Chapitre 1 990
« C’est tout ? » demanda Wang Wei.
« Encore une chose, maître, répondit Masque Rouge. Wang Ju a donné des nouvelles : elle a étendu notre réseau aussi loin que ses capacités actuelles le lui permettent. Elle est prête à rentrer. »
« Dis-lui que j’irai la voir tout à l’heure. » Une fois sa cultivation poussée à son terme — ce qui ne nécessitait que le royaume Quasi-Saint, une Volonté suprême du Dao et l’Embryon sacré —, il devrait quitter le Monde de l’Ascension Éternelle pour retrouver ses parents. Une fois cette affaire réglée, sa cultivation spirituelle serait parfaite et Wang Wei pourrait devenir saint. En chemin, il pourrait retrouver Wang Ju et profiter de son aide.
« À vos ordres. »
« Donne-moi le rapport complet. » Wang Ju ne lui avait rapporté que ce qu’elle jugeait important, mais il s’était passé bien d’autres choses pendant l’absence de Wang Wei. À ces mots, Masque Rouge lui tendit un talisman contenant des informations plus détaillées.
« Nous gardons toujours un œil sur la situation de Hong Wa ? »
« Oui. Nous la surveillons de près. »
« Ramenez-la discrètement. Si vous trouvez des espions de la Cour Qin à sa recherche, capturez-les. »
« Oui, maître. »
« Et redoublez d’efforts pour découvrir comment la Cour divine a navigué jusqu’ici dans le Royaume du Qi Source. »
« Je m’en chargerai personnellement. »
« Bien. » Wang Wei agita la main. Masque Rouge se fondit dans son ombre et disparut.
« Qui veux-tu voir en premier ? » demanda Wang Qi.
« Fais venir Mongke et sa femme. »
Tandis que Wang Qi s’éloignait en volant, Wang Wei entreprit de préparer le lieu de leur rencontre. Dans son jardin se trouvait un petit pavillon, parfaitement accordé aux fleurs qui l’entouraient. D’un claquement de doigts, il le transporta au-dessus du Fleuve du Destin, avec le sentier qui y menait. Puis il se tint bien droit et attendit son invité.
Deux minutes plus tard, Mongke s’avança vers lui. Il portait une simple robe mongole traditionnelle noire qui, d’une manière ou d’une autre, accentuait sa stature imposante et son rang noble. Dulgun marchait à ses côtés, parée de ses atours d’apparat et coiffée d’une somptueuse tiare.
Wang Wei sourit. « C’est moi ou tu as grandi ? »
« Ma lignée de Géant fait des siennes ces derniers temps », répondit Mongke avant de serrer Wang Wei dans ses bras, avec la force d’un ours.
« Et vous, dame Dulgun, vous êtes toujours aussi belle, puissante et digne. » Wang Wei fut légèrement surpris de sentir en elle l’aura incontrôlable de trois compétences ultimes : elle était donc une Primordiale.
« Seigneur Wang, cherchez-vous à me charmer ? »
« Je n’oserais pas. Allons, asseyez-vous. Je suis désolé que mon corps principal ne puisse pas être présent. »
« Inutile de tant de formalités », dit Mongke en agitant la main.
« Voilà qui est mieux. Vous préférez du vin ou du thé ? »
« Aurais-tu du vin rapporté de l’expédition ? Je n’ai jamais goûté de nourriture provenant d’autres lignes temporelles. »
« Bien sûr. Je crois avoir quelque chose qui te conviendra parfaitement. Et vous, dame Dulgun ? »
« Je prendrai du thé, de préférence quelque chose qui vienne également de votre expédition. »
« Pas de problème. » Le Monde du Chaos originel regorgeait de vins puissants, adaptés aux personnes dotées d’une lignée supérieure, et Wang Wei pensait que Mongke les apprécierait. Quant au thé, il choisit une variété créée par son épouse lors de l’Épreuve du Cube Omni.
« Bon sang », souffla Mongke après une gorgée. Le goût était divin, et il sentit aussitôt sa lignée se purifier à toute vitesse. À ce stade de sa cultivation, il croyait en avoir exploité tout le potentiel ; il comprit alors à quel point il s’était trompé.
« Tu es le Khan, tu devrais surveiller ton compor… Hum… » Dulgun n’acheva pas sa phrase : un doux gémissement lui échappa. Elle ne pouvait s’en empêcher. Dès que le thé pénétra son organisme, son esprit s’éclaircit, son âme se renforça — ce qui lui permit de maîtriser aussitôt son aura — et, surtout, elle entra en harmonie avec le Ciel et la Terre. Dulgun sentit qu’elle tenait là une occasion à saisir et ferma aussitôt les yeux pour créer d’autres techniques ultimes.
« Ne perds pas ton temps avec ça. Profite plutôt de l’occasion pour maîtriser l’une des Grandes Constructions », dit Wang Wei. Elle comprit aussitôt qu’il avait raison. Créer des techniques était facile, mais maîtriser les constructions exigeait du temps, des efforts et du talent. Le mieux était de consacrer cette occasion à cet objectif.
« Merci », dit Mongke en pointant un doigt pour isoler l’espace alentour et empêcher quoi que ce soit de troubler l’épiphanie de sa femme.
« Je t’en prie. Alors, comment vont les choses pour toi ? » demanda Wang Wei.
« Très bien. C’est intense et stressant, mais au bout du compte, tout va très bien. »
« Bien sûr que tout va bien. Tu as assez d’épouses pour te tenir chaud au lit. »
« N’en parle pas », dit Mongke en jetant quelques regards en coin à sa femme.
