Chapitre 228
Le Transcendeur Anti-Espace-Temps remplissait deux fonctions. La première, celle d'une balise guidant les êtres du futur vers un point unique dans le passé. La seconde, celle d'un brise-lames destiné à contenir les vagues provoquées par l'impact de ces vaisseaux venus du futur contre le port de l'espace-temps.
Caressant le cube d'un noir d'encre, Karnak hocha la tête. « Le brise-lames était donc sa fonction principale. »
Peu importait la solidité du brise-lames ; si des navires arrivaient de toutes parts, il ne pouvait arrêter les vagues. La fonction de balise était donc tout aussi essentielle pour mener les vaisseaux en toute sécurité jusqu'au brise-lames.
« Plus précisément, c'est une balise dressée au sommet d'un brise-lames. »
La voix de l'esprit continua : « Avec le pouvoir de Tesranach, il n'aurait pas été difficile d'interpréter l'Obélisque de la Transcendance Espace-Temps pour construire le Transcendeur Anti-Espace-Temps... »
Cependant, il n'avait pas trouvé le moyen d'envoyer le Transcendeur Anti-Espace-Temps achevé dans le passé. Confier cette tâche à ceux qui s'y trouvaient déjà comportait trop de risques. La création du Transcendeur Anti-Espace-Temps exigeait non seulement la nécromancie, mais aussi une compréhension avancée de la magie. Les rois martiaux et les papes, même munis des instructions, auraient été incapables de le créer. Ce qui signifiait que, parmi l'avant-garde, seule Elezar en avait le potentiel.
« Mais le Transcendeur Anti-Espace-Temps ne pouvait être façonné que par des morts-vivants. »
Compte tenu de sa position au sein de l'Empire de Lacania, devenir une morte-vivante aurait représenté un risque bien trop grand pour Elezar. Bien sûr, s'il n'y avait eu aucun autre moyen, elle s'y serait résolue pour mener à bien sa mission. Heureusement, cela n'avait pas été nécessaire. Tesranach avait trouvé une autre solution.
« C'est là que les Quatre Grands Gouverneurs de Necropia sont intervenus. »
Varos pencha la tête, perplexe. « Hein ? Cela signifie-t-il que les archiliches peuvent voyager dans le temps sans avoir besoin du Transcendeur Anti-Espace-Temps ? »
Jedex hocha la tête. « Les perturbations spatio-temporelles surviennent lorsque les âmes du présent et du futur se rencontrent. »
Le paradoxe spatio-temporel naissait lorsque deux existences incompatibles se chevauchaient. Mais les archiliches, en voyageant dans le passé, n'envahissaient pas l'âme de leur moi passé. Ils réintégraient simplement leurs propres corps, morts depuis longtemps.
« Grâce à cela, il n'y avait presque aucune perturbation dans l'espace-temps. »
Appuyant son menton dans sa main, Karnak murmura : « Je vois. Si ce sont les conditions, il est logique que Tesranach n'ait pas pu envoyer d'autres personnes depuis le futur sans un Transcendeur Anti-Espace-Temps. »
C'était une condition extrêmement restrictive. Pour qu'une âme du futur retourne dans le passé, il ne devait exister aucune version de cette même âme à cette époque. Cependant, le corps original devait toujours exister à ce moment précis. À moins d'un cas exceptionnel comme celui d'une archiliche, presque aucun mort-vivant ne pouvait remplir de tels critères.
À partir de là, l'histoire concordait avec ce que Karnak avait déjà entendu de la bouche de Demphis et Maloka. Tesranach avait utilisé les archiliches revenus dans le passé pour construire le Transcendeur Anti-Espace-Temps et, par son biais, avait tenté de renvoyer le reste de ses subordonnés dans le passé.
