Chapitre 39
« Uwah ! C’est pour moi ! ? »
Le petit poulet demanda après avoir reçu un sac de courses de Bom.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Essaie de l’ouvrir. »
« Nn ! Merci unni… ! »
Ses petites mains ouvrirent soigneusement le sac et en sortirent une boîte. À l’intérieur, il y avait un portefeuille noir en peau de crocodile. En ressentant sa texture bosselée qui ressemblait à du chocolat, le petit poulet s’écria, « Uwah », avec des yeux brillants, et observa le portefeuille avec prudence.
Pendant ce temps, Gyeoul reçut aussi un nouveau nounours de Yu Jitae.
« … »
Le nounours dans ses bras avait légèrement décoloré. C’était parce que Gyeoul le lavait continuellement avec sa magie d’eau élémentaire chaque fois qu’il devenait sale.
Les boutons des yeux usés, le nounours bleu avait aussi ses deux bras en lambeaux.
Gyeoul regarda alternativement Yu Jitae et le nouveau nounours, puis prit soigneusement le nouveau. Ensuite, elle fixa le nouveau nounours pendant longtemps.
« Tu l’aimes. »
Sa petite tête bougeait de haut en bas, et ses yeux levés vers Yu Jitae brillaient plus que jamais.
« Donne-moi l’ancien. »
Mais à ce moment-là, le sourire disparut de son visage. Avec une expression tendue, Gyeoul secoua la tête.
Se sentant un peu étrange, Yu Jitae attrapa l’ancien nounours, mais Gyeoul mit de la force dans sa prise et résista.
« Tu vas le garder ? Pourquoi. »
« … »
« Il est usé. »
Secouant la tête.
« Tu ne vas pas le jeter ? »
Elle devint têtue. C’était la première fois que Gyeoul s’opposait à la décision de Yu Jitae, alors il décida de laisser tomber le nounours.
Ça n’avait pas vraiment d’importance, alors il laissa faire.
Finalement, Gyeoul finit par serrer les deux nounours dans ses deux bras.
« Uh ? Unni. »
« Un ? »
C’est alors que Kaeul demanda d’une voix surprise. Son doigt pointait vers une paire de menottes et un fouet.
« À qui ça appartient ? »
« Ah, c’est pour Yeorum. Elle est déjà rentrée ? »
Le visage de Kaeul pâlit alors que le petit poulet faisait une simulation mentale.
Yu Yeorum – ce dragon rouge violent met la main sur des menottes et un fouet. Y avait-il quelqu’un à l’intérieur du dortoir à qui elle pourrait les utiliser ?
« Y, tu ne peux pas donner ça à Yeorum-unni… ! »
« Un ? Pourquoi ? »
« Je vais mourir… ! »
Juste au moment où Kaeul s’apprêtait à courir pour prendre les cadeaux de Yeorum,
Kwang ! Quelqu’un ouvrit la porte comme s’il voulait la casser.
C’était Yeorum.
Tout son corps était en sueur, comme si elle avait suivi un entraînement ardu, et elle était à bout de souffle.
« Huh ? Qu’est-ce que c’est ? Tu as trouvé quelque chose de bien, hein ? »
Après être entrée immédiatement dans le salon, Yeorum arracha le portefeuille des mains de Kaeul. Le petit poulet était tendu, car les cadeaux de Yeorum étaient dans l’autre main.
« C’est joli. Je peux le lécher ? »
« N, nn… vas-y. »
Lorsque la réponse vint plutôt facilement, Yeorum inclina la tête. Elle observa la posture de Kaeul – son expression et ses gestes quelque peu maladroits, ainsi que la main derrière son dos…
« Yu Kaeul. Tu, as-tu caché quelque chose ? »
« W, w, qu’est-ce que je cacherais ? »
« Donne-le. »
« … »
En imaginant ce qui se passerait après une minute avec la simulation de son cerveau, le poussin fit une expression pleurnicharde. Dans cette situation volatile, Kaeul ouvrit ses lèvres.
« Ahjussi… »
« Hein ? »
« Si je meurs… s’il te plaît, apporte plein de fleurs de chrysanthème pour mes funérailles… »
Toi, mourir ?
