Chapitre 252
Un éclat doré fulgurant s'abattit sur la tête de Varos. Dans un souffle tranchant, Varos projeta sa lame d'argent vers le haut. L'or et l'argent s'entrechoquèrent, propageant des ondes de choc dévastatrices. Varos grimaça sous le poids écrasant de l'impact.
C'était un coup terrifiant, mais il parvint tant bien que mal à y résister. Heureusement, la force derrière l'attaque se situait tout juste à la limite de ce qu'il pouvait endurer.
Bien sûr, le prix à payer était élevé. Il avait épuisé une quantité colossale d'aura, se retrouvant à bout de forces. Les autres se trouvaient dans une situation similaire.
Lapicel fut balayée par l'onde de choc dorée, mais elle réussit à éviter toute blessure. Telle une poupée lestée, elle se remit sur pied et se précipita de nouveau vers l'ennemi.
Leven la suivit de près, déchaînant une série de frappes avec sa lame d'aura bleue.
— Escrime de Delphiad, Barrage du Roi des tempêtes !
Ce fut totalement inefficace. L'aura dorée qui enveloppait le corps entier du Chevalier de la Mort Gellard formait un rempart impénétrable. Chaque coup de lame ricocha inutilement, et le tourbillon d'aura balaya Leven, le projetant au sol.
Voyant Leven s'effondrer à nouveau, Varos fronça les sourcils. À quoi ce bâtard pense-t-il ?
Pour une raison obscure, <meta charset="utf-8">Leven du futur ne portait aucune attaque réellement dangereuse. Depuis le début, il utilisait des assauts certes puissants, mais tout juste gérables pour le groupe. À ce rythme, l'issue était évidente : ils finiraient tous par s'écrouler d'épuisement.
Prévoit-il de nous capturer vivants ? s'interrogea Varos.
Pourtant, cela ne semblait pas tout à fait juste non plus. Pour une raison mystérieuse, seule Serati souffrait sous un assaut incessant. Une tempête de coups mortels dorés s'abattait sur elle comme une averse. La moindre éraflure suffirait à disperser son aura et à briser son corps.
Elle ne pouvait pas faire grand-chose face à une telle puissance. Tout ce qu'elle pouvait faire était d'esquiver, encore et encore — rampant parfois à quatre pattes, roulant désespérément sur le sol.
Des explosions retentissaient là où elle se trouvait un instant plus tôt. Elle sentait la mort se rapprocher, et elle crut qu'elle allait périr à chaque seconde. Haletante, Serati faisait tournoyer sa lame d'aura de toutes ses forces, encore et encore.
Pas question... Face à ce torrent absurde de violence dorée, c'était tout ce qu'elle pouvait faire. Pas question que je meure ici !
Bien sûr, peu importait avec quelle férocité Serati se défendait, cela ne signifiait pas grand-chose pour <meta charset="utf-8">Leven du futur.
« Tu es étonnamment douée pour la fuite », ricana-t-il avant de continuer à agiter le poignet avec nonchalance.
La lame dorée dansait avec grâce, telle une épée exécutant une valse élégante. Des éclats de lumière s'abattaient autour d'elle sans répit.
Encore un peu et sa tête roulerait.
Encore un peu...
Juste un peu...
Hm ? Une lueur d'intrigue brilla dans les yeux de <meta charset="utf-8">Leven du futur. À présent, elle aurait dû être morte depuis longtemps. Mais pour une raison quelconque, elle tenait toujours.
Qu'est-ce que c'est ?
Elle n'était pas particulièrement talentueuse, et elle ne possédait pas un sens du combat exceptionnel. Elle n'avait ni prouesses physiques écrasantes, ni vastes réserves d'aura. Jusqu'à présent, elle n'avait survécu que grâce à une chance pure.
Mais tout de même...
La chance peut-elle vraiment durer aussi longtemps ?
Ses résultats étaient bien trop bons pour son niveau réel. Face aux attaques qu'il déchaînait, elle aurait déjà dû périr. Chaque assaut aurait dû la tuer neuf fois sur dix. En d'autres termes, elle n'avait qu'une chance sur dix de les esquiver. Pourtant, elle saisissait cette infime opportunité à chaque fois.
En l'observant plus attentivement, <meta charset="utf-8">Leven du futur se sentit impressionné. Elle possède un instinct singulier.
La femme aux cheveux roux ne possédait pas les talents typiques d'un guerrier. Non, pour être précis, elle les possédait. Ses capacités physiques, son contrôle de l'aura, son jugement, son escrime et son sens du combat étaient tous excellents. Il ne lui manquait rien pour être qualifiée de première classe.
