Chapitre 251
Autour du cou de Karnak pendaient les trois Transcendants Anti-Temps-Espace. L'immense mana du chaos qui s'en dégageait perçait les dimensions, exerçant son influence jusque sur des êtres situés au-delà de ce monde.
Dans un déchaînement de flammes, le géant de feu jaillit vers le ciel. Porté par les bourrasques, le géant du vent tourbillonna dans les airs. Le géant de l'eau rugit en se déversant avec férocité, tandis que le géant de la terre frappait le sol de son pied massif. Profitant du temps que ses compagnons lui avaient offert, Karnak réussit à invoquer simultanément ses géants élémentaires emblématiques.
Et ce n'était pas là la fin du sortilège de Karnak. Les esprits invoqués fusionnèrent, se transformant en géants plus imposants encore. Le feu et la terre, l'eau et le vent s'entremêlèrent dans un rugissement turbulent.
El Ragna Terrastia et El Aqua Silpherion, les titanesques géants élémentaires fusionnés, apparurent. Leur simple présence et leurs formes massives rendaient la cour centrale de la forteresse, pourtant assez vaste pour accueillir une parade militaire de plusieurs centaines d'hommes, étroite et exiguë.
Le Leven du futur cligna des yeux, surpris. « Hein... »
Il savait déjà que Karnak possédait une telle magie. Il l'avait vue de loin lors de l'assaut contre la forteresse Strauss. Mais la voir de si près était une toute autre affaire.
Il ne se contente pas de contrôler parfaitement les esprits. Il les force même à fusionner ? Comment est-ce seulement possible ?
Il avait entendu dire que cet homme, Karnak du Royaume d'Eustil, était exceptionnellement doué pour la magie élémentaire, mais il ne s'attendait pas à un tel niveau.
Mais attends... ne pratique-t-il pas aussi la nécromancie ?
Lorsqu'il était revenu à cette époque, c'était la nécromancie de Karnak qui l'avait expulsé du corps de son jeune moi.
C'est donc un mage immensément puissant, mais aussi habile en magie élémentaire qu'en nécromancie ? Plus je l'observe, plus il devient insondable.
Alors que le Leven du futur était brièvement perdu dans ses pensées, Karnak, pointant sa baguette, donna un ordre : « Allez, mes légions élémentaires ! »
Les géants élémentaires s'élancèrent dans un fracas de tonnerre. Leur force magique tourbillonnait en une tempête de puissance tandis qu'ils martelaient le sol. Et ce n'était pas tout.
Varos et les autres utilisateurs d'aura contournèrent rapidement le Leven du futur pour l'attaquer par l'arrière, planifiant un assaut coordonné avec les géants élémentaires.
Des chaînes violettes se déployèrent, tandis que des lames d'aura bleu brillant dansaient dans une démonstration complexe d'escrime. Les guerriers se rapprochèrent de leur cible, enveloppés dans une aura incandescente, et la distance qui les séparait fut comblée en un instant.
Alius, lui aussi, planta fermement son bâton dans le sol et se concentra. « Hatoba, accorde-nous ta lumière, afin que nous puissions percer cette épreuve ! »
Une grande lumière sacrée s'abattit comme une pluie de flèches sur la tête du Leven du futur. L'offensive écrasante surgissait de toutes parts, et le Leven du futur ajusta sa prise sur ses deux espadons.
« Je vais m'occuper d'eux d'abord. » Puis, il balaya nonchalamment le bras dans les airs.
C'était un mouvement simple, pourtant imprégné de l'essence de l'escrime de Delphiad, le style ancien transmis à travers les générations de la famille Strauss. Ce coup était profondément gravé dans le corps de Gellard comme dans l'âme de Leven Strauss.
Une aura dorée s'embrasa, et la véritable puissance du roi martial se révéla. Ce fut d'abord une magnifique entaille horizontale.
— Tranchant du Nuage Noir !
L'onde de choc dorée balaya les légions élémentaires qui chargeaient. Face à cette lame de lumière dévastatrice, même les puissants géants élémentaires furent fauchés comme de simples mauvaises herbes.
Rugissements, cris et explosions assourdissantes se mêlèrent dans un maelström de vacarme. S'ensuivit un coup vertical dévastateur qui sembla fendre les cieux eux-mêmes.
— Tempête de la Désolation !
Les visages de Serati et de Leven devinrent livides.
Non !
C'est... !
Un rideau de lumière colossal, rappelant le marteau de guerre d'un dieu de la bataille, s'abattit d'en haut. S'ils continuaient à charger, ils seraient écrasés comme des insectes avant même de pouvoir agir.
« Il faut le bloquer... ! »
Ils reculèrent précipitamment et firent tournoyer leurs lames d'aura pour parer l'impact. Malgré cela, l'immense force de l'onde de choc les projeta tous dans les airs. Tout le groupe fut balayé comme des esquifs pris dans un ouragan. Et pour finir, une estocade perçante, comme pour embrocher le monde entier.
