Chapitre 348
La méthode de combat standard des prêtres était la suivante : ils s'enveloppaient dans une barrière pour se retrancher, prodiguant avec diligence bénédictions et sorts de soin à leurs alliés tout en les encourageant vers la victoire.
Mais dans la vie, il arrivait inévitablement des moments où ils devaient se battre seuls. C'est pourquoi la plupart des prêtres apprenaient au moins quelques rudiments d'arts martiaux. En fait, Alius possédait une maîtrise de l'épée plutôt excellente, et Milia avait appris les techniques de bâton, bien qu'elle n'eût que rarement l'occasion de les employer.
Bien sûr, peu importe l'intensité de leur entraînement, ils ne pourraient jamais égaler les véritables experts. Surtout face à des utilisateurs d'aura, les affronter avec des arts martiaux était aussi insensé que de défier un prêtre dans un concours de guérison.
Ainsi, lorsque les prêtres combattaient seuls, ils adhéraient généralement à une méthode particulière. D'abord, ils enveloppaient tout leur corps dans une barrière absurdement résistante...
« Alium, que la lumière de ta bénédiction descende ! »
...puis ils conjuraient une arme divine pour frapper leurs ennemis !
« Que la masse de la déesse écrase mes ennemis ! »
Ayant complété le sort divin, Relfiana tendit sa main droite vers Drel. Une masse massive de lumière vola vers lui à grande vitesse. Drel répondit avec son aura argentée, allant à la rencontre de l'attaque. Sa lame d'aura et la masse divine s'entremêlèrent, traçant des trajectoires complexes dans les airs.
La masse de Relfiana se mouvait avec une précision martiale, comme guidée par un guerrier expérimenté, s'ajustant parfaitement à la trajectoire de l'épée de Drel. C'était là toute la différence entre les prêtres et les mages.
Les armes conjurées par la magie étaient des extensions de projectiles. Plus le talent était élevé, plus la visée était précise, plus la force destructrice était grande, et plus les frappes étaient rapides. Certains sorts pouvaient même exécuter des manœuvres défensives complexes, mais ils restaient, pour la plupart, automatisés.
Les prêtres, cependant, pouvaient mouvoir les armes qu'ils conjuraient selon leur propre volonté, les maniant avec complexité. Bien que la puissance destructrice et la vitesse ne puissent égaler celles de la magie pure, les armes qu'ils conjuraient pouvaient employer des techniques martiales.
« Je vais t'écraser le crâne ! » Au cri de Relfiana, la masse de lumière fondit sur lui, frappant sous des angles rusés. Esquivant l'assaut, Drel modifia sa posture d'épée.
Croisant son aura argentée en diagonale, il exécuta une entaille en croix !
Force de contre !
Son coup plongeant absorba la force portée par la masse et dévia l'attaque de Relfiana.
Son expression se tendit légèrement. Ça ne marchera pas...
Comme prévu, la masse de la déesse seule ne suffisait pas. Peu importe le talent d'un prêtre en arts martiaux, il ne pourrait jamais vraiment se comparer à un chevalier argenté. Mais qu'en serait-il si on y ajoutait la nécromancie ? « Éveille-toi ! Que les langues cruelles de flammes percent mes ennemis ! »
Des flammes jaillirent aux pieds de Relfiana, leurs vrilles s'étendant pour frapper Drel de toutes parts. L'expression calme de Drel se raidit légèrement, bien que ce ne fût pas la peur de la nécromancie de Relfiana qui le troublait. Maudit soit-il, mon endurance...
Ses jambes tremblaient et sa respiration devenait saccadée. Bien qu'il eût déployé son aura avec une efficacité maximale, son corps insuffisamment entraîné commençait à atteindre ses limites. C'était sans importance. Karnak en avait tenu compte lorsqu'il avait divisé l'équipe.
Il appela : « Mademoiselle Milia ! »
Comme si elle attendait ce moment, elle éleva sa prière. « Latiel, accorde à ton serviteur la bénédiction de la lumière ! »
La lumière enveloppa tout le corps de Drel, restaurant son endurance. L'aura argentée vacillante brilla de nouveau avec éclat.
« Merci ! » Exprimant sa gratitude, Drel abattit calmement les langues de flammes qui approchaient.
En vérité, le domaine d'un chevalier argenté ne l'avait pas abandonné. Sa grâce à l'épée émettait des arcs de lumière éblouissants tandis qu'elle fendait continuellement les flammes.
À travers les brèches, les attaques de Relfiana continuaient. « Que l'éclat de la lune soit accordé à ma main ! »
Un flash massif de lumière blanche vola droit vers Drel. C'était une attaque à retardement qui frappa au moment précis où il créa une ouverture en fendant les flammes, ne lui laissant aucune place pour esquiver.
Alors je vais contrer de plein fouet !
Effet Ignis !
Des flammes écarlates coulèrent le long de l'aura argentée, frappant directement le flash blanc. Les deux flux de puissance entrèrent en collision dans les airs, explosant dans un fracas terrible.
