Chapitre 349
« Pas mal, Karnak Zestrad. » Leoslav se força à calmer sa respiration. « Tu as réussi à m'acculer jusqu'ici. »
À ce stade, il ne lui restait qu'une seule option. Quel était le pire dénouement possible ? Utiliser le Transcendeur Anti-Temps-Espace ? Ruiner les plans de Tesranach ? Non, ce n'était pas le pire. C'était tout autre chose.
Le pire scénario serait qu'il perde ici et que l'ennemi mette la main sur le Transcendeur Anti-Temps-Espace. Je ne peux pas laisser cela arriver.
Quel sens aurait le futur s'il perdait le présent en y pensant ? Résolu, Leoslav glissa sa main valide dans ses robes. « Tesranach, j'accepterai la punition plus tard ! »
Ses cinq doigts saisirent fermement le cube noir de jais, et une lumière aveuglante enveloppa tout son corps. L'immense halo lumineux grandit encore et encore, consumant non seulement Leoslav, mais aussi les ténèbres environnantes à mesure qu'il s'étendait.
Une voix lugubre s'échappa des lèvres du pape corrompu. « Lumière, consume ce corps et laisse ton autorité descendre. Incarnation de la Divinité, Étoile noire. »
Un géant de lumière, haut de plus de cinq mètres, se révéla entre les bâtiments, redressant son échine tandis qu'il poussait un rugissement étrange et résonnant dans toutes les directions. C'était le beuglement d'une chose qui n'était plus humaine.
Leven fronça les sourcils. Cela lui semblait étrangement familier. « Ah, ça... Ce n'est pas ce que Jedex utilisait ? »
Karnak hocha la tête. « Si, c'est bien ça. »
C'était le plus grand miracle que les papes de l'Église des Sept Déesses pouvaient invoquer, offrant leur être tout entier pour manifester la puissance de la déesse sur terre par l'Incarnation de la Divinité. Et il avait même fusionné avec les ténèbres, se transformant en une nouvelle sorcellerie, tout comme le Soleil noir de Jedex était à l'origine l'Incarnation de la Divinité, Soleil rouge.
« On pourrait dire que c'est la version sombre de l'original », commenta Karnak.
Au-dessus du visage calme de Karnak, une voix empreinte d'autorité résonna. « Karnak... »
Les répliques de cette puissance terrifiante déferlèrent comme des vagues. C'était une force qui semblait prête à écraser toute la zone par sa seule voix. En effet, les citoyens d'Astlin, à proximité, se terraient de peur sous leurs lits.
Pourtant, Leven ne se figea pas comme il l'avait fait par le passé. Est-ce parce que j'ai déjà vu cela ? Cela ne semble pas aussi désespéré qu'à l'époque.
Eh bien, il était devenu bien plus fort depuis. Lorsqu'ils avaient affronté Jedex, Leven n'était que de rang rouge. Mais à présent, il avait atteint le palier argent, deux rangs plus haut.
Néanmoins, cela ne semble certainement pas facile.
Se tendant, Leven leva son épée. « Et maintenant ? On va courir partout comme la dernière fois ? »
Karnak fit un pas en avant. « Je m'en occupe. »
Alors qu'il plongeait la main dans ses robes, Karnak laissa échapper un rire sonore. « Les choses sont un peu différentes cette fois, n'est-ce pas ? »
Alors que sa cible approchait, le géant de lumière ouvrit grand la gueule. La lumière provenant de toutes les directions se rassembla, formant une sphère énorme, telle la lumière des étoiles convergeant en un seul point. Puis, en un instant, elle se transforma en un pilier colossal qui s'abattit vers Karnak.
Face à la force écrasante qui s'abattait sur eux, Leven tressaillit d'alarme. « M-Maître Karnak ! »
Karnak tira quelque chose de ses robes, le brandissant pour contrer l'éclat imminent. Il tenait un cube noir, le Transcendeur Anti-Temps-Espace, dans sa main tendue.
La puissance se heurta à la puissance. Une obscurité transparente, semblable à de l'obsidienne, illumina la ville d'une lueur rayonnante. Le Transcendeur Anti-Temps-Espace se désassembla en cinq pièces, exactement comme lorsqu'ils avaient affronté Elezar et Dreltein.
Les cinq fragments se fondirent dans sa main droite, enveloppant ses doigts dans un gantelet de ténèbres vacillantes. Avec un sourire narquois, Karnak rit. « Merci de l'avoir ouvert pour moi, ça m'évite la peine de le desceller. »
Grâce à l'autorité écrasante contenue dans l'Étoile noire, il réussit une fois de plus à saisir la mort avec un corps vivant. « Et maintenant, je te dois un beau cadeau en retour. »
Une onde intangible frappa le géant de lumière. La silhouette massive, haute de plus de cinq mètres, chancela sous le coup unique, laissant échapper un gémissement. Karnak n'utilisait pas la nécromancie, mais le mana du chaos.
