Chapitre 222
La cicatrice sur son âme, à peine recousue, se rouvrit une fois de plus. Les souvenirs enfouis au plus profond d'elle-même remontèrent à la surface. Des voix résonnèrent à ses oreilles, des voix de gens implorant le salut.
— Dame Lapicel ! S'il vous plaît, sauvez-nous !
— Aidez-nous, Dame Lapicel !
Elle laissa échapper une plainte. « Ahh... »
Elle était le Roi martial de Cyphras. Elle avait le devoir de protéger son peuple. Quel qu'en soit le prix — sa vie, son honneur ou quoi que ce soit d'autre — elle était tenue de les protéger.
Mais elle avait échoué. À la fin, elle avait cédé. Son épée avait été brisée, son âme mise en pièces. Elle avait perdu jusqu'à l'honneur du Roi martial que son maître lui avait transmis, et était tombée au rang de servante du mal.
En tant que morte, elle obéissait aux ordres des morts, gardait le roi des morts, et massacrait les vivants. À chaque vie qu'elle prenait, son âme s'usait. À chaque être vivant qu'elle abattait, son esprit se flétrissait davantage.
Cela faisait mal. Cela la rendait folle. Non, elle était devenue folle bien longtemps auparavant. Des décennies de souvenirs affluèrent d'un seul coup. Des décennies d'agonie ravagèrent tout son être.
« Ugh... »
Elle parvint à grand-peine à garder le contrôle. Elle força ses yeux à s'ouvrir et regarda autour d'elle. Ses compagnons étaient là. Karnak, Varos, Serati, Leven.
C'étaient ses précieux camarades, ceux en qui elle avait confiance et qu'elle suivait. C'étaient des gens bons qui l'avaient accueillie, elle, une orpheline sans personne au monde. C'étaient des héros qui protégeaient les autres sans arrière-pensées égoïstes.
Et pourtant, au même endroit, se tenait un mal qu'elle ne pourrait jamais pardonner. Devant elle se dressait un mal immuable, un enfer vivant descendu sur terre, et ses sbires maléfiques qui avaient vendu leurs âmes aux ténèbres. Son esprit était en proie au tumulte.
Lapicel leva lentement l'épée qu'elle tenait en main.
« Karnak... » De ses lèvres pourpres s'échappa une voix semblable à de l'acier froid. « Maudit Monarque de la Mort ! »
***
Avec une expression sombre, Karnak regarda la jeune fille qui se tenait devant lui. « Bon sang... »
Ce n'était plus la jeune Lapicel qui l'avait suivi autrefois. Son expression était totalement différente. Le regard d'une jeune fille ne pouvait pas être aussi sombre et profond. Le Roi martial de Cyphras, Lapicel Crotium, s'était éveillé !
« Pourquoi maintenant, de tous les moments... »
Leven, lui aussi, avait entendu parler de l'état de Lapicel. « Ne me dis pas... a-t-elle retrouvé ses souvenirs ? »
— Oui !
— Alors que faisons-nous maintenant ?
— Eh bien, euh...
Aucune réponse ne vint aux lèvres de Karnak. Rien ne lui venait à l'esprit. Varos et Serati étaient tout aussi désemparés. Mais ils n'avaient pas le temps de s'inquiéter. Ils ne trouvaient aucune solution, mais ils n'avaient pas non plus le luxe de rester là à ne rien faire.
Pourquoi avaient-ils lutté si durement jusqu'à présent ? N'était-ce pas pour gagner ne serait-ce qu'une fraction de seconde face au géant de lumière ? Il était impossible que leur ennemi reste là à les regarder. Que Lapicel se soit éveillée ou non, sa priorité immédiate était claire : tuer Karnak sur-le-champ !
Dans un rugissement, le géant de lumière déchaîna une pluie de rayons embrasés.
Karnak lança « Marche du vent » en serrant les dents. « Allez ! Sérieusement ?! »
Le géant commença à poursuivre Karnak, et Varos, Serati et Leven le suivirent précipitamment. Mais Lapicel ne se joignit pas à eux. Elle restait figée sur place, gémissant de douleur.
***
Une vie passée en tant qu'amas d'os avait été une agonie. Une vie piégée dans de la chair en décomposition était pire encore. Mais une vie dépouillée de sa chair et s'accrochant à de la matière morte, c'était l'enfer pur. Pourtant, aucun de ces tourments ne pouvait se comparer à l'agonie d'une âme déchirée en lambeaux.
« Ahh... »
Le passage cruel et interminable du temps s'était gravé dans sa mémoire, si profondément que le simple fait de s'en souvenir faisait revenir la douleur, vive et brute. La douleur engendrait la rage, la rage engendrait la haine, et la haine engendrait l'envie de tuer.
