Chapitre 217
Le disque de lumière descendit lentement vers le sol. L'homme qui se tenait au sommet du disque posa le pied sur la place. C'était un homme aux cheveux argentés et aux yeux bleus.
Lapicel murmura sans réfléchir : « Oh là là, il est beau. »
« De quoi parles-tu ? C'est l'ennemi », rétorqua Serati, exaspérée.
Je ne savais pas qu'elle se souciait de l'apparence des gens.
Eh bien, pour être honnête, il était vraiment séduisant. Ses yeux étaient d'un bleu profond et limpide, ses cheveux brillaient comme de l'argent, son nez était droit et ses traits finement dessinés. Il était svelte mais possédait une carrure équilibrée. Il avait clairement la trentaine, mais n'en paraissait pas plus de vingt.
Varos demanda par transmission :
— On dirait bien que c'est Jedex, n'est-ce pas, jeune maître ?
— Ouais, maintenant que je le vois, la ressemblance est frappante.
Le Jedex qu'ils avaient connu était un vieil homme de plus de soixante ans. Il ne ressemblait en rien à cette silhouette juvénile.
— Mais même à l'époque, nous pensions qu'il avait vieilli avec élégance.
Un bel homme devenait un gentleman distingué, et un homme distingué devenait un vieillard plein de dignité. Il avait été assez remarquable dans sa vieillesse. Dans la fleur de l'âge, bien sûr, il était extraordinairement beau. Et que se passait-il lorsqu'un tel homme descendait, enveloppé dans la lumière sacrée de la déesse ?
Karnak fronça les sourcils.
— N'importe qui voyant cela croirait qu'il est le héros de l'histoire.
En fait, quelques citoyens étaient visiblement confus.
« Que se passe-t-il... ? »
« Un grand prêtre est-il venu nous sauver ? »
Heureusement, seuls quelques-uns tardaient à comprendre la situation. La plupart avaient clairement vu Jedex intervenir pour sauver Waraine.
« Cette racaille hérétique et malfaisante ! »
« Ils utilisent encore d'étranges sorcelleries ! »
Les cultistes avaient trompé les gens si souvent que, même en voyant la véritable lumière de la déesse, ils la rejetaient comme une énième ruse. Grâce à cela, il n'y eut pas de tumulte majeur.
Étrange. Personne ne semble reconnaître Jedex, pensa Karnak en observant les réactions des citoyens.
Jedex avait vécu dans cette ville sous le nom de Banner Ralphstadder pendant un bon moment, et avait même travaillé comme cadre supérieur pour la guilde marchande Tecas. Il n'aurait pas été surprenant qu'au moins quelques personnes reconnaissent son visage, surtout avec une telle apparence.
A-t-il fait exprès de cacher son visage dans la vie quotidienne ? Mais pourquoi ?
Eh bien, c'était une question à laquelle Karnak pourrait bientôt répondre. Tout en manipulant le cube noir dans ses deux mains, il plissa les yeux. J'obtiendrai des réponses quand je l'aurai capturé.
***
Jedex observa calmement la place avant de déclarer froidement : « Pathétique. »
Son expression se tordit de dégoût en regardant Waraine et les nécromanciens tombés au sol. « Vous avez agi selon vos propres caprices, et voilà le résultat ? »
Waraine inclina précipitamment la tête. « Pa-pardonnez-moi... »
« Pourquoi n'avez-vous pas suivi le plan ? Vous auriez dû m'attendre ! » cria Jedex.
Observant la scène, Karnak le piqua légèrement : « N'est-ce pas de ta faute pour ne pas être arrivé plus tôt ? »
Jedex se tourna vers Karnak avec un sourire ironique. « Eh bien, tu n'as pas tout à fait tort. »
À vrai dire, Jedex avait ses raisons. Ce n'était pas comme s'il avait su que le groupe de Karnak attaquerait ce soir-là. Il savait seulement qu'un assaut finirait par arriver, mais pas exactement quand.
Il avait donc passé ses journées à se préparer à une attaque imminente, tout en menant sa vie normale. En d'autres termes, il dormait profondément quand les alarmes avaient soudainement retenti, et il avait dû se réveiller péniblement, en se frottant les yeux.
Il ne pouvait pas simplement bondir hors de son lit en pyjama pour affronter ses ennemis. Quand les ennemis envahissent, on ne peut pas sortir du lit en pyjama. Il faut se laver le visage, changer de vêtements et se préparer au combat.
Bien sûr, le moment où il avait jeté un œil par la fenêtre en ricanant : « *Hmph*, ils sont enfin arrivés », n'était que son habituel sens de la mise en scène. Une fois les préparatifs terminés, il avait observé le champ de bataille en flammes, attendant le bon moment pour intervenir.
Mais que s'était-il passé ? Ses subordonnés, ces imbéciles, avaient agi de leur propre chef sans ordres ! Le timing de tout l'événement avait été complètement gâché parce que Karnak avait mené la milice et provoqué un tel remue-ménage.
