Chapitre 167
Après avoir confirmé la réussite de la régression de Lapicel, Tesranach envoya également ces trois individus dans le passé. La coordonnée temporelle désignée pour leur régression était ce moment précis, celui où son maître fut tué par Emil Strauss et où Tesranach hérita de son autorité avant de renaître en tant que nouveau nécromancien.
Il devait suivre les mêmes règles que Karnak. Puisque la régression était exécutée par le biais du pouvoir nécromantique, il fallait un point de convergence temporelle clair dans le passé visé.
« Mais en réalité, les trois membres de l'avant-garde ont fini par atterrir à des époques totalement différentes. » Secouant la tête, Demphis poursuivit : « Quant à Lapicel, nous n'avons aucun moyen de connaître son sort, nous ne pouvons donc même pas dire quand elle est arrivée. »
Les trois étaient partis du même point dans le futur, mais chacun avait atterri à une époque différente. L'archimage Elezar était arrivée il y a cinq ans. Le pape déchu Jedex Tieland était apparu il y a sept ans. Et Dreltein Thelix avait régressé à une époque située plus de dix ans avant le présent.
« Dix ans ? » Varos se tourna vers Karnak, stupéfait. « La marge d'erreur peut-elle vraiment être aussi grande ? »
« Théoriquement, oui... »
Désigner une coordonnée de régression temporelle revenait à peindre une cible immense sur toute la ligne du temps, avec pour centre le moment de l'acquisition du pouvoir nécromantique.
« Il n'y a aucune garantie qu'une flèche atteigne le centre de la cible simplement parce que vous avez visé juste. »
Même Karnak et Varos étaient arrivés avec deux mois de décalage. Un écart de dix ans était extrême, mais comme Tesranach envoyait d'autres personnes plutôt que lui-même, une marge d'erreur plus large était logique.
« Pour le dire autrement, il essayait de tirer un carreau d'arbalète avec un arc long. Il est naturel que la précision en pâtisse. »
Varos demanda à nouveau : « Donc... cela signifie-t-il que vous auriez pu atterrir à une époque antérieure à votre apprentissage de la nécromancie ? »
Karnak secoua la tête. « Non, ce n'est pas possible. »
Puisque le pouvoir nécromantique servait d'ancre, la version passée de lui-même devait déjà le posséder.
« Mais dans le cas de Tesranach, il ne s'envoyait pas lui-même en premier. Il envoyait les autres. »
Dans un tel cas, il n'y avait aucune distinction entre le passé et le futur, ce qui avait conduit à des déviations imprévisibles.
« Toi, par exemple, tu as simplement profité de mon voyage, donc tu as régressé indépendamment du pouvoir nécromantique. »
« Oh, c'est vrai. »
Observant les deux hommes, Demphis poursuivit naturellement son explication : « Je vais continuer. »
***
Tant que les trois membres de l'avant-garde n'étaient pas réunis, le plan de Tesranach ne pouvait progresser. De plus, Dreltein, arrivé plus de dix ans dans le passé, n'était pas encore devenu un Roi Martial. Jedex, qui deviendrait un jour le pape de Latiel, n'était à cette époque qu'un simple ecclésiastique.
Comme on l'avait vu avec le cas de Varos, même une âme possédant les connaissances et le pouvoir du futur avait besoin de temps pour surmonter les limites de son corps physique. Tous deux avaient été trop préoccupés par le développement de leur force pour agir ouvertement.
Elezar, cependant, était différente. Au moment de sa régression, elle était déjà une archimage et une mage de la cour impériale.
« C'est pourquoi le plan a véritablement commencé il y a cinq ans. »
Utilisant son influence au sein de l'empire, Elezar initia des opérations secrètes. Avec son soutien, les deux qui étaient arrivés avant elle purent enfin rassembler leurs forces. Le Culte du Dieu noir fut établi, et la foi envers le Dieu de la Mort, Tesranach, commença à se répandre secrètement à travers le continent.
Une fois que les trois membres de l'avant-garde furent en place, Tesranach passa à la phase suivante. Il ouvrit la faille temporelle et tenta sa propre régression.
« Mais il n'est pas revenu immédiatement. »
Karnak n'avait renvoyé que son âme, abandonnant son autorité au passage, sa régression avait donc été directe.
Tesranach, en revanche, avait l'intention de conserver la totalité de son pouvoir. Comme il ne pouvait abandonner l'autorité d'Astra Shunaph, il s'ancra d'abord dans l'espace du vide, puis dispersa progressivement son pouvoir dans le passé.
Cet événement fut connu sous le nom d'Ombre du Destin. À mesure que le pouvoir de Tesranach se répandait dans le monde, le Culte du Dieu noir gagnait en puissance. Ils rassemblèrent et réabsorbèrent les fragments de l'Ombre du Destin, les conférant à leurs fidèles, étendant leur influence et plongeant davantage le monde dans un abîme de ténèbres.
