Chapitre 179
Le groupe de Karnak se révéla, et le nécromancien cria une fois de plus : « Epe dnet wapala skalan ! »
Des spectres d'un noir de jais surgirent autour de lui. Ce n'est qu'alors que Serati comprit pourquoi l'homme s'exprimait dans une langue inintelligible.
Oh, c'est vrai, nous sommes dans le centre de la Lacanie, n'est-ce pas ?
L'isola n'était utilisé que dans l'ouest de la Lacanie. Les régions centrales parlaient le lacanien. Comme ils voyageaient avec la Division Ouest de la Brigade de Purification depuis le début, elle n'avait pas remarqué la barrière de la langue.
Serati grimaça en serrant son épée. C'est mauvais. Quelqu'un ici parle-t-il seulement le lacanien ?
Heureusement, Karnak le parlait. Enfin, évidemment. Il avait plus de cent ans et c'était un génie. Il aurait été plus surprenant qu'il ne maîtrise pas cette langue. Les deux échangèrent quelques mots en lacanien, puis la bataille éclata.
La magie de feu de Karnak jaillit, ciblant les spectres du nécromancien. En réponse, l'adversaire répliqua par un torrent d'énergie noire.
Au milieu du chaos, le nécromancien hurla : « Jod adran ka ! »
Même sans connaître la langue, le ton rendait la chose évidente. C'était une malédiction.
Alius répliqua immédiatement en lacanien : « Adran ka ! »
Apparemment, il le parlait aussi. C'était logique. C'était un prêtre de haut rang, bien éduqué au temple. C'était naturel. La vraie surprise fut Varos.
« Epe perta ! »
Il cria quelque chose d'incompréhensible tout en tranchant des vagues d'orcs revenants.
L'expression de Serati se figea légèrement. Attends, Varos parle aussi une deuxième langue ?
Elle avait toujours supposé qu'elle était au moins plus intelligente que lui.
Non, non, attends. Il a vécu plus de cent ans. Il a régné sur le monde pendant des décennies. Bien sûr qu'il connaît plus d'une langue...
Refoulant ce sentiment d'infériorité grandissant, elle se jeta dans la bataille. Elle se faufila entre les spectres et les orcs revenants, les abattant au fil des affrontements. Autour d'elle, l'échange linguistique incompréhensible se poursuivait.
Cette fois, c'était la voix de Leven : « Gel parta palond ! »
Encore une fois, rien d'étonnant. Il était un Strauss, issu de la plus prestigieuse maison noble des Sept Royaumes. Il aurait été plus choquant qu'il n'ait pas reçu une éducation de base dans plusieurs langues.
Mais soudain, une voix douce, enfantine, résonna : « El lapra ! Patas pol ! »
Même Lapicel parlait le lacanien. Serati se figea en plein élan, clignant rapidement des yeux. Attends. C'est quoi ce délire ? Suis-je la seule inculte ici ?
***
Finalement, le nécromancien tomba. Étendu au sol, il cracha une dernière malédiction en lacanien.
Alius sourit froidement, les yeux brillants. « Devons-nous l'interroger ? Cela pourrait prendre un moment. »
« Je t'en prie. »
Les renseignements de Demphis avaient été assez précis, mais beaucoup de temps s'était écoulé. Il valait la peine de mettre leurs informations à jour. Quelques instants plus tard, l'interrogatoire miséricordieux de l'Église commença. Après tout, les cris sonnaient de la même manière dans toutes les langues.
« *Kugh ! GRAAAAGH !* »
Tandis que l'interrogatoire se poursuivait, Serati se tourna vers Lapicel. « As-tu déjà étudié le lacanien ? »
Il était logique que les autres puissent le parler. Ils venaient tous de milieux prestigieux, ce qui signifiait qu'ils avaient accès à l'éducation. Ou bien ils avaient vécu plus de cent ans.
Mais comment Lapicel pouvait-elle le parler ?
La jeune fille aux cheveux gris cendré pencha la tête, confuse. « C'est quoi, le lacanien ? »
« Comment ça, quoi ? Tu viens de le parler. »
« Hein ?? »
Ce n'est qu'alors que Lapicel réalisa qu'elle avait parlé une autre langue. Elle avait été si absorbée par le flux de la conversation qu'elle n'avait même pas remarqué le changement.
« Hein ? Je ne sais pas. Comment est-ce que je connais ça ? »
Karnak se joignit nonchalamment à la conversation. « Ce n'est pas si étrange. Tu viens d'une région de l'ouest de la Lacanie, n'est-ce pas ? »
Lapicel avait été l'une des nombreuses orphelines enlevées par le Culte du Dieu noir dans cette région.
« Alors il est probable que tu aies grandi en utilisant l'isola et le lacanien en même temps. »
Même si elle avait perdu ses souvenirs, les habitudes de l'enfance subsistaient. Il était naturel qu'elle utilise instinctivement la langue.
