Chapitre 14
Nick et l'Inspecteur s'écartèrent dans une ruelle abandonnée.
Nick était extrêmement intéressé par ce que l'Inspecteur avait à lui dire.
Après près de deux semaines, Nick avait enfin trouvé une piste !
Lorsqu'ils arrivèrent dans la ruelle, Nick se contenta d'adresser un signe de tête à l'Inspecteur.
L'Inspecteur jeta un coup d'œil autour de lui.
« Je ne suis pas censé t'en parler, dit l'Inspecteur. Les informations concernant les Spectres sont ultra-secrètes. »
« Pourquoi me le dire alors ? » demanda Nick.
« Eh bien, il y a quelques raisons. »
« Premièrement, j'ai l'impression que je devrais t'aider un peu. Je me sens mal pour toi quand je te vois essayer si désespérément de trouver un Spectre. »
« Deuxièmement, le Spectre n'est de toute façon pas traqué par les Fabricants. Ça signifie que personne ne le regretterait vraiment. »
« Et troisièmement, je ne suis pas totalement en accord avec les objectifs de mon employeur », expliqua l'Inspecteur.
« Leurs objectifs ? » demanda Nick.
L'Inspecteur hocha la tête. « Il existe de nombreux Spectres dont nous connaissons l'existence, mais que nous ne capturons pas. Il y a plusieurs raisons à cela. »
« Parfois, il est incroyablement difficile de localiser précisément les Spectres. Le Parasite en est un bon exemple. Toute la ville est à ses trousses, mais personne n'a réussi à le traquer. »
« Une autre raison est que certains Spectres sont incroyablement difficiles à contenir, et il est encore plus ardu de les maintenir sous contrôle. Bien qu'il existe des Unités de Confinement capables de retenir certains Spectres de Force, il en reste quelques-uns qu'on ne peut pas enfermer. »
« Par exemple, à l'extérieur de la ville, il y a un Spectre que nous appelons le Marais Dévoreur. C'est juste un immense marécage de plusieurs kilomètres de large. Pour le contenir, nous devrions y consacrer des ressources monumentales, ce qui n'en vaudrait pas la peine. »
« Certains Spectres sont aussi tout simplement trop puissants. L'Infirmière Alice en est un excellent exemple. »
« Et puis, il y a les Spectres qui vivent dans des endroits trop difficiles d'accès. Celui dont je vais te parler fait partie de cette catégorie. »
Nick devint très attentif. « Où est-il ? »
L'Inspecteur pointa le sol, ou plus précisément, l'obscurité au-delà des grilles métalliques sur lesquelles tout le monde marchait.
« Dans les égouts », dit l'Inspecteur.
Nick regarda lui aussi le sol.
Comme le sol était essentiellement constitué de grilles métalliques, tout le monde pouvait voir et sentir les égouts.
D'une certaine manière, les égouts ne ressemblaient pas vraiment à des égouts.
En vérité, à quelques mètres seulement sous les grilles, il n'y avait qu'une mer d'eau immonde et sale.
Si quelqu'un brisait une grille et tombait à travers, il ferait une chute d'environ dix mètres avant de plonger dans un amas profond d'eau remplie de pisse, d'excréments, de déchets, d'ordures, et ainsi de suite.
Il y avait des cas où certaines victimes étaient secourues, mais la plupart mouraient rapidement.
En général, les gens se mettaient à vomir violemment, ce qui les poussait souvent à avaler accidentellement encore plus d'eau. Cela augmentait leur panique, et ils commençaient à s'agiter frénétiquement.
Souvent, ils heurtaient un clou vieux et rouillé qui les tailladait.
De plus, les sbires du Parasite, les rats, s'amoncelaient souvent sur la victime.
Tomber dans les égouts était une mort terrifiante.
Qui plus est, le sol n'était pas entièrement fait de grilles. Il y avait aussi beaucoup d'endroits avec des plaques pleines.
Si quelqu'un avait une malchance exceptionnelle, il pouvait tomber dans une partie sombre des égouts.
À ce moment-là, l'influence du Cauchemar les attaquait aussi.
« Dans les égouts ? » demanda Nick.
L'Inspecteur hocha la tête.
Le rythme cardiaque de Nick s'accéléra et il dut prendre une profonde inspiration.
« Où est-il exactement ? » demanda Nick.
« Es-tu vraiment prêt à sauter dans les égouts ? » demanda l'Inspecteur avec inquiétude.
Nick prit une autre inspiration profonde.
Il s'imagina debout devant un trou, observant le liquide trouble et sombre en contrebas.
Rien que la puanteur ferait vomir une personne normale.
Sauter là-dedans…
L'image mentale était horrifiante.
Pour être honnête, Nick hésita un moment.
Ce n'était pas facile de sauter dans un tel endroit.
Le seul avantage, c'est que personne ne verrait Nick là-bas, ce qui lui permettrait de garder sa capacité unique active.
Cela signifiait que la noyade ou les coupures dues à des débris métalliques n'étaient pas une réelle préoccupation.