Décontenancé, Jedex avait quitté son manoir à la hâte et s'était envolé ici sur son disque de lumière. De l'extérieur, cela pouvait ressembler à une entrée grandiose, mais en vérité, cela avait été une sacrée pagaille. Pourtant, il avait au moins réussi à arriver à temps pour ne pas manquer le groupe de Karnak.
Jedex ordonna à Waraine d'une voix glaciale : « Reculez et récupérez les morts. »
« O-oui, monsieur... »
Ce qu'il voulait dire, bien sûr, ce n'était pas les cadavres, mais les âmes. Pour les nécromanciens, l'âme était bien plus importante que le corps. Tant que l'âme subsistait, ils pouvaient simplement fabriquer un autre réceptacle et l'y replacer.
Waraine s'éloigna avec une révérence. Karnak ne prit même pas la peine de lui prêter attention. Pour l'instant, son attention devait rester sur Jedex. Une fois Jedex neutralisé, s'occuper de Waraine serait un jeu d'enfant.
Varos et Leven, Serati et Lapicel, se regroupèrent tous aux côtés de Karnak.
Jedex leva les deux mains en les fixant. « Karnak Zestrad ! »
Une rafale éclatante de lumière sacrée jaillit de sa main droite. C'était la lumière de la déesse du soleil, Latiel.
« Comment oses-tu frapper les apôtres de Tesranach ! »
De sa main gauche, une obscurité profonde surgit. C'était le pouvoir de la mort, l'énergie nécrotique. La lumière et les ténèbres s'enroulèrent ensemble, libérant une formidable déferlante de force. Le ciel trembla et s'agita au-dessus d'eux.
« Sache que le poids de tes péchés est aussi grand qu'une montagne ! »
Face à son cri tonitruant, Karnak et Varos affichèrent tous deux un sourire en coin.
— Ah, ce ton familier.
— Ouais, aucun doute là-dessus. C'est le vrai Jedex.
***
La lumière et l'ombre enveloppaient tout le corps de Jedex. Deux forces qui ne pouvaient jamais coexister glissaient sur lui, comme l'huile et l'eau, se repoussant mais refusant de se mélanger. C'était la Bénédiction sacrée de la magie divine et le Voile des ténèbres de la nécromancie.
Ses défenses en place, Jedex commença à psalmodier sa prière. « Ô Latiel, accorde la lumière de ta bénédiction à ton serviteur ! »
Leven marmonna, sous le choc : « Il récite une prière à Latiel ? »
C'était déjà assez étrange qu'un hérétique servant Tesranach puisse manier un pouvoir divin, mais aller jusqu'à prier la déesse du soleil elle-même ?
« Cela ne devrait-il pas être inefficace ? » s'interrogea Lapicel à voix haute.
Serati fit claquer sa langue. « Exactement. La déesse est-elle à ce point crédule ? »
« S-sœur, c'est un peu blasphématoire de dire ça... »
Varos demanda également à Karnak via le lien :
— Que se passe-t-il, jeune maître ?
— Pas encore sûr. Même moi, je suis surpris.
Quelle qu'en soit la raison, la prière semblait avoir fonctionné. La lumière perça l'air, imprégnant le champ de bataille d'énergie divine. Bientôt, des chevaliers rayonnants formés de lumière s'élevèrent autour de Jedex. Il y avait sept de ces chevaliers, entièrement armés de lances, de boucliers et d'armures faits de lumière.
Karnak reconnut immédiatement la technique. « La Bénédiction des Sept Gardiens ? »
C'était l'un des sorts de plus haut niveau de la magie divine de Latiel.
Karnak fronça les sourcils. Son pouvoir divin est plus fort que ce à quoi je m'attendais.
Même Alius, le célèbre grand inquisiteur d'Eustil, ne pouvait manier un tel degré de pouvoir divin. Il n'était pas tout à fait au niveau des papes que Karnak avait vus dans sa vie passée, mais il semblait au moins rivaliser avec un cardinal.
Comment a-t-il pu accumuler autant de pouvoir divin après être revenu à travers le temps ?
Il n'y avait aucun mal à chercher des réponses. Karnak le provoqua nonchalamment : « Hé, est-ce vraiment une bonne idée d'aller mendier auprès de Latiel comme ça ? Tesranach ne va-t-il pas te rejeter ? »
Malheureusement, cela ne fonctionna pas cette fois.
« Pourquoi devrais-je révéler de tels secrets sacrés à quelqu'un comme toi ? » ricana Jedex tout en puisant encore plus d'énergie nécrotique.
Bien que la Bénédiction des Sept Gardiens fût certainement un sort puissant, il avait ses limites. Individuellement, la puissance de combat des chevaliers était à peu près équivalente à celle d'un utilisateur d'aura de rang rouge. Ils n'étaient en aucun cas faibles, mais décevants pour ce qui était censé être un sort divin de haut niveau.
La magie sacrée, par nature, excellait dans la défense et la guérison, mais sa puissance offensive restait en retrait par rapport à d'autres disciplines comme la magie ou l'aura. C'était l'une des raisons pour lesquelles les Sept Papes étaient souvent considérés comme inférieurs aux Trois Archimages ou aux Quatre Rois Martiaux. Mais si la nécromancie y était mêlée... ?