« Je ne peux pas permettre ça. »
« C’est trop méchant… ! »
Peu de temps après, Kaeul fut capturée par Yeorum, les mains menottées, et fouettée sur les fesses.
« Uang– ! »
3 heures du matin, crépuscule.
Régions nord de Moscou, Russie, dans le parc Sokolniki.
Dans un coin de ce parc qui offrait un paysage magnifique se trouvait une installation souterraine scellée depuis des années par une ligne de police. C’était un lieu utilisé par l’Église orthodoxe russe comme lieu de culte souterrain.
De là s’échappa une femme, haletante.
« Huu… huu… »
Dans l’obscurité, ses yeux brillaient d’une lumière rouge. Ses yeux tremblaient d’anxiété.
‘Merde… merde merde merde… Merde ! D’où sort ce monstre… !’
En grognant, la femme observait les environs d’un regard inquiet. La femme était membre de l’organisation démoniaque, les indétectables, et était en même temps la directrice d’un groupe de recherche sur un « démon transcendant » dont l’expérience se déroulait en secret.
Allant plus loin que l’acceptation du mana de l’abîme, et pouvant se synchroniser avec l’abîme lui-même – la plus forte et la plus terrible arme vivante. C’était ce qu’un démon transcendant signifiait.
De la phase de planification à celle de fabrication, cela avait pris environ cinq ans, et leurs recherches avaient réussi à créer des prototypes.
C’est alors qu’un homme non identifiable apparut de nulle part et attaqua la zone d’essai souterraine.
‘Que diable est-il ? Vient-il de l’Association Centrale ?’
En un instant, la femme se débarrassa de tous les doutes qui flottaient dans sa tête, et se concentra sur la question principale.
‘Dois-je m’enfuir ?’
Peu importe, cela semblait impossible. Tous les membres du personnel travaillant dans des dizaines de pièces avaient été tués, malgré leur force individuelle en tant que démons. Pour l’instant, les prototypes étaient actifs et achèteraient du temps, mais…
‘Ou merde, est-ce que je dois me tuer ?’
Ce serait mieux que de voir les données volées. Après avoir pris une décision, la femme abaissa la main vers sa taille et saisit la poignée de son poignard.
Ou plutôt, elle essaya.
Sa main se sentit vide. Il n’y avait pas de poignard dans le fourreau.
La femme sentit son corps devenir lentement rigide.
Derrière elle, depuis les escaliers menant à la recherche souterraine – dans cette obscurité où toutes les lumières étaient éteintes, une grande main s’échappa, enveloppant son cou. Bientôt, elle sentit une lame toucher son cou.
C’était son propre poignard.
« Kuk… Y, tu es déjà là… »
Alors que la lumière de la lune illuminait l’obscurité, la tête d’un homme apparut à côté de celle de la femme.
«… »
Sa bouche ne pouvait pas s’ouvrir alors que le souffle de l’homme touchait ses oreilles. La peur, qu’elle n’avait jamais ressentie depuis qu’elle était devenue démon, oppressait tout son corps.
« Un des prototypes a disparu. »
Une voix ressemblant à un balai rigide poussiérant le sol s’échappa de la bouche de l’homme.
« Je, je n’ai aucune idée de ce que tu es… »
« Je parle du Type X. Le démon transcendant de type commandant. »
La femme ouvrit grand ses yeux en cercles. C’était un secret parmi les secrets, et même les chercheurs n’en savaient pas beaucoup à son sujet. Un projet mené de manière indépendante par elle, la directrice de la recherche – c’était de cela que parlait l’homme.
« D, tu penses que je vais te le dire ? Même si tu me tues… »
« C’est ce que je comptais faire. Mais je ne vais pas rendre ça trop douloureux. »
«… ! »
Il y a quelque chose que j’ai ressenti après avoir tué plusieurs d’entre vous, démons. Vous êtes étonnamment semblables aux humains. Quand vous êtes sur le point de mourir, votre vraie nature tente de sortir, mais elle se calme lorsque la douleur devient trop forte. C’est drôle. La lutte désespérée ressemble à une poupée dont on a coupé les fils.
Les mots de l’homme, un par un, lui maculaient les oreilles comme une goutte de poison collant. Il lui demanda près des lobes.
“Veux-tu aussi danser sous la lune ?”