C'était juste que, du point de vue d'un roi martial, elle semblait insignifiante. Et pourtant, même pour lui, un talent particulier ressortait.
Elle a le talent du joueur.
Elle possédait l'instinct d'une joueuse, aiguisé comme une lame. C'était ce qui lui permettait de transcender la raison et le calcul pour chercher l'étroite porte entre la vie et la mort. C'était ce sens aigu du risque qui l'avait maintenue en vie jusqu'à maintenant.
Bien sûr, ce n'était pas exactement un talent idéal pour un guerrier. C'était le genre de capacité qui pouvait facilement mener à la ruine. Une erreur, et tout était fini. En fait, il y avait eu une époque où elle avait perdu ses deux bras à cause d'un faux pas, bien que <meta charset="utf-8">Leven du futur n'ait aucun moyen de le savoir. Pourtant, le fait demeurait : cet instinct maintenait Serati en vie en cet instant précis.
Leven du futur fronça les sourcils. Quelle nuisance.
Bien sûr, s'il s'y mettait vraiment, il pourrait la tuer. Il lui suffirait de l'écraser sous une aura pure et dévastatrice. Mais il lui était difficile de cibler uniquement Serati sans épargner les autres. S'il utilisait trop de force, Lapicel ou Leven pourraient être pris dans l'explosion.
De plus, ce n'était pas seulement son instinct qui la gardait en vie. Il y avait une autre raison. Une voix aiguë retentit au milieu de la bataille féroce entre <meta charset="utf-8">Leven du futur et le groupe de Varos. « Éclair de givre ! Explosion de feu ! Flèche de foudre ! »
C'était Karnak, observant de loin, lançant des sorts aux moments opportuns. Des flèches de givre, des explosions de flammes et des éclairs de foudre visaient tous le dos de <meta charset="utf-8">Leven du futur.
Leven du futur grimaça. Encore ce tour ?
De tels sorts ne représentaient aucune menace pour lui. C'était de la magie du cinquième cercle au mieux ; pas faible, certes, mais loin d'être suffisante pour pénétrer l'aura dorée d'un roi martial. Frapper le bouclier d'aura de Gellard avec de tels sorts ne revenait pas à plus qu'à frapper une armure de plaques à mains nues.
Si tel était le cas, il pourrait les ignorer totalement. Mais bien sûr, ce n'était pas si simple.
« Tempête arcanique ! »
Tout comme quelqu'un pourrait feindre un coup de poing pour glisser une dague dans les interstices d'une armure, Karnak glissa quelque chose de plus dangereux. Cette fois, il s'agissait de magie du huitième cercle, un sort concentré et destructeur.
Leven du futur fit pivoter son épée avec désinvolture.
Ce n'est pas quelque chose que je peux ignorer.
Non pas qu'il fût inquiet, bien sûr. D'un simple mouvement, il écarta le sort. Le stratagème de Karnak fut déjoué une fois de plus. Mais grâce à cela, Serati survécut à un nouveau round.
C'était ainsi depuis le début. Karnak lançait des sorts de telle manière que, s'ils touchaient, c'était une victoire, et s'ils échouaient, il n'y avait aucune perte. C'était une forme d'interférence agaçante et efficace.
Malgré tout, <meta charset="utf-8">Leven du futur laissait délibérément Karnak tranquille pour le moment. Il prévoyait d'achever les utilisateurs d'aura d'abord, puis de s'occuper de lui ensuite.
Pouvait-il laisser les utilisateurs d'aura pour cibler Karnak en premier ? Eh bien, il avait certainement le pouvoir de le faire, et même s'il le faisait, cela ne mettrait pas <meta charset="utf-8">Leven du futur en danger réel.
Le problème était qu'en agissant ainsi, il pourrait mal calculer et finir par causer de sérieux dommages à Karnak. Certains diraient : « Et alors ? N'est-il pas acceptable de le blesser gravement ? » Mais <meta charset="utf-8">Leven du futur avait ses raisons.
Je ne comprends tout simplement pas.
Leven du futur se remémora l'ordre absolu donné par Tesranach lors de leur dernière rencontre dans l'espace au-delà du vide, avant qu'il ne prenne le contrôle de la famille Strauss.
— La mort de Karnak Zestrad est interdite. Cet ordre est absolu.
Il ne donnait pas l'ordre de le capturer vivant, ou de ne pas le tuer, mais plutôt que sa mort était proscrite.
Pourquoi Tesranach donnerait-il un tel ordre ?
***
La lame du roi martial transperça le ciel. Un soleil doré brillant répandit son éclat éblouissant sur la terre.
— Escrime de Delphiad, Courroux du Soleil !
