Chapitre 199
Le soleil de l'après-midi brûlait au-dessus du terrain d'entraînement extérieur. Deux guerriers s'affrontaient, leur aura féroce rayonnant à chaque échange de coups. Une lame d'aura pourpre fendait l'air à répétition, pour être chaque fois déviée par une aura bleue qui la repoussait.
Au milieu des impacts tonitruants, Leven continuait de faire tournoyer son épée d'aura. Bien qu'il fût constamment repoussé à chaque choc de leurs lames, il ne s'effondra jamais. À chaque fois, il ajustait prestement sa posture, retrouvant son équilibre pour charger à nouveau.
« Haah ! » Avec un cri féroce, Leven décocha une estocade vers l'épaule de Serati, qui fut instantanément parée.
Il chancela en arrière avec un gémissement, le souffle court. « Comme prévu, j'ai encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir vous rattraper, Sir Serati. »
Eh bien, il venait à peine d'éveiller son aura. Il était naturel que son chemin fût encore long et ardu.
Reprenant son souffle, Leven ajusta sa garde. « Encore une fois, s'il vous plaît ! »
Serati l'observa avec une expression étrange. Il est devenu ridiculement fort, et ce, en un rien de temps.
Elle était une utilisatrice d'aura de palier bleu depuis près de cinq ans maintenant. Et Leven ? Il l'était depuis quoi... cinq heures ? Pourtant, il avait déjà comblé une telle partie du fossé qui les séparait...
Les génies comme lui sont vraiment agaçants.
Non, elle ne pouvait se permettre de penser ainsi. Elle devait reconnaître ce qui lui avait été donné et continuer d'avancer avec sang-froid.
Se calmant, Serati leva à nouveau sa lame d'aura. « J'arrive, Sir Leven ! »
« Oui ! »
La bataille des auras féroces reprit. Elle se concentra entièrement et garda l'esprit vif.
Je ne me laisserai pas distancer !
Même si son adversaire était un génie, même s'il était destiné à devenir le futur Roi martial...
Je suis une guerrière qui s'est dévouée à l'épée ! Je ne me laisserai pas submerger ainsi !
Après plusieurs échanges intenses, Leven passa à l'offensive.
Maintenant !
Avec son aura éveillée, tout son corps lui semblait étonnamment léger et rapide. Désormais, il pouvait enfin exécuter la technique d'épée familiale qu'il n'avait fait que visualiser dans son esprit.
— Barrage du Roi de la tempête !
C'était l'une des techniques secrètes du style d'épée Delphiad, un assaut rapide de neuf coups portés en une seule respiration. En un instant, la vision de Serati fut remplie par l'éclat pourpre de l'épée.
Ses cils tremblèrent légèrement. Ceci... ?
Si elle libérait toute sa puissance, elle pourrait briser cette attaque entière. L'écart entre l'aura rouge et l'aura bleue était si significatif. Mais il s'agissait d'un duel d'entraînement destiné à les faire progresser, non d'un combat à mort.
L'écraser par la force brute ne nous aidera ni l'un ni l'autre à nous améliorer.
Elle se força à rester calme. Plutôt que d'opposer sa force à la sienne, elle allait rediriger sa puissance et la laisser se dissiper !
« Haaah ! » Dans un souffle sec, l'aura bleue de Serati se glissa entre les failles de l'assaut de Leven.
La tempête de coups pourpres se tordit étrangement, se dispersant dans toutes les directions.
« Hein ?! » La posture de Leven vacilla, sous le choc.
Au même instant, sa propre aura rebondit contre lui. Dans un impact explosif, Leven fut projeté en arrière, roulant sur le sol. Il avait été vaincu. Non pas par la force physique ou les réserves d'aura, mais par une simple différence de maîtrise.
« Bien joué. » Il parvint à prononcer ces mots avant de s'effondrer sur le dos.
Tout son corps le faisait trop souffrir pour tenter de se relever. Fixant le ciel bleu limpide, il laissa échapper un sourire ironique. Ouais... j'ai encore un long chemin à parcourir...
***
Varos hocha la tête pour lui-même en observant leur duel. Sir Serati s'améliore beaucoup, elle aussi.
Elle affinait ses compétences avec constance, diligence et fidélité. L'entraîner est en réalité assez gratifiant.
Une personne n'a pas besoin d'être un génie qui comprend dix choses dès qu'on lui en enseigne une pour devenir forte. Même si elle ne peut maîtriser que ce qu'on lui enseigne, cela suffit. Cela signifie simplement qu'elle doit être instruite pas à pas, à un rythme régulier.
Alors que Serati stabilisait sa respiration, Varos s'approcha d'elle et tira son épée. « Que diriez-vous d'un duel ? Cela fait un moment. »
Ses yeux brillèrent tandis qu'elle levait à nouveau sa lame. « Oui ! »
Serati avait déjà retrouvé une grande partie de sa confiance après avoir surpassé Leven grâce à sa maîtrise.
Je ne suis pas encore en train de me faire distancer par ces monstres, n'est-ce pas ?
