Chapitre 15
Nick et Wyntor se tenaient devant une rue dévastée.
L'inspecteur avait déjà tout dit à Nick sur le Rêveur, et Nick avait transmis les informations à Wyntor.
Comme toujours, le soleil trônait au milieu du ciel, et pourtant, la mer de déchets toxiques semblait plongée dans l'obscurité.
Cette partie des Bas-fonds était abandonnée, et la route, brisée en mille morceaux, formait une sorte de rampe menant aux égouts.
Nick avait choisi cet endroit car il lui fallait un point de retour.
En cet instant, Wyntor se bouchait le nez avec un mouchoir blanc, observant l'eau crasseuse et visqueuse avec dégoût et inquiétude.
Tous deux fixèrent pendant plusieurs secondes cette eau répugnante qui s'écoulait sur les plaques de métal et les grilles tordues.
« Tu es sûr de vouloir m'accompagner ? » demanda Nick en regardant Wyntor.
Wyntor ne répondit pas immédiatement.
« Tu n'es vraiment pas obligé, ajouta Nick. En tant qu'extracteur de Zephyx en chef, c'est mon boulot, pas le tien. »
Wyntor continua de fixer l'eau immonde.
Il prit plusieurs grandes inspirations.
Puis, il manqua de vomir et se mit à tousser.
Pourtant, Wyntor ne détournait pas le regard.
Un instant plus tard, ses jambes tremblèrent légèrement.
Et finalement, il soupira.
« Je suis désolé », dit-il.
« C'est rien, répondit Nick d'un signe de tête. Ce n'est pas ton rôle. »
« Nick, je suis sincèrement désolé, ajouta Wyntor. Je veux vraiment venir avec toi, mais je ne peux pas. »
« Je n'ai pas le courage. »
« Désolé. »
« Ça va, mec, lâcha Nick, un peu agacé. Reste ici jusqu'à mon retour. Si je suis poursuivi par quelque chose, tu pourras m'aider à ce moment-là. »
« Je le ferai », assura Wyntor en hochant la tête.
Après que Nick eut signé l'accord de confidentialité, Wyntor lui avait parlé de sa capacité.
En tant qu'héritier de la famille Melfion, Wyntor avait reçu de quoi se protéger.
Son synchroniseur de Zephyx était déjà lié à un Spectre.
Cependant, la capacité conférée par ce Spectre n'était pas très utile pour un extracteur de Zephyx.
Elle ne servait essentiellement qu'à fuir.
Néanmoins, elle était très efficace dans ce domaine.
Bien que Wyntor ne puisse capturer aucun Spectre seul, il pouvait tout de même les affaiblir et les paralyser.
Naturellement, Wyntor avait reçu cette capacité pour deux raisons.
D'abord, ses parents voulaient qu'il ait un moyen de se protéger.
Ensuite, ils ne voulaient pas qu'il devienne extracteur de Zephyx, et le meilleur moyen était que son synchroniseur soit déjà occupé par une capacité relativement inutile pour ce métier.
« Si je vois quelque chose t'attaquer, je te soutiendrai immédiatement », dit Wyntor avec conviction.
Nick se contenta d'un signe de tête.
« Et puisque je ne t'accompagne pas, autant te donner ça », dit Wyntor en sortant trois longs tubes de verre.
Nick les observa, les sourcils froncés. « C'est quoi ? »
« De l'Arc-lumière », répondit Wyntor.
« Et en quoi ça va m'aider ? demanda Nick. Tout le monde sait que les sources de lumière artificielle sont inutiles contre le Cauchemar. »
« C'est différent, dit Wyntor en désignant les tubes. Chacun provient d'un Spectre de niveau trois. Ceux-là fonctionnent contre le Cauchemar. »
Nick fut assez surpris.
