Chapitre 221
Un rugissement éclata alors que le poing géant de lumière s'abattait sur Karnak. S'il atteignait sa cible, ce serait sa fin. Il ne pouvait rester là à ne rien faire. Rassemblant chaque once de sa force, Karnak lança Marche du vent.
Maudit soit-il ! Il ne me laisse même pas un instant pour respirer !
Le géant manqua sa cible de peu, et à cet instant, une lame-chaîne violette jaillit vers ses jambes. Quatre chaînes d'aura de combat s'enroulèrent autour des chevilles du colosse. La silhouette massive du géant vacilla un instant, alors que les autres extrémités des chaînes étaient ancrées à un bâtiment voisin.
Le poids de Varos seul ne suffirait jamais à maintenir les jambes du géant, bien sûr, mais de cette façon, il pouvait au moins perturber ses mouvements un moment. Naturellement, dès que le géant força sur ses jambes, les chaînes d'aura volèrent en éclats. Des fragments violets se dispersèrent dans les airs avant de se dissoudre dans le néant.
Varos envoya précipitamment une transmission.
— Dame Serati ! Dans le dos !
Serati, postée sur un toit, répondit au signal et délivra une attaque de suivi. Une longue traînée d'aura bleue jaillit, percutant l'arrière de la tête du géant.
— Sir Leven, profitez-en pour frapper et battre en retraite !
Leven, le corps entier renforcé par une aura pourpre, s'élança tel un éclair et porta un coup féroce. L'attaque écorcha la peau de lumière du géant dans un impact strident, puis il se replia immédiatement.
Au milieu des explosions successives, Varos continuait de donner des ordres via leurs transmissions.
— Nous n'avons pas besoin de l'abattre ! Il suffit qu'il nous reconnaisse comme des obstacles !
Cette transmission magique secrète n'était pas seulement utile pour échanger des secrets. Elle avait également une valeur immense au combat. Dans le chaos de la course, des armes qui virevoltent et des sorts lancés, crier des instructions à haute voix était peu avisé. Il était bien trop facile de perdre son souffle ou de s'emmêler les pinceaux.
Sans compter que s'ils étaient trop éloignés, leurs voix ne porteraient pas. Pire encore, l'ennemi pouvait surprendre leurs plans, et les ordres oraux étaient limités en vitesse et en clarté.
Mais la magie de transmission secrète éliminait tous ces inconvénients. Pourtant, peu de mages utilisaient réellement ce sort, car il était notoirement difficile à maîtriser. C'était comparable à la fabrication d'un collier de traduction.
La magie de traduction elle-même était un enchantement du neuvième cercle, mais seule la Tour de l'Aube, dirigée par l'Archimage Diogres, pouvait produire le collier authentique. Même des figures légendaires comme Elezar ou Giyen Len en étaient incapables.
Le travail de sortilège était si complexe et délicat qu'à moins d'avoir une équipe de spécialistes, même un archimage ne pouvait le créer correctement. La transmission magique secrète, elle, ne consommait presque aucun mana. Un mage du troisième cercle pouvait gérer le lancement lui-même.
Mais pour l'utiliser efficacement, il fallait un contrôle extrêmement précis du flux de mana. Si le flux s'emmêlait ne serait-ce qu'un peu durant l'incantation, des parasites s'immisçaient dans la communication. Eh bien, pour Karnak, qui possédait un contrôle superbe mais manquait de réserves de mana, ce n'était pas vraiment un problème.
— Continuez à presser l'attaque !
Suivant les ordres de Varos, les utilisateurs d'aura poursuivirent leur assaut sur le géant de lumière. Lapicel ne pouvait entendre leurs transmissions secrètes, mais cela importait peu. En lisant simplement le flux du combat, elle gardait le rythme sans faillir.
En fait, elle ressentit même une pointe d'admiration. Comme attendu de vétérans ! Ils sont en parfaite synchronisation sans dire un mot !
Varos, Serati, Leven et Lapicel continuaient de tourner autour du géant. Leurs attaques ne causaient pas beaucoup de dégâts, mais elles gardaient le géant distrait et déséquilibré. Tout cela pour gagner ne serait-ce qu'un peu plus de temps pour que Karnak termine son sort.
Sous leur assaut incessant, le géant de lumière tourna enfin la tête. Saisissant l'occasion, Karnak commença rapidement à préparer sa magie nécromantique. Mais au moment où il entamait son incantation, des dizaines de faisceaux lumineux jaillirent vers lui.
Maudit soit-il ! Encore ?
Ce géant, même distrait, ne manquait jamais d'envoyer quelques faisceaux en direction de Karnak. C'était comme écraser des mouches d'une main tout en vaquant à ses occupations de l'autre. Paniqué, Karnak annula son sort et se jeta sur le côté.