Le corps de Nick devenait cinq fois plus puissant quand personne ne le regardait. Cela signifiait aussi que la résistance de sa peau et de ses muscles augmentait.
Tant qu'il ne s'empalait pas de plein fouet sur une pointe métallique dépassant d'un mur solide, Nick ne serait pas blessé.
Les rats n'étaient pas non plus un si gros problème.
Certes, le Parasite avait beaucoup de rats, mais chaque rat était précieux.
Les rats pourraient submerger Nick, mais Nick en emporterait beaucoup avec lui.
Nick était assez sûr que l'échange ne serait pas rentable pour eux.
Donc, bien que les égouts soient incroyablement dégoûtants et terrifiants, ils ne représentaient pas un réel danger pour Nick.
Cependant, deux autres choses restaient très dangereuses.
Premièrement, le Spectre lui-même, quel qu'il soit.
Aucun Spectre n'était faible, et Nick devait réussir à le dominer, à le capturer et à le ramener à la surface.
Deuxièmement, l'obscurité.
Les égouts étaient au mieux faiblement éclairés, et il y avait aussi beaucoup d'endroits plongés dans le noir complet.
Plus l'endroit était sombre, plus l'influence du Cauchemar était grande.
Les pouvoirs du Cauchemar affectaient chaque être humain sur terre.
Peu importait la force de la personne.
Qu'il s'agisse d'une personne ordinaire ou de l'un des Extracteurs les plus puissants au monde.
Tous étaient affectés par le Cauchemar de la même manière.
La puissance n'avait aucune importance.
Seule la force mentale comptait.
Nick devrait résister à l'influence du Cauchemar pendant une période prolongée tout en cherchant activement le Spectre.
Nick regarda sur le côté.
« Il a dit que le Spectre devrait être à mon niveau, ce qui signifie que c'est un Spectre de niveau un. »
« Pour un Spectre de niveau un, quelqu'un doit sauter dans les égouts et résister à l'influence du Cauchemar. J'imagine que ça n'en vaut pas la peine. »
Nick resta silencieux pendant plusieurs secondes.
« Tu sais », dit l'Inspecteur.
Nick se retourna.
« Peut-être que j'ai un peu déformé mes raisons de t'aider », ajouta l'Inspecteur.
« Les raisons que j'ai mentionnées plus tôt restent valables, mais l'ordre n'est peut-être pas le plus exact. »
« Ce qui me préoccupe le plus, en réalité, c'est la dernière raison. »
Nick se contenta de fixer l'Inspecteur.
« Quand nous trouvons un tel Spectre, expliqua l'Inspecteur, mon employeur fait une évaluation des risques. Est-ce que ça vaut la peine de le poursuivre ? Quels sont les dangers ? Quel est le profit potentiel ? »
« Comme il ne s'agit que d'un Spectre de niveau un, cela n'en vaut évidemment pas la peine. C'est pourquoi nous allons simplement ignorer ce Spectre. »
« Jusqu'à ce qu'il devienne un Spectre de niveau trois. »
Nick plissa les yeux.
« Tu es en train de dire qu'ils veulent que le Spectre se nourrisse de la population des Bas-fonds jusqu'à ce qu'il atteigne le niveau trois ? » demanda Nick.
L'Inspecteur regarda ailleurs.
« Eh bien, mon employeur est une entreprise, et toutes les entreprises sont faites pour le profit. Quand il n'y a aucun profit à en tirer, nous ne nous impliquons pas. »
« Mon employeur ne laisse pas le Spectre en vie juste pour qu'il devienne plus puissant. »
« Mon employeur ne s'en mêle tout simplement pas parce que ça n'en vaut pas la peine. »
« Mon employeur n'est pas responsable de la sécurité de la ville. C'est une entreprise, pas une œuvre de charité. Ce n'est pas le travail de mon employeur de protéger les gens. »
L'expression de Nick ne s'adoucit pas. « Et si ton employeur informait la ville de la présence du Spectre ? »
L'Inspecteur ne répondit pas immédiatement.
« La ville pourrait faire quelque chose, ajouta l'Inspecteur. »
« Mais ils devraient payer une somme assez rondelette en retour. »
« Et puis, peut-être qu'un jour, le Spectre deviendra assez rentable pour être capturé. »
Nick n'avait pas besoin d'en entendre davantage.
Naturellement, l'Inspecteur n'était pas autorisé à dire du mal de son employeur, c'est pourquoi il s'exprimait de manière aussi vague, mais Nick avait compris l'essentiel.
L'employeur de l'Inspecteur était prêt à livrer des gens au Spectre jusqu'à ce qu'il devienne plus puissant.
Et l'Inspecteur ne supportait pas cela.
C'est pourquoi il en parlait à Nick.
Plus tôt, Nick hésitait encore, mais ce n'était plus le cas.
« Je vais le faire », dit Nick.
L'Inspecteur plongea son regard dans celui de Nick pendant un long moment.
Il vit que ses yeux étaient remplis d'un peu de peur, mais aussi d'une grande conviction.
L'Inspecteur prit une profonde inspiration.
« On l'appelle le Rêveur. »