Chapitre 198
D'après ce que Varos avait pu observer, Leven était sans aucun doute une personne diligente. Dès qu'il en avait l'occasion, il ne relâchait jamais ses efforts et se consacrait corps et âme à l'entraînement.
Et pourtant... Bon sang, qui aurait cru qu'on puisse être aussi diligent sans pour autant être constant ?
Leven possédait un talent inné pour le maniement de l'épée. Cela ne faisait aucun doute. Peu importe la technique qu'il rencontrait, il était capable de l'imiter après l'avoir vue une ou deux fois, saisissant rapidement son essence pour se l'approprier.
Le problème, c'est que son talent exceptionnel était éclipsé par la présence d'Emil.
C'était l'environnement dans lequel il avait grandi. Leven pouvait reproduire presque n'importe quelle technique avec une précision quasi parfaite. Le mot-clé ici était presque, et non une perfection absolue. Peut-être à 90 % ?
Dans un combat réel, cela suffisait pour considérer la technique comme maîtrisée. Même des guerriers expérimentés ne remarqueraient pas ce léger écart. Mais s'arrêter là signifiait qu'il ne pourrait jamais franchir le mur de l'éveil de l'aura. C'est pourquoi avoir un grand mentor était essentiel.
La différence entre une technique presque parfaite et une technique totalement parfaite était subtile, si subtile que seul un guerrier d'un niveau supérieur pouvait combler ce fossé.
Dans sa vie passée, Lapicel avait reçu l'enseignement du Roi Martial Beltia dès son plus jeune âge. Grâce à cela, elle avait facilement surmonté cette étape et suivi avec constance la voie de l'épée.
D'un autre côté, Leven était entravé par Emil. Naturellement, en tant que frères, ils s'étaient entraînés ensemble. Tous deux étaient très talentueux et tous deux auraient dû exceller. Le problème était que le talent d'Emil était légèrement supérieur.
Si Leven pouvait atteindre environ 90 % de maîtrise par lui-même, Emil pouvait atteindre 95 %. Et à ce stade, Gellard s'était contenté de combler les 5 % restants pour Emil avant de passer à l'étape suivante.
Ce qui signifie que Sir Leven est resté bloqué à 95 % tout ce temps.
Le plus gros problème était que Leven était indéniablement un génie. S'il n'avait eu qu'un talent ordinaire, il aurait continué à essayer encore et encore jusqu'à ce qu'il finisse par percer grâce à sa simple persévérance, tout comme Serati avait éveillé son aura.
Mais l'escrime de Leven était déjà si raffinée. Même lorsqu'il s'analysait, il avait l'impression d'exécuter ses techniques sans la moindre faille. Et pourtant, Emil avait réussi là où lui avait échoué. Sa confiance s'était progressivement érodée, lui laissant le sentiment qu'il faisait quelque chose de travers.
Son père ne prêtait attention qu'à Emil, disant à Leven qu'il se débrouillait assez bien et rien de plus. Il apportait de subtils ajustements à ses techniques à chaque coup, les modifiant et les affinant constamment.
Pour une personne ordinaire, ignorer les instructions et faire les choses à sa manière ne l'aurait rendu que plus faible. Mais avec son talent exceptionnel, même ses changements improvisés ne s'écartaient jamais des principes de l'escrime.
En conséquence, chaque ajustement devenait naturellement une nouvelle technique, une autre forme d'escrime. Il s'était consacré diligemment à l'art de l'épée, mais il ne s'était jamais réellement engagé à maîtriser une seule technique avec une concentration inébranlable.
Mais pour éveiller l'aura, il faut creuser profondément dans une seule chose.
Cela dit, ce n'était pas un effort totalement inutile. On pourrait dire que Leven avait pratiqué l'escrime de manière incroyablement large et étendue. D'une manière différente de la plupart des épéistes, il avait tout de même bâti une base solide.
C'est pourquoi, bien qu'ayant éveillé son aura plus tard que les autres, il s'était hissé au rang de Roi Martial à un rythme étonnant, car l'étendue de son escrime était vaste.
Eh bien, c'est une question pour l'avenir. Maintenant, il comprenait le problème de Leven. S'il avait bâti une base solide durant son enfance, son talent se serait naturellement épanoui de lui-même. Mais il s'est retrouvé coincé entre Gellard et Emil. Naturellement, les choses ont mal tourné.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Leven n'éveillerait jamais son aura. Même s'il perdait encore du temps ainsi, il finirait par devenir un utilisateur d'aura, probablement vers la fin de la vingtaine, comme la plupart des autres.
Mais il avait déjà la capacité d'éveiller son aura dès maintenant. Ne serait-ce pas dommage de laisser ce potentiel se perdre ? Varos réfléchit à la façon dont Gellard avait entraîné Leven. Maintenant qu'il comprenait la raison de la stagnation de Leven, trouver la solution n'était pas difficile.