« Ah, ça a du sens ! »
Lapicel accepta l'explication, mais Serati envoya secrètement un message.
— Quelle est la vraie raison ?
— Pourquoi supposes-tu que je mens ?
— Je ne sais pas, j'ai juste l'impression que c'est le cas ?
— Serati, ton instinct s'aiguise.
Karnak laissa échapper un soupir amusé avant d'expliquer.
— Lapicel a peut-être perdu ses souvenirs, mais elle reste la future Roi Martial.
Dans sa vie passée, elle avait été une héroïne de l'humanité, menant les forces de la résistance à travers le continent dans une guerre contre le Monarque de la Mort.
— Pour diriger les gens à travers tout le continent, elle devait pouvoir communiquer avec eux. Une amulette de traduction seule n'aurait pas suffi.
En vérité, Lapicel parlait couramment la plupart des langues du continent. Elle n'avait simplement jamais eu de raison de les utiliser auparavant, et ne s'en était donc pas rendu compte.
— À ce propos, veux-tu que je te procure une amulette de traduction, Serati ?
— Tu es sûr ? J'ai entendu dire qu'elles étaient incroyablement chères.
— Eh bien, elles coûtent effectivement leur poids en or.
L'amulette de traduction était produite exclusivement par la Tour de l'Aube, dirigée par Diogres Kolon, l'un des trois archimages et le plus grand enchanteur du continent.
Son efficacité était indéniable, mais en raison des matériaux rares requis, le prix était astronomique.
— En fait, la nécromancie possède sa propre version d'un dispositif de traduction. Ce n'est pas aussi coûteux que l'amulette.
— Vraiment ? Combien ça coûte ?
— Eh bien, techniquement, les matériaux sont... gratuits.
Sa fonctionnalité n'était pas très différente de celle de l'amulette magique.
— C'est à peu près aussi précis qu'un traducteur qui vous murmure à l'oreille en temps réel.
Bien sûr, Serati n'allait pas prendre ses paroles pour argent comptant. Tout ce que cet homme disait devait être remis en question au moins une fois.
— Avant d'aller plus loin. Comment ce truc est-il fabriqué, exactement ?
— D'abord, tu déterres des ossements humains dans une tombe appropriée et tu les raffines correctement. Ensuite, tu invoques l'âme d'un traducteur par la nécromancie et tu l'enfermes à l'intérieur de l'os traité.
Ensuite, chaque fois qu'une traduction était nécessaire, l'âme était torturée pour qu'elle accomplisse sa fonction !
— L'efficacité dépend des compétences de l'esprit du traducteur, donc la qualité varie. Mais les matériaux eux-mêmes sont pratiquement gratuits. Tout ce dont tu as besoin, c'est d'une pelle pour creuser les tombes et d'un catalyseur pour le rituel nécromantique.
Serati laissa échapper un rire amer. Évidemment. Scellage d'âme et torture.
Je me doutais que ce serait quelque chose comme ça.
Rien dans ce monde n'était gratuit. Si une option coûtait son poids en or et qu'une autre était pratiquement gratuite, alors... Eh bien, clairement, quelque chose d'autre était sacrifié à la place.
— Je vais juste prendre l'amulette de traduction. Même si c'est cher, c'est le meilleur choix.
***
Peu de temps après, Alius termina son interrogatoire. Malheureusement, ils n'avaient réussi à extraire aucune nouvelle information. La situation n'avait pas beaucoup changé depuis le départ de Demphis. Alius regarda le nécromancien hébété, au regard vide, les yeux pétillants d'excitation.
« Dans ce cas, je m'occuperai de l'élimination. » Malgré l'expression joyeuse sur son visage, ses mots étaient d'une cruauté absolue. « Cela signifie lui couper les membres et lui arracher la langue... »
Leven paniqua et intervint précipitamment. « A-attends un instant ! »
« Oui ? » dit Alius.
Leven était sous le choc. « La prêtresse Milia ne vient-elle pas de les enterrer ? »
« C'est une option, mais ne serait-ce pas une perte de temps ? » L'expression d'Alius montrait clairement qu'il ne comprenait pas pourquoi ils choisiraient une approche moins efficace.
Karnak intervint. « Je préférerais le garder en un seul morceau. »
Alius sembla hésitant. « Est-ce nécessaire ? »
« La Brigade de Purification devrait également recevoir un certain crédit pour cette mission », répondit Karnak.
Alius laissa échapper un petit soupir et retira immédiatement ses mains du nécromancien. « Ah, c'est vrai ! Je les avais oubliés ! »
La Brigade de Purification avait assumé la lourde tâche de distraire les cultistes, acceptant même de renoncer aux restes des anciens mages, qui servaient de preuves cruciales. Puisqu'ils avaient reçu une telle aide, il n'était que juste de leur rendre la pareille. Ce nécromancien, aussi puissant soit-il, servirait de récompense appropriée pour leurs efforts.