Toute cette douleur, toute cette fureur, cette haine et cette soif de sang, gonflèrent ensemble et se fixèrent sur un seul homme. Elle se focalisa sur celui qui avait détruit le monde : Karnak, le Monarque de la Mort.
Une intention meurtrière jaillit de tout l'être de Lapicel. C'était une aura meurtrière plus profonde que les abysses, plus lourde que l'enfer lui-même. Elle était née d'une haine et d'une fureur pures.
« K... ar... nak... »
Un autre souvenir émergea des profondeurs. Une petite fille insensée aux cheveux gris cendré observait un jeune homme qui courait inlassablement pour sauver les autres.
Elle connaissait la vérité. Tout cela n'était qu'une mascarade. Une tromperie, un mensonge. Il n'était pas quelqu'un capable de changer. Il était un mal qui ne faiblirait jamais. Et pourtant...
— Ô Déesses...
— Pourquoi cela doit-il arriver...
Alors même que les guerriers et les mages étaient consumés par la peur, et qu'une enfant terrifiée fondait en larmes, impuissante, elle n'avait pas pu les sauver. Mais lui, si.
— N'attendez pas éternellement le salut ! Levez-vous ! Luttez pour survivre !
— Si vous le faites, je vous sauverai !
Ce mal immuable avait sauvé des gens. Il s'était jeté en avant pour les sauver une fois de plus.
Lapicel poussa un profond soupir avant de serrer fermement son épée. Les souvenirs de l'agonie déchiraient encore impitoyablement son âme. La douleur qu'ils apportaient, la rage et la haine qu'ils faisaient naître, étaient sans aucun doute plus profondes que les abysses et plus lourdes que l'enfer.
Mais même ainsi, elles n'étaient pas plus lourdes que les larmes versées par une enfant tremblante de peur.
***
Le géant déchaînait sans relâche sa lumière divine, pulvérisant tout ce qui l'entourait. Varos se figea un instant alors qu'il faisait tournoyer sa lame-chaîne pour esquiver les décharges.
Tch !
Il sentit une intense poussée d'aura brûler à proximité. C'était Lapicel. Tout son corps était enveloppé d'une aura pourpre, et elle irradiait une terrifiante intention meurtrière.
Si Lapicel se retourne contre nous ici, nous sommes dans de beaux draps.
La petite fille commença à sprinter à travers la rue. Alors qu'elle chargeait vers eux, tout le monde se tendit, se préparant au pire.
Mais contrairement à leurs craintes, avec un bref cri, elle trancha l'épaule du géant avec son épée d'aura en passant. Grâce à son coup, un rayon de destruction visant Serati fut dévié et frappa ailleurs.
« Lapicel ? »
En la voyant leur venir en aide, Serati plissa les yeux. Sa mémoire a-t-elle été scellée à nouveau ?
Non, cela ne semblait pas être le cas. Lapicel atterrit au sommet d'un bâtiment avant de se tourner vers Varos et de parler d'une voix glaciale. « Seigneur Varos. »
Varos, l'expression sombre, se tourna vers elle. « Sir Lapicel. »
« Le simple fait de vous regarder me donne envie de tirer ma lame et de vous abattre ici et maintenant... »
Au milieu de sa phrase, Lapicel se remit en mouvement. Le géant l'avait prise pour cible, balayant ses bras vers elle.
Elle esquiva et atterrit avant de terminer sa pensée. « Mais pour l'instant, sauver les citoyens passe avant tout. Pour cela, nous devons nous occuper de ce monstre. »
Étonnamment, elle était remarquablement calme. Certes, sa douleur écrasante pesait toujours sur elle, pourtant elle restait si sereine.
Même Karnak ne put s'empêcher d'admirer sa force mentale. Incroyable. Même dans cet état, sa première pensée reste de sauver les autres ?
— Pff, ce n'est pas pratiquement une maladie mentale, ça ? Elle est presque obsessionnelle.
Seul quelqu'un qui avait été le Monarque de la Mort pouvait avoir l'air si impressionné à contrecœur.
— Tu vas te taire, espèce d'homme sans vergogne !
Après l'avoir rabroué, Serati reporta son regard sur Lapicel. Elle se dirigeait vers Karnak de l'autre côté de la rue.
Atterrissant à proximité, elle parla d'un ton calme. « Mal éternel. »
« E-euh ? » Pris au dépourvu, Karnak répondit d'une voix basse.
Avec tant de choses qui pesaient sur sa conscience, il ne pouvait s'empêcher de se sentir nerveux.
« Aussi incroyable que cela puisse paraître, vous essayez de sauver des gens en ce moment. Alors je vais vous aider », dit-elle.
Karnak fut surpris. « Vous avez encore les souvenirs de quand vous étiez enfant ? »
Lapicel ne répondit pas. Au lieu de cela, elle passa à l'action. Elle appela : « Dame Serati, Sir Leven. »
Si elle connaissait aussi le nom de Serati, et pas seulement celui de Leven, cela signifiait que les souvenirs de son époque actuelle restaient intacts. Le géant de lumière chargea à nouveau vers Karnak.
