Chapitre 19
L'instant suivant, Nick fut baigné de lumière.
Du noir, tout se transforma en blanc.
Les yeux de Nick brûlèrent sous l'afflux soudain de lumière, mais ils s'adaptèrent rapidement.
L'instant d'après, la luminosité diminua et Nick put enfin observer les alentours.
« Comment j'ai atterri ici ? » pensa Nick, surpris.
Il se trouvait entre deux toilettes alors qu'il n'avait même pas atteint la première.
« Le Cauchemar a dû créer d'autres illusions pour me faire changer de trajectoire. »
Nick prit une profonde inspiration.
« Tant que je pénètre dans une zone d'obscurité suffisamment vaste, le Cauchemar peut me garder piégé indéfiniment. »
« Pas étonnant que personne ne veuille chercher le Rêveur ici en bas. »
« Le danger, ce n'est pas le Rêveur. »
« Le danger, c'est le Cauchemar. »
Nick remarqua que la lumière faiblissait et il se prépara à avancer à nouveau.
« Je dois trouver un moyen d'atteindre les toilettes. »
Un peu plus tard, la lumière disparut presque totalement et Nick s'élança de nouveau.
Les piliers se transformaient encore en une forêt de flèches rouillées.
Pourtant, Nick continua de nager de toutes ses forces.
L'instant suivant, il vit une forme sombre émerger lentement de la mare devant lui.
C'était comme si une baleine avait fait sortir son évent un court instant avant de replonger.
Quelque chose était dans l'eau, et c'était massif !
Une seconde plus tard, la chose refit surface, mais cette fois, elle était orientée vers Nick !
Elle nageait droit sur lui !
Nick serra les dents, ignorant le liquide qui s'engouffrait dans sa bouche.
Puis, il ferma les yeux hermétiquement.
Mais il continua de nager !
Tout devint silencieux.
Un silence de mort.
La seule chose en mouvement, c'était Nick.
Il avait presque l'impression d'être dans un vide infini.
Ding.
Le genou droit de Nick heurta quelque chose de solide, mais l'objet fut repoussé.
Pourtant, Nick savait exactement ce qu'il venait de percuter.
C'était un peu mou, avec un noyau dur.
C'était une tête !
Une tête humaine !
L'instant suivant, Nick heurta quelque chose d'autre.
Cette fois, c'était un bras.
Mais Nick continua d'avancer.
De plus en plus de membres apparurent sur son chemin, mais il les écarta d'un geste.
« Je suis désolé », murmura une voix d'enfant en pleurs.
L'instant d'après, un petit bras agrippa la cheville de Nick.
« Je suis tellement désolé ! » cria l'enfant.
« S'il te plaît, pardonne-moi ! »
L'instant suivant, plusieurs autres bras saisirent Nick.
Ils voulaient l'entraîner dans les profondeurs !
« Je suis désolé ! »
« Je suis désolé ! »
« Je suis désolé ! »
Un chœur de voix différentes et désespérées hurla tout autour de Nick tandis que l'étreinte des bras se resserrait.
Nick ne pouvait plus bouger.
Il était totalement immobilisé !
La terreur de Nick atteignit de nouveaux sommets, mais il continua d'essayer de nager vers l'avant.
C'était la seule chose qui pouvait le sauver !
Plouf !
Nick fut soudainement entraîné sous l'eau !
Les bras se resserrèrent autour de lui et continuèrent de tirer.
Et là, Nick le sentit soudain.
Des dents !
Des dents immenses !
Les jambes de Nick heurtèrent quelques dents, et elles faisaient presque un mètre de long !
De plus, le corps de Nick n'était pas assez résistant pour supporter cela, et ses jambes commencèrent à saigner.
Dans la panique, Nick essaya désespérément de s'éloigner, mais les bras le tiraient en arrière.
Pire encore, les bras semblaient sortir de la gueule de cette chose !
Les bras l'entraînaient dans la gueule !
Nick sentit la gueule avancer.
