Chapitre 263
Les techniques secrètes de l'escrime Delphiad furent conçues pour guider les héritiers sur la voie du roi martial. Parmi ses secrets, la technique de transmission d'aura était quelque chose dont Leven n'avait pas encore besoin.
Après tout, Karnak lui en avait déjà largement pourvu. Leven avait été saturé d'aura du chaos et envoyé sur le champ de bataille avant qu'ils ne fassent face au futur Leven. Mais l'escrime Delphiad contenait bien plus que la simple capacité de cultiver l'aura pour le compte d'autrui.
Elle renfermait des générations de sagesse accumulée sur la manière dont le bénéficiaire pouvait absorber et raffiner correctement cette aura pour en faire la sienne, et en cet instant, Leven apprenait ces principes auprès de Varos.
***
Une vaste chambre souterraine était inondée d'une lumière magique. Bien qu'elle fût située sous terre, l'espace brillait aussi intensément qu'en plein midi. Des dizaines de lampes à mana coûteuses étaient suspendues au plafond, et leur éclat illuminait les lieux.
La chambre était immense — assez grande pour aligner sans peine plus d'une centaine de soldats pour une inspection, bien qu'elle se trouvât techniquement à l'intérieur du manoir. Il s'agissait de la salle d'entraînement secrète de la famille Strauss. Comme la plupart des familles nobles, ils possédaient des espaces dissimulés au sein de leurs domaines.
C'était tout naturel. Même le manoir de Zestrad possédait sa propre salle d'entraînement cachée, bien qu'il manquât de secrets dignes d'être protégés. L'escrime de la famille Strauss abritait le secret déshonorant de la transmission d'aura. Ils avaient certainement besoin d'une installation adéquate et dissimulée.
Varos et Leven croisaient le fer à l'intérieur de la salle d'entraînement secrète.
Leven se projeta en avant avec un cri, ses pieds prenant appui sur le sol. Une aura bleue traçait des arcs brillants dans les airs.
— Escrime Delphiad : Barrage du Roi de la tempête !
La rafale de coups préférée de Leven s'abattit sur les flancs de Varos. Varos fit pivoter son épée avec calme pour en utiliser le plat et détourna l'assaut avant de lancer sa propre contre-attaque. L'aura bleue et l'aura violette entraient en collision dans les airs, encore et encore. Chaque fois que l'acier rencontrait l'acier, l'air tremblait et grondait.
La posture de Varos changea soudainement alors qu'il bloquait la lame de Leven. Ce qu'il souhaitait transmettre à partir de cet instant ne pouvait être exprimé par de simples mots.
Nous ne parlerons qu’avec nos épées !
Il maintint son épée violette fermement et adopta une posture, exactement la même que celle que Leven venait de prendre. Puis, il exécuta la technique identique à celle de Leven.
— Escrime de Delphiad : Barrage du Roi des Tempêtes !
Leven tressaillit, sous le choc. Qu’est-ce que c’est que ça ?! Comment peut-elle être aussi parfaite ?
Bien qu’il s’agît d’une technique qu’il avait pratiquée jusqu’à l’épuisement, quelque chose semblait différent lorsque Varos l’utilisait. Le barrage éblouissant de taillades remplit son champ de vision. Elle n’avait pas paru aussi raffinée, même lorsqu’Emil avait employé la même technique.
Comment quelqu’un qui n’a pas le sang des Strauss peut-il manier l’escrime de Delphiad avec une telle habileté ?
Leven avait rarement vu Varos utiliser l’escrime de la famille Strauss. Ce n’était pas pour une raison profonde.
— Eh, c’est un peu trop direct à mon goût.
Varos avait toujours été convaincu que le combat devait être pratique et efficace.
— N’est-ce pas là quelque chose sur lequel tout guerrier devrait s’accorder ?
— Mais quand je me bats de cette façon, les gens disent que je suis un lâche et que je joue bas.
— Ah... c’est donc cela que tu entendais par efficacité.
En effet, comparée à la noble philosophie de l'escrime de Delphiad — qui mettait l'accent sur la domination de l'adversaire par des enchaînements élégants et puissants — l'épée-chaîne de Varos semblait quelque peu déloyale.
Et ses autres choix de techniques ? Ils dégageaient une aura si sombre qu'il n'était plus question de parler d'escrime.
Leven hurla alors qu'il parait désespérément les coups de Varos. En tant qu'aventurier, il avait appris de nombreux styles d'épée, allant même jusqu'à utiliser des techniques de pugilat impliquant poings et pieds lorsque nécessaire. Mais à présent, il s'efforçait délibérément de n'utiliser que l'escrime de Delphiad. Après tout, cette séance d'entraînement n'était pas destinée à préparer un véritable combat.
Au milieu du fracas des chocs, l'aura bleue et l'aura violette s'entrechoquaient et dansaient. Peu à peu, l'aura bleue commença à se synchroniser avec la violette. Leven s'accordait au rythme de Varos et suivait sa cadence.
Bien, comme on pouvait l'attendre de Sir Leven. Il s'adapte rapidement.