« Cette partie se tient. » Hochant la tête, Karnak demanda soudain : « Mais alors, pourquoi Demphis ou Maloka n'étaient-ils au courant de rien ? C'étaient pourtant eux qui construisaient le Transcendeur Anti-Espace-Temps. »
« Tesranach ne l'a confié qu'à nous trois », répondit Jedex.
« Pourquoi ? » lui demanda Karnak.
« Il a toujours gardé les informations sous haute restriction », fut la réponse.
Moins il y avait de gens au courant d'un secret, mieux c'était.
« Même s'ils ne savaient pas, cela n'entravait pas leurs tâches assignées. Il a probablement pensé qu'il n'était pas nécessaire de les encombrer de connaissances inutiles. »
Si le fait qu'ils sachent ou non n'avait aucune importance, il était plus simple de garder le secret. Ce genre de réflexion n'était pas limité aux nécromanciens. C'était courant chez quiconque occupait un poste de commandement.
« Eh bien, cela a du sens. » Satisfait, Karnak changea de sujet. « Alors, combien de Transcendeurs Anti-Espace-Temps avez-vous en votre possession en ce moment ? »
« Ils ont tous été perdus. »
Demphis en fabriquait un, et Maloka un autre, mais tous deux étaient actuellement portés disparus, du moins selon l'esprit de Jedex.
Même Jedex n'en connaît donc que deux ?
Il fallait vérifier cela. Karnak sortit deux cubes noirs de ses robes et les brandit. « Je possède ces Transcendeurs Anti-Espace-Temps. »
L'esprit de Jedex ne réagit pas le moins du monde. Son âme, artificiellement réassemblée, était si ténue et fragile qu'il ne restait presque plus d'émotion à exprimer. « Oui, maître, vous les avez. »
« Et il y a aussi celui-ci. » Karnak produisit un troisième cube, celui qu'il avait obtenu de la mystérieuse sorcière, et demanda : « Qu'en est-il de celui-ci ? »
La réponse fut plate et absurde. « Cela ne peut pas exister. »
« Quoi ? Il est juste là, sous tes yeux, et tu me dis qu'il ne peut pas exister ? » demanda Karnak en fronçant les sourcils.
« Cela ne peut pas exister. » Comme il l'avait déjà noté, l'âme actuelle de Jedex n'avait presque plus de conscience de soi. « Le Transcendeur Anti-Espace-Temps ne peut être façonné que par des archiliches. Il n'existe aucune connaissance d'une autre méthode. »
Fixant l'esprit qui se répétait comme un perroquet, Karnak laissa échapper un rire discret. « En gros, tu n'en as aucune idée. »
***
Comme il était incertain de savoir quand l'esprit de Jedex se dissiperait, Karnak décida de lever toutes les zones d'ombre tant qu'il le pouvait.
Il commença à sonder les questions persistantes qui le taraudaient. « Comment Tesranach communique-t-il avec vous tous ? Peut-il entrer en contact avec ce monde depuis l'endroit où il se trouve ? »
« Indirectement, c'est possible. »
Puisque Tesranach résidait au-delà du voile du temps, il ne pouvait interagir directement avec le présent.
Mais même maintenant, il répandait régulièrement l'Ombre du Destin à travers le monde.
« Je vois. Il insère donc des messages au sein de l'Ombre du Destin, et lorsqu'un humain entre en contact avec elle, il est submergé par l'ombre et vous les transmet. »
C'était une méthode que Karnak pouvait facilement comprendre.
Karnak poursuivit ses questions. « Alors, comment contactez-vous Tesranach de votre côté ? »
« C'est possible grâce au sort connu sous le nom de Dévoreur du Vide. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Tesranach avait créé ce sort, alors comment Karnak aurait-il pu le connaître ? Jedex expliqua calmement le concept qui le sous-tendait, et à mesure qu'il parlait, l'expression de Karnak s'assombrit. « Ceci... est en fait logique. »
La méthode de Karnak pour intervenir dans le vide consistait à projeter une sorte de construction nécromantique, en utilisant un contrôle précis pour explorer au-delà du vide.