Bien sûr, il n'y avait aucun moyen pour elle de battre Varos. Sa vaste expérience créait un fossé infranchissable entre eux. Mais au moins, elle possédait toujours le palier d'aura supérieur. Elle devrait être capable de l'affronter sans être totalement submergée.
« Merci de vous entraîner avec moi ! » lança Serati avec audace, ses yeux reflétant la lueur de la lame d'aura de Varos.
Une aura bleue se matérialisa instantanément, entourant sa lame.
« Hein ? »
Pendant un instant, elle crut qu'il avait forcé ses limites pour atteindre ce niveau. Mais non. Son aura coulait naturellement, chevauchant avec fluidité le courant de son énergie tandis qu'elle rayonnait d'une teinte bleue limpide.
« Sir Varos ? Vous avez atteint le palier bleu ? Quand cela est-il arrivé ? » demanda Serati.
« C'était le moment, vous ne trouvez pas ? J'ai bien mangé et beaucoup dormi ces derniers temps », répondit-il.
« Attendez, juste manger et dormir suffit à augmenter votre aura ? »
« Pour moi, oui. »
Eh bien, considérant que Varos avait déjà surmonté tous les obstacles majeurs il y a longtemps, ce n'était pas si surprenant.
« Waouh. Il est tellement au-delà de la normale que je ne me sens même plus agacée », murmura-t-elle.
« Hmm ? »
« Rien ! Haha. » Forçant un rire gêné, Serati réajusta sa prise sur son épée.
Il n'y avait aucun moyen pour elle d'éviter de se faire distancer. Alors, elle ajusta simplement son objectif.
Quand même... je ne peux pas me permettre de prendre trop de retard !
***
Le duel entre Varos et Serati fut féroce, du moins pour Serati. Varos restait aussi détendu que jamais tandis qu'elle encaissait coup sur coup.
« Agh ! Urk ! Kyaa ! Toux ! »
Encaissant les coups, Serati finit par exploser de frustration. « Pourquoi est-ce que ça fait mal quand vous me frappez avec votre aura ?! Ne devrais-je pas être coupée, plutôt ?! »
« La force doit être à la fois douce et ferme. »
« Ce n'est pas une excuse pour transformer votre aura en arme contondante ! »
« Je tranche quand je dois le faire, et je frappe doucement quand ce n'est pas nécessaire. »
Attendez, dit comme ça, ça a du sens...
Quoi qu'il en soit, c'était épuisant. Elle avait été capable de tenir tête à Varos depuis qu'elle avait atteint le palier bleu, mais là, elle était redevenue totalement impuissante.
Malgré tout, elle refusait d'abandonner. « Haaaaah ! »
Voyant sa détermination implacable, les yeux de Lapicel brillèrent. Comme prévu, elle est incroyable.
Debout au bord du terrain d'entraînement, elle observait le duel aux côtés de Leven.
Il y avait toujours beaucoup à apprendre en observant les autres s'entraîner, alors elle restait très attentive. En voyant Serati se jeter sur Varos avec une résolution inébranlable, une admiration profonde monta en elle.
Elle est si lente, et pourtant elle est devenue si forte...
Elle venait de penser quelque chose d'incroyablement impoli, sans même s'en rendre compte. En vérité, on n'y pouvait rien. Bien qu'elle n'en eût aucun souvenir, elle portait toujours l'âme du Roi martial. Instinctivement, elle pouvait dire que le talent de Serati pour les arts martiaux n'était pas particulièrement extraordinaire, du moins, pas comparé au sien.
C'était quelque chose qu'elle savait fondamentalement. Mais ce n'était pas une raison pour ne pas la respecter. Au contraire, cela rendait ses accomplissements encore plus impressionnants.
Un ours brisant un arbre d'un coup de patte n'avait rien de spécial. Mais un humain brisant un arbre à mains nues ? C'était incroyable. Certains étaient destinés à être forts. D'autres non, mais ils le devenaient tout de même.
Lapicel croyait fermement que ces derniers méritaient le respect. Bien que si Serati découvrait son raisonnement, elle serait absolument horrifiée et rejetterait un tel respect sans hésiter. Indépendamment du talent, une chose était indéniable. En ce moment, Serati était bien plus forte qu'elle.
Comment puis-je atteindre ce niveau ?
Peu après, le duel prit fin.
« Agh... tout mon corps me fait souffrir... » Gémissant, Serati chancela en arrière, tandis que Lapicel se levait avec hésitation.
Après un moment d'hésitation, elle trottina rapidement vers Varos et fit une requête. « Grand frère Varos, je veux m'entraîner aussi ! »
« Oh, bien sûr. »
Comme Varos n'avait même pas transpiré, enchaîner les duels n'était pas un problème. Juste au moment où les deux se faisaient face et levaient leurs épées, Varos jeta soudain un regard étrange à Lapicel.
Puis, il posa une question inattendue. « N'est-ce pas le moment ? »
« Hein ? Tu penses que je peux ? »
« On dirait bien. »
Serati pencha la tête, incertaine de ce dont ils parlaient.
