Chapitre 254
Demphis et les quatre gouverneurs, ou plutôt les quatre anciens de l'Ordre du Crépuscule, étaient engagés dans une bataille féroce à travers la forteresse Strauss contre les utilisateurs d'aura de la famille Strauss. Les quatre anciens étaient des monstres légendaires en leur genre, en tant qu'archiliches et maîtres du neuvième cercle. Cependant, les chevaliers Strauss n'étaient pas non plus des adversaires faciles.
Parmi eux, Tirafar, en particulier, livrait un combat exceptionnellement difficile. Il faisait face à nul autre que Kairon, l'un des guerriers les plus puissants de l'Alliance des Sept Royaumes.
Ses mains squelettiques balayèrent l'air, tissant la magie tandis qu'il traçait une formation sombre. « Serpent aux huit têtes, plante tes crocs de mort dans mon ennemi ! »
Huit traînées de ténèbres jaillirent telles des flèches du cercle de magie noire. Kairon garda son regard fixé sur les serpents obscurs qui fonçaient vers lui et fit tournoyer sa lame d'argent en réponse.
— Escrime de Delphiad : Barrage du Roi de la tempête !
C'était l'une des techniques secrètes de la famille Strauss, une technique souvent privilégiée par le Leven actuel également. Elle se déploya à travers la lame du chevalier d'argent et, comme on pouvait s'y attendre, sa puissance était à un niveau totalement différent de celle de Leven. Avec neuf frappes consécutives, il brisa toutes les têtes des serpents. Puis, il poursuivit son assaut et chargea droit sur Tirafar.
Ah ! Tirafar devint livide et lança précipitamment un sort défensif. Bien sûr, il n'était pas réellement pâle, car la pâleur ou la rougeur n'étaient que des sensations pour un squelette, mais tout de même.
« Bouclier du Dieu du sang ! »
La lame d'argent martela sans relâche le bouclier rouge sang. Bien qu'il eût déployé la barrière de toutes ses forces, des fissures en toile d'araignée s'y propagèrent et tout son corps trembla sous l'assaut incessant.
Les coups le transpercèrent jusqu'à l'os — bien qu'en toute justice, il ne lui restât que cela. Bien que la pensée fût longue, tout cela se produisit en un instant.
Dans un fracas tonitruant, Tirafar fut projeté en arrière. En d'autres termes, il avait survécu à l'assaut de Kairon. Si la lame d'aura de Kairon l'avait transpercé, il n'aurait pas été repoussé. Il aurait été transformé en brochette squelettique.
Tirafar fit claquer sa langue inexistante tout en tremblant. Bien qu'il fût toujours un squelette, il avait au moins des dents. Celui-ci est vraiment redoutable.
Il était parvenu à une réalisation après avoir échangé plusieurs coups. Kairon avait l'avantage sur lui. Ce n'était pas simplement parce que Kairon était plus fort. La différence tenait plutôt en grande partie à leurs natures respectives.
Être un chevalier d'argent et un mage du neuvième cercle étaient généralement considérés comme des rangs équivalents, mais le résultat réel variait grandement selon la situation. Sur les champs de bataille à grande échelle, les mages avaient l'avantage. Mais dans un combat en tête-à-tête, les utilisateurs d'aura avaient le dessus.
En fait, le simple fait que Tirafar, un mage, pût tenir tête à Kairon, un utilisateur d'aura, était la preuve de ses prouesses au combat exceptionnelles. Après tout, Tirafar possédait la plus grande capacité de combat parmi les quatre anciens.
Tous étaient des maîtres du neuvième cercle, et ils avaient échoué à franchir le mur du dixième cercle avant de devenir des archiliches. Cependant, chacun avait sa propre spécialité.
En compréhension magique, Demphis régnait en maître. En réserves de mana brut, Kalaf menait la danse. Maloka, bien que médiocre au combat, excellait dans les domaines non combattants. Tirafar, en revanche, était sans égal dans l'application au combat. Dans une bataille réelle, il était le plus fort parmi les quatre.
Malgré tout, c'était encore un exploit pour Tirafar de tenir aussi longtemps face au chevalier d'argent. Leur compatibilité était tout simplement trop défavorable. Cependant, le combat n'avait pas encore atteint sa conclusion car Kairon ne se battait pas à pleine puissance.
Ce n'était pas qu'il se retenait exprès. Il se battait certainement avec effort. Mais se battre sérieusement et se battre à pleine puissance n'étaient pas nécessairement la même chose.
Alors qu'ils se battaient, Kairon laissa échapper une malédiction à voix basse. « Maudite archiliche ! »
Mais au moment où il le dit, une hésitation traversa son esprit. Que faisait donc cette maudite archiliche ici ? Il était venu pour balayer les ténèbres qui s'étaient emparées de la famille Strauss et pour secourir le Roi martial Gellard, n'est-ce pas ?
