse avec ses serres !
Un humain normal ne pourrait jamais combattre une telle chose.
À mesure que Nick descendait, l'intensité de l'acide diminua.
Il ferma les yeux et commença immédiatement à nager vers l'avant.
Un instant plus tard, la chaleur de l'eau monta en flèche ; Nick avait l'impression de nager dans une marmite d'huile bouillante !
Tout le corps de Nick devint rouge, et il n'eut qu'une envie : hurler de douleur.
Il brûlait !
Il était en train de mourir !
« Ce n'est pas réel ! »
« Ce n'est pas réel ! »
« Ce n'est pas réel ! »
BANG !
Soudain, la main droite de Nick heurta quelque chose de solide, suivie de près par sa tête.
« Une maison ?! Maintenant ?! »
Nick avait percuté l'une des ruines.
Il devait prendre une décision rapidement.
Il remonta immédiatement.
La maison n'était pas très haute, et il restait environ un mètre entre son plafond et la surface.
À cet instant, Nick sentit un peu de lumière, mais son pouvoir ne s'était pas encore désactivé.
Cela signifiait que le Rêveur ne l'avait pas vu.
Nick nagea en silence, sa poitrine frôlant presque le toit de la maison.
Soudain, l'eau recommença à le brûler violemment, et le corps de Nick trembla.
Son pouvoir s'était désactivé !
À ce moment-là, un plan se forma dans l'esprit de Nick, et il se retourna lentement sur le dos.
Nick pariait sur le fait que le Rêveur pouvait le voir, mais pas parfaitement.
Actuellement, comme Nick était encore à environ un mètre sous la surface, le Rêveur ne pouvait probablement distinguer qu'une silhouette ou une ombre vague.
Pendant ce temps, le Rêveur était éclairé par la lumière derrière lui, ce qui permettait à Nick de le voir parfaitement.
À cet instant, le Rêveur plongeait vers lui, serres en avant.
L'anxiété de Nick atteignit des sommets.
Le Rêveur l'atteignit.
BANG !
Nick se propulsa sur le côté alors que les serres du Rêveur pénétraient dans l'eau.
En raison de la profondeur de Nick, le Rêveur dut s'immerger totalement, ce qui le ralentit considérablement.
Les serres du Rêveur passèrent tout près de Nick, qui les saisit immédiatement à deux mains.
Le Rêveur battit des ailes pour sortir du liquide, et Nick se sentit soulevé.
Plouf !
Tous deux quittèrent le liquide, le Rêveur emportant Nick vers le ciel.
Pour l'instant, le Rêveur n'avait pas le loisir de regarder Nick, mais le pouvoir de ce dernier ne se réactivait toujours pas.
Entendre et sentir quelqu'un comptait aussi comme une perception.
Après avoir gagné quelques mètres, le Rêveur regarda Nick et ouvrit son bec.
Mais Nick s'était déjà repositionné.
Il s'était hissé vers le haut et avait incliné son corps.
Et alors…
BANG !
Nick donna un coup de pied dans la tête du Rêveur !
Bien que le Rêveur fût bien plus puissant que Nick sans son pouvoir, un coup de pied dans la tête faisait tout de même très mal.
Au même moment, Nick lâcha les serres du Rêveur et se projeta vers la sortie des égouts.
Son coup de pied et la force du saut désorientèrent complètement le Rêveur, qui retomba dans l'eau quelques mètres plus loin.
Cependant, il n'était pas gravement blessé, et Nick était certain qu'il reviendrait voler au-dessus de lui en quelques secondes.
« Plus que 200 mètres environ jusqu'à la sortie ! Je refuse de croire qu'il me suivra jusqu'à la surface ! »
Nick nagea immédiatement vers l'avant, et comme le Rêveur était toujours dans l'eau, son pouvoir se réactiva, lui permettant de nager de toutes ses forces.
Plouf !
Quelques secondes plus tard, Nick entendit le bruit sourd de quelque chose sortant de l'eau, à environ 30 mètres derrière lui.
Cinq secondes après ce bruit, le pouvoir de Nick se désactiva à nouveau.
Nick grinça des dents et plongea dans l'eau.
De nouvelles égratignures apparurent sur tout son corps.
BANG !
Mais l'attaque du Rêveur manqua sa cible, et le pouvoir de Nick se réactiva.
Malheureusement, quelques instants plus tard, une armée de gueules déchira à nouveau le corps de Nick, et il eut l'impression de nager vers le bas plutôt que vers l'avant.
Pourtant, Nick continua de nager.
Il ignora la douleur.
Il ignora les horreurs.
BANG !
Puis, Nick heurta de nouveau quelque chose de solide.
« C'est cette maison que j'ai explorée ! »
« Je ne suis qu'à 50 mètres de la sortie ! »
À présent, ses poumons le suppliaient de faire surface.
« Je dois traverser ça en courant ! »
Nick refit surface.
Cependant, son pouvoir se désactiva avant même qu'il ne perce la surface !
Le Rêveur n'était pas stupide.
Il avait vu vers où Nick nageait et fixait constamment cette direction.
Néanmoins, Nick avança rapidement, faisant de son mieux pour courir dans une eau arrivant à hauteur de taille.
Il se retourna pour voir où se trouvait le Rêveur.
L'instant d'après, il vit le Rêveur plonger vers lui.
Nick ne pouvait pas esquiver !
Il restait encore plusieurs mètres !
Le Rêveur allait l'avoir !