« Bien sûr, le monde ne resta pas les bras croisés à regarder cela se produire. »
L'Église des sept déesses reçut une révélation divine, et le monde entier s'unit pour lutter contre l'apocalypse. Mais le sage Dieu de la Mort, Tesranach, avait déjà tout prévu et préparé. Avant d'envoyer les trois membres de l'avant-garde, il leur avait appris à fusionner l'autorité d'Astra Shunaph avec les pouvoirs existants du monde.
Grâce à cela, même ceux qui avaient été de puissants guerriers — mages, utilisateurs d'aura et même prêtres — pouvaient devenir des nécromanciens tout en conservant leurs capacités originelles. C'était une stratégie extrêmement efficace pour étendre le culte.
Peu importait la puissance d'un mage, d'un chevalier ou d'un prêtre, rares étaient ceux qui pouvaient rester indifférents face à la douleur et à la mort imminentes. Et Tesranach avait préparé bien plus que cela.
Les trois qu'il avait envoyés n'étaient que l'avant-garde. Ce qui signifiait qu'il y avait aussi une force principale et une arrière-garde. Ceux qui suivraient étaient les anciens guerriers les plus puissants de l'humanité, désormais loyaux serviteurs de Necropia. Eux aussi seraient renvoyés un par un pour contrer toute résistance que le passé pourrait opposer.
« Cependant, il restait un problème majeur. »
En renvoyant des subordonnés dans le passé, il était impossible de prédire exactement quand ils arriveraient. Si le timing n'était pas précis, tout le plan pouvait s'effondrer.
« Pour résoudre ce problème, Tesranach conféra des connaissances supplémentaires aux trois membres de l'avant-garde. »
Imaginez un navire arrivant au port. Mais la tempête est si violente que l'emplacement du port est incertain, forçant les navires à accoster au hasard le long de la côte. Comment éviter cela ?
En construisant un phare dans les eaux à l'extérieur du port, guidant les navires vers leur destination prévue. Les connaissances que Tesranach avait transmises étaient une méthode pour construire un tel Phare Temporel, une balise qui guiderait les âmes revenant du futur vers un point fixe dans le passé.
Demphis fouilla dans sa robe et en sortit quelque chose. « Ceci. »
C'était un cube noir brillant, parcouru de motifs de ténèbres tourbillonnantes.
« Le Transcendeur d'Espace-Temps. Un fragment de l'Obélisque de la Transcendance Spatio-Temporelle. C'est une balise temporelle qui fixe un point dans le temps. »
Karnak et ses compagnons se raidirent tous à cette vue.
« Hein ? »
« Cette chose... »
Ils l'avaient déjà vue. Karnak fouilla dans ses robes et en sortit un cube noir identique.
« Celui-ci, n'est-ce pas ? »
Cette fois, ce fut Demphis qui parut choqué. « Comment avez-vous cela ? L'avez-vous fabriqué vous-même ? »
« Non, ce n'est pas ça... »
Karnak hésita. Comment était-il censé expliquer cela ? Qu'une sorcière folle avait semé le chaos, qu'il l'avait écrasée, et que cet objet était apparu par hasard ?
« Donnez-le-moi un instant. »
Malgré la demande soudaine, Demphis s'exécuta sans hésiter, plaçant le cube dans la main de Karnak.
« Tenez. »
Karnak fit alterner son regard entre les deux cubes, laissant échapper un grognement sourd.
« Ceci est lié à l'Obélisque de la Transcendance Spatio-Temporelle ? »
Même en tant que créateur de ce monument et en tant qu'individu au sommet de la nécromancie, il n'avait jamais pleinement compris la nature de ce cube. Peu importe l'habileté d'un horloger, il doit toujours ouvrir une montre pour en examiner le mécanisme interne.
Les ténèbres à l'intérieur du cube étaient si intensément compressées qu'il avait été impossible de les dissocier pour les analyser. Mais maintenant, avec deux échantillons identiques...
Varos se pencha et demanda : « Avez-vous compris quelque chose, jeune maître ? »
« Finissons d'écouter l'histoire d'abord. Nous devons assembler les pièces correctement. »
***
Grâce aux connaissances du Transcendeur d'Espace-Temps, les trois membres de l'avant-garde, désormais vénérés comme les Trois Saints du Culte du Dieu noir, devinrent capables de guider les forces principales de Tesranach depuis le futur.
Cependant, il y avait un problème avec la création du Transcendeur d'Espace-Temps. C'était un artefact qu'aucun être vivant ne pouvait créer.
« C'est logique. » En entendant l'explication, Karnak hocha la tête comme si c'était une évidence. « S'il s'agit d'une application inversée de la sorcellerie de l'Obélisque de la Transcendance Spatio-Temporelle, alors théoriquement, ce ne devrait pas être quelque chose sur lequel les vivants peuvent interférer. »
Demphis poursuivit : « Mais les trois membres de l'avant-garde ne pouvaient pas se permettre d'abandonner leurs corps vivants. »
En tant que dirigeants de plus haut rang du Culte du Dieu noir, ils avaient pour tâche de répandre leur foi à travers le continent. Pour y parvenir, ils devaient maintenir leurs identités publiques.