La femme ouvrit la bouche.
“Type X a déjà été transporté au siège des indétectables en tant que produit d’essai.”
[Les Abîmes (S)]
Lorsque Yu Jitae se replia dans le monde intérieur, des mains s’étendirent pour l’accueillir. Il répondit,
“Supprime jusqu’au numéro 34.”
Une ligne fut tracée au-dessus du numéro 34 de la liste de contrôle.
“Et toi.”
“Votre commandement, mon seigneur.”
Cette fois, son clone apparut du fond des ténèbres de la dimension alternative.
“Arrête le travail de police et prépare-toi pour [Mimicry (AA)].”
“Y a-t-il un destinataire en tête ?”
[Mimicry (AA)]
C’était une compétence possédée par le clone, permettant de posséder une existence morte.
“Vera.”
Yu Jitae mentionna le nom de la directrice en chef récemment tuée, et le clone qui partageait ses souvenirs comprit ce que signifiait son ordre. Yu Jitae prévoyait d’envoyer un espion dans l’organisation démoniaque, les indétectables.
“Ma loyauté envers mon seigneur.”
Après la disparition du clone dans la dimension alternative, Yu Jitae se réveilla aussi du monde intérieur.
Il n’était pas du tout de bonne humeur.
‘Prototype X’ avait été tué par lui à chaque cycle de régression. Ce ‘démon transcendant de commandement’ possédait une capacité unique qui pouvait relier les esprits d’innombrables démons en un seul. Plus il survivait longtemps, plus il connectait d’esprits démoniaques, et il devenait progressivement une existence plus dangereuse.
À l’origine, il connaissait l’identité de ‘Prototype X’. Lors des régressions précédentes, c’était un homme russe, mais cela semblait avoir changé dans cette itération. Selon les paroles de la directrice en chef décédée, cette fois, X était une prototype féminine.
[L’autorité, [Vintage Clock (EX)] lit l’hostilité envoyée de l’autre côté de l’Horizon de la Providence.]
[L’autorité, [Vintage Clock (EX)] observe une existence qui a échappé aux limites du temps.]
[L’autorité, [Vintage Clock (EX)] recherche actuellement…]
Comme prévu, Vintage Clock commença à bouger. Le changement dans l’identité de X était également un ‘changement dans la septième itération’, nécessitant une recherche approfondie.
“J’ai terminé les préparatifs, mon seigneur.”
C’est alors qu’une voix douce d’une femme lui parvint. En se retournant, Yu Jitae vit la précédente chercheuse en chef décédée, ‘Vera’, se lever et le fixer.
“Pars, et découvre qui est X.”
“Ma loyauté envers mon seigneur.”
Le clone disparut alors.
Tôt le matin.
Le soleil n’était pas encore levé, mais le ciel commençait à s’éclaircir.
Yu Jitae retourna au dortoir.
Clac.
“Bon retour, monsieur.”
“Oui.”
Il était encore tôt et les enfants dormaient encore. Le protecteur, qui se tenait silencieusement dans un coin du salon, l’accueillit. Autrefois, il s’était inquiété de sa capacité à s’adapter correctement, mais le protecteur était maintenant une existence dont ils ne pouvaient plus se passer.
Car le nettoyage était une tâche fastidieuse.
“Y a-t-il un ordre particulier aujourd’hui ?”
“Non. Juste prendre soin de Gyeoul comme d’habitude.”
“Oui, monsieur.”
“Je reviendrai probablement dans trois jours. Prends bien soin d’elle.”
“Désolé ? Dans trois jours ?”
Yu Jitae hocha la tête.
Dans trois jours, une leçon de « simulation de guerre anti-démon » était prévue pour Yeorum. C’était un type de test qui se déroulait dans un donjon virtuel pendant deux nuits et trois jours.
Il était obligatoire pour les gardiens d’y assister.
« Hmm… »
Le protecteur lui jeta un coup d’œil.
En vérité, le protecteur avait beaucoup de soucis ces derniers temps à cause de Yu Gyeoul. S’occuper d’un bébé était bien trop difficile, surtout avec une enfant aussi grognon qu’elle. Peu importe ce qu’il faisait, Gyeoul restait apathique et se montrait parfois offensée, et chaque fois que le protecteur voyait cela, il se sentait blessé.