Sous le choc de l'explosion, Drel chancela en arrière. Tout son corps le faisait souffrir. Il avait surutilisé son aura et son endurance chutait. « Mademoiselle Milia ! »
« Oui ! »
Une fois de plus, la guérison de Latiel enveloppa Drel.
« Merci ! »
En observant cette scène, le visage de Relfiana se tordit de frustration. Quel genre de fou est-ce là ?
Il ne faisait aucun doute que Drel était incroyablement fort. C'était un maître guerrier et un expert du plus haut calibre. Et pourtant, il déclenchait une seule attaque massive pour commencer à trembler aussitôt. Puis, après un autre coup puissant, ses deux jambes vacillaient.
Elle ne pouvait dire s'il était fort ou fragile ! Si je pouvais juste pousser un peu plus fort, je pourrais peut-être gagner...
Mais elle ne pouvait pas en faire un peu plus. En tant que prêtresse elle-même, elle était naturellement plus forte en défense qu'en attaque. Finalement, trop de temps s'était écoulé. Serati et Lapicel avaient vaincu tous les autres cultistes et ils couraient maintenant vers la position de Relfiana.
C'était déjà écrasant de gérer Drel et Milia, mais si ces deux-là rejoignaient le combat maintenant ? Ce serait une situation dangereuse à gérer seule. Elle avait besoin de renforts.
Relfiana jeta un coup d'œil vers le côté opposé de la cour. Que se passe-t-il avec Leoslav ?
Au même moment, Leoslav pensait exactement la même chose. Que se passe-t-il avec Relfiana ?
Lui aussi avait désespérément besoin de soutien. Non, sa situation était bien plus urgente que celle de Relfiana. Un chevalier blond massif s'approchait de lui, faisant tournoyer une lame d'aura argentée tout en déchaînant un barrage terrifiant de coups.
— Escrime de Delphiad, Barrage du Roi de l'Orage !
Chaque coup était assez puissant pour déchirer la chair humaine comme du papier, même avec la plus légère éraflure. Leoslav invoqua précipitamment sa barrière de toutes ses forces. L'aura argentée s'abattit sur le bouclier, le bombardant sans merci.
Leoslav parvint à peine à résister, mais Varos poursuivit son assaut. « Prends ça ! Et ça ! Et ça aussi ! »
Avec des cris bizarres qui pouvaient ou non être des cris de guerre, il continuait à marteler la barrière. Bien que Leoslav tînt bon, la situation était totalement différente d'auparavant. Auparavant, il avait été capable de résister aux coups avec sa barrière, de les dévier et même de lancer des contre-attaques. Maintenant, il parvenait à peine à tenir avec toute sa force, et c'était tout ce qu'il pouvait faire !
Grinçant des dents alors qu'il était repoussé sans relâche, Leoslav jura intérieurement. Maudit soit-il !
En vérité, Karnak n'avait pas complètement désactivé sa barrière. Le fondement du bouclier de Leoslav était, après tout, la magie divine. Peu importe la puissance de Karnak, il restait un mage et un nécromancien. Tant qu'il n'était pas prêtre, il ne pouvait rien faire contre la magie divine.
Ce que Karnak avait désactivé, c'était la nécromancie, le côté sombre de la barrière. Cela seul suffisait. La raison pour laquelle le bouclier de Leoslav avait été si puissant jusqu'à présent était que le pouvoir divin et l'énergie nécrotique se chevauchaient, amplifiant les effets de l'un et de l'autre.
À proprement parler, le commentaire précédent de Varos avait été inexact. À ce stade, Leoslav n'était pas tant une tortue sans carapace qu'une tortue à carapace molle, ou peut-être une écrevisse à la carapace ramollie.
« Hah, marteler un type sans défense comme ça, c'est plutôt amusant. » Varos, exalté, abattit lourdement sa lame d'aura dans les airs. « Très bien, prenons une jambe d'abord ! »
Leoslav abattit frénétiquement ses mains, renforçant la partie inférieure de son bouclier autant qu'il le pouvait. Soudain, la lame d'aura changea de trajectoire en plein air, s'incurvant vers le haut et tranchant vers le haut de son corps !
Le bouclier, désormais relativement affaibli, ne pouvait plus bloquer la lame d'aura argentée de Varos. Le bouclier vola en éclats et le bras droit de Leoslav fut tranché sous l'épaule. Avec un cri désespéré, Leoslav fut projeté en arrière, giclant du sang.
Et pourtant, même à cet instant, il restaura immédiatement le bouclier brisé, prouvant que son talent était bel et bien digne du titre de pape déchu. Leoslav parvint à peine à stopper l'hémorragie avec le pouvoir sacré tout en serrant les dents.
Une jambe, a-t-il dit ! Il a dit qu'il prendrait une jambe !
« Espèce de bâtard, tu m'as trompé ?! »
« Nous ne sommes pas exactement en bons termes, n'est-ce pas ? » répondit Varos avec un sourire éclatant et taquin tout en réajustant sa prise sur son épée.
Il avait poussé Leoslav jusque-là. Il était temps de lui prendre la tête. Et ce n'était pas tout.