« Je suppose qu’elle dirige un harem très strict, hein ? »
« C’est peu dire. Quoi qu’il en soit, je lui en suis reconnaissant. » Tous ces mariages étaient politiques et dénués d’amour. Il était donc heureux d’avoir quelqu’un comme Dulgun pour lui épargner bien des tracas. « Laissons-moi de côté. Si je suis venu, c’est pour plusieurs raisons ; l’une d’elles est de m’informer sur ce qui s’est passé pendant l’expédition. »
Tout le monde voulait savoir ce qui s’était passé : pourquoi des millions de personnes étaient-elles parties en expédition, alors qu’une poignée seulement en était revenue ? Wang Wei n’hésita pas et condensa les informations dans un talisman. Le récit n’était ni aussi détaillé ni aussi complet que celui qu’il avait fait à son épouse ou à la secte, mais il suffisait à Mongke pour comprendre les événements et en analyser les conséquences futures.
Mongke poussa un profond soupir. « Le monde change trop vite. » Il avait été fier de devenir une Primordiale de classe A en si peu de temps, mais après avoir examiné le talisman, il comprit qu’il lui restait bien peu de temps. La Nouvelle Ère approchait plus vite qu’il ne l’avait prévu.
« Tu pourrais me vendre certaines techniques de cultivation que tu as obtenues au Royaume de l’Origine du Chaos ? »
« Oui, mais tu devras négocier le prix avec la secte. Et attendre après le sermon. »
« Cela me va. » Mongke savait qu’il devrait payer le prix fort, mais il appréciait que Wang Wei soit prêt à l’aider. De plus, ce que le peuple barbare devrait payer pour obtenir des connaissances similaires grâce au Parchemin du Mérite Doré n’était rien comparé au prix que demanderait la Secte de l’Ouverture du Dao.
Mongke se sentit beaucoup plus léger, maintenant que son objectif principal était atteint. Détendu, il but encore. « Regarde ça. »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Wang Wei en prenant le livret intitulé Soutra de la Grande Sagesse. « Tu l’as terminé ? » Des années plus tôt, Mongke était obsédé par l’idée de devenir un [Talent anomalique] et avait songé à créer une technique qui lui donnerait la sagesse et l’intelligence d’un Souverain du Dao.
« Oui, et j’aimerais avoir ton avis, surtout sur les derniers chapitres. »
Wang Wei parcourut la technique. Mongke s’était largement inspiré du Bouddhisme, mais l’idée générale consistait à modifier l’âme, l’esprit et le cerveau au moyen du savoir, de la pratique spirituelle et du Raffinement du Cœur du Dao, afin d’accroître l’intelligence et la sagesse. Dans les chapitres intermédiaires, les cultivateurs devaient éliminer peu à peu les blocages cognitifs que leur imposaient l’environnement, la société et, finalement, le Grand Dao.
Malheureusement, cette technique avait un défaut. Impossible d’éliminer parfaitement les blocages cognitifs sans réussir l’Épreuve du Dao hors-la-loi. En théorie, Mongke avait trouvé une solution dans les derniers chapitres : il avait conçu une méthode pour invoquer artificiellement cette épreuve et, après l’avoir réussie, achever la cultivation du Soutra de la Grande Sagesse. De plus, l’épreuve devait être semblable à celle de la dimension inférieure, sans illusions.
« Tu ne veux pas tenter l’Épreuve du Dao hors-la-loi ? »
« Non. J’espérais que tu pourrais m’inspirer. Plus j’en apprends sur cette épreuve, moins j’ai envie de la tenter. Avec mon niveau de cultivation actuel, elle impliquerait des Saints. Et puisque le fait d’en apprendre davantage augmente sa difficulté, je n’ose même pas imaginer quelle puissance serait en jeu. »
« Tu pourrais essayer de limiter ta sagesse. »
« Comme ceux qui limitent leur Dao hors-la-loi ? »
« Oui. L’épreuve sert à limiter les personnes très intelligentes qui maîtrisent des Daos extrêmement puissants. Mais si quelqu’un limite son Dao, il peut réussir l’épreuve ; tu pourrais sans doute faire de même avec cette technique. Crée un Livre de la Sagesse qui, une fois activé, briserait l’ultime barrière des blocages cognitifs et donnerait accès à la sagesse d’un Souverain du Dao. »
Mongke fronça les sourcils. « Il n’y a pas d’autre moyen ? »
« Si tu veux une solution parfaite, la seule consiste à devenir un Saint, puis à cultiver le dernier chapitre. Mais je ne pense pas que cette méthode serait aussi efficace que de le cultiver dans le [Royaume Immortel]. »
« … Et si je suivais l’exemple de l’épreuve de la dimension supérieure ? Au lieu d’utiliser des illusions, je créerais un Monde spirituel intérieur capable de reproduire parfaitement le Dao Céleste, et je passerais les tests à l’intérieur. »
« Tu aurais alors cette sagesse dans le Monde spirituel, mais dès que tu ouvrirais les yeux, le blocage serait toujours là — à moins de pouvoir recréer la puissance du Grand Dao lui-même. »
« C’est vrai, mais je pourrais quand même utiliser le Monde intérieur pour analyser les problèmes du monde extérieur et élaborer des plans réalisables. »
« Ce n’est qu’une autre forme de limitation. Au lieu de cela, tu aurais simplement remplacé… »
« Le Livre de la Sagesse par le Monde intérieur », acheva Mongke en poussant un profond soupir. « Oublie ça ; on dirait qu’il n’existe aucun raccourci pour cette technique. Soit je prends le risque, soit j’accepte les limites. »
« Malheureusement. »
Mongke ne voulait pas prendre de décision sur-le-champ et changea donc de sujet : « J’aimerais te demander conseil sur quelque chose. »