Des explosions retentirent là où il se trouvait un instant plus tôt. L'attaque n'était ni particulièrement rapide ni précise, donc l'esquiver n'était pas trop difficile. Mais immédiatement, un nouveau barrage de faisceaux se lança à sa poursuite.
En nage, Karnak lança à nouveau Marche du vent. À ce rythme, ils n'avaient plus d'options. Il était temps de penser à autre chose.
Varos envoya une suggestion via la transmission.
— Pourquoi ne pas simplement utiliser la nécromancie, jeune maître ? C'est très bien de vivre comme un humain, mais là, nous devons survivre !
Bien sûr, ce n'était pas par un noble désir de vivre comme un humain que Karnak n'avait pas encore utilisé la nécromancie.
— Si je pensais que cela fonctionnerait, je l'aurais déjà fait !
Peu importe à quel point les ténèbres l'avaient souillé, ce géant était toujours alimenté par la magie divine. Et le pouvoir divin avait toujours été le fléau de la nécromancie. Ce n'était pas n'importe quelle magie divine, non plus. C'était le summum des arts divins, l'atout de l'Ordre de Latiel, connu par certains comme...
— Le fossé est tout simplement trop large ! Avec mon pouvoir nécromantique actuel, je n'ai aucune chance !
La magie du chaos, qui lui permettait d'emprunter le mana de l'Anti-Temps-Espace, était une option bien plus viable.
— Eh bien, il existe un moyen pour moi d'amplifier mes pouvoirs nécromantiques à court terme...
Leven demanda précipitamment.
— Il y a un moyen de l'amplifier à court terme ? Lequel ?
S'il y avait ne serait-ce qu'une chance, cela valait la peine de demander. Mais il aurait dû savoir. Il aurait dû réaliser pourquoi, à cet instant, Serati arborait une expression qui criait : Oh non, pas ça. C'est évidemment une idée terrible.
— La consommation de cadavres.
— Pardon... ?
— Manger des cadavres. Des cadavres humains.
C'était cela. Il y avait des raisons pour lesquelles la nécromancie avait gagné le mépris de tous.
— Mes excuses. Essayons de penser à autre chose.
Karnak ajouta précipitamment.
— Juste pour qu'il n'y ait pas de malentendu. Je ne me suis jamais abaissé à cela, même dans ma vie passée, d'accord ? Peu importe à quel point les choses devenaient désespérées, je traçais la ligne là.
Au moins, cela balaya tout espoir persistant concernant la nécromancie. Évadant l'assaut incessant du géant, Karnak continua de se faufiler dans les rues de la ville. Il ne cessait d'activer Marche du vent, glissant entre les bâtiments et les ruelles.
Normalement, même avec assez de mana, il se serait effondré d'épuisement à présent. Mais étonnamment, son corps tenait mieux que prévu. Il semblait que toute cette bonne nourriture et cet entraînement intensif avaient porté leurs fruits.
Développer son endurance n'améliorait pas seulement ses capacités physiques. L'esprit était lié aux limites du corps, et avec une meilleure endurance, ses pensées devenaient plus aiguisées également.
Attends, peut-être que cela pourrait marcher ? Une stratégie traversa soudain son esprit. Rassemblant son mana, Karnak envoya la transmission.
— Tout le monde ! Oubliez l'idée de bloquer ses jambes ! Tenez bon pendant cinq secondes avec tout ce que vous avez.
***
Varos et Serati échangèrent un regard.
Cinq secondes ?
Nous pouvons gérer cela.
Jusqu'à présent, ils avaient attaqué en séquence, faisant de leur mieux pour maintenir la pression et acheter à Karnak autant de temps que possible. Mais si l'objectif était simplement de tenir cinq secondes, ils pouvaient adopter une approche différente.
Tout ce qu'ils avaient à faire était de tout lancer sur le géant pendant cinq secondes, puis de se replier juste avant que cela ne devienne trop dangereux.
Varos projeta sa lame-chaîne à deux mains et chargea. Serati, Leven et Lapicel suivirent juste derrière. Ils visèrent la tête, les épaules et les chevilles du géant simultanément, cherchant à attirer son regard vers le bas.
Une rafale d'aura colorée scintilla et raya l'air autour du géant. Le géant de lumière riposta immédiatement. Alors qu'il balançait ses bras sauvagement, une brume de particules se répandit dans l'air, et des faisceaux de lumière tombèrent comme une tempête.
Le déluge de rayons destructeurs déchira la terre, explosant les uns après les autres. Chacun fit ce qu'il put face à l'assaut implacable du géant.
Ils esquivèrent, dévièrent et combattirent de toutes leurs forces pour bloquer ses attaques. Ainsi passèrent cinq brèves secondes. C'était fugace, et pourtant, cela leur parut une éternité.
Enfin, Karnak termina son sort. « Levez-vous, esprits de la terre ! »
Plus de trente golems commencèrent à s'extraire des rues comme des zombies. C'était une invocation de masse de golems, une branche de la magie nécromantique. Étant donné ses racines dans la nécromancie, elle avait naturellement une apparence quelque peu sinistre.