« Pourquoi. »
« …Ce n’est rien. Je ferai de mon mieux pour suivre le commandement. »
Mais si trois jours étaient disponibles, c’était une occasion en or pour se rapprocher de Gyeoul…
En y pensant, le protecteur fit une révérence.
Simulation de guerre anti-démon.
Trois cadets formaient un groupe et le gardien suggérait les directions à prendre depuis les environs. Cela s’appelait « opération », et une position appelée opérateur existait dans un groupe de super-humains lors d’un combat contre des monstres. Ici, le gardien jouait le rôle d’opérateur.
Et après avoir trouvé un démon à l’intérieur du donjon, les cadets le chassaient pendant que le gardien n’était pas autorisé à intervenir, mais donner des conseils était autorisé car cela relevait du rôle d’un opérateur.
Puisque tout le monde devait porter quelques artefacts qui enregistraient les actions et les paroles du porteur, une intervention directe du gardien serait enregistrée et était donc impossible.
Il n’y avait aucune chance que des démons existent réellement dans une bataille simulée, et par conséquent, les « démons » découverts étaient tous des cadets normaux. Ils se considéraient comme des démons pendant la simulation.
La simulation se poursuivait aussi longtemps que la batterie du cœur de l’armure durait, et il était très peu probable que quelqu’un se fasse mal.
Par conséquent, la question la plus importante était de savoir qui étaient les coéquipiers de Yeorum. La réponse de Yeorum était simple.
« Qui est dans mon équipe ? Qui sait ? »
Il était sans voix.
« Tu ne sais rien ? »
« Genre, hmm… quand ils formaient toutes les équipes et tout, je restais immobile, ouais ? »
« Et. »
« Peut-être que c’est pour ça, mais les autres gars ont fini par être dans mon équipe après que toutes les autres équipes aient été décidées. Donc, je me suis retrouvé avec des restes de merde. »
Elle passa ses doigts dans ses cheveux courts jusqu’aux épaules, et derrière ses cheveux rouges apparut une oreille blanche. En faisant cela, elle sembla se souvenir de quelque chose, car elle ouvrit grand les yeux et s’écria : « Ah– ».
« Au fait, ils ressemblaient un peu à ceux-là. »
Lesquels ?
« Tu sais. Bâtard ? Non, ce n’était pas ça. »
« Genre, tu sais, les cadets qui n’ont pas de gardien. »
Ah, les cadets célibataires, hein.
Parmi les cadets de Lair, il y en avait qui entraient seuls sans gardiens pour les accompagner. Ils se retrouvaient désavantagés tout au long de leur vie à Lair et avaient tendance à venir d’un petit foyer qui ne pouvait pas se permettre de trouver un gardien, ou d’un enfant appartenant à une petite organisation.
Quand ils attendirent un peu plus longtemps à l’endroit désigné, les collègues cadets de Yeorum arrivèrent.
« H, bonjour. »
Un garçon dont le corps était figé de nervosité, baissa timidement la tête. Il était de petite taille, mais sa carrure globale, y compris la largeur de ses épaules, était correcte. Cependant, à en juger par son cou plié, il était évident qu’il manquait de confiance.
« D’accord, et ton nom ? »
Même si c’était écrit sur sa plaque, il demanda quand même. Le garçon baissa de nouveau la tête et ajouta :
« Euh, ça. Je m’appelle Hisaki Soujiro. S’il vous plaît, appelez-moi Soujiro… »
Il était japonais.
« Je, je vais faire de mon mieux… »
Après avoir hoché la tête, Yu Jitae regarda de côté. La fille qui l’accompagnait portait des lunettes. Bien qu’elle ne semblait pas manquer de confiance, une expression de mélancolie se lisait sur son visage.
« … Je suis Kim Ji-in. Enchantée. »
Il hocha la tête.
Quoi qu’il en soit, ils devaient suivre la leçon de simulation de guerre anti-démon avec Yeorum pendant les trois prochains jours. C’est alors que Yu Jitae s’apprêtait à ouvrir la bouche à ce sujet.
« Haigo, putain. »
En voyant les deux, murmura Yeorum.
« Une équipe avec des imbéciles. »