Chapitre 214
Alors que la magie d'illusion se dissipait, les démons de feu se ruèrent de nouveau vers la place. Les nécromanciens et leur armée de démons se rapprochèrent, formant un immense encerclement autour du groupe de Karnak. À ce rythme, ils allaient être pris au piège sur la place.
Mais la retraite n'était pas une option. S'ils brisaient l'encerclement pour fuir, les démons s'abattraient sur les civils, les massacrant en un instant. De plus, être encerclé n'était pas nécessairement un désavantage.
Avec les civils derrière eux, ils n'avaient qu'à se concentrer sur les attaques venant de front.
Ce n'est pas exactement un avantage, mais ce n'est pas non plus un désavantage total.
Tandis qu'il observait le champ de bataille, Varos envoya un ordre télépathique.
— Leven et moi nous occuperons de ce côté. Dame Serati, vous et Lapicel prenez le flanc opposé.
— Compris !
Serati, après avoir reçu l'ordre, saisit Lapicel et s'élança vers l'autre côté de la place. Les nécromanciens se séparèrent également.
« Arthur, Robert. Occupez-vous de ces filles. »
« Compris, Alistar. »
Trois nécromanciens restèrent du côté de Varos et Leven. Deux poursuivirent Serati et Lapicel. Comme un côté ne comptait qu'une femme et une enfant, tandis que l'autre avait deux guerriers aguerris, ils avaient alloué plus de puissance là où cela semblait nécessaire.
Les trois nécromanciens faisant face à Varos et Leven firent un pas en avant. L'un était massivement bâti, un autre mince et agile, et le troisième était grand et dégingandé. Leurs yeux brillaient de dédain alors qu'ils dévisageaient les deux hommes.
« Pitoyables imbéciles. »
« Vous ne faites que rendre les choses plus difficiles pour vous-mêmes. »
« Pourquoi les condamnés insistent-ils pour lutter ? Tout ce que vous faites, c'est gaspiller l'énergie de tout le monde. »
Pendant un instant, Leven hésita. Sont-ils... sérieux ?
Au début, il pensa qu'ils essayaient simplement de le provoquer. Mais non, ils ne se moquaient pas. Ils étaient sincèrement furieux que lui et Varos résistent.
Stupéfait, Leven se tourna vers Varos. « Les nécromanciens sont-ils toujours aussi délirants ? »
Varos eut un sourire entendu. « Plus un homme est sans vergogne, plus il lui est facile de maîtriser la nécromancie. »
La moralité, l'éthique, la conscience, tout cela n'était qu'un poids mort dans la poursuite du véritable pouvoir nécromantique.
« Vous l'avez déjà vu par vous-même », ajouta Varos.
Leven eut un rire sec. « Ouais... C'est assez évident. »
Varos n'avait pas mentionné de qui ils parlaient, mais l'implication était claire. Soudain, deux des nécromanciens, le plus costaud et le plus mince, dégainèrent leurs épées. Une énergie noire déferla sur leurs lames, émettant un bourdonnement sinistre. L'aura noire ondula vers l'extérieur, déformant l'air alentour.
« Une aura noire ? »
La couleur était bien trop familière.
Le visage de Varos se crispa d'irritation. « Alors, c'étaient des chevaliers noirs... »
Avec un cri de guerre, les nécromanciens chargèrent. « Au nom de notre dieu, Tesranach... »
« Nous allons purger les païens ! »
***
À l'opposé de la place, Serati et Lapicel faisaient face à leurs propres nécromanciens. Et leurs attitudes n'étaient pas différentes.
« Païens insensés. Vous devriez accepter la mort avec grâce. »
« Comme c'est pitoyable. Ceux qui servent une fausse déesse ne devraient pas s'accrocher à la vie si désespérément. »
Eux aussi étaient sincèrement perplexes quant à la raison pour laquelle leurs adversaires refusaient simplement de mourir. En effet, les nécromanciens étaient des créatures vraiment absurdes.
Lapicel, exaspérée, se tourna vers Serati avec un froncement de sourcils. « Ils sont complètement fous, n'est-ce pas ? »
Serati, cependant, restait parfaitement calme. Elle n'avait pas l'air le moins du monde agacée. « Qu'ont-ils dit ? »
« Oh. »
Juste. Elle n'en avait aucune idée. Les nécromanciens avaient vociféré en ralphon tout du long. Voyant l'expression vide de Serati, l'un des nécromanciens ricana et cracha une autre malédiction. Son ton seul rendait clair qu'il venait de dire quelque chose de particulièrement ignoble.
La réaction de Lapicel le confirma. « C-Ces bâtards... ! »
Mais pour Serati, ce n'était que du bruit. Ils pouvaient bien se moquer d'elle, essayer de la provoquer, mais à quoi bon une insulte que l'on ne peut pas comprendre ?
Peu importe. Battons-nous, tout simplement.
Son esprit restait serein, nullement troublé par des mots qu'elle ne comprendrait jamais. Serati tira son épée d'aura et s'élança.