— Rayonnement du Dragon !
Un éclair doré déchira le paysage. Tout ce qui se trouvait en vue se distordit tandis qu'un vortex doré remplissait l'air, tourbillonnant sous ses yeux alors qu'il fonçait vers lui.
Le visage pâle, Karnak tendit les deux mains en avant. « Champ Arcanique de Force ! »
C'était la magie défensive du huitième cercle la plus puissante qu'il puisse utiliser actuellement. Le vortex doré s'écrasa contre le rideau de puissance et se transforma en pure destruction. L'impact fit trembler toute la forteresse jusqu'à ses fondations avec une force terrifiante. Ce ne fut qu'après un long moment que le rugissement assourdissant finit par s'apaiser.
Karnak chancela sur place, luttant pour reprendre son souffle. Il était passé dangereusement près de la mort.
C'est vrai. C'est ce que signifiait toujours combattre un roi martial...
Cela faisait si longtemps qu'il l'avait presque oublié, mais maintenant qu'il était face à face, les souvenirs affluaient. Même lorsqu'il était connu sous le nom de Monarque de la Mort, il lui avait fallu puiser dans toutes ses ressources pour venir à bout des Quatre Rois Martiaux. Et maintenant, il était encore plus faible qu'à l'époque...
Rengainant ses épées, le Leven du futur laissa échapper un rire froid. « Les sages ne détournent jamais le regard de la réalité. »
Même après avoir déployé une telle puissance, sa respiration restait régulière. Il n'avait même pas encore utilisé toute sa force. « Eh bien ? Êtes-vous prêts à vous agenouiller maintenant ? »
***
Le Leven du futur, sous l'apparence de Gellard, se tenait devant eux, imposant. Il inspecta le champ de bataille d'un regard arrogant. Il ne fit aucun mouvement pour les poursuivre et les achever. C'était une arrogance digne d'un roi martial. Il attendait délibérément que leur volonté se brise.
Varos ricana. Après tout ce que j'ai enduré, tu crois que je vais m'effondrer si facilement ?
Il s'élança, enveloppé d'une aura violette. Le Leven du futur contre-attaqua immédiatement. L'aura dorée et l'aura violette s'entrechoquèrent à plusieurs reprises alors que les deux échangeaient coup sur coup. Bien sûr, ce n'était pas vraiment un combat équitable.
Chaque fois que l'énergie de Varos heurtait cette aura dorée, elle se brisait comme du verre. Et pourtant, il ne tombait pas. À chaque fois, il retrouvait rapidement sa position, échappant au désavantage et faisant tournoyer sa lame à nouveau.
Le Leven du futur ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'admiration en parant l'entaille de Varos. C'est un véritable maître.
Bien sûr, n'importe qui dirait la même chose. Atteindre le niveau de l'aura violette au début de la vingtaine était remarquable. Mais même en tenant compte de cela, sa maîtrise semblait trop polie.
Comment est-ce possible à son âge ?
Et ce n'était pas la seule surprise. Dans un cri, la lame de Varos se mit à trembler violemment. La lueur violette de son épée passa brusquement à un argent éblouissant, et une lumière aussi douce que le clair de lune, mais tranchante comme une lame, remplit la cour.
« Une aura argentée ? » Pendant un instant, les yeux du Leven du futur vacillèrent.
Comment ? Il ne pouvait le comprendre. Cette technique était une astuce mineure utilisée par les rois martiaux pour conserver leur aura. Mais ce n'était pas quelque chose que l'on pouvait maîtriser simplement en s'entraînant. Il était impossible pour quiconque d'autre de l'utiliser, même s'il était doté d'un immense talent. Seuls ceux qui avaient autrefois atteint le sommet, l'aura dorée, pouvaient y parvenir.
Il faudra que je m'intéresse à celui-ci.
Il devait l'épargner. Ce serait un gâchis de tuer une telle promesse. Les attaques du Leven du futur s'adoucirent légèrement, et grâce à cela, Varos parvint à tenir bon et à maintenir l'équilibre du combat.
Le Leven du présent ne manqua pas l'ouverture. Il glissa habilement sur le côté, son épée brillant d'une aura bleue alors qu'il la propulsait dans une frappe précise.
« Espèce de bâtard ! » hurla-t-il.
Ce qui suivit fut l'essence même de l'escrime de Delphiad, transmise par la lignée des Strauss. Naturellement, cela ne fonctionna pas du tout. Tous deux étaient Leven Strauss. Cependant, l'un maniait une forme immature de cet art, tandis que l'autre en avait atteint le sommet ultime. Il n'y avait aucune comparaison possible.
Même ainsi, le Leven du présent tint bon. C'était grâce à un léger changement dans les pensées du Leven du futur. Il n'y a aucune raison particulière de s'accrocher à ce corps, mais...
