Chapitre 220
Sur le toit en flammes d'un bâtiment dans la partie sud de la ville de Harthol, un jeune mage aux cheveux noirs hurla, amplifiant sa voix par la magie. « Par ici, monstre ! Je suis juste là ! Laisse les citoyens tranquilles ! »
Le géant de lumière, qui scrutait les environs à la recherche de sa cible, tourna immédiatement ses pas vers lui. Aussitôt après ses cris, le jeune homme bondit du bâtiment, utilisant la magie du vent pour descendre en toute sécurité dans les rues en contrebas. Il sprinta à travers les interstices entre les immeubles, et le géant de lumière le poursuivit dans un fracas de tonnerre.
Des explosions résonnèrent dans toute la ville. En voyant le géant de lumière s'éloigner, les citoyens poussèrent des soupirs de soulagement.
« Ah... »
« N-nous avons survécu ? »
« Mais qu'en est-il du baron Karnak... ? »
Des larmes montèrent à leurs yeux. Ce héros risquait sa vie pour attirer le monstre terrifiant loin d'eux et les protéger.
« S'il vous plaît, soyez sain et sauf... »
Tout ce qu'ils pouvaient faire désormais était de prier pour la sécurité de Karnak et de ses compagnons. Chacun adressa une prière désespérée à sa propre déesse. Naturellement, parmi les nombreuses prières, il y en avait une destinée à la Déesse du Soleil.
« Ô Latiel, je t'en prie, accorde ta protection à ce héros. »
« Et fais que cette nuit obscure soit illuminée par le lever d'un nouveau soleil. »
Grâce à cela, les prêtres de l'Ordre de Latiel affichèrent des expressions embarrassées.
« Hum... »
« C'est assez étrange... »
La lumière émanant du géant leur était bien trop familière.
« Non, ce n'est pas possible... »
Comment un vil hérétique qui frayait avec les démons pourrait-il manier le pouvoir sacré de Latiel ?
C'est vrai, c'est impossible...
Le problème était que leurs sens du pouvoir divin, aiguisés par toute une vie d'entraînement, hurlaient que cette énergie était indéniablement la leur.
« Ce doit être notre imagination, n'est-ce pas ? »
« Nous sommes probablement épuisés et en plein délire. »
« Oui, bien sûr. »
Chassant leur malaise, les prêtres se détournèrent.
« Venez, sauvons les citoyens ! Déplacez les blessés vers un lieu sûr et commencez les sorts de soin ! »
« Oui, compris ! »
***
Le géant de lumière ouvrit la bouche. Des particules de rayonnement se rassemblèrent en une sphère massive, puis éclatèrent dans un flash qui fendit la rue en deux.
Alors que le rayon destructeur déchirait le sol, Karnak tressaillit. « Pas encore ça ! »
Il se précipita le long des bâtiments et poussa sa magie de mouvement à sa limite. « Marche du vent, maximum ! »
L'accélération conférée par le sort de vent propulsa son corps en avant, et Karnak traversa la rue en un instant. Il esquiva le rayon destructeur de justesse avant de tendre sa main droite et de lancer un sort. « Boule de feu ! »
Immédiatement, il croisa les mains et incanta un autre sort. « Détonation, Explosion ! »
Une large sphère de flammes fonça vers le géant et explosa, suivie d'une autre déflagration massive. Mais ce fut inutile. Le géant de lumière poursuivit sa marche comme si de rien n'était. Il ne tressaillit même pas, et encore moins ne subit de dégâts.
Comme prévu, ce n'est pas suffisant.
Une simple Boule de feu du quatrième cercle et une Explosion du cinquième cercle étaient loin d'être suffisantes. Le géant de lumière tira un autre rayon de destruction avec un rugissement sourd.
Un pilier colossal de lumière s'abattit sur le sol, déchirant la terre et projetant les bâtiments dans les airs, créant un spectacle de dévastation totale.