« Fais attention, ajouta Wyntor. Chaque tube coûte environ 10 000 crédits et ne dure qu'une minute. »
« Si tu sens que tu ne peux plus supporter l'influence du Cauchemar, brise-en un. Une zone de lumière apparaîtra autour de toi, mais elle se dissipera au bout d'une minute. »
« L'unité de confinement et le bâtiment ont déjà englouti la majeure partie de mon budget, je ne peux pas en acheter plus sans mettre en péril nos opérations quotidiennes. Utilise-les quand c'est nécessaire. »
Nick regarda les trois tubes avec une reconnaissance nouvelle et les attacha à sa cuisse.
« Merci », dit Nick.
« De rien, répondit Wyntor. J'espère que tout se passera bien pour toi. »
« Merci », répéta Nick.
Puis, Nick prit une profonde inspiration.
Au même moment, Wyntor se retourna.
Pour que les pouvoirs de Nick s'activent, Wyntor ne devait pas le voir.
Pendant quelques secondes, Nick respira profondément.
Finalement, il enfila les lunettes de plongée que Wyntor lui avait achetées et sauta.
Il aurait pu simplement descendre dans la mare trouble, mais il craignait de faire demi-tour s'il entrait en contact avec le liquide.
Il décida donc de plonger directement.
PLOUF !
Le bruit de l'impact fut nettement plus sourd et étouffé qu'un plongeon classique.
Le liquide était trop visqueux.
Grâce à sa capacité, Nick bondit facilement sur plus de cinq mètres sans élan.
Dès qu'il toucha le liquide trouble, tous ses sens furent en alerte.
Il sentit des morceaux de tissu effleurer sa peau.
Il heurta deux objets solides et petits, rapidement repoussés par son corps.
L'instant d'après, il ressentit l'incroyable viscosité du liquide.
C'était comme si la substance essayait de le piéger.
Du liquide s'infiltra dans ses oreilles et son nez ; il dut lutter de toutes ses forces contre l'envie de vomir.
Dégueulasse.
Tout son corps lui hurlait que c'était immonde.
C'était atroce.
Pourtant, au lieu de paniquer, Nick resta immobile dans le liquide.
Il savait qu'il devait s'acclimater.
Il avait ramené ses genoux contre sa poitrine pour réduire la surface de contact, mais son corps tremblait violemment.
Il avait une envie folle de vomir.
Il voulait juste sortir la tête de l'eau et hurler.
Mais il ne bougea pas.
Pendant plusieurs secondes, Nick resta statique.
Il sentait des lambeaux de tissu s'accrocher à lui.
Finalement, il détendit lentement son corps.
En sentant sa poitrine et ses cuisses entrer en contact avec le liquide, il frissonna à nouveau.
Puis, il nagea lentement vers la surface.
Splash !
La tête de Nick émergea, mais il n'ouvrit pas les yeux tout de suite. Il savait qu'il portait des lunettes, mais il les avait gardées fermées.
Quelques secondes plus tard, il les ouvrit lentement en regardant vers le haut.
Le liquide brun et verdâtre scintillait sous la lumière du soleil.
Nick vit des morceaux de bandages et même quelques débris d'os sur ses lunettes.
Pisse, merde, bandages, os, dents, sang, viande pourrie, insectes, poisons, éclats, métal rouillé, vomi.
Mélangé à l'eau, tout cela formait la mare dans laquelle il se trouvait.
Un instant plus tard, Nick nettoya lentement ses lunettes, sa bouche et son nez.
Ou du moins, aussi bien qu'il le pouvait.
Enfin, il prit une profonde inspiration.
Étonnamment, l'odeur n'était pas aussi forte qu'avant.
C'était le seul point positif.
« Nick, tout va bien ? » cria Wyntor, toujours tourné dans la direction opposée.
Nick inspira à nouveau.
« Ça va », répondit-il.
« Bien », cria Wyntor en retour.
« Je commence les recherches », lança Nick.
« Bonne chance ! » répondit Wyntor.
L'instant d'après, Nick prit une dernière inspiration.
Puis, il nagea vers l'avant, vers les profondeurs infinies des égouts.