« L'archimage Elezar ne pouvait pas vraiment apparaître un jour sous la forme d'un cadavre ambulant, n'est-ce pas ? »
Au lieu de cela, ils avaient besoin d'individus capables de fabriquer le Transcendeur d'Espace-Temps. Et il fallait que ce soient des morts-vivants. Malheureusement, aucun talent de ce genre n'existait à l'époque actuelle.
« Mais ils existaient dans le futur. » Demphis fit un geste vers lui-même. « C'était nous. »
Les Quatre Gouverneurs de l'Empire de Necropia étaient Maloka de l'Est, Kalaf de l'Ouest, Demphis du Sud et Tirafat du Nord. Tesranach fit régresser ces quatre archiliches dans le passé.
Leur mission était de rassembler les ténèbres de l'époque actuelle et de forger le Transcendeur d'Espace-Temps, puis d'invoquer les Rois Martiaux et les archimages restants dans cette ère.
« Avec le retour de tous les Rois Martiaux et archimages, leur puissance écrasante garantirait au Culte du Dieu noir de prendre le contrôle du monde. »
Pour que Tesranach puisse descendre tout en conservant sa pleine autorité, une condition devait être remplie. Sa foi devait devenir la religion dominante du monde actuel. Il n'était pas nécessaire de conquérir le monde par la force. Il n'avait pas à devenir l'unique divinité.
« Donc, pour le dire crûment, tant que le Culte du Dieu noir surpasse l'Église des sept déesses, ne serait-ce que d'une courte tête, la condition est remplie ? »
« Précisément. Et une fois que Tesranach sera descendu, il n'y aura plus besoin de s'inquiéter de quoi que ce soit. »
Ainsi, la tâche confiée à Demphis avait été d'invoquer Leven Strauss, le futur Roi Martial, dans ce monde.
« J'ai passé des années à préparer et à effectuer secrètement le rituel d'invocation. Mais grâce à ma malheureuse rencontre avec Lord Karnak, tout cela s'est soldé par un échec. »
***
Sur ces mots, l'explication de Demphis prit fin.
Karnak resta pensif un instant avant de parler soudainement. « Donc... »
Tenant les deux cubes noirs dans ses mains, il souleva celui que Demphis lui avait donné. « Vous dites que vous avez fabriqué ceci ? »
« Oui. Je n'ai fait qu'obéir aux ordres, cependant. Je ne comprends toujours pas totalement comment cela fonctionne. »
La voix de Demphis baissa légèrement. En tant que maître du neuvième cercle, un mage ayant atteint le sommet de la magie, il se sentait embarrassé d'admettre son manque de compréhension.
« Dans ce cas... » Karnak souleva l'autre cube, celui qui était apparu grâce à l'énigmatique sorcière. « Qui a fabriqué celui-ci ? »
« C'est ce que j'aimerais savoir aussi... »
« Vous ne le reconnaissez pas ? »
« Non. Ce n'est pas comme si nous gravions nos noms dessus. »
« Je suppose que c'est logique. » Karnak rangea les deux cubes. Puis il demanda : « Pourtant, si ce n'était pas vous, alors l'un des autres gouverneurs a dû le fabriquer, n'est-ce pas ? »
Demphis secoua la tête. « Ce n'est pas nécessairement le cas. À l'heure actuelle, les autres gouverneurs ne sont pas encore arrivés dans cette ligne temporelle. »
Serati, qui écoutait, pencha la tête. « Mais n'êtes-vous pas tous partis en même temps ? »
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, ce n'est pas parce que nous sommes partis ensemble que nous sommes arrivés ensemble. »
Demphis conserva son ton formel avec Serati. Varos avait été l'aide la plus proche de Karnak dans leurs vies passées, mais Serati n'était qu'une vassale. Il n'y avait pas vraiment besoin de lui témoigner une telle courtoisie.
Et pourtant, il remarqua comment Lord Karnak la traitait différemment. Il valait mieux être prudent et lire entre les lignes.
Demphis poursuivit son explication respectueusement : « Nous avons régressé sans l'aide du Transcendeur d'Espace-Temps. Tout comme les trois membres de l'avant-garde. C'est pourquoi j'ai été le premier à arriver. »
Bien sûr, il existait d'autres moyens de créer le monument, comme capturer un mage puissant du Culte du Dieu noir, le transformer en mort-vivant et le forcer à le fabriquer. Ou peut-être l'un des autres gouverneurs était-il arrivé dans cette ligne temporelle sans que Demphis le sache.
« Je n'ai entendu aucun rapport concernant un tel événement... » Demphis s'interrompit, incertain. « La communication interne de l'église est si fragmentée que je ne peux pas dire avec certitude si cela s'est produit ou non. »
« Je vois... » Karnak pressa sa tempe et murmura pour lui-même : « Est-ce vraiment une sorte de monde parallèle ? »