Chapitre 215
Le golem d'un noir d'encre fit de lourds pas en avant, une lame d'un bleu éclatant à la main.
Serrant les dents, Serati bondit en avant. « C'est ridicule ! »
Elle se posta dans une garde parfaite et asséna un puissant coup descendant. Sa lame d'aura bleue brûlait intensément contre les ténèbres. Malheureusement, elle fut bloquée par la propre lame bleue du golem.
L'impact la fit déraper en arrière, son expression momentanément vide de stupeur. Il ne se contentait pas d'imiter sa force. Même sa posture était identique, tel un reflet dans un miroir.
A-t-il vraiment copié ma technique ? La nécromancie peut faire ça ?!
Le nécromancien qui avait invoqué le golem laissa échapper un rire triomphant. « J'accepte ton épée d'aura ! Hahaha ! »
Le golem accentua son attaque. Encore et encore, il répliqua ses techniques avec la même force et la même précision. Pour être exact, ce n'était pas tout à fait la même chose. À chaque choc d'aura bleue, la lame du golem grandissait.
« Continue, gaspille ton aura ! Je vais tout absorber et le transformer en ma propre puissance ! »
Malheureusement pour le nécromancien fanfaron, Serati ne comprenait pas un traître mot de ce qu'il disait. « Je te l'ai déjà dit. Je ne sais pas ce que tu racontes, bon sang ! »
Pourtant, elle saisissait très bien la situation.
Donc je ne peux pas attaquer imprudemment ?
L'hésitation s'insinua dans ses mouvements, et le golem en profita. Sa lame scintillait sans relâche, visant ses points vitaux. Alors que l'aura tranchante se rapprochait de son épaule, un cri de guerre féroce retentit derrière elle.
« Prends ça ! »
Une lame d'aura rouge percuta le flanc gauche du golem, stoppant ses mouvements un instant. C'était Lapicel. Elle avait trouvé une ouverture et frappé de manière décisive.
« Lapicel ? » Serati se tourna pour l'arrêter. « N'attaque pas imprudemment ! Cette chose absorbe l'aura ! »
Effectivement, alors que le golem se rétablissait, une lame d'aura rouge s'enflamma dans sa main gauche. C'était une réplique parfaite de l'épée de Lapicel.
« Tu vois ?! Si on continue d'attaquer, il va juste... »
« Non, il ne le fera pas ! » Lapicel la coupa. « C'est une ruse ! Ce n'est qu'une illusion nécromantique qui imite la forme, rien de plus ! »
« Quoi ? »
« Absorber l'aura à chaque fois qu'il est touché ? S'il avait vraiment une capacité aussi incroyable, pourquoi serait-il encore le larbin de quelqu'un ? » Ses yeux perçants se plissèrent. « C'est juste un bluff pour nous faire hésiter. Les nécromanciens font ce genre de tours tout le temps. »
Serati revint à la réalité. Lapicel avait raison. « Ouais. S'il était vraiment aussi puissant, il ne serait jamais un moins-que-rien de troisième zone. »
Bien sûr, le nécromancien contrôlant le golem n'était pas vraiment un subalterne de bas étage. Il était un disciple direct de Jedex, l'un des Trois Saints du Culte du Dieu noir. Il était mieux classé que n'importe quel cultiste qu'ils avaient affronté auparavant.
Donc, en toute logique, il aurait dû être furieux de la moquerie de Serati. Cependant... « Qu'est-ce qu'elle raconte, bon sang ? »
Lui non plus ne comprenait pas un mot d'Isola. Sans un mot de plus, Serati se lança de nouveau, avec Lapicel juste derrière elle. Les deux femmes tournèrent autour du golem, se déplaçant vivement de gauche à droite, échangeant des attaques avec une vitesse implacable. Des lames d'aura rouge et bleue sculptaient des traînées de lumière dans les airs.
Le golem riposta, reflétant leurs couleurs et leurs techniques. Épée d'aura contre épée d'aura, puissance contre puissance. Au premier coup d'œil, cela semblait être la même impasse qu'auparavant. Mais cette fois, l'approche de Serati était différente.
L'absorber ? Très bien, vas-y. Je vais juste continuer à trancher.
Peu importait ce que faisait le golem, elle l'ignorait, se concentrant uniquement sur son offensive incessante.
Le visage du nécromancien se tordit de frustration. « Maudits soient-ils... Ils ont compris... ! »
Effectivement, la lame d'aura du golem commença à rétrécir. Au début, il avait prétendu absorber la puissance et devenir plus fort, mais il avait des limites. Serati et Lapicel n'étaient pas du genre à laisser passer une telle opportunité.
Leurs voix retentirent à l'unisson.
« Haaaaah ! »
« Prends ça ! »
Leurs lames d'aura jumelles se croisèrent, déchirant le golem et finissant par le briser en quatre morceaux. Le golem s'effondra dans un fracas assourdissant.