Leurs auras commençaient à suivre des trajectoires similaires. Cela signifiait qu'il était temps de passer à l'étape suivante.
Varos laissa son aura déferler à travers tout son corps. Des flammes d'aura brûlante jaillirent autour de lui, et la lueur violette se mua en un argent éclatant. Il avait momentanément élevé son état pour libérer l'aura d'un chevalier d'argent.
L'écart entre eux se creusa de nouveau, et Leven ne put plus suivre la cadence. La lame d'aura argentée martelait l'énergie bleue sans relâche. L'aura de Leven tremblait violemment et ses entrailles semblaient en ébullition. Leven serra les dents alors qu'une douleur aiguë lui transperçait le corps. Ses muscles se déchiraient et ses organes étaient mis à rude épreuve.
Il grogna et hurla, mais il ne tomba pas. Il ne le pouvait pas, même s'il l'avait voulu.
Ceci est...
Son aura répondait à chacun des coups de Varos, s'activant et se concentrant autour de la zone d'impact.
Alors c'est donc cela...
Un chemin clair s'ouvrit dans son esprit. Il pouvait voir comment il devait se mouvoir et comment il devait réagir.
C'est ainsi que l'on procède...
Cela ressemblait à ce que Serati avait ressenti lorsque Varos avait pris possession de son corps. Bien sûr, il ne pouvait pas percevoir chaque nuance de la sensation, mais cela lui permettait de faire l'expérience directe d'un domaine situé un cran au-dessus de son niveau actuel.
Même cela constituait une aubaine immense pour quelqu'un doté d'un véritable talent. Leven se concentra encore davantage, déterminé à ne pas gâcher cette précieuse opportunité.
Finalement, Varos recula et fit signe que l'entraînement était terminé. « C'est assez. »
Leven abaissa également son épée.
Varos rétracta rapidement son aura et laissa échapper un souffle lourd. « Hah... Je ne peux pas maintenir cela indéfiniment. Je ne peux élever mon niveau que par courtes rafales. »
***
« Huff... huff... » Leven était affalé sur le sol de la salle d'entraînement. La sueur ruisselait sur son visage. « C'est vraiment épuisant. »
Il s'était entraîné pendant de nombreuses années. Ces derniers temps, peu importe l'intensité de ses exercices, il ne versait que rarement plus qu'une légère sueur. Cela faisait une éternité qu'il n'avait pas transpiré ainsi.
« Sans blague. C'est brutal une fois qu'on s'y essaie vraiment », répondit Varos, l'air tout aussi épuisé.
Le secret de l'escrime de Delphiad — l'art de guider l'aura d'autrui à travers la sienne — exigeait bien plus qu'un domaine supérieur, un style d'épée partagé et une maîtrise raffinée de l'aura. Il nécessitait également une disparité significative de niveau entre les deux pratiquants, au moins deux paliers.
Actuellement, Leven se situait au rang bleu, et Varos au palier argent. Pour remplir les conditions, Varos devait s'élever temporairement au rang or, et il en paraissait tout aussi épuisé.
Varos se dirigea vers une cruche d'eau qu'ils avaient préparée à l'avance. Il y trempa une louche, en but une longue gorgée, puis grommela : « Pff, j'ai soif d'une bière. Mais je suppose que je vais devoir m'en passer, n'est-ce pas ? »
« Dois-je leur demander d'en apporter pour le dîner ? » lui demanda Leven.
« Ce n'est pas comme si nous ne pouvions pas en obtenir. Je choisis simplement de ne pas en boire », répondit Varos.
Les deux hommes s'assirent sur le sol de la salle d'entraînement tout en s'essuyant la sueur. Après avoir repris leur souffle, Varos murmura : « Nous progressons plus lentement que je ne le pensais. »
Comme il ne pouvait enseigner que lorsqu'il atteignait le rang or, le temps réel qu'ils pouvaient consacrer à l'entraînement chaque jour était limité.
« Je dois finir d'assimiler cette aura rapidement si je veux en obtenir une nouvelle fournée de la part du jeune maître », dit Varos.
« Sire Varos ? » Leven pencha la tête, perplexe. « Pourquoi ne le faites-vous pas, exactement ? »
Varos lui lança un regard comme s'il venait de poser une question stupide. « Tu le sais aussi bien que moi. Ce n'est pas quelque chose qui se fait en un claquement de doigts. Cela demande du temps et du dévouement. »
Leven hocha la tête. « Bien sûr. Je comprends. »
Il n'existait aucun raccourci pour maîtriser les arts martiaux. Le seul véritable chemin était celui de l'effort persistant et assidu, jour après jour.
« Mais quand même », ajouta Leven, un peu déconcerté, « ce que nous faisons n'est-il pas, littéralement, en train de créer un raccourci là où il n'en existait aucun auparavant ? »
Et c’était Varos qui traçait ce raccourci pour Leven.