Une averse incessante d'aura engloutit le groupe de Karnak depuis les cieux. L'attaque était si vaste que non seulement Varos et les autres utilisateurs d'aura en première ligne furent pris dans le rayon, mais même Karnak et Alius à l'arrière.
Voyant la pluie de flèches d'aura tomber sur eux, Alius leva précipitamment son bâton. « Hatoba veille sur moi. Nul ne brisera ce sanctuaire ! »
Un bouclier de lumière rayonnante enveloppa le groupe, et au même moment, le torrent d'aura les frappa sans pitié. La cour entière de la forteresse trembla, se fendit et se déchira. Après un instant, Karnak et son groupe émergèrent des épais nuages de poussière.
« Il est ridiculement fort... »
Ils semblaient tous totalement meurtris. Leurs corps étaient déchirés par endroits, le sang coulant de leurs blessures. Contrairement à ce qu'Alius avait proclamé, l'averse d'aura avait transpercé la bénédiction de Hatoba.
Bien sûr, même là, <meta charset="utf-8">Leven du futur se retenait juste assez pour éviter de les tuer. Mais de leur côté, ils avaient l'impression d'être poussés au bord de la mort.
La sueur coulait dans le dos de Karnak tandis qu'il se creusait la tête. Que faire ? La situation est vraiment mauvaise.
Tenter de combattre un roi martial pleinement réalisé avec leur seule force actuelle avait été, comme prévu, une pure folie.
Si les quatre gouverneurs arrivaient, cela pourrait ouvrir une voie...
Il tentait déjà de les contacter depuis un moment par communication magique. Tout comme avec les autres membres du groupe, ils avaient établi des canaux magiques secrets à l'avance avec les quatre gouverneurs également.
Mais il n'y avait aucune réponse. La portée de communication pour ce sort était d'environ vingt mètres, mais tous les gouverneurs étaient engagés dans des batailles féroces ailleurs dans la forteresse, sans aucune chance de s'approcher du donjon intérieur.
Et il ne semble pas que ces batailles se termineront de sitôt non plus.
L'idée de catapulter les archiliches pour prendre l'ennemi par surprise avait été un mouvement décent. Grâce à cela, ils avaient réussi à infiltrer et à détruire les piliers de ténèbres à l'intérieur.
Mais après cela ? La forteresse était toujours gardée par Sir Kairon et pas moins de trente puissants utilisateurs d'aura. Les sons tonitruants et les tremblements des batailles entre les gouverneurs et ces forces atteignaient jusqu'au donjon central.
Ils ne pouvaient pas attendre de renforts des archiliches, mais à ce rythme, ils seraient finis avant que toute aide n'arrive.
En fin de compte, nous n'avons pas d'autre choix que de gérer cela nous-mêmes...
Juste à ce moment, la voix de Varos retentit sur leur canal privé.
— Jeune maître !
— Qu'y a-t-il ?
— Quelque chose ne vous semble-t-il pas étrange ?
— Que veux-tu dire ?
— Ce type... on dirait qu'il s'abstient délibérément de nous tuer.
— Quoi ?
Karnak, perplexe, observa attentivement la situation et réalisa bientôt que Varos avait raison. Il n'a pas tort.
Karnak ne l'avait pas remarqué auparavant car il était trop occupé à combattre, mais en y repensant, les attaques étaient étrangement prudentes. Enfin, sauf envers une personne.
Pourquoi Serati, cependant ? Laissant cela de côté, il était clair que <meta charset="utf-8">Leven du futur prêtait une attention inhabituelle à les épargner. À bien y réfléchir, il a dit quelque chose d'étrange plus tôt.
Leven du futur avait déclaré que sa possession de Gellard était le véritable piège. Ce qui signifiait que les domaines nécromantiques qu'il avait mis en place au préalable n'étaient pas vraiment des pièges. Alors pourquoi les avait-il installés ?
Leven du futur lui-même l'avait expliqué.
— Ceux-là étaient destinés à bloquer votre fuite. C'est pourquoi je me trouve plutôt troublé maintenant.
— Si je baisse ma garde, vous pourriez vous échapper. Comme c'est gênant.
Quelle qu'en soit la raison, si les tuer n'était pas une option, il était logique qu'il ait été si méfiant quant à leur fuite.
Dans ce cas... Les yeux de Karnak brillèrent. C'était quelque chose qu'il pouvait utiliser.
« Varos ! Serati ! » Son cri soudain surprit tout le monde.
« Oui ? »
Pourquoi crie-t-il alors que nous avons des canaux privés ?
Ce qui suivit fut une déclaration indéniablement délibérée, assez forte pour que tous l'entendent. « Je vais m'enfuir ! »