Chapitre 202
Les archiliches n'avaient pas pour seule mission d'étendre le Culte du Crépuscule. Le Culte du Dieu noir tentait d'invoquer les futurs rois martiaux, archimages et grands prêtres dans cette ère. Pour ce faire, ils avaient besoin du Transcendant de l'Espace-Temps et de corps vivants issus du présent.
En d'autres termes, s'ils parvenaient à identifier ces individus avant leur régression, ils pourraient peut-être l'empêcher totalement, tout comme ils l'avaient fait avec Leven.
Pour y parvenir, Karnak avait besoin d'informations détaillées sur les versions actuelles de ces individus, notamment leurs noms, leurs emplacements et leurs professions. Ainsi, les archiliches furent également chargés de recueillir des renseignements.
« Ho. » Après avoir entendu le plan complet, Leven laissa échapper un bourdonnement impressionné. « Ainsi, vous avez un côté quelque peu humain, Seigneur Karnak. »
Serati, cependant, laissa échapper un rire amer. « Non, il n'en a pas. »
Après tout, Karnak n'avait jamais eu l'intention de rassembler les quatre gouverneurs uniquement pour étendre un culte. Il avait un objectif différent.
***
« Je vais intercepter les subordonnés de Tesranach venus du futur ! »
Parmi les futurs rois martiaux, archimages et papes déchus, cinq avaient déjà achevé leur régression temporelle.
Parmi les rois martiaux : Lapicel Crotium, Leven Strauss et Dreltein Thelix.
Parmi les archimages : Elezar de Reflasion.
Parmi les papes déchus : le Saint du Soleil, Jedex.
Cela signifiait qu'un roi martial, deux archimages et six papes déchus devaient encore régresser.
« Ils doivent porter la Marque du Contrat eux aussi, n'est-ce pas ? Alors, tout comme Demphis et Maloka, nous devrions être capables de les revendiquer comme subordonnés ! » s'exclama Karnak.
Le plan consistait à capturer leurs versions présentes, à utiliser leurs corps pour induire une régression temporelle et à les marquer à nouveau dès l'instant où leurs versions futures reviendraient. Cependant, l'archimage était une cible trop risquée.
« Diogres et Giyen Ren sont hors de ma portée pour le moment. »
Serati, qui écoutait le plan, parut perplexe un instant. « N'aurions-nous pas une chance suffisante une fois que vous aurez absorbé les quatre archiliches ? »
Peu importait la puissance d'Elezar en tant que mage du dixième cercle, quatre maîtres du neuvième cercle ne pourraient-ils pas l'égaler ?
« Ce n'est qu'un cercle de différence, n'est-ce pas ? »
Varos secoua la tête. « C'est impossible. Il existe un mur immense entre le neuvième et le dixième cercle. »
Karnak ajouta depuis le côté : « La seule raison pour laquelle on l'appelle le dixième cercle est parce que c'est le nombre qui suit le neuf, mais en réalité, le dixième cercle est un point de départ entièrement nouveau. »
Le fondement des cercles magiques reposait sur le nombre de sources de mana qu'un mage pouvait faire circuler au sein de son espace conceptuel interne. Un cercle unique formait le premier cercle de magie. Deux cercles s'entrecroisant formaient le deuxième. En poursuivant ce processus et en augmentant le nombre d'intersections jusqu'à neuf, le produit final devenait une sphère parfaite, le summum du neuvième cercle.
Pendant longtemps, le neuvième cercle fut considéré comme l'accomplissement ultime en magie. Mais il y a environ quatre cents ans, un concept révolutionnaire émergea dans le domaine des études magiques.
Et si cette sphère parfaite du neuvième cercle pouvait servir de nouveau point de départ ? Et si l'on pouvait inscrire une autre source de mana colossale sur cette fondation et l'utiliser pour lancer des sorts ?
Le résultat fut tout simplement stupéfiant. Ce concept, où une forme achevée de magie devenait le point de départ d'une forme entièrement nouvelle, brisa toutes les notions préconçues. C'était un miracle au-delà de toute compréhension.
« Si le neuvième cercle représente les limites de la magie humaine, alors le dixième cercle est comme le premier cercle d'un être sur un plan supérieur, ou quelque chose de similaire. Voilà la différence. »
Bien sûr, avec quatre archiliches, Karnak lui-même rejoignant la bataille, et la force combinée de Varos, Serati et des autres utilisateurs d'aura, ils pourraient — de justesse — réussir à vaincre Elezar.
« Juste l'une d'entre eux, cela dit. » Karnak laissa échapper un court rire. « Mais Elezar ne viendrait jamais seule. »
Elle était mage de la cour impériale de l'Empire de Lacania et l'une des Trois Saintes de l'Église du Dieu noir. En termes d'influence, de puissance et de subordonnés, elle les surpassait largement.