« Hum. Tu marques un point. » L’expression de Varos changea étrangement. « Waouh, pourquoi n’y ai-je pas pensé plus tôt ? »
C’était comme s’il avait tenu un trésor entre ses mains depuis le début. Il savait qu’il avait de la valeur, mais il n’avait jamais songé à en faire usage.
Il y avait une excuse à cela. La technique secrète de l’escrime de Delphiad était, par conception, une méthode permettant à quelqu’un de plus expérimenté de guider quelqu’un de moins habile. Elle n’était pas destinée à affiner sa propre aura. Varos n’avait donc jamais envisagé de l’utiliser de cette manière.
Pourtant, les étapes permettant une élévation rapide de la puissance étaient déjà esquissées. Peut-être qu’une personne dotée d’un talent frôlant le divin pourrait modifier la technique pour absorber et raffiner l’aura par elle-même.
« Alors, Sir Varos, » dit Leven avec enthousiasme, « si vous développez une nouvelle méthode d’absorption d’aura... Puis-je l’appeler ainsi ? Quoi qu’il en soit, si vous en créez une, cela ne résoudrait-il pas tous nos problèmes ? »
Varos écarta l’idée d’un geste. « Impossible. Cela dépasse largement mes capacités. »
Comme il l’avait dit plus tôt, seul quelqu’un avec un talent digne des dieux pourrait réussir un tel exploit. Varos était indéniablement doué, mais pas à ce point.
Heureusement, ce n’était pas un problème. Après tout, ils avaient une certaine jeune fille parmi eux, quelqu’un capable de fournir des réponses à n’importe quel problème, pour peu qu’on lui pose la question.
« Nous ferions mieux de faire appel à Lapicel », déclara Varos.
***
Le lendemain, Varos et Leven amenèrent Serati et Lapicel dans la salle d’entraînement secrète. Là, ils firent la démonstration de la technique secrète de l’escrime de Delphiad.
« Très bien, as-tu bien tout saisi ? » demanda Varos sur un ton délibérément désinvolte après avoir terminé sa démonstration. « Il te suffit de faire la même chose, Lapicel. Je n’ai utilisé le corps de Sir Leven que pour te montrer. »
Lapicel affichait une expression totalement déconcertée. « C’est vraiment compliqué. »
« Ah oui ? » Leven se tourna vers la jeune fille aux cheveux gris avec surprise.
Eh bien, c’est le secret ultime de l’escrime de Delphiad. Même pour Lapicel, cela ne pouvait pas être évident instantanément...
Mais là n’était pas le problème.
« Je ne suis même pas certaine qu’il s’agisse de la même technique. Le concept fondamental semble similaire, mais l’exécution paraît complètement différente... » Lapicel inclina la tête à plusieurs reprises en parlant. « Je pense qu’il serait bien plus simple de comprendre si Frère Varos me montrait directement comment il absorbe l’aura lui-même. »
En effet. Non seulement elle avait compris du premier coup, mais elle avait même saisi les principes sous-jacents. Le lui montrer ? Comment étaient-ils censés montrer une chose pareille ? La raison même pour laquelle ils avaient fait appel à Lapicel était justement leur incapacité à le faire.
Leven murmura.
—Nous avons été démasqués, Sir Varos.
Varos répondit calmement.
—Ne paniquez pas, Sir Leven.
Après avoir apaisé Leven, Varos composa une expression solennelle. Il avait passé plus d’une centaine d’années à observer un maître de la tromperie. Se sortir d’une situation pareille n’était rien.
Rien de grave. Il me suffit d'arrondir les angles.
Il commença d'un ton doux et mesuré : « Ce qui est acquis facilement est tout aussi facilement perdu, Lapicel. »
Lapicel hocha la tête. C'était l'un des préceptes martiaux les plus fondamentaux.
« Seul ce qui est gagné à la sueur de son front devient véritablement sien », poursuivit Varos.
Cela aussi était exact.
« Je comprends ! Je vais faire de mon mieux ! » s'exclama Lapicel avec enthousiasme.
L'épée à la main, Lapicel se plongea dans ses pensées. Leven sentit sa culpabilité tirailler sa conscience en l'observant. Il murmura dans sa barbe :
— Est-ce vraiment correct ? Je veux dire, nous ne sommes pas exactement en train de gagner cela à la sueur de notre front non plus. Nous choisissons plutôt la facilité, n'est-ce pas ?
Varos répondit, imperturbable.
— Allons. Ce n'est qu'une façon de parler. Le monde ne fonctionne pas vraiment ainsi.
Varos restait aussi confiant que jamais, comme on pouvait l'attendre du plus fidèle disciple de Karnak.
— Même si cela vient facilement, cela reste à moi. Peu importe que j'aie peiné ou non.
Serati, qui les observait en silence, laissa échapper un petit rire.
— Vous deux, vous êtes amusants. Vous parlez comme s'il était déjà acquis que Lapicel allait découvrir la vérité.
Varos haussa un sourcil.
— Voulez-vous dire qu’elle ne le fera pas ?
Serati laissa retomber ses épaules dans un soupir. Lapicel serait-elle incapable de comprendre ?
— C’est Lapicel. Évidemment qu’elle le fera.