L'approche de Tesranach, en revanche, était un peu différente. Il avait sacrifié d'innombrables vies et âmes humaines pour accumuler une force trouble d'énergie noire, puis avait utilisé cette puissance écrasante pour percer un trou directement à travers la frontière dimensionnelle.
Bien sûr, même avec une telle force, aucun esprit humain ne pouvait supporter d'explorer ce vaste abîme. Pour éviter de se perdre dans l'infini, il fallait la finesse méticuleuse d'un contrôle de sort du niveau de Karnak. Il s'était toujours demandé comment Tesranach parvenait à surmonter cette limite pour ses disciples, mais la réponse s'avérait être d'une simplicité inattendue.
« Donc, vous n'exploriez tout simplement pas ? »
Plutôt que de sonder le vide, les disciples de Tesranach se contentaient de poser un pied à l'intérieur et de crier à pleins poumons.
— Je suis ici ! Tesranach ! Viens à moi !
Tesranach, étant de l'autre côté du vide, ne pouvait étendre sa portée directement dans le monde matériel. Mais il pouvait atteindre et se connecter de vide à vide.
« Vous n'allez donc que jusqu'où l'influence de Tesranach s'étend et vous l'appelez depuis là ? Ha, je n'y avais jamais pensé. »
C'était certainement une méthode grossière, mais on ne pouvait nier que le sort était assez puissant pour affecter le vide. Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait accomplir avec la seule nécromancie.
Curieux, Karnak pressa l'esprit de Jedex. « Récite-moi le sort. »
La mémoire de Jedex était fragmentée, le sort n'était donc pas complet, mais c'était suffisant. Pour Karnak, même une version incomplète suffirait.
Un mélange de magie, d'aura noire et de nécromancie ? Pas mal. Il y a là de quoi travailler.
Il posa quelques questions supplémentaires, mais elles ne révélèrent rien de plus que ce que Demphis avait déjà expliqué. Il semblait que c'était tout ce qu'il pouvait apprendre sur les plans de Tesranach.
Alors, il changea de sujet. « Qu'est-il arrivé à Leven Strauss du futur ? »
À ses côtés, l'expression de Leven se durcit. Enfin, ils en arrivaient à son histoire.
L'esprit de Jedex répondit lentement : « Il habite actuellement le corps d'Emil Strauss. »
Ce n'était pas surprenant. Franchement, il aurait été plus choquant qu'il ne soit pas dans le corps d'Emil.
« Alors pourquoi Leven Strauss ne veut-il pas le corps de son moi présent ? »
Selon Maloka, Jedex avait affirmé qu'ils n'avaient pas besoin de s'emparer du corps de Leven.
C'était l'occasion idéale de confirmer la raison. L'esprit de Jedex ouvrit la bouche pour répondre, mais à cet instant, sa forme spectrale commença à se distorder violemment et à se disperser dans toutes les directions. Enfin, sa limite était atteinte.
« Attends ! Dis-nous au moins la réponse ! » cria Leven dans un accès de panique, mais il était trop tard. La silhouette de Jedex se dissipa complètement.
Se tournant vers Karnak, Leven demanda, déçu : « C'est fini ? »
« Ouais. »
« Tu ne peux pas l'invoquer à nouveau ? »
« Il a complètement disparu maintenant. »
Que son âme ait été détruite ou qu'elle ait traversé vers l'au-delà, elle n'existait plus dans ce monde.
« Tu aurais pu demander plus tôt... »
« J'ai posé les questions par ordre de priorité, tu sais. » Karnak ressentait le même regret. Mais il haussa les épaules. « Eh bien, on n'y peut rien. On a quand même tiré beaucoup de choses de lui. »
Même s'il pouvait torturer l'âme pour obtenir des informations après avoir capturé ses ennemis, Karnak essayait toujours d'en obtenir le plus possible auparavant, quand ils étaient vivants, précisément pour cette raison.