Après avoir perdu Emil, Gellard aurait poussé Leven sans relâche. Cependant, ses enseignements n'avaient rien eu d'extraordinaire ou d'inconnu. En fait, c'était tout le contraire.
Il a simplement commencé à faire ce qu'il aurait dû faire depuis le début. Perdre son fils aîné l'a finalement poussé à agir comme un mentor digne de ce nom.
Il semblait que même le grand Roi Martial n'était pas nécessairement un grand père ou un grand professeur. Quoi qu'il en soit, maintenant qu'il avait trouvé la réponse, il ne restait plus qu'à faire de Leven un utilisateur d'aura. C'est alors que Varos réalisa un problème.
« Attends... hein ? » Il comprenait comment Gellard avait entraîné Leven. « Mais ce n'est pas quelque chose que je peux faire en ce moment, n'est-ce pas ? »
***
« Tu ne peux pas le faire ? Pourquoi pas ? »
Varos haussa les épaules. « Cette méthode nécessite un certain niveau de réserves d'aura pour être exécutée. »
Lorsqu'on traite avec des épéistes de bas niveau, de simples explications et démonstrations suffisent. Mais identifier et corriger les subtiles lacunes dans les techniques d'un génie comme Leven ?
« Pour cela, je devrais utiliser mon aura pour le guider avec un retour précis lors de chaque technique qu'il exécute. Et avec mes réserves d'aura actuelles, c'est impossible. »
« L'éveil de l'aura est-il vraiment si difficile ? » Karnak pencha la tête avec curiosité. « Serati a réussi à le faire toute seule sans professeur, n'est-ce pas ? »
« C'est parce que Serati est un talent bien équilibré. »
Être un talent équilibré ne signifiait pas nécessairement être inférieur à un génie. Cela signifiait simplement avoir des talents développés de manière égale. Serati était quelqu'un qui pouvait réussir en suivant diligemment une voie bien établie et éprouvée.
« Honnêtement, qu'une personne soit un génie ou un talent normal, les humains ne sont pas si différents les uns des autres. S'ils font les efforts nécessaires, la plupart finissent par atteindre un certain niveau. Tu l'as vu avec moi, n'est-ce pas ? » expliqua Varos.
« C'est juste. Il n'y a aucune raison d'attendre trop des humains », convint Karnak.
« En fait, si Sir Leven n'était pas né dans la famille Strauss et avait appris l'escrime dans des circonstances normales, il serait devenu un utilisateur d'aura depuis longtemps », poursuivit Varos.
Pour Leven, son éducation unique avait en réalité été un désavantage. Bien sûr, cette épreuve même lui avait permis de s'élever au rang de Roi Martial plus rapidement que les autres après l'éveil de son aura, donc ce n'était pas entièrement une mauvaise chose.
Quoi qu'il en soit, Varos pouvait maintenant voir clairement les lacunes de Leven. Mais il lui manquait la capacité de les corriger. « Au minimum, je devrais atteindre le palier argent avant de pouvoir le faire. »
Serati n'était elle aussi qu'au grade bleu, elle était donc tout aussi incapable. Et avec son niveau de compétence, elle ne serait même pas capable de reconnaître les défauts de Leven, encore moins de les signaler. Varos ne pouvait le faire que parce que son âme avait autrefois atteint le niveau d'un Roi Martial.
Claquant de la langue, Varos marmonna : « Je connais le problème et je connais la solution, mais je n'ai aucun moyen de la mettre en œuvre. »
Karnak hocha calmement la tête. « Donc, tout ce que tu as à faire, c'est montrer à Leven une technique parfaitement maîtrisée, n'est-ce pas ? »
Puis, comme si de rien n'était, il haussa négligemment les épaules. « Ça ne semble pas si difficile. »
« Hein ? Comment ça ? »
***
Le groupe se tenait dans la salle d'entraînement privée du domaine Zestrad, discrètement construite dans une zone isolée.
Leven regarda autour de lui, penchant la tête avec curiosité. « Est-ce que cela doit vraiment être fait en secret ? »
Il les avait suivis ici après qu'on lui eut dit qu'ils allaient mener un entraînement spécial pour l'éveil de son aura. Mais dès qu'ils furent entrés, ils verrouillèrent les portes derrière eux.
Serait-ce une méthode secrète d'éveil de l'aura transmise au sein de la famille Zestrad ?
Il en doutait. Aussi impressionnants que soient Karnak et Varos, on ne pouvait pas en dire autant de la famille elle-même. Honnêtement, la famille en elle-même n'a rien de spécial.
Pendant ce temps, Serati fronça les sourcils en regardant Karnak. « Tu vas vraiment le faire ? »
« Ouais. »
Elle demanda à nouveau : « Tu es sûr que ça ira ? »
« Et pourquoi ça n'irait pas ? » répondit Karnak avec désinvolture, en faisant un geste vers Varos.
Varos s'approcha et inclina la tête sans hésiter.
L'expression de Leven se raidit. Qu'est-ce que c'est que ça... ?