« Il en va de même pour les deux autres archimages. »
Diogres Kolon était le Maître de la Tour de l'Aube. Il était, en fait, un roi régnant sur une armée de mages. Et Giyen Ren était le Gardien Suprême des Fées, avec une armée de guerriers féeriques et de mages sous ses ordres.
Même si le groupe de Karnak parvenait d'une manière ou d'une autre à envahir leurs territoires, il était douteux qu'ils aient même la chance de les affronter, et encore moins de les combattre.
« En revanche, les rois martiaux et les papes sont dans une position plus gérable. »
Compte tenu de leur âge, les papes déchus n'étaient pas encore devenus des figures importantes au sein de l'Église des Déesses ou des guerriers distingués. Quant au dernier des quatre rois martiaux, Malican Thun, il n'avait pas encore accédé au rang de roi martial.
« Même dans le passé, il vivait en reclus avant de devenir un roi martial, se consacrant uniquement à l'escrime. Il n'a probablement pas beaucoup de partisans. »
Cela signifiait que Karnak et son groupe pouvaient les capturer avec leur force actuelle et sécuriser leurs corps.
« Même si un futur roi martial régresse, nous devrions être capables de gérer la situation à cette époque. »
Les choses avaient été différentes lorsque le futur Leven était revenu. À l'époque, Demphis était encore un ennemi et ils manquaient de contre-mesures viables. Karnak avait été contraint d'utiliser une méthode grossière pour faire de Leven son vassal, juste pour expulser la version future du corps.
Mais maintenant ? Les réserves de mana de Karnak avaient augmenté de façon exponentielle. Une fois toutes les archiliches rassemblées, il y aurait quatre maîtres du neuvième cercle. Avec Leven et Lapicel éveillés, ils avaient désormais quatre utilisateurs d'aura également. Il y avait assez de temps pour mettre en place toutes sortes de pièges et de barrières ici.
« Si, après tout cela, nous ne parvenons toujours pas à capturer un roi martial revenu dans un jeune corps, nous serions les vrais imbéciles. » Et s'ils l'abattaient dès son retour et le marquaient à nouveau immédiatement ? « Alors nous gagnerions un roi martial ! Un exemplaire complètement intact, qui plus est ! »
Serati lança un regard noir à Karnak alors qu'il parlait avec excitation. « Dit comme ça, on dirait que Sir Lapicel et Sir Leven ne sont pas intacts. »
« Ils ne le sont pas, n'est-ce pas ? »
Lapicel avait des problèmes de mémoire, et Leven, à proprement parler, n'était même pas encore un roi martial. Bien sûr, Malican Thun serait probablement dans un état similaire à celui de Varos. Il serait incapable de retrouver immédiatement sa force d'antan après la régression. Mais tout de même, sécuriser un autre subordonné fiable n'était pas négligeable.
« C'est vrai. » Après avoir écouté calmement le plan, Serati fit une remarque à voix basse. « Quand agirez-vous enfin comme un être humain convenable, Seigneur Karnak ? »
« Quoi ? Qu'est-ce qui ne va pas avec mon plan ? »
Puisque ce scélérat né ne voyait toujours pas le problème, elle commença à expliquer étape par étape. « Donc, ce que vous dites, c'est que vous allez kidnapper quelqu'un qui est bien vivant, comme Sir Leven dans le présent, forcer sa version future à le posséder, piétiner son âme actuelle, lui ouvrir le cœur et faire de lui votre esclave ? »
« La façon dont vous le dites donne l'impression que je fais quelque chose de terrible. »
« C'est terrible, espèce de fou ! »
La réprimande cinglante de Serati fit abandonner le plan à Karnak. Il avait déjà accepté de s'en remettre à son jugement sur ces questions.
Alors, il trouva un nouveau plan. « Alors, devrais-je simplement les tuer à l'avance ? »
« Pourquoi pensez-vous toujours dans cette direction ? »
« Pourquoi ? Je ne peux laisser traîner aucun détail. » Quoi qu'il arrive, il devait perturber les plans de Tesranach. « S'ils n'ont pas de corps dans le présent, les versions futures ne pourront pas régresser aussi facilement. »
Ce plan lui valut une nouvelle réprimande. « Alors, vous allez jeter votre conscience aux orties juste pour éliminer des menaces futures ? N'avez-vous pas dit que vous n'alliez pas vivre comme vous l'aviez fait auparavant ? »
Maintenant qu'il y pensait, il agissait vraiment comme son ancien lui.
Karnak demanda brusquement : « Alors que suggérez-vous ? »
« Nous devrions les protéger à la place, contre le Culte du Dieu noir. »
La réponse ferme de Serati fit se crisper l'expression de Karnak. « Beurk, vivre comme une personne décente est une telle corvée. Comment les autres font-ils cela tout le temps ? »
***
Après avoir entendu l'explication, Leven laissa échapper un rire sec. Maintenant, il comprenait enfin l'attitude de Karnak.