Bien qu'il fût un mort-vivant, son but était clairement celui de la justice. Alors pourquoi, pensa Kairon, se battait-il ici ? Certes, le Roi martial Gellard avait été pris en otage, mais Kairon lui-même se battait pour protéger des cultistes qui adoraient le Dieu de la Mort et commandaient des morts-vivants.
Comment pouvait-il se battre avec une conviction sincère dans de telles circonstances ? Il ne pouvait pas simplement se laisser tuer, alors il se battait assez fort pour survivre. Mais il n'avait aucun désir de gagner.
Au contraire, selon Kairon, le meilleur résultat serait que les intrus tuent Emil et sauvent Gellard au milieu du chaos. Alors il pourrait se rendre joyeusement et en finir. Et ainsi, avec leurs objectifs étrangement alignés, les deux se retrouvèrent enfermés dans une bataille prolongée.
Au milieu de ce combat qui s'éternisait, soudain, une vague écrasante de ténèbres jaillit du centre de la forteresse Strauss. Tirafar et Kairon marmonnèrent en même temps.
« Est-ce le Seigneur Karnak ? »
« Est-ce le Jeune maître Emil ? »
Puis ils se regardèrent, comme surpris par les paroles de l'autre. Tous deux avaient supposé que ce phénomène n'avait pas été causé par leur adversaire, mais par leur propre maître. Quoi qu'il en soit, c'était une puissance si écrasante qu'elle suffisait à faire reculer n'importe qui sous le choc. Naturellement, des doutes surgirent.
D'où diable une telle chose pouvait-elle provenir ?
***
Le futur Leven regarda frénétiquement autour de lui. Qu'est-ce que... ?
L'ensemble de la forteresse intérieure était englouti par les ténèbres, et une immense poussée d'énergie de mort provenait de toutes parts. Bien qu'il eût vécu des décennies, puis bien d'autres décennies dans la mort, il n'avait rencontré qu'une seule personne capable de manier un pouvoir d'une telle ampleur.
Lorsque Tesranach régnait encore en tant que Monarque de la Mort, il commandait les pouvoirs des ténèbres exactement de cette manière.
Pris de panique, <meta charset="utf-8">le futur Leven fixa Karnak. Serait-ce lui ?
Non, c'était impossible. Il était vrai que Karnak avait fait preuve de nombreux exploits étranges et extraordinaires jusqu'à présent. Mais en fin de compte, il n'était qu'un humain vivant, quelqu'un qui possédait encore une chair mortelle. Comment un simple mortel pouvait-il irradier la présence écrasante du Dieu de la Mort ?
Mais le pouvoir du destin au sein des ténèbres est sans aucun doute...
Le futur Leven fixa Karnak avec confusion. Karnak serra les dents et cria soudain : « Dire que tu cachais une telle sorcellerie maléfique ! »
Le futur Leven cligna des yeux, hébété. Hein ?
Arborant une expression ouvertement déconcertée, Karnak cria également à ses compagnons. « Tout le monde, défendez-vous contre les ténèbres ! »
Il semblait vraiment troublé. Son visage était sérieux et sa voix était empreinte d'une urgence authentique.
Pendant un instant, <meta charset="utf-8">le futur Leven hésita. Ne serait-ce vraiment pas lui ?
Si c'était du théâtre, alors cet homme était un maître qui avait consacré des décennies à son art. Mais comment un jeune homme à peine âgé d'une vingtaine d'années pouvait-il avoir une telle expérience ?
L'esprit du futur Leven s'emballa. Serait-ce un autre cultiste caché ?
Peut-être qu'un nécromancien du Dieu noir était venu en renfort sans qu'il le sache. Cela ne serait pas surprenant, étant donné la piètre communication au sein même de leur culte.
Mais même cela n'avait pas vraiment de sens. Notre culte aurait-il même un nécromancien capable de manier un tel pouvoir ?
Même Elezar n'était pas capable d'accomplir un tel exploit. De plus, elle était liée par l'ordre de Tesranach et interdite de quitter l'empire.
Puis Karnak cria une fois de plus. « Peu importe l'immensité de sa puissance, cela reste une force du mal ! Les ténèbres ne triompheront jamais de la lumière ! »
Sa voix débordait d'une résolution inébranlable, l'esprit ferme de celui qui ne se plierait pas à un destin cruel.
Alius laissa échapper un soupir admiratif tout en lançant une magie de soin sur Lapicel inconsciente. Ah... une figure si héroïque.
Serati et Leven, cependant, affichaient des expressions d'admiration différentes.
Wow. Je ne savais pas...
Les humains peuvent vraiment être aussi éhontés, hein.