Quelque chose de similaire ne s'était-il pas produit lorsqu'ils avaient combattu Demphis ?
« Attendez une minute. Qu'est-ce que vous êtes en train de... »
Il ouvrit la bouche pour parler, mais l'incantation de Karnak fut plus rapide. « Ouvre ton esprit et accepte-le ! C'est l'ordre de ton maître ! »
Les yeux de Varos se voilèrent, ses mouvements devenant étrangement mécaniques, comme ceux d'une marionnette tirée par des fils. Au même moment, l'expression de Leven changea complètement.
Qu'est-ce que bord... ?!
Karnak avait utilisé la nécromancie pour transférer l'âme de Varos dans le corps de Leven. Puisque Leven était également lié à Karnak, il n'y eut aucune résistance à la possession.
« Oh, le corps de Sir Leven est plutôt bien entraîné, je dois dire. »
Après avoir brièvement fléchi ses bras et ses jambes, Varos — à l'intérieur de Leven — tira son épée. Puis, il concentra son esprit. Une lueur rouge brillante parcourut la lame.
Une voix, teintée de regret, s'échappa des lèvres de Leven. « Vraiment, avec un corps aussi bon... pourquoi n'a-t-il pas encore réussi à faire ça ? »
***
L'épée d'aura cramoisie fendit l'air. La lueur rouge flamboyante de la lame dessinait des arcs élégants encore et encore.
« Hup ! Haa ! Hah ! » Avec des cris concentrés, Varos démontrait régulièrement son escrime.
Plutôt qu'une manœuvre de combat, il s'agissait d'un exercice pratique, une démonstration conçue pour montrer à Leven le flux approprié de l'aura. Après avoir enchaîné les formes de base, il passa à des techniques spéciales, conçues spécifiquement pour Leven.
Une éblouissante double entaille en forme de croissant brilla successivement.
—Over Kill !
Et immédiatement après, un puissant coup descendant s'abattit comme une cascade.
—Down Hill !
Varos utilisait délibérément l'aura pour exécuter des techniques que Leven lui-même avait créées. Il transmettait la sensation exacte de les manier.
En regardant, Serati pencha la tête. « Va-t-il vraiment apprendre l'aura juste en regardant ça ? »
Ce n'était pas la première fois que quelqu'un tentait d'élever son niveau par la possession.
Elle demanda : « N'as-tu pas dit que la personne deviendrait folle avant cela ? »
« Ouais, mais Leven est un génie. Alors, on ne sait jamais, n'est-ce pas ? » À vrai dire, Karnak n'en attendait pas grand-chose. C'était juste une expérience sans rien à perdre. « Même si ça échoue une ou deux fois, il n'y a pas de risque réel. »
« Mais quand même, on ne peut pas faire ça souvent. Ne penses-tu pas que c'est un gaspillage d'opportunités ? »
Avant que Karnak ne puisse répondre, Varos répondit à sa place. « Oh, ce n'est pas un problème. Le corps de Sir Leven n'est pas exactement précieux, après tout. »
Indépendamment de sa vie passée, dans celle-ci, Serati était toujours une utilisatrice d'aura de rang supérieur à Varos. Posséder son corps avait été un avantage évident. Mais Leven ?
« Mon propre corps est déjà plus fort. Il n'y a aucune raison pour moi de voler le sien dans un combat. »
Donc, il valait mieux l'utiliser comme ça tant qu'ils en avaient l'occasion. Après avoir exécuté quelques manœuvres éblouissantes de plus, Varos, à l'intérieur de Leven, rengaina l'épée. « On dirait que le temps est presque écoulé. »
Si la possession durait trop longtemps en une seule session, l'hôte risquait de perdre la raison. Il valait mieux la libérer avant que cela n'arrive. Karnak leva le sort. Alors que Varos retournait dans son propre corps, Leven s'effondra à genoux, à bout de souffle.
« Comment c'était ? »
« Mon Dieu... qu'est-ce que c'était que ça... ? »
Serati ressentit une pointe de sympathie en observant la forme ébranlée de Leven.
Ouais, c'est une réaction normale.
Elle avait elle-même été possédée deux fois auparavant. Elle savait trop bien à quel point il était troublant de sentir son propre corps bouger comme s'il appartenait à quelqu'un d'autre, ou du moins c'est ce qu'elle pensait.
« L'aura... était-ce si simple ? »
« Hein ? »
La réaction de Leven était totalement inattendue.
« Ça me met presque en colère de penser à tous les efforts que j'ai gaspillés. »
Marmonnant de frustration, il tira à nouveau son épée. Puis, il la fit légèrement osciller. Instantanément, une aura cramoisie s'enflamma le long de la lame. Il avait éveillé son aura avec une facilité déconcertante.
« Alors c'est comme ça qu'on fait. Hein. »
En le regardant marmonner comme si de rien n'était, Serati ne put s'empêcher de grogner. « Pff. C'est tellement agaçant. »