Juste à ce moment-là, Lapicel poussa un cri joyeux et énergique. « Hiyaah ! »
Une aura pourpre brillante jaillit, enveloppant sa lame.
« Hein ? » Les yeux de Serati s'écarquillèrent sous le choc. « Lapicel, quand as-tu éveillé ton aura ? »
La jeune fille aux cheveux gris cendré eut un sourire adorable. « Hehe, j'ai juste senti que je pouvais le faire. »
Comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, Varos répéta les mêmes mots qu'il avait prononcés un peu plus tôt. « C'était le moment, vous ne trouvez pas ? Elle a bien mangé et beaucoup dormi ces derniers temps. »
En effet. Pour Lapicel, tout comme pour Varos, bien manger et se reposer correctement suffisait à augmenter son niveau d'aura. Après tout, tous deux avaient déjà surpassé toutes les limites dans leurs vies antérieures. C'était un résultat inévitable. Rien de surprenant du tout.
Alors pourquoi est-ce que je me sens si lésée ?
Serati, abasourdie, jeta un coup d'œil à Leven, qui claqua la langue avec stupéfaction. « Waouh, donc les vrais prodiges existent vraiment. »
Tu es la dernière personne qui devrait dire ça !
« Hm ? Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Serati ne put que soupirer. « Laisse tomber. Peu importe. »
***
Le lendemain, le terrain d'entraînement extérieur était plus animé qu'il ne l'avait été depuis longtemps. Les chevaliers de la famille Zestrad s'étaient rassemblés pour s'entraîner et échauffer leurs corps après avoir enfin récupéré de leur long repos. Mais pour l'instant, ils se tenaient tous à l'entrée, fixant la scène, la bouche bée.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Ils se souvenaient encore vivement de la façon dont ils avaient été impressionnés par Serati seule. Pourtant, maintenant qu'ils étaient revenus, ils découvraient que pratiquement tout le monde maniait des lames d'aura avec aisance, les faisant tournoyer comme si de rien n'était.
« Quand ce garçon, Varos, a-t-il atteint ce niveau ? »
« Et qui est ce jeune homme ? »
« Et cette petite fille. Elle ne peut pas avoir plus de treize ans ! »
« Haha... haha... »
Sir Torres, un chevalier vétéran qui servait la baronnie depuis des années, laissa échapper un rire creux.
« Depuis quand notre territoire est-il infesté d'utilisateurs d'aura ? »
***
Tard dans la nuit, alors même que la lune était cachée derrière les nuages, Karnak restait enseveli sous les documents. Depuis l'arrière-cour du manoir, il pouvait entendre une nouvelle série de bruits étranges.
« Je ne me laisserai pas distancer—aaaaaaah ! »
« Pourquoi Serati fait-elle tout ce boucan au milieu de la nuit au lieu de dormir ? »
Elle faisait cela constamment ces derniers temps, et il n'avait aucune idée du pourquoi. Alors que Karnak songeait à ouvrir la fenêtre pour vérifier, on frappa à la porte.
« Jeune maître, je vous ai apporté une collation nocturne. »
« Entre. »
Varos entra, portant une assiette de biscuits. Même maintenant, bien qu'il fût un utilisateur d'aura, il restait chargé de préparer les collations de Karnak. Il semblait que les servantes s'étaient beaucoup attachées à lui, admirant le fait qu'il n'eût pas laissé sa force nouvelle le rendre arrogant.
Bien sûr, la vraie raison était bien plus simple. Varos brisa un biscuit en deux et en tendit une partie à Karnak. « Voilà, la moitié pour vous. »
« Hé, c'est ma collation. C'est moi qui te donne la moitié, pas l'inverse. »
« C'est la même chose, non ? »
Karnak était si habitué à cette attitude effrontée depuis plus de cent ans que cela ne l'étonnait même plus. Les deux grignotèrent tranquillement leurs biscuits nocturnes.
« Alors, pourquoi m'as-tu appelé ? »
Karnak fit un geste derrière lui. « À cause de lui. »
Une silhouette émergea de l'ombre. « Cela faisait longtemps, Sir Varos. »
Le nouveau venu était un jeune homme d'une vingtaine d'années, aux cheveux blonds en bataille.
Varos fronça les sourcils. « Euh... ce n'est pas mon visage, jeune maître ? »
« Yep. C'est le tien. »
À la réponse de Karnak, le jeune blond toucha son visage comme s'il réalisait quelque chose.
« Ah, j'ai oublié de le changer. J'ai emprunté ton visage un instant. »
Sa forme humaine vacilla et devint translucide. La faible lueur d'un crâne bleu apparut en dessous.
Varos, le reconnaissant enfin, fit un petit signe de tête. « Oh, c'est Lord Demphis. »
Apparemment, Karnak n'était pas le seul à pouvoir identifier les gens par leurs crânes.
Finissant la dernière miette de son biscuit, Karnak murmura : « Maintenant que Demphis est là, il est temps de nous occuper de nos affaires en suspens. »