***
Les chevaliers noirs étaient des utilisateurs d'aura des ténèbres. Ils maniaient une imitation de la véritable aura grâce à la nécromancie. Les deux guerriers noirs se jetèrent sur Varos et Leven, leurs lames enveloppées d'aura noire s'étendant comme des crocs dans la nuit.
« Meurs ! »
« Païen ! »
Varos contre-attaqua immédiatement. Son épée d'aura bleue dansa dans les airs, s'entrechoquant avec l'énergie noircie de son adversaire. Une brillante explosion de lumière bleue et noire jaillit, secouant l'air dans un fracas assourdissant.
En cet instant, Varos fit pivoter son poignet. Sa lame glissa le long de l'épée ennemie, visant à trancher net le torse de son adversaire. Mais le Chevalier noir réagit instantanément, modifiant sa posture et son escrime en réponse.
Quoi ?
L'aura noire ondula de manière surnaturelle, se déplaçant dans un arc complexe pour intercepter le coup de Varos. Leurs épées s'entrechoquèrent à plusieurs reprises dans une succession rapide — aura contre aura, puissance contre puissance.
L'expression de Varos se durcit. Ces types... ce ne sont pas de simples chevaliers noirs.
Typiquement, les chevaliers noirs étaient des utilisateurs d'aura ratés. C'étaient des guerriers qui, incapables d'éveiller leur propre aura, se tournaient vers la nécromancie pour obtenir un substitut artificiel. Mais ceux-là étaient différents.
Leur contrôle de l'aura était trop raffiné. L'adversaire de Leven se battait au niveau d'un chevalier rouge, tandis que celui de Varos était presque au palier bleu. Même leur escrime sortait du lot.
Comme la plupart des aventuriers, ils avaient probablement appris des bribes de diverses techniques, n'adoptant que ce qui était utile, mais leurs compétences étaient indéniablement éprouvées au combat. Il n'y avait qu'une seule explication à ce niveau d'expérience au combat et de contrôle de l'aura.
Ils étaient autrefois de véritables utilisateurs d'aura.
C'étaient des guerriers parfaitement entraînés qui avaient déjà éveillé leur aura. Mais ils avaient ensuite embrassé la nécromancie, s'infusant d'aura noire.
Varos claqua la langue d'incrédulité. Pourquoi des utilisateurs d'aura se tourneraient-ils vers la nécromancie ?
D'un autre côté, ce n'était pas si surprenant. Contrairement au passé, même les utilisateurs d'aura pouvaient désormais devenir plus forts grâce au pouvoir nécromantique. La capacité de fusionner différentes énergies changeait tout.
« Tesranach, accorde-moi ta bénédiction ! » L'ennemi rugit une prière avant de faire tournoyer sa lame d'aura noire avec une force accrue.
Tout dans son discours suggérait qu'il était complètement fou, et pourtant, son escrime était effroyablement précise. Pire encore, son aura était plus puissante. Même s'il n'était qu'au palier bleu, le renforcement de l'aura noire poussait sa puissance destructrice près du palier violet. Varos ne pouvait égaler cette force brute. Il fut progressivement repoussé.
La situation de Leven n'était pas différente. Son adversaire était légèrement plus faible que celui de Varos, mais Leven l'était tout autant. L'aura rouge s'entrechoquait avec le noir, mais chaque échange le repoussait.
Bon sang... Son escrime n'est pas si exceptionnelle, mais la différence d'aura...
Un utilisateur d'aura de palier rouge infusé d'aura noire devenait essentiellement aussi fort qu'un guerrier de palier bleu. Pour Leven, qui venait à peine d'éveiller son aura, c'était bien trop à gérer. Pour ne rien arranger, au-delà de la bataille qui faisait rage, le nécromancien dégingandé leva les deux mains haut dans les airs.
« Venez, vous qui brûlez de mort au-delà du voile des ténèbres... »
Une ombre sinistre brilla dans ses yeux alors que quatre piliers de ténèbres jaillissaient autour de lui. Chacun prit lentement forme. De longs cheveux noirs flottaient comme de la fumée, des corps flottant dans les airs, totalement dépourvus de lumière. C'étaient des spectres, des apparitions éthérées de nuit éternelle.
« Enveloppez cette terre du frisson de la terreur ! »
Les quatre spectres brandirent leurs faux de faucheur, leurs bouches s'étirant de manière impossible. Puis, ils hurlèrent. Un gémissement perçant, glaçant l'âme, résonna sur le champ de bataille.
Le visage de Leven pâlit. Vous plaisantez, j'espère...
Même un nécromancien moyen aurait eu besoin de trois ou quatre alliés pour invoquer ne serait-ce qu'un seul de ces monstres. Mais ce type en avait invoqué quatre — seul. Les sourcils de Varos se froncèrent.
C'étaient, sans aucun doute, les nécromanciens les plus puissants qu'ils aient affrontés jusqu'ici.
