Chapitre 218
Après être entré en contact avec le Culte du Dieu noir, Karnak avait fusionné les forces de la nécromancie et de la magie pour créer une nouvelle forme de magie. Le Feu d'âme brûlant, qui combinait les mécanismes de la Boule de feu et de l'Orbe de renard, ainsi que les invocations de Golems à grande échelle couplées à des invocations successives de Géants élémentaires, faisaient tous partie de cette entreprise.
Au-delà de cela, il avait continué à rechercher et à développer régulièrement divers sorts de fusion. Récemment, il avait baptisé ce nouveau système de magie du chaos : magie nécromantique.
Cependant, il n'existait qu'une poignée de sorts de magie nécromantique qu'il pouvait réellement utiliser au combat.
Bien qu'il pût théoriquement concevoir d'innombrables sorts dans son esprit, ses réserves de mana du chaos avaient toujours été insuffisantes pour les exécuter en réalité. Mais à présent ?
« Grâce aux excellents subordonnés que j'ai rassemblés, j'ai du mana à revendre ! »
Avec un sourire éclatant, les yeux de Karnak brillèrent tandis que le reflet transparent de la dévastation y dansait. Une lumière aveuglante se déversa des douze cercles magiques, emplissant la place d'un éclat éblouissant. Les chevaliers de sang tournèrent la tête vers les rayons qui fondaient sur eux.
D'innombrables lances de lumière s'écrasèrent à la fois sur les sept chevaliers et sur le sol sous leurs pieds. Le grand barrage tonna, soulevant des nuages de poussière qui obscurcirent le ciel. Les chevaliers de sang levèrent leurs boucliers pour se protéger, mais ce fut inutile. Les lumières de la destruction balayèrent impitoyablement tout sur leur passage.
Magie nécromantique : Météore cendré. Ces terrifiants éclairs d'annihilation couleur de cendre oblitérèrent totalement les chevaliers de sang, sans pour autant s'arrêter. La force colossale du bombardement se rua vers Jedex, qui se tenait à l'intérieur de sa barrière protectrice.
Q-quel est ce diable de sort ?!
Horrifié, Jedex regarda la pluie de météores cendrés marteler ses boucliers de lumière et de ténèbres. L'assaut incessant creusa des cratères profonds dans la terre sous ses pieds. Tels les échos de la mort elle-même, le champ massif de dévastation annonçait sa terrible présence.
De l'intérieur, un gémissement de douleur s'échappa des lèvres de Jedex. Ce n'est qu'après que la majeure partie de sa barrière protectrice eut été arrachée que la pluie brutale de destruction finit par cesser.
En lambeaux et tremblant, Jedex parvint à articuler un murmure rauque. « C-comment un sort peut-il avoir une telle puissance... ? »
Le sort lui-même était indubitablement la Frappe arcanique du septième cercle. Il le savait. Il était un ancien Pape de Latiel. Ce n'était pas comme s'il manquait de discernement pour reconnaître une telle chose. Ce qu'il ne pouvait comprendre, c'était l'ampleur et l'intensité de l'attaque.
Individuellement, les attaques étaient plus faibles qu'une Frappe arcanique normale, à peine trente pour cent de sa pleine puissance, si ce n'est moins. Mais le nombre pur de projectiles était écrasant. Près d'une centaine de rayons de lumière s'étaient abattus sur lui. Le résultat final équivalait à la puissance combinée de vingt mages du septième cercle.
En termes de puissance brute, cela rivalise avec un sort du neuvième cercle...
Reprenant son souffle, Jedex se redressa une fois de plus. En voyant cela, Karnak et Varos affichèrent tous deux des expressions d'admiration.
"Oh ? Il a survécu à ça ?" commenta Karnak.
"Vraiment, quand il s'agit de préservation de soi, rien ne vaut le clergé", ajouta Varos.
La puissance offensive des prêtres faisait souvent défaut, mais leurs capacités défensives et protectrices étaient sans égales. Ce qui aurait été mortel pour un mage ou un utilisateur d'aura, un prêtre pouvait, d'une manière ou d'une autre, le supporter. Bien sûr, Karnak et Varos n'étaient pas réellement impressionnés. Ils se contentaient de se moquer de lui.
L'expression de Jedex s'assombrit. "Hmph ! Vous devenez arrogants, alors que vous ne comptez que sur des tours de passe-passe bon marché !"
En vérité, c'était loin d'être un tour bon marché. Lancer de nombreux sorts du septième cercle pour atteindre la force d'un sort du neuvième cercle était tout simplement stupéfiant. Mais une telle méthode ne pouvait certainement pas être sans défauts.
Le fondement de la magie consistait à maximiser l'efficacité par rapport au mana dépensé. Pour reproduire la puissance destructrice d'un sort du neuvième cercle, la voie optimale était, naturellement, de lancer un véritable sort du neuvième cercle.
