Chapitre 282
Serati continua d'affronter l'Ange aux Ailes Radieuses. Elle le provoqua, l'attira à elle, le passa à Varos, puis se replia à une distance de sécurité. Pour un observateur extérieur, cela aurait pu paraître déshonorant. Elle refilait l'ennemi à un allié dès que la situation devenait périlleuse.
Mais pour ceux qui maniaient véritablement l'épée, c'était une vertu. Quelle valeur avait un camarade capable de lire le flux du combat et d'agir en parfaite synchronisation ?
C’est plus simple maintenant.
Grâce au soutien de Serati, Varos pouvait se mouvoir avec plus de liberté. Il n'avait plus à se soucier simultanément de ses alliés et de l'ange. Avec ces deux-là travaillant de concert, même Leven et Lapicel retrouvèrent un espace pour respirer. Ce n'est qu'alors qu'ils commencèrent à remarquer les mouvements de Serati.
Ah...
Alors, c’est ça...
L'expérience ne pouvait être ignorée. Ils possédaient peut-être une aura plus puissante, mais Serati combattait indéniablement mieux qu'eux.
Alors c’est comme ça qu’on fait !
Comme on pouvait s’y attendre de la part de Sœur Serati !
Émus par une admiration sincère, Leven et Lapicel se mirent à imiter les mouvements de Serati.
Comme ceci... ?
Est-ce ainsi qu’il faut faire ?
Il leur fallut exactement trois secondes. En trois secondes à peine, ils exécutaient la technique de frappe et repli encore mieux que Serati elle-même.
Ah.
Ça fonctionne.
Comment parvenaient-ils à ces esquives audacieuses qui semblaient être de purs paris ? Parce que seule Serati jouait. Leven et Lapicel, eux, se contentaient d'esquiver. À ce stade, on pourrait trouver injuste la facilité avec laquelle les génies traversent l'existence...
Bon sang, suivre des prodiges rend vraiment la vie plus facile.
Mais Serati ne s'en souciait guère. Qu'il s'agisse d'optimisme ou de résignation, nul ne saurait le dire. Avec Leven et Lapicel manœuvrant désormais avec efficacité, Varos fut enfin en mesure de déployer toute sa force.
Il n'avait pas le pouvoir d'abattre l'ange. Et même s'il l'avait eu, il ne pouvait de toute façon pas le tuer.
Alors, je vais m’y prendre comme ça !
Varos balaya l'air de son épée longue. C'était un mouvement étrange, plus proche de celui d'une louche remuant un chaudron que de toute technique d'escrime reconnue.
— Calamité Glacée !
Une rafale de givre pâle s'épanouit et encercla l'ange. Les ailes de lumière commencèrent à geler et ses mouvements se firent plus lents.
Varos pointa son épée avec un sourire satisfait. Ouais, c’est plus mon style.
Les utilisateurs d'aura de rang rouge transcendaient les limites physiques de l'humanité, exhibant une vitesse et une puissance phénoménales. Ceux de rang bleu pouvaient étendre et remodeler leur aura. Au palier argent, l'aura pouvait être séparée, fixée dans les airs ou projetée comme des flèches. Et une fois le rang argent atteint, l'aura pouvait même être imprégnée d'éléments, tout comme la magie.
La Calamité Glacée était une technique du Roi martial Malican Thun. Elle excellait à supprimer les mouvements de l'ennemi grâce à une aura glaciale. En tant qu'ancien seigneur chevalier de la mort, Varos était rompu à la manipulation du froid. Il pouvait manier la technique de Malican sans grande difficulté.
Bien sûr, l'ange ne fut pas immobilisé longtemps. Il vacilla un instant, puis déploya ses ailes, brisant la glace en des centaines d'éclats scintillants.
Varos haussa les épaules en observant les débris se disperser. Je ne m’attendais pas à ce que ça tienne, de toute façon.
Le retarder ne serait-ce qu'un instant suffisait. Il avait gagné le temps nécessaire pour libérer une autre technique. Varos tira son épée sur le côté, comme pour la dégainer, et la balaya vers l'avant dans un mouvement tranchant. Une vague de flammes brûlantes rugit derrière l'arc de cercle.
— Effet Ignis !
C'était une technique d'aura basée sur le feu, autrefois utilisée par le Roi martial Dreltein. Des vapeurs ardentes chevauchaient le bord extérieur du givre persistant. Des flammes rouges et un froid bleu empiétaient de chaque côté de l'Ange aux Ailes Radieuses. Et pour finir, il enchaîna avec un coup descendant, libérant la technique ultime de Leven Strauss lui-même !
— Coup de Tonnerre du Roi de Guerre !
Le givre, la flamme et la foudre surgirent en harmonie, formant une triade éblouissante. L'air s'embrasa d'un éclat rouge, bleu et blanc.