Karnak maintint désespérément sa fuite évasive, lançant des sorts de mouvement en continu. Au moins, comparé au terrain accidenté de la forêt, la ville brûlée présentait moins d'obstacles, ce qui rendait la situation quelque peu gérable, même pour ses réflexes.
Reprenant son souffle alors qu'il plongeait dans une ruelle, Karnak grimaça. Je dois utiliser la magie nécromantique...
Mais il n'en avait pas le temps. La magie nécromantique, bien que puissante et capable de reproduire des sorts de cercles supérieurs en utilisant du mana de cercles inférieurs, avait l'inconvénient d'un temps d'incantation plus long. Il n'avait pas le loisir de l'utiliser dans une situation pareille, où une seule erreur pouvait signifier la mort.
Et les sorts rapides que j'ai utilisés plus tôt ne font rien non plus.
Frustré, Karnak envoya une pensée télépathique.
— Hé ! Vous n'étiez pas censés me faire gagner du temps ? Que faites-vous ?
Trois réponses exaspérées fusèrent en retour.
— On ne reste pas là à ne rien faire !
— On fait de notre mieux, tu sais !
— Que veux-tu qu'on fasse ? Nos épées ne parviennent même pas à l'égratigner !
***
Une petite fille prit appui sur le sol tout en serrant son épée d'aura pourpre. Un éclat rouge scintillant traînait derrière elle, brodant magnifiquement l'obscurité.
« Hyah ! » Avec une vitesse et une précision aveuglantes, Lapicel trancha la jambe gauche du géant et passa en trombe. Tout dans sa technique était impeccable, de sa vitesse à son timing, en passant par sa force.
Leven s'élança dans les airs juste après elle. Laissant une longue traînée de lumière pourpre, il coupa vers le côté droit du géant. Son épée d'aura, accélérée à sa limite, asséna une entaille massive dans le dos du géant.
— Escrime de Delphiad, Frappe du Roi du Tonnerre !
La lumière et l'aura entrèrent en collision, explosant dans un rugissement formidable. L'air trembla puis éclata violemment, menaçant de déchirer les tympans de quiconque se trouvait à proximité. Aussitôt, Serati et Varos enchaînèrent avec leur assaut.
Une épée d'aura bleue brilla d'une clarté limpide, telle un lac, et s'écrasa contre le poing massif du géant. Leur choc fit voler des étincelles éblouissantes et, pendant un instant, les mouvements du géant vacillèrent. Saisissant l'ouverture, quatre chaînes d'aura jaillirent.
Les chaînes d'aura s'enroulèrent autour d'un bras et d'une jambe du géant. Varos lança une salve de coups après avoir entravé les mouvements de la créature.
L'épée d'aura pourpre s'abattit sur le cou et la poitrine du géant en succession rapide. Varos avait forcé son niveau jusqu'au palier pourpre. Bien sûr, le géant de lumière n'allait pas rester les bras croisés.
Il balança ses mains encore et encore, tentant d'attraper ses assaillants. Mais Varos se déplaçait plus vite et avec une plus grande précision. Utilisant la tension des chaînes d'aura pour maintenir la distance, il se garda juste hors de portée tout en assénant une contre-attaque mortelle après l'autre.
Ainsi, les quatre utilisateurs d'aura se coordonnèrent sans faille, déchaînant une offensive incessante sur le géant. C'était une démonstration de travail d'équipe parfait. Même si les Rois Martiaux de cette époque avaient été présents pour les juger, ils n'auraient pu trouver aucun défaut à leur performance.
Et pourtant, le résultat était...
« Bon sang, pas même une égratignure ? » Serrant les dents, Serati fixa le géant de lumière.
Ils l'avaient tranché, frappé et martelé sans relâche, et pourtant, le géant de lumière restait totalement indemne. Oubliez le fait de le vaincre. Il n'y avait pas la moindre blessure visible.