Alors, que signifiait forcer une telle puissance à partir du septième cercle ? Cela signifiait déverser une quantité absurde de mana pour compenser la déficience.
"Il n'y a aucun moyen que vous puissiez maintenir cette magie gaspilleuse indéfiniment !" Avec un mépris glacial, Jedex écarta largement les mains. "De cette terre, souillée par un tourment maudit, j'invoque celui qui a soif de carnage..."
Soudain, les démons alentour se mirent à trembler. Leurs corps, forgés de feu, se tordirent et s'effritèrent. Les masses en fusion s'élevèrent dans les airs avant de fusionner en une unique forme imposante de boue et de flammes. Un chœur de cris torturés retentit.
Des têtes, des membres et des torses jaillirent de cette masse tourbillonnante de feu et de roche, se condensant en quelque chose à la forme vaguement humaine. C'était un géant de près de trois mètres de haut, dont le corps entier luisait comme s'il avait été sculpté dans de la lave en fusion.
Varos fronça les sourcils. Le Hellbent de Barata ? Même le jeune maître évitait celui-là, car il est si difficile à contrôler.
Mais il semblait que Jedex possédait un moyen de le maîtriser.
Il joignit à nouveau ses paumes et commença à prier. « Latiel, accorde-moi ton épée sacrée ! »
Les cieux s'ouvrirent et des dizaines d'épées de lumière tombèrent en pluie. Deux d'entre elles furent saisies par les mains du géant de magma, mais les autres se comportèrent de manière inattendue. Des dizaines de lames transpercèrent les bras et les jambes du géant, s'y enfonçant profondément.
Les lames de lumière traversèrent les muscles et les articulations du géant, se transformant en chaînes. Les membres de la créature furent empalés par ces épées sacrées, faisant d'elle une marionnette contrôlée par des fils divins.
Karnak fit claquer sa langue. Eh bien, eh bien, voilà un raisonnement qui ressemble fort au mien.
Jedex donna l'ordre au géant. « Va, Hellbent de Barata ! »
Le géant de magma, le corps entièrement perforé, ouvrit le gouffre de sa gueule et laissa échapper un rugissement tonitruant. La créature massive fit ses premiers pas, les deux épées en main.
Varos, pointant son épée longue vers lui, demanda : « Que devons-nous faire, jeune maître ? »
Pourtant, une fois de plus, Karnak, semblant avoir besoin de confirmer autre chose, ne donna pas l'autorisation d'attaquer en premier.
Ainsi, Varos l'avait attendu à ses côtés tout ce temps.
Puisant à nouveau du mana dans les cubes, Karnak aboya un ordre bref : « Retenez-le pendant trente secondes ! »
« Compris ! »
Varos s'élança comme un trait de foudre, comme s'il n'avait attendu que l'ordre de Karnak. Serati, Lapicel et Leven suivirent rapidement de près. Tandis que les quatre utilisateurs d'aura encerclaient le géant de magma, Karnak commença à préparer un autre sort.
Jedex l'avait défié plus tôt, affirmant qu'il était impossible pour Karnak de maintenir une magie aussi dispendieuse pendant longtemps.
« Eh bien, je ne nierai pas que c'est un peu gaspilleur. »
Karnak esquissa un léger sourire. Même après tout ce qu'il avait dépensé, une réserve considérable de mana du chaos subsistait, stockée en toute sécurité à l'intérieur des cubes noirs.
« Mais il est tout aussi vrai que je peux continuer. »
***
Quatre flux d'épées d'aura dansèrent autour du géant de trois mètres de haut. Les épées sacrées maniées par le géant s'entrechoquèrent avec les auras rouges et bleues dans un barrage continu d'ondes de choc.
Tandis que Varos, Serati et les autres retenaient le géant, Karnak continua de tisser son sort. « Ô Roi des Flammes, Ô Reine de Pierre... »
Il y avait une chose que Jedex avait mal comprise. Contrairement aux apparences, l'efficacité du mana de la magie nécromantique de Karnak n'était pas médiocre du tout.
S'il était vrai que le regroupement de sorts de bas niveau pour obtenir des effets de haut niveau consommait une quantité importante de mana, cela ne représentait pas plusieurs fois le coût du sort de haut niveau lui-même. En appliquant les principes de la nécromancie pour contrôler le flux de mana du chaos, Karnak en avait optimisé l'efficacité.
Ainsi, pour une magie nécromantique produisant la puissance destructrice d'un sort du neuvième cercle, la consommation de mana était équivalente à celle d'un véritable sort du neuvième cercle. Le véritable problème résidait ailleurs. Les formations magiques devenaient plus vastes et plus complexes, et par conséquent, le temps d'incantation s'allongeait.
« Conformément au pacte, je t'invoque. Descends sur cette terre et révèle ta puissance... » Tout en poursuivant son incantation, Karnak observait Jedex avec attention.
Plus précisément, il observait l'énergie divine qui entourait le corps de Jedex.