« Si nous leur faisons un cadeau, il vaut mieux qu'il soit intact plutôt qu'endommagé. »
« Un très bon point. J'ai failli faire une erreur. » Alius s'écarta, permettant à Karnak de s'approcher du nécromancien hébété.
« Je vais lancer un sort de paralysie et le cacher quelque part à proximité. Une fois notre mission terminée, nous pourrons le récupérer et le remettre à la brigade sur le chemin du retour. »
Bien sûr, Alius avait raison de dire que c'était une perte de temps.
« C'est pourquoi, Serati, avance avec Alius. Je m'occupe de ça et je vous rattrape. »
« Compris, Sire Karnak. »
« Lapicel, suis Serati également. »
« Oui ! »
Les ordres étant clairs, les deux se tournèrent naturellement vers Alius, l'incitant à avancer. « Allons-y, donc. »
***
Dès que les trois disparurent derrière la porte, Varos demanda nonchalamment : « Je suppose qu'il y a une raison pour laquelle tu les as renvoyés ? »
Karnak eut un sourire froid, désignant le nécromancien toujours inerte. « Il est assez utile à bien des égards. Ce serait un gâchis de le mutiler comme ça. »
« Et à quoi comptes-tu l'utiliser, exactement ? » demanda Varos.
« Les enseignements de notre glorieuse Déesse du Crépuscule, Serakal, ne devraient-ils pas être diffusés dans cette région également ? » dit Karnak avec malice.
Plutôt que de le remettre à la Brigade de Purification, Karnak avait l'intention de convertir le nécromancien et de l'infiltrer secrètement dans le Culte du Dieu noir local. En termes simples, il allait le laisser partir.
« Si je relâche la paralysie un peu plus tôt que prévu, il prendra la fuite de lui-même. »
« Et quelle excuse comptes-tu donner à Alius ? »
« Il n'y a pas besoin d'en inventer une. »
Il n'était pas rare que des nécromanciens capturés possèdent des talents cachés et parviennent à s'échapper inaperçus. Il y avait une raison pour laquelle les inquisiteurs de l'Église préféraient couper les membres et arracher les langues. Ce n'était pas par pure cruauté, mais parce que la praticité l'exigeait.
« Alius ne trouvera pas cela étrange. Il sera juste déçu. » Karnak prévoyait de traiter les autres nécromanciens de la même manière.
Leven le regarda, perplexe. « Et comment comptes-tu le convertir, exactement ? »
C'était facile à dire, mais les fanatiques ne changeaient pas si facilement de foi. Karnak leva simplement un doigt. Une aiguille de magie longue et fine se forma à son extrémité.
« Comme ça. » Sans hésitation, il l'enfonça directement dans le front du nécromancien. « Con-ver-sion ! »
Thud !
Les yeux du nécromancien se révulsèrent, de l'écume sortit de sa bouche et ses membres se mirent à convulser de manière incontrôlable.
Le visage de Leven se tordit de choc. « Quoi... Qu'est-ce que tu as fait ?! »
« Livraison en temps réel des enseignements divins. »
L'aiguille de magie réécrivait les souvenirs du nécromancien.
Leven claqua la langue, incrédule. « En quoi est-ce une conversion... ? »
« Tant que son esprit change, est-ce que ça a vraiment de l'importance ? »
Contrairement à Leven, Varos avait été témoin de ce genre de choses d'innombrables fois auparavant. Sans même ciller, il demanda platement : « Alors, est-il un adepte de l'Église du Crépuscule maintenant ? »
« Pas encore tout à fait. Comme l'implantation de souvenirs a été forcée, elle n'a pas pu réécrire entièrement sa personnalité. Pour l'instant, il pensera simplement qu'il s'est échappé sain et sauf et sera soulagé. »
Plus tard, à travers des rêves et des hallucinations, il commencerait lentement à recevoir des révélations divines de Serakal. Finalement, il trahirait le Culte du Dieu noir de l'intérieur.
Leven restait sceptique. « Est-ce que ça se passera vraiment aussi facilement ? »
« Ça n'a pas besoin de l'être. »
Le simple fait de placer des gens comme lui dans leurs rangs était déjà assez efficace. Cela sèmerait la méfiance parmi leurs membres.
« Leur organisation est déjà un désordre de cellules isolées avec une mauvaise communication. S'ils commencent à se suspecter les uns les autres en plus de cela, il n'y a aucun moyen qu'ils fonctionnent correctement. »
Les graines avaient été semées. Maintenant, il n'avait plus qu'à attendre et observer. Si elles prenaient racine, tant mieux. Et si elles dépérissaient...
« Ce n'est pas comme si j'y perdais quoi que ce soit. »