Il y avait une raison pour laquelle Karnak avait dit qu'il n'avait aucune faiblesse réelle. La quantité totale de puissance qu'il possédait était tout simplement écrasante. Les attaques de Leven et Lapicel ne faisaient même pas effet.
Les coups de Serati, au moins, entraient en contact, mais tout ce qu'ils réussissaient à faire était de le secouer légèrement au mieux. Varos pouvait visiblement l'endommager, mais même cela n'était que temporaire. Dès qu'il reprenait son souffle, les dégâts se régénéraient comme si de rien n'était.
Le géant de lumière tourna maintenant sa tête vers les utilisateurs d'aura. Sa bouche s'ouvrit en grand. Des particules de lumière se rassemblèrent, puis éclatèrent en des centaines de rayons. D'innombrables traits de lumière bombardèrent les quatre combattants.
« Gah ! »
« Maudit soit-il ! »
Ils se jetèrent tous désespérément sur le côté. Il n'y avait pas beaucoup d'options face à une telle averse de destruction. Tout ce qu'ils pouvaient faire était de sortir de la zone d'impact. Les horribles explosions cessèrent enfin après ce qui sembla durer une éternité, et le géant tourna à nouveau son corps.
Il reprit sa poursuite de Karnak. Derrière la silhouette fuyante du géant, quatre hommes et femmes couverts de suie émergèrent à nouveau. Bien que recouverts de poussière et de crasse, ils étaient étonnamment indemnes pour avoir survécu à un tel barrage impitoyable.
Leven tira la conclusion évidente. « Comme prévu, la priorité absolue de cette chose est le Seigneur Karnak. »
Il en avait été ainsi depuis le début. Le géant de lumière concentrait toute son attention sur la poursuite de Karnak seul. Grâce à cela, les utilisateurs d'aura pouvaient viser son dos sans relâche. Le problème était que leurs attaques n'avaient aucun effet.
Même le ralentir s'avérait difficile, et ils étaient constamment projetés au loin par ses contre-attaques.
La seule consolation était que l'intention meurtrière du géant était dirigée uniquement vers Karnak. Il essayait à peine de tuer les utilisateurs d'aura. Son intention était simplement d'écarter tout obstacle sur son chemin.
— Il ne cherche clairement pas à nous tuer.
— Eh bien, c'est au moins un petit soulagement...
À ces mots, les yeux de Karnak s'embrasèrent. En d'autres termes, plus ils étaient en sécurité, pire c'était pour Karnak.
— Soulagement ? Vous appelez ça un soulagement ?! Vous ne pensez pas à fuir, j'espère ? Vous deux êtes mes vassaux ! Si je meurs, vous mourez avec moi !
Leven et Serati, exaspérés, répliquèrent.
— Tu n'as pas besoin de dire ça comme ça ! Nous n'abandonnerions jamais notre camarade !
— On voulait juste dire que c'est un soulagement d'avoir plus d'espace pour bouger ! Pour qui nous prends-tu ?
Varos, quant à lui, semblait plus intrigué qu'autre chose.
— Hein ? Attends une seconde. Jeune maître, je ne suis plus ton vassal, n'est-ce pas ? Donc si tu meurs, je ne meurs pas aussi ?
— Varos, espèce de... espèce de bâtard hypocrite...
Son urgence devait avoir embrouillé ses pensées, car sa transmission sortit confuse. Varos apaisa le Karnak fébrile.
— C'est une blague. Juste une blague.
Varos connaissait parfaitement l'Incarnation de la Divinité de Latiel. Pour l'instant, sa priorité absolue était Karnak. Mais une fois que Karnak tomberait, leurs prochaines cibles seraient les utilisateurs d'aura, puis les citoyens de Harthol. Jeter Karnak en pâture aux loups ne mettrait pas fin à cela. C'était vraiment une blague. Mais comment Karnak pouvait-il en rire ?
— Garde tes blagues pour quand nous ne serons pas sur le point de mourir !