Cela le taraudait depuis le début. Comment Jedex pouvait-il manier la magie divine de Latiel ? Ce n'était pas la première fois que Karnak voyait quelqu'un manier à la fois des pouvoirs divins et nécromantiques. Il y avait eu autrefois l'hérétique de l'Église de Hatoba, l'évêque Straph de Trist City, qui commandait également les deux.
Mais dans son cas, il avait d'abord maîtrisé les arts divins avant de se tourner vers la nécromancie. Il était donc logique qu'après avoir acquis le pouvoir nécromantique, il eût conservé ses capacités divines originelles.
Jedex, cependant, était différent. Lorsqu'il était revenu dans le passé, il était déjà corrompu par les ténèbres. Mais à l'époque actuelle, il n'était encore qu'un homme dans la vingtaine. À cet âge, il n'aurait été, au mieux, qu'un prêtre novice. Il est même possible qu'il n'ait possédé aucun pouvoir divin.
Quoi qu'il en soit, il était impossible qu'il possédât une telle énergie divine écrasante à l'époque actuelle. En d'autres termes, l'autorité divine dont il faisait preuve maintenant avait été cultivée après son retour dans le passé.
Le pouvoir divin naît d'une foi fervente en la déesse. Mais une âme déjà corrompue par les ténèbres peut-elle encore nourrir un tel pouvoir ?
Il était également illogique que Jedex puisse réciter les prières de Latiel sans encombre. C'était la raison pour laquelle Karnak avait retenu ses compagnons et observé attentivement les méthodes de Jedex. Et tous ces efforts portèrent leurs fruits. Après avoir observé de près, Karnak finit par percer le secret de Jedex.
Pas possible... ce bâtard...
Même Karnak, pourtant habitué à tout, en resta stupéfait.
Il a accompli quelque chose que même moi, je n'oserais tenter.
L'âme de Jedex était une, et pourtant multiple. Par le biais de la magie noire, il avait fragmenté sa propre âme, lavé le cerveau de ce fragment et l'avait transformé en un fervent disciple de Latiel. Puis, en utilisant ce fragment d'âme pieux, il avait communiqué avec la Déesse du Soleil pour détourner son autorité divine à son profit.
C'est le genre de chose qui rendrait n'importe qui fou, mais il l'a vraiment fait.
Même Karnak ne l'avait pas soupçonné. L'idée qu'un individu puisse aller aussi loin était trop absurde pour être envisagée. Tout en analysant son adversaire, il poursuivit ses préparatifs sans marquer de pause. Ce cheminement de pensée avait été long, mais en réalité, seuls dix secondes s'étaient écoulées.
Enfin, le sort fut complet. Karnak joignit ses deux mains devant sa poitrine, un sourire étirant ses lèvres.
Vraiment, la vie semble plus simple lorsque vos réserves de mana sont pleines.
L'effort consenti pour se retenir et ne pas utiliser les cubes lors des incendies précédents avait indéniablement porté ses fruits.
« C'est pour cela qu'il faut épargner avec diligence. Afin d'avoir une réserve quand cela compte vraiment. » Croisant les mains, il prononça les mots d'activation finaux. « Magie nécromantique. Fusion élémentaire ! El Ragna Terrastia ! »
***
Un gigantesque élémentaire de pierre émergea en premier, suivi d'un élémentaire de feu qui vint se superposer à lui. Un mana chaotique transperça le feu comme la pierre, s'enroulant autour des deux élémentaires telles des chaînes pour les lier étroitement. À mesure que les deux entités fusionnaient de force, leur taille devint encore plus imposante.
Leven et Serati, qui faisaient face au géant de magma, affichèrent des expressions complexes.
« Hein ? Ça ressemble à... »
« Comme quelque chose que nous venons de voir... »
Un sentiment de déjà-vu l'envahit. N'était-ce pas exactement ainsi que Jedex avait invoqué son géant de magma un peu plus tôt ?
— Je te l'avais dit. Il pense beaucoup comme moi.
Karnak laissa échapper un rire étouffé. Ses invocations élémentaires fonctionnaient en charmant les esprits pour les réduire en servitude. Cela les rendait toutefois particulièrement vulnérables à la libération ou à la magie divine de dissipation. C'est pourquoi il avait mis au point une méthode pour maintenir son contrôle sur eux afin de pallier cette faiblesse.
En fusionnant deux élémentaires en un seul et en les liant par le mana du chaos, il pouvait continuer à les diriger directement, même si le sort de charme était rompu.
— Comme une marionnette au bout de ses fils.
L'élémentaire fusionné de feu et de pierre, El Ragna Terrastia, poussa un rugissement assourdissant. Cependant, c'était un cri empli d'une agonie palpable.
Serati fronça les sourcils.
— Est-ce que... c'est vraiment acceptable ?
Karnak haussa les épaules tout en contrôlant le géant élémentaire.
— Bien sûr que non. C'est pourquoi nous devons en finir avant que cela ne dégénère en une rancœur profonde.