Après tout, il avait déjà pris possession du corps de Gellard. Retourner dans le sien ne le rendrait pas plus fort. Au contraire, cela ne ferait que gaspiller un temps précieux.
Réinvestir son jeune corps et remonter jusqu'au niveau de roi martial prendrait un temps atrocement long. De plus, le corps mort-vivant de Gellard n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait manier.
Même si l'âme de Gellard avait été effacée, l'aura du roi martial persistait encore en son sein. Seule une âme de stature égale pouvait la contrôler et l'utiliser. En clair, sans l'âme d'un roi martial, il était impossible de tirer parti du corps de Gellard.
C'était la raison pour laquelle il avait dit à Maloka qu'il n'avait pas besoin de son propre corps. Mais maintenant qu'il l'avait sous les yeux, son esprit commençait à changer.
Il pourrait être utile comme corps de rechange, au cas où.
Le corps de Gellard exigeait l'âme d'un roi martial. En d'autres termes, une âme du calibre de Leven, quelqu'un d'autre que lui, pourrait également l'utiliser.
Et si quelque chose tournait mal ?
Et si Dreltein ou même Malican Thun rencontraient un accident ? Et s'ils perdaient leurs corps avant de pouvoir revenir et finissaient en spectres errants ? À ce moment-là, le corps de Gellard deviendrait un vaisseau inestimable.
Par le passé, il n'avait jamais envisagé un tel scénario. Qui aurait osé imaginer que l'âme d'un roi martial puisse être blessée ?
Mais Karnak l'avait fait. En fait, c'était la raison pour laquelle cette situation bizarre s'était produite, avec les deux Leven se faisant face, lames au poing.
Et ce qui était arrivé une fois pouvait se reproduire. En ce sens, il semblait dommage de détruire son corps original maintenant. S'il capturait le Leven du présent, il pourrait lui céder le corps de Gellard et réintégrer sa propre enveloppe.
Il faudra que je garde ce corps en vie, aussi.
***
Les ambitions du Leven du futur ne s'arrêtaient pas à Varos et au Leven du présent. La jeune fille aux cheveux gris s'élança, son aura bleue brillante déchaînant une rafale d'attaques sauvages.
Dans un cri clair, ses frappes d'épée éblouissantes déchirèrent l'air. C'était l'escrime Tascal, un style originaire de la région centrale du Royaume d'Eustil. Elle l'avait appris auprès de Serati.
Le Leven du futur laissa échapper un souffle d'admiration. « Eh bien, eh bien ! »
Ce n'était pas le style Tascal qui l'impressionnait. Franchement, un tel style ne méritait même pas l'attention du Roi martial de Delphiad. Mais l'habileté de la jeune fille qui le maniait était une tout autre affaire.
« Vraiment étonnant », s'exclama-t-il.
Ses mouvements étaient vifs, et son contrôle de l'aura sans faille. Sa technique était parfaite à tous égards. Il était presque absurde qu'un style d'épée de troisième ordre puisse devenir si raffiné.
Bien sûr, la vérité était que le style avait déjà été à moitié reconstruit entre les mains de Lapicel. Varos, lui aussi, y avait apporté des modifications significatives en cours de route.
Mais pour le Leven du futur, qui ignorait tout de ces circonstances, c'était tout simplement choquant. « Comment a-t-elle pu atteindre de tels sommets à son âge ? Quel maître a-t-elle rencontré ? »
Peu importe la divinité d'un talent, l'expérience ne pouvait jamais être totalement remplacée. En tant qu'homme ayant atteint le sommet lui-même, il le savait mieux que quiconque. Naturellement, il ressentit une envie irrésistible de la garder en vie pour percer son secret.
Alors qu'il affrontait Lapicel sans conviction, le regard du Leven du futur glissa sur le côté. Hmm ?
Une beauté aux cheveux roux chargeait vers lui avec une fougue féroce. Il ricana avant d'écarter d'un revers la frappe d'aura bleue. C'était le même style Tascal, mais comparé à la jeune fille aux cheveux gris, il manquait cruellement de profondeur.
Chacun dans le groupe de Karnak semblait distinct à sa manière, sauf cette femme. Cette fille aux cheveux roux semblait être la seule à n'avoir aucune force particulière. Elle était simplement jolie et avait une belle silhouette. C'était tout.
Bien sûr, la beauté avait sa valeur, mais pour le Leven du futur, cela signifiait peu. Quel désir pouvait subsister dans un corps qui était déjà mort ?
Je vais juste tuer celle-là.
L'aura dorée tourbillonna, et une pluie d'entailles meurtrières s'abattit sur Serati. Elle parvint à peine à esquiver l'assaut en serrant les dents.
Une vague de ressentiment inexplicable monta en elle. C'est quoi ce délire ! Pourquoi il ne fait ça qu'à moi ?