Chapitre 219
L’invocation de Jedex, la Bête infernale de Barata, vit son corps transpercé par des épées sacrées. Le géant élémentaire de fusion de Karnak, El Ragna Terrastia, fut quant à lui tissé de force par la magie du chaos. Bien qu’il s’agît d’êtres fondamentalement différents, ils avaient tous deux pris la forme de géants de magma.
Les deux colosses s’affrontèrent au milieu de la rue, projetant des flammes dans toutes les directions. Varos, Serati, Leven et Lapicel se replièrent pour éviter la chaleur torride. Des rochers enflammés s’entrechoquèrent, des vents brûlants tourbillonnèrent et des torrents de feu se déversèrent tandis que le combat brutal faisait rage.
Des cris d’agonie s’échappèrent des deux géants. L’un était une bête démoniaque des enfers, l’autre un élémentaire venu d’un autre monde. Pourtant, en cet instant, ils étaient liés par le même destin. Tous deux devaient détruire l’autre pour apaiser leur propre tourment.
Ceci... Observant la scène à distance, Lapicel grimaça. Il y a quelque chose qui ne va pas...
Elle voulait faire confiance à Karnak, mais le spectacle qui se déroulait sous ses yeux était trop troublant pour être ignoré. Pendant ce temps, les géants de magma continuaient de se battre désespérément, mais l’issue était déjà scellée.
La bête de Jedex avait épuisé une grande partie de sa force en combattant les utilisateurs d’aura de Karnak, tandis que l’élémentaire était toujours alimenté par l’énorme quantité de mana stockée dans les cubes noirs. Finalement, la victoire revint au camp de Karnak.
Les mains massives de l’élémentaire de fusion écrasèrent le crâne de la bête. Son corps de feu et de pierre s’effondra comme un éboulement, dispersant des débris partout.
« Sa-sacrébleu ! » Maudissant son sort, Jedex commença précipitamment à préparer son sort suivant.
Varos l’observa avec impassibilité et demanda : « Combien de temps pensez-vous qu’il tiendra, jeune maître ? »
« Inutile de se retenir davantage. »
Ils avaient confirmé tout ce dont ils avaient besoin, et il n’y avait plus rien à voir. De plus, le géant élémentaire invoqué se tenait toujours indemne.
« Va, El Ragna Terrastia. »
Dans un rugissement d’agonie, le géant de magma chargea Jedex. Ses poings de pierre brûlants martelèrent sans relâche le bouclier qui entourait son adversaire. Le fracas assourdissant des explosions se poursuivit sans interruption.
Naturellement, le sort de nécromancie que Jedex préparait avec tant de peine fut brisé en plein milieu. Il était déjà en grande difficulté rien qu’à maintenir sa défense, ce qui signifiait qu’il ne lui restait aucune marge pour lancer des sorts de nécromancie ou des sorts divins.
Jedex laissa échapper des gémissements étouffés. À ce stade, le mieux qu’il pouvait faire était simplement d’endurer, bien que cela ne durerait pas longtemps. La lumière de la protection divine se déforma progressivement et commença à s’estomper.
La croix inversée d’obsidienne qui tournait autour de lui s’efforçait de repousser l’assaut du géant élémentaire, mais même cette défense se fissurait petit à petit.
« Jedex était vraiment impressionnant à sa manière... » Observant le spectacle, Karnak fit remarquer d’un ton décontracté : « Mais il reste un cran en dessous d’Elezar ou de Dreltein. »
Finalement, le Voile des Ténèbres s’effrita. Le poing massif du géant s’écrasa de plein fouet sur le torse de Jedex. « *Gah... urghhh* ! »
***
Ce n’est qu’après s’être occupé de Jedex que le géant élémentaire trouva enfin le repos. Une fois qu’il eut dissipé le géant de fusion, Karnak fit un signe du regard à Serati. « Vérifie l’état des citoyens avec Lapicel. Je vais terminer avec notre ami ici présent. »
Au premier abord, il semblait se soucier des gens, mais Serati comprit instantanément ses véritables intentions. Il voulait qu’elle emmène Lapicel pour qu’elle ne remarque pas lorsqu’il réécrirait le contrat d’âme de Jedex.
« Compris. Viens, Lapicel. »
« D’accord, grande sœur ! »
Serati et Lapicel se dépêchèrent de s’éloigner vers l’autre côté de la place. Karnak s’approcha du Jedex terrassé, accompagné de Varos et Leven.
Le corps entier de Jedex était brûlé et il semblait totalement dévasté. Pourtant, son état n’était pas aussi critique qu’il y paraissait. Son pouvoir divin persistait, maintenant sa force vitale. S’il reprenait conscience, il pourrait très bien se relever pour combattre à nouveau.
Je ferais mieux de me dépêcher de réécrire son contrat avant que cela n’arrive.
