Chapitre 91
Ziken tira un sort de flamme vers le ciel.
Fweeeee ! Bang !
Le signal était clair. L'opération de capture de l'épée démoniaque était terminée, et les membres de l'Ordre du Roi qui avaient pointé leur sortie devaient revenir. Pendant ce temps, Karnak maintenait sa prise sur l'épée démoniaque grâce à ses chaînes magiques, y déversant son mana.
Il interpella Ziken : « Si tu as fini là-bas, donne-moi un coup de main. »
« Compris. »
Dissipant le sort de prison de cristal, Ziken s'approcha de Karnak et ajouta son propre mana aux chaînes. Les deux mages allaient temporairement supprimer la puissance de l'épée en attendant l'arrivée de Meiri et Milia. Une fois les prêtresses sur les lieux, elles scelleraient l'épée définitivement grâce à la magie divine.
Tandis que les mages se concentraient sur l'épée démoniaque, Triv et Harris s'approchèrent de Serati, qui s'occupait de la jeune fille aux cheveux gris étendue sur le sol.
« Qu'est-ce qu'on fait d'elle ? » demanda Serati en jetant un regard à Triv.
« Nous la confierons à Meiri quand elle arrivera », répondit calmement Triv, le regard s'adoucissant en observant la fillette. « La pauvre, avoir enduré une chose pareille à son âge... »
Harris, lui aussi, l'examina avec une pointe de pitié. « Crois-tu qu'elle va se réveiller ? Son corps a dû subir un sacré choc. »
Puis Harris pencha la tête, fronçant légèrement les sourcils.
« C'est étrange. »
« Que veux-tu dire ? » demanda Triv.
« Eh bien, on s'attendrait à ce que son corps soit dans un piteux état... »
Il ne fallut pas longtemps à Triv pour comprendre la confusion de Harris.
« Tu as raison. C'est effectivement étrange. »
En tant qu'utilisateurs d'aura, ils pouvaient évaluer grossièrement la condition physique de quelqu'un d'un simple coup d'œil. À leur grande surprise, la jeune fille aux cheveux gris ne semblait pas blessée le moins du monde. Elle était sale, couverte de crasse, mais son corps paraissait totalement indemne.
« Le fait d'être sous le contrôle de l'épée démoniaque pourrait-il avoir un effet curatif ? »
« C'est absurde. Ce n'est pas une potion miracle », rétorqua Harris.
Alors que tous trois fixaient la jeune fille, une faible énergie commença à s'échapper de son corps. Serati se raidit immédiatement.
Qu'est-ce que c'est ?
C'était une puissance intense, bien au-delà de ce qu'une simple enfant pourrait posséder. Alarmé, Triv jeta un regard vers l'épée démoniaque.
« La connexion ne serait-elle pas rompue ? »
Non. Il n'y avait aucun signe de lien persistant entre l'épée et la jeune fille. Alors, que se passait-il ?
Cela ne ressemble même pas à de la nécromancie ou quoi que ce soit de similaire.
Avant qu'ils ne puissent tirer la moindre conclusion, les yeux de la jeune fille s'ouvrirent brusquement. Les trois utilisateurs d'aura réagirent par instinct, bondissant en arrière comme des chats effrayés.
« Gah ! »
« Woah ! »
« Ahhh ! »
Ce n'était pas une intention meurtrière ou une aura de mort qui les avait fait sursauter. C'était une sensation écrasante, si puissante qu'elle avait déclenché une réaction réflexe. Même Triv, un utilisateur d'aura de palier bleu aguerri, se retrouva à reculer comme un poulain effrayé.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Sous leurs yeux incrédules, la jeune fille aux cheveux gris se leva lentement. Ses mouvements étaient banals, simples et ordinaires. Pourtant, une pression inexplicable sembla peser sur leurs épaules.
La raison devint apparente quelques instants plus tard. Une brume violette commença à scintiller derrière la jeune fille, s'élevant comme des vagues de chaleur de sa petite silhouette. L'aura dévastatrice de destruction se propagea dans toutes les directions, se manifestant sous la forme d'une lueur violette vaporeuse. Triv et Harris échangèrent des regards ébranlés.
« ... Une utilisatrice d'aura ? »
« Et une chevalière violette, qui plus est ? »
***
Elle n'était qu'une enfant de douze ou treize ans, tout au plus. Même si elle avait commencé à s'entraîner aux arts martiaux dès qu'elle avait su marcher, elle aurait à peine maîtrisé les bases à présent. Bien sûr, les prodiges existaient. Certains étaient si bénis par les cieux qu'ils éveillaient leur aura à un âge étonnamment jeune. Même Serati était une génie qui avait éveillé son aura au début de la vingtaine.
Les guerriers les plus puissants de l'époque — les Quatre Grands Rois Martiaux, le sommet de l'humanité — auraient, disait-on, éveillé leur aura au milieu de l'adolescence. Mais l'éveil n'était que cela : un éveil. Même les prodiges n'atteignaient pas le palier violet à un si jeune âge. Ce phénomène devait être lié à l'épée démoniaque Mareda, et pourtant...