D'un pas lourd, les golems chargèrent le géant de lumière. Les golems d'avant-garde balancèrent leurs poings de pierre dans un assaut de pleine puissance, tandis que ceux de l'arrière levaient les bras et tiraient des volées de tirs de mana.
Leven reprit son souffle, fronçant les sourcils en observant depuis sa position de repli. Ils sont trop faibles. Ils ne vont causer aucun dégât réel.
Les golems combattirent vaillamment, mais ils ne pouvaient surpasser le géant. Ceux qui lancèrent leur assaut au corps à corps furent réduits en poussière, ne laissant que des décombres. Les tirs de mana des lignes arrière rebondirent simplement sur la peau du géant.
Mais Karnak ne se découragea pas. Ce qui importait, c'était qu'ils maintenaient toujours le géant en place. Dès le début, il avait prévu de gagner du temps par paliers. Il n'allait certainement pas gaspiller cette opportunité durement acquise.
Karnak commença immédiatement à préparer son sort suivant. Quatre cercles magiques différents s'illuminèrent autour de lui. « Apparais, El Ragnatia ! »
Avec une poussée de chaleur brûlante, le géant élémentaire de feu révéla sa forme magnifique. Ce n'était pas tout. Des géants d'eau, de pierre et d'esprits du vent émergèrent les uns après les autres. Et une fois de plus, le géant de feu manifesta son corps flamboyant sur la terre.
Ça a marché !
Invocation élémentaire séquentielle — c'était le sort le plus puissant que Karnak pouvait manier à présent. En termes de puissance destructrice, il rivalisait avec la magie du neuvième cercle. Sa durée était excellente, et surtout, le nombre pur d'invocations le rendait parfait pour gagner du temps.
Avec cela, même dans le pire des scénarios, ils pourraient tenir jusqu'à la limite de temps du sort divin que Jadex avait lancé !
Débordant de confiance, Karnak donna l'ordre. « Allez ! Mettez cette chose en pièces ! »
Les géants élémentaires chargèrent tous le géant de lumière à la fois. Leur force était clairement à un autre niveau comparée à celle des golems. Leurs corps colossaux n'étaient pas beaucoup plus petits que ceux du géant de lumière, et l'énergie qu'ils maniaient n'était pas loin derrière non plus. Plus important encore, ils étaient si nombreux.
Des explosions éclatèrent sans relâche autour du géant de lumière. Le géant chancela en arrière. Pour la première fois depuis qu'il était descendu sur terre, il montrait des signes de faiblesse.
Bien, si nous pouvons juste tenir comme ça...
Un sourire se dessina sur les lèvres de Karnak. Mais à cet instant, le géant de lumière enroula ses deux bras autour de sa tête et laissa échapper un rugissement tonitruant vers le ciel.
C'était comme s'il en appelait aux cieux. Des ondulations de lumière formèrent des anneaux autour du géant et se propagèrent dans toutes les directions. Les vagues de lumière balayèrent les géants élémentaires invoqués, les engloutissant les uns après les autres. Enveloppés de lumière, les élémentaires se figèrent tous en place au même moment, comme sur commande.
L'expression de Karnak se durcit. Quoi ?
C'était le sort divin que Jadex avait utilisé auparavant — Lumière de Libération.
Il peut utiliser cela même dans cet état ?
Auparavant, le géant n'avait pas été capable de manier des pouvoirs aussi complexes. Il manquait de toute trace de conscience. Il n'avait fait que balancer la pure autorité de la déesse, rien de plus.
Mais pourquoi maintenant ? Est-ce parce que les ténèbres se sont mélangées à lui ? Mais un pouvoir infusé de ténèbres peut-il vraiment lui permettre d'utiliser la magie divine comme ça ?
Les géants élémentaires commencèrent à s'estomper, tous en même temps. Leurs invocations étaient dissipées. Puisque la Lumière de Libération les avait balayés, c'était inévitable. La contre-mesure que Karnak avait travaillé si dur à préparer s'effondra en poussière.
Karnak grinça des dents. « Maudit soit-il... »
Et puis, quelque chose se produisit qu'il n'avait pas anticipé. Lapicel commença soudain à hurler en se tenant la tête.
Surpris, Serati et Leven se tournèrent vers elle.
« Lapicel ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas tout à coup ? »
Le visage de Karnak devint livide. Non !
Le géant de lumière venait de libérer la Lumière de Libération. Et cette lumière n'avait pas seulement englouti les géants élémentaires. Elle avait balayé toute la zone, incluant le groupe de Karnak.
Et dans l'esprit de Lapicel se trouvaient les vieux souvenirs que Karnak avait scellés. C'étaient les souvenirs mêmes d'une agonie insupportable, de son âme déchirée alors qu'elle errait en enfer pendant des décennies.
« Aaaaaaaaagh ! »