Avec les archiliches, il s’était contenté d’ouvrir leurs cages thoraciques pour extraire les parchemins de contrat. Mais il ne pouvait pas faire la même chose avec une personne vivante.
Au lieu de cela, Karnak posa sa main droite sur la poitrine de Jedex et concentra son esprit. « Lève-toi, Marque du Contrat. »
De la peau carbonisée, une énergie noire tourbillonna, prenant la forme d’un parchemin fait de fumée.
Et au bas de ce parchemin, elle était là. C’était indéniablement le sceau de Tesranach.
Maintenant, si je réécris simplement ceci...
Au moment même où Karnak tendit la main pour toucher le sceau, le parchemin ténébreux commença soudainement à se tordre.
« *Hein* ? »
« Jeune maître ? »
Leven et Varos se placèrent immédiatement devant Karnak, alarmés.
Karnak retira rapidement sa main en claquant de la langue. « Bon sang ! Un double piège ? »
Il semblait que Tesranach avait anticipé cela et mis en place une protection à l’avance. Ou plus précisément, il avait transmis le savoir et Jedex avait préparé le piège lui-même, car Tesranach, toujours prisonnier au-delà du vide, ne pouvait pas encore agir directement sur le monde mortel.
« Eh bien, ce n’est rien de plus que cela ! » ricana Karnak en canalisant rapidement son mana du chaos.
Si c’avait été Tesranach lui-même, la situation aurait été différente, mais s’il s’agissait d’un sort lancé par Jedex, il était confiant de pouvoir trouver une faille. Mais cela n’était vrai que s’il s’agissait de nécromancie.
Un éclat de lumière brillant explosa du corps de Jedex. En effet, ce n’était pas des ténèbres. C’était de la lumière.
De la magie divine ?
Varos et Karnak échangèrent des regards stupéfaits.
« Jeune maître, n’est-ce pas... ? »
« Quoi ! Il peut faire ça ? »
La lumière gonfla de plus en plus. À mesure qu’elle grandissait, elle engloutit complètement le corps de Jedex, puis commença à avaler les environs également.
« Ô lumière, consume ce corps et fais descendre ton autorité sur la terre... » Au sein de l’éclat éblouissant, une voix dévote résonna. « Incarnation de la Divinité, Soleil noir. »
***
Un pilier de lumière relia les cieux à la terre, et un colossal géant de lumière se dressa. Le pouvoir de la déesse était descendu sur le royaume des mortels.
Le géant n’était plus un être humain. L’entité commença à arpenter les rues. Elle ouvrit la bouche et laissa échapper une voix.
Woooooooom !
Elle ne communiquait plus en langage humain. L’air lui-même vibrait sous l’effet de ce rugissement étrange et résonnant.
Varos grimaça profondément. « Cela me rappelle de bien mauvais souvenirs... »
Ce n’était pas la première fois qu’ils voyaient ce géant de lumière. Ils l’avaient déjà affronté dans leur vie précédente. Et c’était par l’intermédiaire de Jedex lui-même.
C’était le miracle final accompli par Jedex Tieland, Pape de la Déesse du Soleil, Latiel. Il s’agissait d’un rituel d’incarnation divine au cours duquel il sacrifiait son être tout entier pour manifester l’autorité de la déesse sur terre, le Soleil cramoisi.
« On en avait bavé comme des damnés à l’époque aussi... »
En revanche, Karnak arborait une expression perplexe. Il utilise ça ? Avec le pouvoir divin actuel de Jedex, cela ne devrait pas être possible.
Dans leur vie précédente, Jedex commandait le vaste pouvoir divin digne d’un pape, ce qui lui permettait de libérer un tel art secret ultime. Mais à présent, au mieux, le pouvoir de Jedex était au niveau d’un cardinal. Il était considérablement plus faible qu’auparavant.
Non, attends... il y a quelque chose de différent.
Plissant les yeux, Karnak suivit le flux de puissance émanant du géant de lumière, et l’image se précisa peu à peu. L’acte de se consumer pour libérer sa flamme finale était similaire au Soleil cramoisi, mais...
Je vois. Il compense la déficience avec les ténèbres.
Cela expliquait pourquoi il était appelé le Soleil noir. Dans toute magie, art divin ou nécromancie, les noms jouaient un rôle crucial. Les noms ancraient les phénomènes dans le monde des vivants. C’était pour cette raison que Karnak avait délibérément donné le nom d’El Ragna Terrastia à l’élémentaire de fusion qu’il avait développé.
Tesranach est meilleur que moi à ce jeu-là, admit Karnak.
Il n’avait jamais pensé à combiner le pouvoir divin avec la magie. Il n’avait poursuivi que la nécromancie. Tesranach, en revanche, avait rêvé de revenir à travers le temps et l’espace pour commander à la fois la lumière et les ténèbres. Et à en juger par le géant devant lui, il semblait que ce rêve avait porté ses fruits.