« Cela ressemble certainement beaucoup au Seigneur Karnak. »
Peu importait qu'ils prévoient de les protéger ou de les utiliser, ils devaient toujours localiser ceux qui n'avaient pas encore régressé.
Mais il y avait un problème. Ils n'avaient aucune idée de l'endroit où ils se trouvaient.
« Malican n'est revenu dans le monde séculier qu'après avoir maîtrisé l'aura dorée. Avant cela, on disait qu'il vivait en reclus, se consacrant uniquement à l'entraînement. »
Cependant, Varos, qui avait été le supérieur de Malican Thun à l'époque où il était chevalier de la mort, connaissait la vérité cachée.
« En réalité, durant sa jeunesse, Sir Malican a parcouru le monde sous une identité différente. »
Personne ne pouvait atteindre le rang de roi martial en s'entraînant dans l'isolement. Une véritable expérience de combat était une nécessité.
« Mais je n'ai aucune idée de l'identité qu'il utilise ou de l'endroit où il erre... » Varos se gratta la tête maladroitement.
Leven le regarda avec surprise. « Vous ne savez pas non plus, Sir Varos ? N'était-il pas votre subordonné ? »
« C'est exactement pour cela que j'en sais autant. »
Même en tant que supérieur, il n'avait aucune raison de connaître chaque détail de la vie de son subordonné. Quant aux papes déchus, ils ne savaient même pas qui ils étaient ni où ils vivaient.
« Les seuls dont nous connaissons l'emplacement avec certitude sont Diogres et Giyen Ren. »
Les figures connues étaient trop puissantes et trop bien protégées pour être ciblées, tandis que les plus faibles étaient si obscures que rien n'était connu à leur sujet. C'est pourquoi les ordres de Karnak étaient d'étendre le Culte du Crépuscule tout en recueillant des informations sur toute figure formidable de cette ère qui pourrait être Malican Thun.
« Le Culte du Dieu noir doit les traquer aussi. Si nous nous heurtons à eux, nous pourrions être en mesure d'extraire quelques informations. »
Les forces de Tesranach sauraient sans aucun doute où leurs versions passées se trouvaient, car leurs versions futures le leur auraient dit directement.
« Oh, c'est vrai, jeune maître. » Quelque chose sembla venir à l'esprit de Varos alors qu'il demandait : « Y a-t-il un moyen d'utiliser ce cube noir pour invoquer l'autre Sir Leven ? »
Naturellement, Leven, qui était assis à côté d'eux, se raidit. « Me demandez-vous de livrer mon corps ? »
« Non, je pensais que si nous l'invoquions sous forme de spectre, nous pourrions simplement extraire les informations dont nous avons besoin. N'est-ce pas votre spécialité, jeune maître ? »
« Cela ne fonctionnera pas. Les concepts sont différents. »
Le Transcendant de l'Espace-Temps ne fonctionnait pas comme un sort d'invocation qui appelait quelqu'un de force.
« Si un navire a déjà dérivé jusqu'au rivage, à quoi sert d'allumer un phare au milieu de l'océan ? Pensez-vous qu'ils viendront ? »
L'âme du futur Leven s'était déjà installée dans cette ère. Même s'ils utilisaient le Transcendant de l'Espace-Temps et que Demphis tentait une invocation d'âme, il n'y aurait aucune réponse.
« Pour l'instant, la meilleure ligne de conduite est de recueillir des renseignements tout en traitant avec le Culte du Dieu noir. »
Une fois qu'ils auraient découvert les corps présents de Malican Thun ou des papes déchus, ils les protégeraient des griffes du culte.
« Quant à l'archimage, il n'est pas nécessaire d'aller aussi loin. » Karnak hésita soudain. Attends, quelque chose ne colle pas.
Il était vrai qu'ils ne pouvaient pas interférer avec Diogres ou Giyen Ren à ce stade.
Mais le Culte du Dieu noir est dans la même position, n'est-ce pas ?
Le culte voulait leurs corps. Cela était certain. Maloka avait été assigné à Diogres, et Kalaf avait été assigné à Giyen Ren.
Bien sûr, si Elezar intervenait personnellement, cela pourrait être possible dans une situation en tête-à-tête...
Mais le risque était bien trop grand.
Y a-t-il une raison de procéder ainsi ?
S'ils ignoraient la variance du moment de la régression, il était possible de subir une régression temporelle sans utiliser le Transcendant de l'Espace-Temps. Karnak, Varos, Elezar, Dreltein et Jedex avaient tous régressé en utilisant cette méthode.
Dans ce cas, sécuriser leurs corps présents n'était pas nécessaire du tout. Ils pouvaient simplement renvoyer les trois archimages en premier sans utiliser le transcendant et faire régresser les rois martiaux et les papes déchus plus tard, une fois leurs corps sécurisés.
Pourtant, Tesranach a insisté sur cette méthode. Karnak fronça les sourcils en fixant le cube noir de jais. Il ne s'agit pas seulement de corriger des coordonnées temporelles. Il y a certainement un autre objectif.