Le nécromancien grimaça et demanda : « Comment avez-vous su ? C'est un sort secret, une technique secrète connue d'à peine une poignée de personnes, même parmi nos fidèles... »
Serati, qui ne comprenait pas la langue de Ralphon, l'ignora simplement et leva son épée. Mais Lapicel comprit parfaitement.
Comment ai-je su ?
Pendant un instant, son cœur sombra. C'est vrai... comment avait-elle su ? Comment une fille, à peine au milieu de son adolescence, née simple serf dans l'Empire, pouvait-elle parler si naturellement des arts nécromantiques, comme s'il s'agissait de connaissances communes ?
Qui... qui suis-je vraiment... ?
Soudain, un faible écho ondula dans son esprit. Il semblait si fragile qu'il ressemblait presque à une illusion.
— Dame Lapicel, s'il vous plaît, sauvez-nous !
— Sauvez-nous, Dame Lapicel !
C'était la même voix qu'elle avait entendue plus tôt dans cette étrange vision.
***
Une poudre gris cendré dérivait tristement dans le ciel nocturne, recouvrant la place. La horde de démons en feu et la milice citoyenne se faisaient face dans un affrontement tendu, armes au poing, séparés par une distance infime.
Lances et épées braquées les unes contre les autres, les deux camps observaient la bataille qui se déroulait au centre de la place. Les nécromanciens acculaient habilement Varos et Leven dans un coin.
Quatre spectres s'élançaient dans les airs, frappant avec des griffes d'un noir de jais. Des lames sombres tailladaient et tourbillonnaient, leurs corps massifs voltigeant dans les airs comme des plumes. Mais Varos et Leven tenaient bon.
À chaque moment critique, ils s'esquivaient avec un timing parfait et délivraient des contre-attaques tranchantes et décisives. Des auras noires, cramoisies et bleues flambaient sur la place, tourbillonnant violemment. Les vents de tempête déchaînés brisaient tout sur leur passage.
La force pure de la bataille était suffisante pour tuer quiconque se trouvait sur son passage, et ni la milice ni les démons n'osaient s'approcher imprudemment.
« Offrez vos vies au Seigneur Tesranach ! » Le chevalier noir massif abattit sa lame dans un arc vicieux.
Parant le coup avec calme, Varos fronça les sourcils, pensif. Et maintenant ?
La compétence de l'ennemi était certainement au niveau d'un chevalier bleu, mais l'énergie noire imprégnant ses coups leur conférait une puissance et une vitesse proches du palier argent.
Cela ne va pas être facile.
Ce n'était pas impossible, bien sûr. S'il se poussait, il pourrait forcer son palier à atteindre l'argent.
Mais si je fais ça, je ne pourrai pas gérer Jedex après...
Ils n'avaient même pas encore atteint leur véritable objectif. Qu'ils le traquent ou qu'il vienne à eux, il n'y avait aucun moyen qu'ils terminent les choses sans affronter Jedex directement.
Mais forcer son propre niveau avait des effets secondaires. Rien de catastrophique, mais assez pour avoir de l'importance. Cela s'accompagnerait d'un léger décalage des sens, ainsi que d'une intense vague de douleurs musculaires par la suite.
C'était certainement suffisant pour le gêner dans un combat sérieux. S'il s'agissait juste d'abattre des ennemis plus faibles, ce ne serait pas un problème. Mais contre un véritable adversaire, cela pourrait devenir une faiblesse critique.
Je prévoyais de tenir bon jusqu'à ce que le jeune maître intervienne...
Mais le nécromancien contrôlant les spectres s'avérait plus rusé que prévu.
« Allez, spectre des ténèbres ! » Restant en sécurité à l'arrière, il continuait d'envoyer des spectres avec une confiance exaspérante.
Individuellement, un spectre n'était pas une menace énorme. Mais au milieu d'une mêlée chaotique avec des chevaliers noirs, leur harcèlement incessant par derrière érodait la concentration de Varos.
Ah, sérieusement. Peut-être devrais-je juste en finir ici et maintenant... ?
Tandis que Varos luttait contre l'indécision, le chevalier noir combattant Leven ricana. « Tch ! Ton aura est pitoyable, mais ton escrime n'est pas trop minable ! »
Depuis tout à l'heure, le chevalier submergeait Leven avec la force pure de son aura, mais ne pouvait pas porter de coup décisif à cause de la technique pointue de Leven. C'était logique. Leven avait une grande expérience du combat contre des adversaires ayant une aura plus forte mais une escrime moins raffinée. Serati elle-même était exactement de ce type.
Leven renifla. « Ce n'est pas que je suis impressionnant. C'est juste que ton escrime manque de fondations ! »
Le chevalier noir s'enflamma. « Mon escrime manque de fondations ?! »
C'était vrai. Comme la plupart des aventuriers, il avait assemblé des techniques de diverses écoles au fur et à mesure qu'il s'élevait pour devenir un utilisateur d'aura. Ce qui, en termes flatteurs, rendait son style diversifié, mais en termes crus, le rendait brouillon.