Les tremblements dans l’air devinrent plus violents, se transformant progressivement en un langage humain reconnaissable.
« Kaaa... rr... naaak... »
L’expression de Varos se durcit. « Même cette partie est identique à la dernière fois. »
Offrir tout ce que l’on possède signifiait consumer jusqu’à son intellect et sa personnalité. En tant que géant de lumière, Jedex ne conservait plus la moindre parcelle de soi. Il ne restait qu’un seul objectif, fixé au terme de sa transformation, et il fonçait vers lui avec une ferveur aveugle.
« Le problème, » marmonna Karnak avec une grimace, « c’est que je suis la cible. »
Le géant de lumière ouvrit grand la bouche, et des particules de lumière se rassemblèrent pour former une sphère massive de rayonnement. Elle commença à s’abattre vers la terre.
Croisant les bras, Karnak envoya urgemment un message télépathique.
—Tout le monde, écartez-vous !
Une explosion assourdissante secoua la ville de Hartol.
***
La résonance remplit les rues, et un rideau de lumière balaya le sol. Chaque fois que le géant de lumière, haut de plus de cinq mètres, se déplaçait, des ondes de rayonnement se propageaient dans toutes les directions.
Partout où ces ondes atteignaient le sol, le terrain se brisait et s’effritait. Le géant se déchaînait, crachant sans cesse une brillance brûlante, et à chaque scintillement de son rayonnement, des explosions éclataient les unes après les autres.
Au milieu du chaos, Karnak, Varos et Leven se débattaient désespérément pour esquiver l’assaut. Heureusement, les rues ouvertes offraient moins d’obstacles que la forêt. Cela permettait à Karnak une certaine manœuvrabilité, malgré sa condition de mage.
Au moment où ils tournèrent au coin d’une rue, évitant de justesse le regard du géant une fois de plus, Serati et Lapicel arrivèrent en courant.
Dès son arrivée, Lapicel demanda avec un air inquiet : « Allez-vous bien, Seigneur Karnak ? »
En revanche, Serati lançait déjà des éclairs avec ses yeux. « Sérieusement ? Je m’éloigne un instant et vous causez encore des ennuis ? »
Karnak protesta avec indignation. « Hé ! En quoi est-ce ma faute ? »
Pour être juste, ce n’était vraiment pas le fait de Karnak cette fois-ci. Il avait le droit de se sentir lésé.
« Mes excuses. Je me suis mal exprimée, » admit Serati franchement, avant d’aller droit au but. « Que s’est-il passé ici ? »
Karnak ne perdit pas de temps pour répondre. « C’était un piège à double couche. Même Jedex lui-même a été pris dedans. »
Cela suffisait pour le moment. Les détails sur la nature du piège ou son fonctionnement pourraient attendre. Ce qui comptait maintenant, c’était de savoir comment abattre cette chose.
« Quel est son point faible ? » demanda Serati.
Karnak et Varos échangèrent des regards troublés.
« En a-t-il seulement un ? »
« Pas vraiment, non. Il est juste purement puissant. »
Leven passa à la communication télépathique et demanda :
—Tu as dit que tu l’avais déjà combattu, n’est-ce pas ? Comment l’as-tu géré à l’époque ?
—À l’époque, nous n’avions pas vraiment besoin de trouver un point faible.
À ce moment-là, Karnak était déjà connu sous le nom de Monarque de la Mort, et Varos s’était forgé une réputation redoutable en tant que Chevalier de la Mort. Tous deux étaient devenus assez puissants d’ici là.
—Nous avons lutté, mais nous avons fini par réussir à le vaincre.
Le problème était que même après avoir atteint ce niveau de force, il avait fallu un effort considérable pour le faire tomber. Et maintenant ?
—On dirait que notre seule option est de fuir jusqu’à ce qu’il s’épuise.
La technique consumait tout en une fois, accordant une puissance terrifiante sur le moment, mais elle finirait par s’épuiser.
—Eh bien, si tu peux appeler ça une faiblesse, alors oui.
Mais même fuir n’était pas une solution simple.
Allons-nous simplement abandonner les citoyens et nous échapper seuls ?
Lapicel, au moins, ne serait jamais d’accord avec cela. C’était évident. Karnak hésita brièvement, puis trouva sa réponse.
Si je présente les choses ainsi, ça marchera.
En fin de compte, tout dépendait de la manière de formuler les choses.
Regardant tout le monde, il donna ses ordres. « Si nous combattons ici, les civils seront en danger. Nous allons attirer cette chose ailleurs ! »
Avec une détermination brûlante dans le regard, Lapicel raffermit sa prise sur son épée. « Oui, monsieur ! »