Serati eut un souffle d'émerveillement. « Incroyable... Je ne savais pas que les attributs d'aura pouvaient être aussi polyvalents... »
Leven, en revanche, n'était pas particulièrement surpris. Il avait vu son père, le Roi martial Gellard, utiliser de multiples propriétés élémentaires dans son escrime.
Sir Varos a autrefois rivalisé avec les rois martiaux dans le futur. Est-ce pour cela qu’il est capable de faire ça au rang argent ?
Mais bien que cela fût impressionnant, les résultats réels étaient décevants. L'Ange aux Ailes Radieuses semblait à peine égratigné. Le givre, le feu et la foudre étaient dispersés dans toutes les directions à chaque coup de sa lance.
Peu importait qu'il s'agisse de glace, de flammes ou d'électricité. La force brute les dispersait toutes de la même manière. Les auras fragmentées tourbillonnaient autour de l'ange comme des particules éparses, et Varos bondit soudain dans les airs avec un sourire triomphant.
Bien. Je t’ai eu !
Il leva sa lame d'aura haut au-dessus de sa tête et concentra son esprit.
Attire-les...
Telle une cascade inversée, les courants d'aura dispersés autour de l'ange se ruèrent vers Varos à l'unisson. Et pas seulement sa propre aura. Même l'énergie émanant de l'Ange aux Ailes Radieuses commença à être aspirée !
Abats-le !
La lame d'aura de Varos, devenue une masse colossale d'énergie rayonnante, fendit l'Ange aux Ailes Radieuses avec une précision sans faille.
— Lame Inversée : Lame contre le Ciel.
Une explosion aveuglante engloutit les environs. Pour la première fois, l'ange ne poussa pas un chant, mais un cri.
Leven et Serati restèrent hébétés, clignant des yeux, incrédules.
Qu’est-ce que je viens de voir ?
Est-ce que c’était seulement possible ?
Il avait réabsorbé sa propre aura dispersée avec des intérêts. Il avait même attiré l'énergie de l'ange pour fusionner le tout en une frappe écrasante. Même Leven, né fils d'un roi martial et élevé aux côtés de la grandeur, n'avait jamais imaginé qu'une telle chose fût possible. Il devait poser la question à Varos.
— Comment avez-vous fait cela ? Même si mon père était en vie, je doute qu'il aurait pu réussir un tel coup.
Reprenant son souffle, Varos offrit un léger sourire.
— Il n'aurait pas pu. C'est ma technique d'épée originale.
Bien sûr, originale ne signifiait pas que Varos l'avait créée de toutes pièces.
Je ne suis pas assez doué pour inventer quelque chose comme ça moi-même.
***
Cela s'était passé à l'époque où le Monarque de la Mort Karnak régnait sur le monde, et où le Seigneur chevalier de la mort Varos en était le second plus puissant. Les trois rois martiaux, à l'exception de Lapicel, avaient tous été transformés en chevaliers de la mort sous les ordres de Varos.
Sur un coup de tête, Varos s'amusait souvent à siphonner les techniques d'épée de ces mêmes rois martiaux. Et un jour, une réalisation le frappa.
Hein ? Ces techniques n’ont rien à voir les unes avec les autres... alors pourquoi ressemblent-elles toutes autant aux méthodes du jeune maître ?
Il faisait référence à la Calamité Glacée de Malican Thun, à l'Effet Ignis de Dreltein et au Coup de Tonnerre du Roi de Guerre de Leven Strauss. C'étaient toutes des techniques d'aura qui reposaient sur des transformations élémentaires pour libérer leur puissance.
Mais en examinant le flux de ces compétences, Varos remarqua une similitude. Il y avait presque une résonance entre ces techniques et les arts nécromantiques de Karnak. Bien sûr, ce n'était qu'un ressenti. Avec ses connaissances académiques limitées, Varos ne pouvait comprendre la théorie exacte qui se cachait derrière.
Mais cela n'avait pas d'importance. Il avait trois subordonnés intelligents pour faire ce genre de réflexion à sa place. Il convoqua les trois rois martiaux et leur confia une mission vague : « Elles se ressemblent toutes un peu. Mélangez-les et trouvez quelque chose. »
Attendre une technique parfaitement aboutie d'un ordre aussi paresseux était, en vérité, digne d'un serviteur loyal et maléfique du Monarque de la Mort. Les trois rois martiaux passèrent un long moment à se gratter la tête.
Ils avaient leurs ordres, et ils allaient les suivre. Mais que devaient-ils fabriquer, au juste ? Après près de trois ans à se creuser les méninges ensemble, ils parvinrent enfin à forger une nouvelle technique. Et cela en valait la peine.
Ils créèrent une compétence transcendante, capable de disperser l'aura sur le champ de bataille, pour mieux la rappeler, absorbant même l'énergie de l'ennemi, avant de tout concentrer en un point unique et destructeur. Mais la technique présentait encore un défaut majeur.