Lorsqu'il avait eu affaire à Elezar et Dreltein, Karnak avait pris le risque d'utiliser la nécromancie, mais il n'y avait aucune nécessité à cela maintenant. Leoslav était bien inférieur en rang et en puissance comparé aux deux autres, et il était seul.
« Je peux m'en sortir très bien en jouant simplement au mage. »
Le géant de lumière hésita, comme stupéfait par l'impact inattendu. Karnak profita de cette ouverture pour poursuivre son incantation. C'était le sort d'invocation élémentaire de plus haut niveau, équivalent au neuvième cercle. « Viens, Fel Lestheria ! »
Le sol fondit et se liquéfia tandis qu'un colosse de lave massif surgissait dans les airs. Le géant embrasa les environs par sa seule existence, propageant une chaleur effroyable dans toutes les directions. L'esprit ultime, incarnation de la nature elle-même, poussa un rugissement de flammes.
Le géant de lumière agita ses bras en chargeant le titan élémentaire, et les deux titans entrèrent en collision, entamant une lutte acharnée. Cela pouvait paraître lent pour des êtres plus petits, mais en vérité, leur vitesse était monstrueuse. À chaque coup porté, des explosions éclataient encore et encore.
Comme pour Jedex, le géant de lumière n'avait aucun point critique ni aucune faiblesse. Peu importe à quel point il était tranché, percé ou frappé par des sorts, son corps se régénérait rapidement. Son réservoir d'autorité était tout simplement trop vaste.
Mais cela signifiait aussi que si l'on parvenait à épuiser ce réservoir d'autorité lui-même, il pouvait être vaincu avec une relative facilité ! Dans un rugissement, le titan élémentaire s'abattit sur l'épaule du géant de lumière. L'épaule entière fut arrachée, projetant des fragments de lumière un peu partout.
Fel Lestheria possédait une force si terrifiante qu'il pouvait briser le corps du géant en un seul coup.
Karnak murmura comme si cela allait de soi. « La magie des esprits exerce intrinsèquement une puissance au-delà de son cercle. »
Même un géant spirituel du septième cercle pouvait manifester une puissance comparable à un sort moyen du neuvième cercle. Alors, qu'en était-il d'un titan élémentaire du neuvième cercle ? Il pouvait rivaliser avec un sort du dixième cercle.
Karnak marmonna : « Du moins, tant qu'il est obéissant. »
Et en cet instant, le titan élémentaire écoutait Karnak très attentivement. « Écrase-le ! »
Il frappa, frappa encore, et frappa à nouveau. Il piétina, martela et écrasa. Il n'y avait nul besoin de techniques martiales. Quel besoin la lumière et la lave avaient-elles des compétences humaines ? Ils chargeaient simplement et s'entrechoquaient comme des bêtes.
Finalement, le géant de lumière tomba à genoux. Son corps, composé de lumière, se dissipa progressivement dans l'air et commença à disparaître. La vaste autorité qui avait formé le géant se dispersa en vain dans toutes les directions.
Leven claqua de la langue. « Incroyable, de l'abattre si facilement... »
En repensant à la lutte qu'ils avaient dû mener pour vaincre Jedex, cela semblait presque décevant.
Pourtant, Karnak ne baissa pas sa garde. Maintenant vient le vrai morceau.
Concentrant son esprit, il invoqua la nécromancie, contrôlant soigneusement son pouvoir tandis qu'il étendait la main des ténèbres vers l'âme de Leoslav.
Il avait acquis une compétence suffisante dans cette méthode en déchirant l'âme de Dreltein. Il avait également étudié en profondeur les techniques de Tesranach. « C'est le moment ! »
Il réussit. L'âme de Leoslav glissa proprement dans son emprise. Le géant de lumière disparut totalement du monde.
Regardant sa main droite, désormais voilée de ténèbres, Karnak sourit avec satisfaction. « Enfin, j'en ai récupéré un digne de ce nom. »
Là aussi, un autre géant de lumière faisait des ravages dans le bâtiment gouvernemental de la ville d'Astlin.
« Tu vas le regretter ! » C'était Relfiana, ayant libéré l'Incarnation de la Divinité d'Alium, la Lune noire. « Comment oses-tu me forcer à commettre un tel péché ! »
Elle ne savait rien de la situation de Leoslav. Bien que la nécromancie et la magie divine disposent de moyens de communication à longue distance, ce n'étaient en aucun cas des techniques que l'on pouvait se permettre d'utiliser en plein combat face à un ennemi.