Il n'y a rien !
Il n'y a toujours aucune connexion entre elle et l'épée !
Tandis que Triv et Harris restaient là, stupéfaits, la voix faible de la jeune fille parvint à leurs oreilles.
« Je dois... » murmura-t-elle, sa voix à peine audible, alors qu'elle faisait un pas en avant. « Je dois sauver les humains... »
La silhouette de la jeune fille se troubla et elle se précipita soudainement sur la gauche de Harris. Alarmé, Harris pivota, mais la jeune fille avait déjà disparu de son champ de vision. Elle réapparut dans son angle mort, sur la droite, se déplaçant comme si elle glissait à travers l'air lui-même.
Ra-rapide !
D'un mouvement sans effort, ses doigts fins se recourbèrent en un poing minuscule, presque enfantin. Puis, avec précision, elle asséna un coup au plexus solaire de son adversaire.
« Guh ! »
Une onde d'énergie violette parcourut le corps de Harris. Rien qu'avec ce coup, sa vision se brouilla et ses genoux se dérobèrent sous lui.
« Sir Harris ! »
Triv, désormais alarmé, tira sa lame d'aura. Cela n'avait aucun sens. Comment pouvait-elle être plus forte maintenant qu'elle ne l'était lorsqu'elle maniait l'épée démoniaque ?
« Ha ! »
Dans un rugissement, Triv abattit son épée de toutes ses forces. Mais la jeune fille avait déjà disparu.
« Doit les sauver... »
Le murmure faible flottait dans l'air alors qu'elle se glissait dans sa garde. Sous les cheveux gris et sales, emmêlés de sang, ses yeux bleu vif brillaient. D'un bond gracieux, elle pivota, décochant un coup de pied haut qui claqua contre le cou de Triv comme un fouet.
Clac !
Il n'y eut aucune douleur, seulement l'étrange sensation de sa conscience qui s'évanouissait, comme si on l'avait soufflée.
Qu-que se passe-t-il ?
Alors que les deux hommes s'effondraient au sol, Serati resta figée, les yeux écarquillés d'incrédulité.
« Ce n'est pas possible... »
Ils n'avaient même pas eu la chance de riposter. Les mouvements de la jeune fille étaient écrasants. Son regard se déplaça vers Serati, se fixant sur elle.
« Vassale... »
Ce mot fit frissonner Serati. Pourquoi son titre était-il différent ? Et ce n'était pas seulement le titre.
« Tuer ! »
Une intention meurtrière féroce jaillit de tout l'être de la jeune fille, différente de tout ce qu'elle avait montré contre Triv ou Harris. Soudain, une rafale de coups de poing et de pieds s'abattit sur Serati comme une tempête. Esquivant désespérément, Serati serra les dents.
Pourquoi me prend-elle pour cible ainsi ?
C'était totalement injuste. C'était elle qui avait sauvé la jeune fille, après tout ! Pourtant, ironiquement, l'intention meurtrière manifeste jouait en faveur de Serati. Contre Triv et Harris, la jeune fille avait attaqué sans prévenir, les laissant incapables de se défendre. Mais avec Serati, son intention meurtrière était si palpable qu'elle trahissait ses mouvements. Une véritable utilisatrice d'aura de palier violet ne commettrait jamais une telle erreur. Même ainsi, cet avantage ne faisait que donner un peu plus de temps à Serati.
« Ahhh ! »
Juste au moment où Serati était sur le point de s'effondrer, un torrent de feu flamboyant jaillit de derrière, forçant la jeune fille à battre en retraite.
Boum !
L'explosion remplit l'air, soulevant la poussière là où se trouvait la jeune fille. Ziken avait lancé un sort pour sauver Serati in extremis.
« Êtes-vous blessée, Dame Serati ? » demanda-t-il avec urgence.
La jeune fille interrompit son assaut, son regard se fixant sur Ziken.
« Humains... » Encore une fois, elle marmonna des mots incompréhensibles. « Doit les sauver... »
L'intention meurtrière disparut, remplacée par une série de mouvements étrangement élégants. Le problème était que ces mouvements étaient incroyablement rapides, ne laissant aucun avertissement. Avant que Ziken ne puisse pleinement réaliser ce qui arrivait, la jeune fille réduisit la distance entre eux.
« Hein ? »
En un éclair, elle asséna un coup de coude précis au menton de Ziken, faisant pivoter sa tête. Sa vision se brouilla tandis que son cerveau s'entrechoquait, et ses jambes lâchèrent.
Thud !
« Sir Ziken ! »
Karnak arriva quelques instants trop tard, fixant avec choc le mage effondré.
« Que se passe-t-il, Serati ? »
La jeune fille tourna son regard vers Karnak, son expression se tordant de fureur.