Lapicel leva son épée et la pointa vers l'ennemi tout en poursuivant. « Suivez-moi. Je vais vous montrer comment combattre le Soleil déchu. »
Une pression indescriptible émanait de la petite jeune fille. Sans s'en rendre compte, ils hochèrent tous deux la tête en réponse. Lapicel bondit en avant, et les deux autres la suivirent de près.
Chargeant également le géant, Varos demanda : « Connaissez-vous le point faible de ce géant, Sir Lapicel ? »
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Lapicel. « Non, je ne le connais pas. »
C'était le premier sourire qu'elle montrait depuis le retour de ses souvenirs. « Je vais le découvrir à partir de maintenant, comme je l'ai toujours fait. »
***
Lapicel fit virevolter son épée. L'épée d'aura pourpre vira au bleu. Tout comme Varos l'avait fait, elle éleva avec force son aura à un niveau supérieur. Bien qu'elle l'ait autrefois poussée jusqu'au palier argent, il semblait que sa limite actuelle, peut-être due à un manque de réserves d'aura, était le rang bleu.
« Hup ! » Reprenant son souffle, elle s'élança vers les pieds du géant.
Le géant frappa avec un fouet de lumière. Esquivant en zigzag pour éviter l'assaut, Lapicel leva haut son aura bleue et trancha. Pendant un bref instant, une blessure s'ouvrit sur la jambe du géant, mais presque immédiatement, la lumière scella la blessure.
« Ce n'est pas ça ? » Son expression ne changea pas le moins du monde. « Alors que diriez-vous de ceci... ? »
Varos, Serati et Leven se joignirent à elle, attaquant de tous côtés. Au milieu de leur assaut combiné, Lapicel continuait de frapper.
Soudain, elle murmura pour elle-même : « Je vois. »
À un moment donné, le corps radiant du géant avait commencé à faiblir. Certaines de ses blessures se distordaient. Le géant avait guéri presque instantanément de leurs attaques jusqu'à présent. Mais pour une raison quelconque, sa régénération ralentissait.
« Alors c'était ça ? » Avec un regard de compréhension, Lapicel entailla l'avant-bras du géant avec sa lame.
Des fragments de lumière s'éparpillèrent dans toutes les directions alors que le géant reculait en titubant, poussant un rugissement de douleur. Pour la première fois, ils avaient porté un coup significatif.
Surprise, Serati se tourna vers Lapicel. Comment... comment a-t-elle fait ça ?
Regardant d'en bas, Karnak hocha la tête pour lui-même. Oui... c'est la Lapicel que je connaissais.
Parmi les Quatre Rois Martiaux, elle était la plus faible en termes de puissance pure, mais lorsqu'il s'agissait d'affronter des ennemis inconnus pour la première fois, elle était de loin la plus forte. Quel que soit l'adversaire, elle trouvait toujours ses faiblesses et comprenait comment les faire tomber.
Karnak le savait mieux que quiconque. Après tout, c'était lui-même qui avait le plus souvent perdu face à ses stratégies. Il y avait même eu des moments où Karnak n'avait pas réalisé que ses propres techniques avaient des vulnérabilités avant d'affronter Lapicel.
Blessé, le géant de lumière rugit et se déchaîna encore plus violemment. Des rayons de destruction et des éclairs de lumière explosaient sauvagement dans toutes les directions.
Esquivant les attaques incessantes pour atteindre ses côtés, Varos cria avec urgence : « Ne gardez pas ça pour vous ! Expliquez-le-nous ! »
« Regardez et voyez, Seigneur Varos. » Esquivant agilement une autre décharge, Lapicel répondit rapidement. « Vous avez la capacité de le voir. Vous ne vous en êtes juste pas encore rendu compte. »
« Comment ? » répondit Varos.
« Regardez la différence entre la lumière et la trajectoire de nos lames », expliqua Lapicel.
Pendant un instant, Serati cligna des yeux, confuse. Hein ?
C'était une explication si absurde qu'elle faillit être touchée par un rayon de lumière. Il y avait une limite aux absurdités. Qui pourrait comprendre quoi que ce soit avec ce genre d'explication... ?
« Ah ! »
« Bien sûr ! »
Sans surprise, il y en eut deux. Les yeux de Varos et de Leven brillèrent de compréhension alors qu'ils chargeaient le géant de lumière. L'épée d'aura de Varos trancha le flanc du géant.
La blessure du géant, contrairement à avant, guérit à un rythme douloureusement lent.
Laissée seule, Serati affichait une expression hébétée. Encore ? Suis-je la seule à ne toujours pas comprendre ?