Ça ne va pas être facile...
***
Les nécromanciens auxquels Serati et Lapicel faisaient face étaient différents de ceux qui combattaient Varos. Ce n'étaient pas des utilisateurs d'aura, mais d'anciens mages. Tous deux avaient été des mages du cinquième cercle avant de basculer dans l'hérésie. Frappant leurs bâtons contre le sol, ils entamèrent leurs incantations nécromantiques.
« Projetez l'ombre de la mort... »
« Invoquez la chaleur de l'enfer sur cette terre ! »
Une puissante déferlante d'énergie balaya la zone, engloutissant les démons de feu à proximité. Leur magie renforça les démons invoqués de l'Enfer infernal, doublant leur taille et augmentant leur force. Les créatures massives et brûlantes poussèrent des cris horribles en chargeant.
Et juste à temps, les nécromanciens déclenchèrent des sorts destructeurs immédiatement après avoir envoyé les créatures invoquées pour bloquer leurs adversaires.
« Éclair d'énergie ! »
« Frappe de flammes ! »
C'était leur stratégie signature. Ils immobilisaient d'abord l'ennemi avec des invocations, puis les achevaient avec une magie écrasante.
« Prends ça ! »
Lapicel s'élança, son aura rouge brillant alors qu'elle frappait les corps massifs des démons. Ses attaques portèrent, mais elle échoua à les trancher. C'était parce qu'un rayon destructeur la força à bondir pour se mettre en sécurité. Le sort manqué frappa une section de la place, éclatant dans une violente explosion.
Lapicel claqua la langue en esquivant sur le côté. Bon sang !
Les démons renforcés n'étaient pas une plaisanterie. Leurs attaques étaient prévisibles, ce qui les rendait faciles à esquiver, mais ils étaient rapides et résistants, ce qui rendait la contre-attaque presque inutile.
C'était la limite d'un utilisateur d'aura de palier rouge. Serati, en revanche, semblait parfaitement à l'aise.
Leurs attaques sont évidentes. Les esquiver est simple.
Ses adversaires étaient tout aussi rapides et résistants, mais Serati était désormais une utilisatrice d'aura de palier bleu. En d'autres termes, elle était tout aussi rapide et résistante.
« Ce n'est rien ! »
Enveloppée d'une brillante aura bleue, elle balaya le champ de bataille en feu. Les démons s'effondrèrent, tranchés en un instant, leurs cris s'éteignant dans les flammes rugissantes.
Les nécromanciens qui observaient restèrent bouche bée.
« E-Elle est une utilisatrice d'aura de palier bleu ?! »
« Une simple femme ?! »
C'était clair maintenant. Les nécromanciens de ce côté étaient plus faibles que ceux que Varos combattait. Les nécromanciens tombaient souvent dans la corruption dans leur quête de puissance, et ceux qui ne cherchaient que la force avaient tendance à être très arrogants et machistes.
Du côté de Varos, ils avaient vu deux guerriers entraînés, mais ils n'avaient vu qu'une femme et une enfant de ce côté-ci. Ils les avaient donc sous-estimés dès le départ.
« Pourquoi diable une simple femme est-elle si forte ?! »
Les yeux de Lapicel s'enflammèrent de colère. « Quoi ? Simple femme ?! »
Serati saisit également quelque chose des mots de l'ennemi. Grâce à ses études débutantes du Ralphon, elle ne reconnut que deux mots : femme et forte.
Elle eut un sourire en coin. « Oh ? Au moins, ils reconnaissent ma force ! »
« Serati, ce n'est pas ce qu'ils voulaient dire... » Lapicel la fixa, abasourdie.
« Bon sang ! Dans ce cas... ! » L'un des nécromanciens jeta son bâton et leva les deux mains haut. « Venez ! Esprits de la terre, vêtus de mort, levez-vous sur cette terre ! »
Le sol se fendit, et des fissures émergea un golem massif, noir comme l'ébène. Une énergie noire tourbillonnait sur son corps. C'était une fusion de magie et de nécromancie. Autrefois, une chose pareille aurait été inouïe, mais maintenant...
« Oh, s'il vous plaît. On voit ce genre de chose tout le temps. » Serati resta imperturbable, tranchant avec son épée d'aura bleue.
Son coup s'abattit sur la poitrine du golem, envoyant des éclats de pierre voler dans toutes les directions. Mais il ne tomba pas.
Huh. Il est coriace.
Juste au moment où elle s'apprêtait à l'achever, le golem leva son bras droit. De sa paume, une brillante épée d'aura bleue s'enflamma.
Les yeux de Serati s'écarquillèrent. « Il utilise une épée d'aura ? »
Et ce n'était pas n'importe quelle épée d'aura. Le golem fit un pas en avant, son épée d'aura bleue s'étendant alors qu'il frappait vers le bas. C'était exactement la même technique d'épée qu'elle venait d'utiliser.
L'expression de Serati se durcit. « Est-ce qu'il vient de voler ma technique ? »