Ainsi, en voyant Leoslav fuir, elle ne put que penser : Il est parti chercher des renforts sur les remparts !
Dans ce cas, tout ce qu'elle avait à faire était d'endurer jusqu'à l'arrivée des secours. Le problème était que le groupe de Serati était redoutable, rendant difficile un affrontement direct. De plus, pour utiliser l'Incarnation de la Divinité, la Lune noire, elle devait emprunter le pouvoir du Transcendeur Anti-Temps-Espace.
Relfiana prit une décision rapide. Puisque Leoslav possède aussi le cube, cela devrait aller si j'utilise le mien aussi.
C'était un grave malentendu, mais quoi qu'il en soit, elle finit par utiliser le pouvoir interdit. Et voici le résultat. Le géant de lumière émettait continuellement des éclairs alors qu'il déchirait la ville, des faisceaux de lumière destructrice pleuvant sur le groupe de Serati comme une tempête.
Pourtant, cela ne parvint à infliger aucun dégât réel. Chacun d'eux esquivait calmement le barrage tout en ripostant avec précision. Bon sang ! Pourquoi esquivent-ils si facilement ?
Le groupe de Karnak avait autrefois lutté contre le Soleil noir de Jedex, mais ces jours étaient révolus. La force moyenne du groupe avait augmenté de façon drastique depuis. Il y avait Drel, frêle mais tout de même chevalier argent. Il y avait Lapicel, jeune par l'âge mais déjà chevalier violet. Il y avait Serati qui, bien que de rang bleu, maniait une puissance dépassant même le palier argent.
Et puis il y avait Milia. Elle était juste Milia. En laissant la dernière de côté, les trois premiers étaient des adversaires redoutables, même pour Relfiana en tant que Lune noire.
Des lames d'aura argentées continuaient de voler vers elle, suivies de près par des auras violettes et bleues. Elle commençait à s'épuiser. Elle était repoussée. Pourtant, malgré son souffle court, Relfiana tenait bon.
Juste un peu plus longtemps, juste un peu plus longtemps, et—
Leoslav reviendra avec des renforts !
Hélas, ses espoirs ne devaient pas se réaliser. Au lieu du Leoslav attendu, c'est le groupe de Karnak qui apparut au-dessus des toits.
Karnak s'approcha du groupe de Serati, les saluant avec un sourire calme. « Bien joué, tout le monde. »
Le géant de lumière laissa échapper un gémissement confus. « V-Vous, bâtards... »
Les yeux de Leven s'écarquillèrent de surprise. « Ça peut parler ? »
Lorsque Jedex et Leoslav avaient utilisé l'Incarnation de la Divinité, leur intelligence avait chuté à celle de bêtes.
Varos haussa les épaules comme si ce n'était rien. « Elle l'a toujours fait. Cela diffère selon le pape. »
Tous les papes qui utilisaient l'Incarnation de la Divinité ne se transformaient pas en géants de lumière déchaînés et sans esprit. Certains, comme Relfiana, conservaient leur santé mentale, bien que leur puissance fût plus faible en conséquence.
Alors que le groupe de Karnak se rapprochait, le géant de lumière, Relfiana, sombra dans la confusion. Leoslav a été vaincu ? Comment ?
La réponse devint vite évidente. La réponse à sa question fonçait vers elle, le poing brûlant levé. C'était le titan élémentaire, Fel Lestheria.
Relfiana, la papesse déchue de la lune qui avait ravagé l'empire avec une force écrasante, était maintenant ravagée à son tour par une violence écrasante.
Son corps de lumière fut brisé, fondu et mis en pièces. Relfiana avait déjà dépensé une grande partie de sa force à affronter le groupe de Serati. Confrontée maintenant au titan élémentaire, elle n'avait aucune chance.
Elle prit sa décision. Je dois éviter le pire dénouement possible !
Abandonner son corps vivant dans cette ère était un choix douloureux. Cependant, si son âme survivait, elle pourrait un jour ressusciter en utilisant le corps d'un mort.
Tesranach, prends-moi !
Juste au moment où l'âme de Relfiana s'apprêtait à quitter son corps pour dériver dans les ténèbres, soudain, des dizaines de mains noires surgirent de l'au-delà des ténèbres. Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?!
Des dizaines, des centaines de mains saisirent ses bras, ses jambes et son corps tout entier, l'entraînant vers le bas. Ancrée de force à cette ère, elle poussa un cri perçant.
Alors que Relfiana plongeait dans l'abîme, une voix froide, capable de glacer l'âme elle-même, résonna faiblement à ses oreilles.
« Bien. Avec ça, j'ai récupéré les deux. »