Au loin, Leven Strauss s'approchait maintenant calmement. « J'ai fini ici. »
Lui aussi... Même au milieu de la douleur atroce, Leoslav se força à penser calmement. Il n'y avait plus aucun espoir de soutien de la part de Relfiana, semblait-il. Étant donné qu'il n'y avait eu aucune nouvelle d'elle, les choses ne devaient probablement pas bien se passer de son côté non plus.
Dans ce cas, la seule option restante est... Il restait une ultime mesure. Leoslav toucha inconsciemment le cube caché dans ses robes avec sa main restante. Non, je ne peux pas utiliser ça.
Il ne pouvait pas le gaspiller négligemment. C'était un pouvoir à n'utiliser que lors de l'accomplissement de la mission qui lui avait été confiée par Tesranach. De plus, n'avait-il pas déjà dépensé une quantité significative d'énergie en l'utilisant une fois auparavant ? S'il devait consommer plus de puissance ici, les plans de Tesranach commenceraient à s'effilocher.
Juste à ce moment, une pensée traversa l'esprit de Leoslav comme un éclair. Non, il reste encore une option.
Pourquoi, malgré le commandement d'une force si vaste, avait-il été acculé dans un tel coin ? C'était parce que toutes ses troupes étaient tombées dans la tromperie de Karnak et avaient été clouées sur place.
Parce qu'il leur avait ordonné de rester aux remparts, méfiant d'une diversion, aucun des renforts n'avait pu quitter les murs, menant à cette situation désespérée. Si tel était le cas, alors Leoslav ne pouvait-il pas simplement se diriger lui-même vers les renforts ?
Tu as peut-être vu loin, Karnak, mais tu n'avais pas prévu ça, n'est-ce pas ? Avec un sourire triomphant, il commença à chanter un sort sacré. Une explosion massive éclata sur le sol entre le groupe de Karnak et Leoslav.
La poussière et la fumée tourbillonnèrent, obscurcissant leur vision. Saisissant l'occasion, Leoslav s'éleva dans les airs grâce à la nécromancie.
Une ombre sombre s'élança au loin en un clin d'œil. Et pourtant, le groupe de Karnak ne paniqua pas. Ils hochèrent simplement la tête avec calme.
« Oh, il s'enfuit vraiment, jeune maître. »
« Je t'avais dit qu'il le ferait », dit Karnak paresseusement, lançant Marche du vent sur tout son corps. « Allons après lui. »
Un homme courait à travers les rues nocturnes d'Astlin, son corps amélioré par la nécromancie alors qu'il sautait prestement par-dessus les toits, se dirigeant vers les murs de la ville. Juste au moment où il franchissait encore un autre toit, soudain, des flammes rugirent à ses pieds.
Un piège ? Un domaine qui s'active ? Surpris, Leoslav sauta en arrière. Heureusement, ce n'était pas un sort particulièrement puissant, donc il ne fut pas blessé. Pourtant, il ne put s'empêcher d'être secoué. Qu'est-ce que ça fiche ici ?
Une voix l'appela derrière lui. « Je t'ai eu. »
C'étaient Karnak, Leven et Varos. Ils avaient déjà rattrapé Leoslav.
Karnak lança un sourire moqueur vers Leoslav, qui s'était retourné pour regarder. « Évidemment, tu essaierais de fuir dès que tu serais désavantagé. As-tu vraiment pensé que je n'aurais pas au moins un piège en place ? »
Dans la confusion, Leoslav scruta les rues sombres d'Astlin. Il ne pouvait même pas commencer à deviner combien d'autres pièges puissants gisaient cachés au-delà de cette épaisse obscurité. Avoir préparé cela si minutieusement... quelle force a-t-il engagée là-dedans ?
Il n'y avait aucun moyen pour lui de fuir vers les murs comme ça. S'il bougeait imprudemment et tombait dans un piège vraiment mortel, ce serait un désastre irréversible.
En regardant Leoslav figé sur place, Leven fit claquer sa langue intérieurement. Wow, Lord Karnak est tellement sale.
Un piège vraiment mortel ? Il n'y avait rien de tel. Le piège que Leoslav venait de déclencher était la fin de tout. Quoi, pensait-il que Karnak pouvait juste poser des pièges partout où bon lui semblait ?
Il n'y a pas de repas gratuit dans ce monde. Mettre en place un domaine puissant demandait beaucoup d'efforts et de coûts. C'est pourquoi Karnak avait simplement installé un cercle de barrières explosives faibles autour du bâtiment administratif. De cette façon, partout où Leoslav essayait de fuir, il marcherait sur au moins l'une d'entre elles.
Bien sûr, si Leoslav décidait de tenter une nouvelle percée vers les murs, ce serait effectivement un casse-tête. Mais oserait-il bouger ? Il ne savait pas à quel point cela pourrait empirer s'il le faisait.
Leoslav hésita. Que suis-je censé faire maintenant... ?
Karnak lui offrit un sourire froid. Maintenant, il ne te reste plus qu'un seul chemin à prendre, n'est-ce pas ?