Sa voix monta, tremblante de colère alors qu'elle criait : « Karnak ! »
Attends, comment connaît-elle mon nom ?
Il lui vint à l'esprit qu'elle l'avait peut-être entendu pendant la confusion. Mais ce qu'elle dit ensuite était quelque chose que Karnak ne pouvait comprendre.
« Maudit Monarque de la Mort ! »
Les yeux de Karnak s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Quoi ? »
***
La jeune fille grogna comme une bête, son regard fixé sur Karnak. Sous ses cheveux gris cendré emmêlés, son visage maculé de saleté était visible. C'était le même visage de l'enfant qu'ils avaient vue à plusieurs reprises auparavant.
Qui est-elle ? Comment connaît-elle mon passé ?
Karnak l'ignorait. Il prêtait rarement attention aux autres, et même s'il l'avait rencontrée auparavant, il n'était pas du genre à se souvenir des visages.
Et pourtant, il y a quelque chose de familier chez elle.
Une fois de plus, une aura violette s'éleva des épaules de la jeune fille.
« Graaaahhhh ! »
Avec un cri perçant, elle se lança sur Karnak. Son attaque était simple, juste un coup descendant décontracté, mais elle portait une force terrifiante.
Boum !
Une lame d'énergie violette déchira l'air, visant à fendre Karnak en deux. Serati se jeta sur le chemin au dernier moment.
« Sir Karnak ! »
Elle fit tournoyer son épée imprégnée d'aura pour dévier le coup, mais fut projetée en arrière par l'écrasante différence de puissance.
« Gah ! »
Alors qu'elle culbutait en arrière, elle fut frappée d'incrédulité.
Qu-quelle sorte de force ridicule est-ce là ?
Elle avait utilisé toute son énergie, enduisant sa lame d'aura et frappant de tout son poids, pourtant la main décontractée de la jeune fille, imprégnée d'aura, l'avait complètement surpassée. La disparité était stupéfiante. La jeune fille dépassa Serati, sa main formant une arête tranchante alors qu'elle visait la tête de Karnak. Pris de panique, Karnak activa instinctivement la nécromancie.
« Ombres, protégez-moi ! »
Il n'y avait pas de temps pour la magie du chaos. Seul un sort de nécromancie aussi familier que la respiration — un réflexe aussi naturel que de cligner des yeux — pouvait être lancé à temps. L'aura violette entra en collision avec la barrière d'ombre, et une explosion assourdissante résonna dans l'air.
Boum !
La barrière se brisa et Karnak fut projeté en arrière.
« Urgh ! »
Il était à deux doigts d'avoir le crâne fendu. Son expression devint livide alors que la jeune fille se rapprochait pour porter le coup de grâce. Juste à ce moment-là, une volée de flèches fendit l'air.
Swish ! Swish ! Swish !
La jeune fille s'arrêta, se tournant vers les projectiles entrants. L'aura s'embrasa sur son corps, désintégrant chaque flèche en plein vol.
Pop ! Pop-pop-pop !
Karnak, échappant de justesse à la mort, aperçut un groupe de renforts chargeant vers la scène depuis l'autre côté du bassin.
« Jeune maître ! »
« Sir Karnak ! »
« Capitaine ! »
C'étaient les première et septième escouades de l'Ordre du Roi, menées par Varos. Ils étaient revenus après avoir vu le signal de Ziken plus tôt.
Milia cria en voyant Karnak effondré au sol. « Faites attention ! Elle utilise la nécromancie ! »
De loin, elle avait pris la barrière d'ombre de Karnak pour une attaque de la jeune fille. Pour Karnak, son erreur d'interprétation était une bénédiction. Cela aurait pu être désastreux si elle avait découvert la vérité. Alors que l'escouade encerclait la jeune fille, ils évaluèrent la situation.
« Où est le capitaine Ziken ? »
« Et Sir Triv ? »
Varos observa les silhouettes effondrées de ses camarades et parvint à une conclusion sombre.
« L'opération a échoué. Qu'en est-il de l'épée démoniaque ? »
Puis, réalisant que quelque chose clochait, son regard se déplaça. Les mains de la jeune fille étaient vides.
« Hein ? Où est l'épée ? »
À quelques mètres de là, l'imposante épée à deux mains gisait étroitement liée par des chaînes magiques, sa présence sombre apaisée. Les soldats murmurèrent, confus.
« L'épée est là-bas... »
« Alors pourquoi est-elle... ? »
C'était une scène de confusion totale. L'opération avait-elle réussi ou échoué ? Pendant ce temps, la jeune fille se tenait silencieuse, son regard balayant les soldats de l'Ordre du Roi. Elle ne poursuivait plus Karnak ni Serati. Son attention semblait s'être déplacée, donnant la priorité aux soldats qui l'entouraient.
« Humains... »
Sa voix, basse et sombre, résonna à nouveau.
« Doit les sauver... »