Qui d'autre aurait pu faire cela ? Il n'y avait personne d'autre que Karnak. Et pourtant, le voilà, jouant les idiots avec un visage impassible, comme s'il était innocent, comme si c'était l'œuvre du <meta charset="utf-8">futur Leven.
Le plus ridicule était que <meta charset="utf-8">le futur Leven se faisait la même réflexion. Serait-ce mon œuvre ?
Le sort qui avait transformé Gellard en Chevalier de la Mort lui avait été conféré directement par Tesranach. Même les nécromanciens du culte n'avaient pas pleinement compris le sort. Ils l'avaient simplement copié comme des singes imitant un maître. Il y avait de nombreuses parties du sort que même <meta charset="utf-8">le futur Leven lui-même ne comprenait pas entièrement.
Alors la pensée lui traversa inévitablement l'esprit. Serait-ce le dessein de Tesranach ?
Le futur Leven était perdu. Si tel était le cas, que devait-il faire de ces ténèbres ? Tesranach ne m'a jamais rien dit à ce sujet...
Tandis que <meta charset="utf-8">le futur Leven était perdu dans la confusion, Karnak termina le sort qu'il avait préparé. Il avait joué le rôle du Héros Leven juste pour gagner assez de temps pour cela.
Maintenant, c'est là que tout commence vraiment !
Levant haut sa baguette, il libéra sa magie. « Magie nécromantique, Ange aux ailes radieuses ! »
Du centre de l'hexagramme sombre, un pilier de lumière jaillit. Une radiance brillante se répandit vers l'extérieur, dévorant les ténèbres sur son passage, et à mesure que les ombres reculaient, la lumière prenait leur place.
Serati laissa échapper un souffle d'admiration. C'était une vision véritablement divine. Bien sûr, elle savait très bien qu'il ne s'agissait pas d'une lumière authentiquement sacrée. Puisque c'était l'œuvre de Karnak, il ne faisait aucun doute que la vérité derrière cela était quelque chose de bien plus sinistre.
Même ainsi, la scène qui se déroulait sous ses yeux était trop écrasante pour être niée. Peu importe qui la regardait, il semblait que la lumière purifiait glorieusement une terre plongée dans les ténèbres. À la fin, la lumière consuma complètement les ténèbres au sein de l'hexagramme et commença à converger vers Karnak.
Une paire d'ailes radieuses se déploya derrière son dos. La vue était vraiment éblouissante, comme s'il y avait d'innombrables diamants sur son dos reflétant la lumière brillante. En même temps, une armure de lumière enveloppa tout son corps.
En un instant, la forme de Karnak disparut et il fut remplacé par un être céleste. C'était la silhouette d'un ange — exactement comme les gens croyaient qu'un disciple de la déesse pouvait apparaître. C'était un ange de guerre, qui combattait au nom des Sept Déesses.
Le futur Leven fit claquer sa langue. Bon sang, je ne sais pas ce que c'est, mais on dirait que ça a échoué.
Il croyait toujours que cette poussée de ténèbres avait été le dessein de Tesranach, et que Karnak l'avait dissipée par sa propre ignorance. Certes, pour un observateur extérieur, cela ressemblait exactement à cela.
Après s'être transformé en ange, Karnak déploya ses ailes et irradia de lumière. « Traître de Strauss ! Cette fois, je punirai tes péchés ! »
Une onde d'énergie blanche pure se propagea depuis lui. Le futur Leven se renfrogna. C'était une force immense, une force que même lui, en tant que Roi martial, ne pouvait prendre à la légère. Mais cela ne signifiait pas qu'il était submergé.
« Hmph ! Ça peut sembler impressionnant, mais c'est inutile face à une vraie épée ! » Agrippant sa lame d'aura dorée, <meta charset="utf-8">le futur Leven tapa du pied sur le sol.
Karnak, désormais l'Ange aux ailes radieuses, battit des ailes et chargea pour l'affronter. De la traînée de lumière qu'il laissait derrière lui, le son d'un hymne angélique résonna comme de la musique.
Aaaaaaaaaah !
***
Varos était assis, affalé contre un mur de la forteresse, couvert de sang. « Bon sang, j'ai l'impression que je vais mourir... »
Il avait réussi à tenir sa position en élevant son aura au rang argent, mais il en payait maintenant le prix. Une vague de douleur atroce ravageait son corps. En effet, dépasser ses limites entraînait toujours des conséquences.
Néanmoins, au moins j'ai acheté au jeune maître le temps nécessaire pour réaliser ce qu'il avait prévu.
Regardant Karnak, désormais vêtu de l'image d'un bel ange, Varos laissa échapper un léger rire. Un ange ? Comme si.
D'autres auraient pu être dupés, mais il connaissait la vérité. Il savait que Karnak possédait à l'origine une nécromancie de nature similaire.
C'est l'Incarnation de la Divinité, Roi démon du chaos. Il a juste plaqué une enveloppe angélique par-dessus.