« Ô démons de la Géhenne, devenez une armure de sang pour envelopper la lumière ! »
Une armure cramoisie se referma sur les sept chevaliers gardiens. Leurs armes et leurs boucliers furent également rapidement tachés d'une teinte rouge sang.
Serati cligna des yeux devant ce spectacle. « Attends, ça ressemble à... »
Leven se tourna vers elle et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien, vraiment... C'est juste que j'ai déjà vu ça une fois. »
Plus précisément, elle l'avait portée une fois. À l'époque où elle avait combattu Lapicel, qui maniait l'épée maudite Mareda, c'était la même armure de démon de sang que Karnak avait drapée sur elle.
Une énergie sinistre émanait désormais des chevaliers ailés, et des cris d'agonie retentissaient de toutes parts. Faire porter l'armure d'un démon de sang à des êtres de lumière leur causait un tourment indicible.
L'expression de Serati s'assombrit. Euh... Je me sentais pourtant parfaitement à l'aise dans cette armure...
Les sept chevaliers de lumière s'étaient transformés en sept chevaliers de sang. Et avec leur transformation, leur puissance avait grimpé à un niveau bien supérieur à ce qu'il était auparavant.
Cela pourrait poser problème, Varos fronça les sourcils.
— Combien de temps allons-nous rester là à regarder, jeune maître ?
À l'origine, Varos avait prévu de lancer sa lame-chaîne sur Jedex avant même que l'homme ne puisse finir de se préparer au combat. Après tout, aucune règle ne stipulait qu'il fallait attendre que les ennemis soient fin prêts avant d'attaquer. Mais Karnak l'avait délibérément arrêté, disant qu'il y avait quelque chose qu'il devait confirmer.
— As-tu tout compris maintenant ?
— Il en reste un peu, mais je suppose que je devrai finir le reste en combattant.
Répondit Karnak avec un sourire, en faisant glisser ses doigts sur les cubes jumeaux dans ses mains.
Alors que la magie commençait à jaillir de ses paumes, Karnak cria : « Je vais préparer un sort ! Retenez-les pendant une minute ! »
« Oui, monsieur ! »
Les quatre utilisateurs d'aura se lancèrent en avant simultanément. Au même moment, les sept chevaliers de sang passèrent également à l'action. Les deux camps s'entrechoquèrent dans les airs, et une onde de choc violente parcourut la place.
La lame-chaîne de Varos dansa dans les airs, interceptant trois des chevaliers de sang d'un seul coup. Serati chargea deux autres chevaliers qui tentaient de se faufiler. Ne voulant pas lui exposer leur dos, les deux chevaliers se tournèrent immédiatement pour l'affronter.
Leven et Lapicel prirent chacun un adversaire. Les chevaliers étaient désormais au niveau d'utilisateurs d'aura de rang bleu après avoir été revêtus de l'armure de démon de sang. Malgré leur puissance, le groupe de Karnak possédait des capacités de combat inhabituellement élevées pour leur niveau, et ils réussirent à tenir leur position. La mêlée féroce se poursuivit.
Les deux camps visaient directement le cœur de l'autre : Karnak et Jedex. Celui dont la ligne céderait en premier perdrait, et aucun des deux ne recula d'un pouce.
Au milieu des explosions tonitruantes, Karnak termina rapidement son incantation. « Un rayon de lumière tombe des cieux, devenant une étoile, et en son sein sera gravé le cri de l'extase... »
Il construisit le sort calmement, laissant le mana chaotique circuler tout en triant les informations qu'il avait recueillies sur Jedex. Dès l'arrivée de Jedex, il avait balayé les géants élémentaires invoqués en un instant. Mais ce n'était pas par une force écrasante.
Au lieu de cela, il avait libéré les pauvres élémentaires tourmentés de leur servitude par la lumière bienveillante de la déesse.
Pas étonnant qu'ils aient tous été si impatients de repartir.
Cela signifiait qu'il possédait un véritable pouvoir divin, non corrompu. Et le pouvoir divin était l'ennemi naturel de la nécromancie. Peu importaient les techniques avancées, il n'y avait aucun moyen de surmonter un tel désavantage.
Alors que Karnak avait gardé ses distances avec la nécromancie, Jedex avait régulièrement accumulé de l'énergie divine, creusant encore plus l'écart entre eux. De plus, en tant qu'ancien pape, Jedex était également très qualifié en magie divine. Ce n'était pas comme s'il manquait de technique.
Il semble que la nécromancie ne fonctionnera pas contre lui. Pourtant, Karnak n'était pas trop inquiet. Peu importe. J'ai encore plein de tours dans mon sac avec la magie du chaos !
Souriant, Karnak fit glisser ses doigts sur les cubes qu'il tenait. Il s'était retenu précisément pour ce moment, attendant que Jedex se révèle. Grâce à cela, ses réserves de mana étaient encore abondantes. Finalement, tout était prêt.
Douze cercles magiques gris apparurent en vacillant derrière Karnak. « Magie nécromantique, Météore de cendres ! »
Les chaînes de mana entremêlées s'embrasèrent toutes en même temps.