« Elle n'est pas encore complète. »
« Nous avons confirmé qu'une partie de l'énergie de l'ennemi peut être aspirée au cours du processus... »
« Mais nous ne savons toujours pas comment le faire de manière fiable. »
Leur ton était poli, mais le sous-texte était clair : Nous n'avons pas chômé. C'est juste un rapport d'étape.
Varos ne s'en formalisa pas. « Donnez-la-moi simplement. »
En l'examinant, Varos put identifier le point de blocage. Cependant, il ne parvenait toujours pas à trouver la solution lui-même. Son bagage académique était encore trop superficiel. Mais là encore, cela n'avait pas d'importance. Il avait un supérieur génial pour le faire à sa place.
« Jeune maître. Jeune maître. »
« Hein ? Varos ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Varos tendit nonchalamment les notes à Karnak. « On est arrivés jusque-là, mais on a heurté un mur. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Depuis qu'il était devenu Astra Shunaph, Karnak était en quête de nouveaux défis. Ravi, il se plongea dans le projet pour s'amuser. Et ainsi, un an plus tard, ils perfectionnèrent enfin la technique connue désormais sous le nom de Lame Inversée : Lame contre le Ciel.
***
Ainsi, Varos n'avait pas contribué ne serait-ce qu'à une miette de la création de cette technique. Ou, pour être précis, peut-être juste une miette, puisqu'il avait aidé à identifier l'étincelle initiale de l'idée.
Même ainsi, c'était indéniablement sa compétence originale. Personne d'autre ne pouvait manier cette technique d'épée que lui. Les trois rois martiaux avaient transmis la théorie partielle sans comprendre les mécanismes d'absorption, ils n'avaient donc aucune idée de la façon dont la technique finale fonctionnait.
Karnak avait beau avoir complété la technique, il n'était pas un épéiste. Il ne pouvait pas l'utiliser non plus.
Je n’ai pas menti. Vraiment pas, pensa Varos.
Au milieu de la fumée qui dérivait, Lapicel murmura avec une expression inquiète : « Est-ce vraiment sans danger ? Milia est toujours à l'intérieur... »
Varos haussa les épaules avec nonchalance. « Elle s'en sortira. Elle est incroyablement résistante. »
En vérité, il avait eu l'intention de trancher accidentellement une jambe pendant le chaos. Mais il avait échoué. Depuis l'intérieur de la fumée, l'éclat de l'ange commença à brûler encore plus intensément.
Serati, ajustant sa prise sur son épée, soupira. « C'est épuisant. »
Leven semblait abattu. « Et on ne peut même pas la tuer. »
S'ils pouvaient simplement tout donner et viser les points vitaux, tout serait fini depuis longtemps. Mais au lieu de cela, ils devaient grignoter avec précaution uniquement la puissance incrustée dans l'armure. Ce n'était pas une tâche facile. Et s'ils visaient les points vitaux, ils risquaient de tuer Milia.
C'est alors que la voix qu'ils attendaient retentit enfin : « Tout le monde, reculez ! »
***
Karnak, le corps débordant de magie, les appela. Les autres se replièrent rapidement avec des expressions soulagées.
« Seigneur Karnak ! »
« Enfin ! »
« Qu'est-ce qui vous a pris si longtemps ? »
Grâce à leur retraite, personne ne se tenait entre Karnak et l'ange. L'ange se fixa sur Karnak et fonça en ligne droite.
Karnak ne broncha pas. Il fixa l'ange qui arrivait et leva ses deux index. L'un pointait vers les cieux, l'autre vers la terre.
Il cria : « Dénouez la volonté du ciel par l'ordre du monde ! Que ce soit la volonté juste de la création ! »
Un coup de tonnerre s'abattit sur l'ange, et alors, l'inattendu se produisit. L'ange, qui avait jusqu'ici balayé toutes les attaques sans effort, se figea soudain sur place. La forme de l'ange commença à se transformer au sein de la lumière. L'armure de lumière se détacha. Ses ailes furent mises en pièces.
Du sang doré coula tandis que son casque se fendait en deux, révélant le visage d'une jeune fille en dessous. L'Ange aux Ailes Radieuses était arraché de force à Milia.
Le visage de Serati s'éclaira.
— Vous avez réussi à restaurer une âme déchue !
C'était bien du Karnak. Même si ses idées étaient toujours démentes, une fois qu'il se mettait quelque chose en tête, les résultats étaient incontestables. Cependant, sa réponse fut décevante.
— Non, j'ai échoué.
— Pardon ?
— Ce qui est impossible reste impossible.
Karnak était parvenu à une nouvelle compréhension. Une fois que le lait et le thé étaient mélangés, ils ne pouvaient plus jamais être parfaitement séparés. Il haussa les épaules.
— Ce n'est pas comme si le monde se pliait simplement à la volonté, n'est-ce pas ?
Leven tourna la tête, hébété. Il pouvait clairement voir la forme humaine de Milia. Elle était désormais libérée à plus de la moitié de la forme de l'ange. Il ne put s'empêcher de demander.
— Alors, qu'est-ce que c'est que ça ?