Pourtant, malgré ses paroles, Varos fut le premier à charger après le géant. Il balança son épée usée par les batailles de toutes ses forces, lançant sa lame-chaîne pour bloquer le chemin du géant. Il se battit désespérément, faisant tout ce qu'il pouvait pour acheter à Karnak assez de temps pour lancer un sort.
Mais ce fut inutile. Peu importe le nombre de sorts qu'ils déchaînaient, peu importe la quantité d'aura qu'ils déversaient, ils ne pouvaient laisser la moindre égratignure.
La situation était si désespérée que même Serati demanda :
— Seigneur Karnak, qu'en est-il du Plan P ?
— Hein ? Le Plan P ? Si nous faisons ça, tu deviendras folle !
— Je vais essayer de garder mon sang-froid ! Nous devons juste survivre à ce moment !
— M-mais...
Alors que Karnak hésitait, Varos intervint.
— Ça ne marchera pas.
— Pourquoi pas ?
— Parce que je suis au même niveau que Sir Serati maintenant.
— Oh, c'est vrai.
Auparavant, la maîtrise de l'aura de Serati dépassait de loin celle de Varos. Lorsque Varos la possédait, il pouvait puiser une puissance au-delà de ses propres limites. Mais maintenant, ils étaient tous deux au même palier bleu. De plus, Varos était dans son propre corps masculin. Posséder Serati ne ferait que l'affaiblir.
— C'est pour ça que je pensais que tu n'envisageais même pas le Plan P.
— Non, je m'inquiétais juste que Serati perde la raison...
Serati fut un peu surprise d'entendre son explication.
Hein ? Pour de vrai ?
C'était étrangement touchant que Karnak puisse réellement penser à elle de cette façon, même s'il n'y avait pas de temps pour s'émouvoir.
— Continuez à courir !
pressa Serati. Karnak sprinta à travers les rues en flammes, déversant chaque once de sa force pour creuser l'écart entre lui et le géant de lumière. Le géant le poursuivait sans relâche, et derrière lui, Varos, Serati et les autres utilisateurs d'aura suivaient.
Haletant, Leven envoya un message à Varos.
— Combien de temps nous reste-t-il, Varos ?
Il devait y avoir une limite à la durée du géant, mais il ne montrait aucun signe de faiblesse. Varos serra les dents.
— Aucune idée !
— Quoi ? Mais tu l'as déjà combattu !
— Nous l'avions achevé avant qu'il n'en arrive à ce point !
La dernière fois, ils avaient affronté le géant de lumière en tant que Karnak, Monarque de la Mort, et Varos, Chevalier de la Mort. Ils avaient été assez forts pour le détruire purement et simplement.
Puis, une pensée traversa l'esprit de Varos.
Attends une seconde... pourquoi n'avions-nous pas fui à l'époque ? Pourquoi l'avons-nous affronté de front ?
Maintenant qu'il y pensait, il n'y avait aucune raison réelle de s'embêter avec un combat aussi problématique, même à l'époque où Karnak était le Monarque de la Mort. Pourquoi se donner la peine d'affronter une créature qui se détruirait d'elle-même si on la laissait tranquille ? Karnak n'avait jamais été du genre à se soucier de l'honneur au combat.
Soudain, le corps de lumière du géant se dispersa dans toutes les directions, striant le ciel. Des dizaines, des centaines de rayons s'abattirent devant la route de fuite de Karnak, puis se reformèrent en le géant une fois de plus.
Ah... Varos fit claquer sa langue. Maintenant, il se souvenait pourquoi ils l'avaient combattu de front. C'est vrai. À cause de ça.
Il n'y avait aucune échappatoire face à cette chose. S'ils tentaient de mettre trop de distance entre eux, il se briserait simplement en rayons de lumière dispersés pour les rattraper instantanément.
Alors que le géant de lumière se profilait devant lui, Karnak laissa échapper un gémissement. « C'est de la folie... »