Une ombre profonde enveloppa Nick alors qu'il était englouti.
Il y avait un autre Spectre ici !
Et ce n'était pas un Spectre de niveau un !
Il allait mourir !
Il allait mourir !
Nick se sentit entraîné de plus en plus profondément dans la gueule.
Et puis…
Tout s'arrêta.
Nick ne bougea pas pendant plusieurs secondes.
Mais rien ne se passa.
Lentement, Nick ouvrit les yeux.
Et il vit la lumière !
Il était sous l'une des toilettes !
« J'ai réussi ! » pensa Nick, sous le choc.
« J'ai vraiment réussi ! »
Pendant plusieurs secondes, Nick fixa simplement la lumière au-dessus de lui.
Il était en sécurité !
Il n'y avait pas de second Spectre !
Plouf !
Soudain, quelque chose éclaboussa le liquide devant Nick, et toute son anxiété revint !
Nick baissa les yeux.
Et là, il le vit.
Un flotteur.
Une crotte.
La personne dans la maison au-dessus venait de faire ses besoins.
Nick grimaça de dégoût.
« Sérieusement ? Maintenant ? »
Et avec ça, toute l'euphorie de Nick disparut, remplacée par de l'agacement.
« Bref, je peux chercher le Rêveur maintenant. »
À cause de l'obscurité extrême, Nick ne pouvait pas voir toutes les parties du plafond depuis un seul point.
Pour cette raison, il se rendit aux petits points sûrs pour inspecter le plafond.
L'instant suivant, Nick passa la tête dans l'obscurité, mais son corps resta dans la lumière.
L'influence du Cauchemar revint, mais elle était bien plus faible qu'avant.
En sortant ainsi sa tête de la lumière, Nick pouvait examiner les 100 mètres carrés au-dessus de lui avec une certaine assurance.
Cependant, comme 100 mètres carrés ne représentaient que dix mètres sur dix, Nick devait répéter l'opération depuis plusieurs endroits pour tout vérifier.
Après avoir inspecté le plafond au-dessus de lui, Nick se prépara à nager vers les toilettes suivantes.
Évidemment, le Rêveur n'était pas là.
Nick prit une profonde inspiration et se prépara.
« J'ai déjà fait ça. Maintenant, je dois juste recommencer ! »
Puis, Nick s'élança.
Les terreurs revinrent.
Nick ferma les yeux.
CRAC !
Nick cessa de respirer en sentant des dents lui arracher un morceau de bras !
La douleur était brutale et vive.
Nick ouvrit les yeux et regarda son coude droit.
Sa chair avait été arrachée !
Il ne restait que l'os ensanglanté de son coude !
« Est… est-ce que c'est réel ? » pensa Nick.
« Je n'ai jamais entendu dire que le Cauchemar pouvait faire une chose pareille ! »
« C'est vrai ! Les dents de la gueule avaient aussi lacéré mes jambes, mais quand j'ai atteint la lumière, il n'y avait rien ! »
« Je dois continuer à nager ! »
Même si une grande partie du bras de Nick venait de disparaître, il continua de nager les yeux fermés.
Il devait atteindre les toilettes !
L'instant suivant, quelque chose arracha la jambe de Nick, et il fut presque entraîné sous l'eau par la force de l'impact.
Nick voulait hurler de douleur, mais il continua de nager vers l'avant.
Il devait atteindre la lumière !
Il devait l'atteindre !
De plus en plus de parties du corps de Nick étaient arrachées, et il ne savait même plus ce qu'il était.
Son être était si submergé par la douleur que son esprit s'éteignit pendant quelques secondes.
Il mourait.
Il voulait mourir.
Mais il voulait vivre.
C'était si atroce.
C'était si horrible.
Juste avancer.
Juste un peu.
S'il te plaît.
Juste un peu !
Et puis, tout s'arrêta à nouveau.
Nick ouvrit les yeux.
Il avait atteint les secondes toilettes.