« La vie est pleine de choses qui ne se passent pas comme prévu. » Il gloussa en consolant Leven. « Ne t'inquiète pas trop. Nous avons encore plein de moyens de le découvrir. »
Il y en avait beaucoup d'autres qui connaissaient la réponse à cette question, notamment Elezar, Dreltein, et même <meta charset="utf-8">Leven du futur lui-même.
Mais Leven lui lança un regard noir. « À quoi bon ? Une fois qu'on en aura fini avec eux, il n'y aura plus besoin de se poser la question. »
« Eh bien, on ne peut rien te cacher. » Avec un sourire, Karnak se leva. Il n'y avait plus rien à faire ici. « Rentrons. Les autres nous attendent. »
Leurs affaires conclues, le groupe de Karnak quitta la ville de Harthol. Ils prirent la longue route vers le nord, ramenant leur calèche vers le Royaume d'Eustil.
« Quel est le plan maintenant, jeune maître ? »
Varos demanda, et Karnak répondit : « D'abord, nous nous dirigerons vers la capitale, Drunta. Il y a quelques affaires à régler là-bas... »
Il s'interrompit un instant avant de poursuivre : « Une fois que ce sera fait, je prévois de passer quelque temps au domaine. »
« Notre domaine ? Pourquoi faire ? »
« Jedex est mort de nos mains, tu te souviens ? Naturellement, la nouvelle leur parviendra aussi. »
Demphis et Maloka avaient déjà été éliminés, et maintenant, même Jedex — l'un des Trois Saints du Culte du Dieu noir — était tombé face à Karnak. De plus, deux autres archiliches avaient traversé, bien que leur arrivée ne soit pas encore devenue de notoriété publique.
À ce stade, le Culte du Dieu noir ne pouvait plus se permettre d'ignorer Karnak. Il n'y avait aucun moyen qu'ils le laissent tranquille. Jusqu'à présent, ni Elezar ni Dreltein n'avaient personnellement pris Karnak pour cible. Il n'y avait aucune raison de risquer de compromettre leur couverture impériale alors qu'ils pouvaient simplement envoyer des subalternes à leur place.
Mais ces subalternes avaient tous été écrasés par Karnak. Même l'un de leurs égaux en rang, Jedex, avait été vaincu. Les chances que l'archimage et le roi martial viennent personnellement après lui venaient de monter en flèche.
« Si Elezar ou Dreltein viennent après moi directement, penses-tu que nous soyons prêts à les affronter ? » s'interrogea Karnak.
« Pas encore », admit Varos en secouant la tête.
« Exactement. Je pense donc qu'il est temps d'accélérer le processus pour vous rendre tous plus forts. »
Varos et Lapicel pouvaient rapidement retrouver leur niveau de puissance d'antan, tant qu'ils avaient assez d'aura pour les alimenter. Leven n'atteindrait peut-être pas tout à fait les mêmes sommets, mais étant donné qu'il était destiné à devenir un roi martial dans le futur, il avait largement assez de talent pour devenir bien plus fort.
Quant à Serati... Eh bien, une fois que tout le monde aura gagné en puissance, elle serrera probablement les dents et finira par rattraper le niveau.
Il n'y avait aucune base réelle à cette intuition, mais Karnak avait juste un pressentiment.
Varos, cependant, fronça les sourcils. « Eh bien, peut-être, si nous avons assez d'aura. Mais comment comptes-tu augmenter nos réserves d'aura ? Ce n'est pas quelque chose qu'on peut précipiter. »
« Ouais, eh bien, je vais essayer de faire en sorte que ça arrive. » Karnak gloussa en faisant rouler le Transcendeur Anti-Espace-Temps entre ses doigts. « Grâce à Jedex, j'ai réussi à mettre la main sur quelque chose de très utile cette fois-ci. »