Et personne ne devient plus défensif que lorsqu'on lui pointe la vérité. « Je vais te montrer la puissance de la véritable escrime ! »
Le chevalier noir saisit fermement son épée longue à deux mains et la pointa vers son adversaire.
Les yeux de Leven s'écarquillèrent. « Attends, c'est... ! »
C'était une garde d'ouverture caractéristique d'un style d'épée plutôt célèbre.
« Hé hé hé hé. » Avec un sourire triomphant, le chevalier noir déclara : « Contemple ! L'escrime Delphiad ! L'art secret de l'épée du Roi martial Gallard ! »
Même Varos, qui observait à distance, eut une expression étrange. Euh, donc...
Allait-il vraiment démontrer l'escrime Delphiad devant Leven Strauss ? Un homme né en tant que fils du Roi martial Gallard lui-même, qui avait passé toute sa vie à maîtriser cet art précis ?
« Eh bien, alors. » Et effectivement, quelques instants plus tard. « Je te rejoins ! »
Leven, secouant le sang de sa lame, courut vers Varos. Quant au chevalier noir qui avait si audacieusement proclamé sa maîtrise de l'escrime Delphiad ?
Sa tête avait été proprement tranchée et roulait maintenant sur le sol. De toutes les choses, il avait choisi de brandir ce style précis devant son praticien original et en avait payé le prix ultime lors d'une contre-attaque unique et décisive.
Tsk, tsk, pensa Varos. S'il s'en était tenu à sa technique habituelle, il ne serait pas tombé si facilement.
Même en tant qu'ennemi, le spectacle était pitoyable.
« Lucas ! » Un autre chevalier noir poussa un rugissement furieux à la mort de son camarade. « Je vais m'assurer que tu meures de la mort la plus misérable imaginable, espèce de racaille maudite ! »
Face à son adversaire enragé, Varos affichait un sourire insouciant. Ouais, je suis content de ne pas m'être trop poussé.
***
On pouvait juger la force d'un chef par les compétences de ses subordonnés. Et Waraine, sans aucun doute, était un nécromancien exceptionnellement puissant.
« Levez-vous, enfants des Abysses ! » D'innombrables esprits vengeurs inondèrent l'air.
« Engloutissez tout ! Autorité des Abysses ! » Des tentacules grotesques se répandirent sur la terre comme une marée sombre.
« Agenouillez-vous devant la mort de toutes choses ! »
À chaque geste, à chaque cri, un barrage de sorts nécromantiques précis et dévastateurs jaillissait. Il était sans aucun doute une figure de haut rang au sein du Culte du Dieu noir. Mais Karnak gardait son sang-froid alors qu'il parait l'assaut des sorts de Waraine. Il analysait calmement la situation.
Peu importe à quel point sa nécromancie était impressionnante, la bloquer n'était pas particulièrement difficile.
Après tout, Karnak en connaissait les rouages sur le bout des doigts. Mais la perturber était une tout autre affaire.
Quelqu'un a superposé des techniques anti-dissipation sur le travail des sorts...
Et ce n'étaient pas des sorts ordinaires. Ils avaient été conçus avec une connaissance intime des propres techniques de Karnak. Ils contraient spécifiquement le genre d'interférence sur lequel il avait l'habitude de compter. Karnak ne pouvait plus perturber la nécromancie de Waraine avec la technique bâclée consistant à la recouvrir d'un domaine de bas niveau.
On dirait que cela n'a pas été utilisé sur toute sa nécromancie, cependant.
D'après ce qu'il pouvait voir, les enchantements anti-dissipation ne s'appliquaient qu'à la nécromancie que Waraine lançait directement. Ils n'avaient pas couvert les domaines nécromantiques ambiants.
Eh bien, s'ils avaient compris cette partie, ils n'auraient pas eu besoin d'allumer un feu en premier lieu.
Quoi qu'il en soit, quiconque avait conçu cela avait une compréhension remarquablement profonde des arts nécromantiques. Ils étaient clairement bien au-delà de quelqu'un comme Waraine. Même Jedex ou Elezar n'auraient pas été capables de cela.
Karnak décida de tester ses soupçons avec un commentaire désinvolte. « Alors Tesranach est vraiment le dieu de la mort maintenant, hein ? Arrêter le Rédempteur de la Nécromancie comme ça est plutôt impressionnant. »
Le visage de Waraine s'illumina d'une fierté fanatique. « Ce n'est que maintenant que tu reconnais sa grandeur ? Malheureusement pour toi, il est bien trop tard pour mendier ! »
C'était toute la confirmation dont Karnak avait besoin. Ouais. C'est définitivement l'œuvre de Tesranach.
La simple mention du nom avait fait bondir Waraine pour le défendre comme le zélote dévot qu'il était.
Timing parfait. Un sourire malicieux se dessina sur le visage de Karnak. Autant lui soutirer quelques informations supplémentaires pendant que j'y suis.